打門(mén)響。武嵩送蓮生進(jìn)了暖閣，走到前面，在門(mén)縫里張一張，見(jiàn)是西門(mén)磬，便放他進(jìn)來(lái)，道，“怎地不帶小廝，落了馬怎處？”西門(mén)磬道，“我去夫子巷買(mǎi)紙筆，順腳走來(lái)了。哥，今日衙門(mén)無(wú)事？”武嵩道，“這兩日只是教cao，別沒(méi)甚事，故而來(lái)家早?！蔽鏖T(mén)磬袖里拿出一盒丸藥，道，“這是日前在樂(lè )同堂合的，系白山鹿茸和著(zhù)珍珠、海馬、地黃十多樣藥材，每日清晨只用溫水送一丸下去，極是滋補。娘叫我送些來(lái)，我就忘了，今日卻趁便帶來(lái)?！蔽溽砸?jiàn)是補藥，歡喜收了，道，“難為姑娘想著(zhù)，正好得用?！蔽鏖T(mén)磬便道，“二哥身上有甚不好？”武嵩慌忙道，“不是我，你大哥這幾日有些喘嗽?！蔽鏖T(mén)磬道，“雖是官事忙，也不可怠慢身子。瞧了大夫不曾？”武嵩道，“他也不怎地，挨兩日卻說(shuō)罷?！?/br>
西門(mén)磬又扯兩句閑話(huà)，卻道肚疼要尋東凈。原來(lái)那處卻在園子里，武嵩領(lǐng)他去了。西門(mén)磬鉆在里頭，抻起鴨脖兒往暖閣內張望。半晌方瞄見(jiàn)個(gè)影子，卻是翩若驚鴻，一晃而過(guò)。還待瞧時(shí)，武嵩喊他道，“兄弟，你怎蹲許久，別是掉下去了罷？”西門(mén)磬只得出來(lái)，一面妝系褲腰帶，嘴里道，“昨日不合吃了兩個(gè)螃蟹，又吃了半個(gè)西瓜，就這等了?！蔽溽缘?，“寒涼物本不該多進(jìn)?！币c他燒姜茶吃，西門(mén)磬誑說(shuō)去學(xué)堂，忙著(zhù)辭去了。武嵩卻喜，暗道，“這小廝倒也學(xué)得斯文，不似先時(shí)調歪?！?/br>
又過(guò)幾日，西門(mén)磬乘傍晚走來(lái)，兩武卻都在家。武嵩見(jiàn)他牽個(gè)小狗，道，“阿呀，那里來(lái)的？”西門(mén)磬道，“是個(gè)大理客人的。他因回家奔喪，狗不好帶著(zhù)，一兩八錢(qián)銀子賣(mài)與我家伙計，伙計又把我作人情。我本待放家養，娘又不讓。哥，你要不要？”武岱道，“也罷，雖小些，會(huì )看家便好?！蔽鏖T(mén)磬道，“休看他小，長(cháng)起來(lái)了不得哩。且是聰明，會(huì )認人。見(jiàn)了熟人，等閑一聲兒也不叫喚，生人趕出門(mén)還大口價(jià)咬。不恁地，誰(shuí)使這些銀子買(mǎi)他！”說(shuō)著(zhù)，命狗作揖，那狗果然人立起來(lái)，前爪兒拱幾拱。武岱戲道，“他認得你來(lái)？怎恁聽(tīng)話(huà)！”西門(mén)磬道，“我雖沒(méi)曾養，在伙計家常逗他耍哩。你喂他幾日，包管跟你熟了?！蔽溽员隳眯﹔ou骨頭與狗兒，狗見(jiàn)了食，尾巴搖得似風(fēng)車(chē)，賴(lài)在他腳邊上不走。幾人大笑一場(chǎng)，遂留下了，起個(gè)名叫元寶兒。

西門(mén)磬又道，“大哥，上回那丸藥子吃著(zhù)好么？”武岱道，“甚好，多謝你費心?！蔽鏖T(mén)磬道，“自家兄弟，這當得甚的。既是好，我再尋老娘要些?！蔽溽访Φ?，“不消驚動(dòng)他老人家，我把銀子你。有甚好藥一發(fā)替我多合幾副，天天吃著(zhù)也方便?！闭f(shuō)著(zhù)，去房里取出五十兩銀票，遞與西門(mén)磬，道“不夠再添”。西門(mén)磬抵死不收，武岱道，“又不是把你的，拿回去賞小廝用。你不收，我也不要那藥了?！蔽鏖T(mén)磬方才領(lǐng)了。武岱又道，“溫補的方兒又好，大寒大燥使不得?！蔽鏖T(mén)磬道，“哥，沒(méi)的說(shuō)，我自分付伙計?！?/br>
待西門(mén)磬去了，兩武卻將元寶兒牽到后面把蓮生看，蓮生見(jiàn)狗兒歡實(shí)，黃燦燦一身好毛片，心下也愛(ài)。便松了脖套子，放養在屋里，閑時(shí)也引著(zhù)頑耍。那元寶兒又有本事，慣會(huì )叼物件。但逢蓮生起床，他便跑前跑后銜衣裳。別人丟在街上的破瓦盆爛菜皮裹腳布，三不知叼進(jìn)來(lái)，便搖著(zhù)尾巴討賞。蓮生殷勤喂養，豬油拌飯一日也喂三四回，凡是廚下剩的，不拘鴨脖雞爪牛雜碎，都與他做零嘴。把元寶兒吃得肥頭胖腦，十來(lái)日便長(cháng)了一圈。

16

西門(mén)磬離了武家，又去藥鋪分付揀上好藥材合丸子。自此傾心掛念那人，隔三差五便托詞往武家走遭。有時(shí)瞅著(zhù)個(gè)影兒，有時(shí)瞅不著(zhù)，白憋了一肚皮相思，無(wú)事便坐在書(shū)房妝呆。他父母見(jiàn)了，以為兒子開(kāi)竅用功，且是歡喜，更不知這小廝的首尾。又過(guò)十余日，藥兒俱合就了。西門(mén)磬使褡褳裝著(zhù)，捱至午后，便蹩進(jìn)小水井巷來(lái)。

不料兩武公干，連啞巴也帶出去了，屋中四下無(wú)人。西門(mén)磬見(jiàn)門(mén)上落鎖，氣悶不已，四處尋墻洞不著(zhù)，只得坐在門(mén)檻上看天。元寶兒聞到故主氣味，從水溝里鉆出來(lái)，直撞到西門(mén)磬懷里，哈哧哈哧亂喘氣，聞手咬褲腿，親熱的了不得。西門(mén)磬摸著(zhù)狗道，“我兒，你倒想法子教我進(jìn)去見(jiàn)那人一面，與你紅燒rou吃?！痹獙殐豪@著(zhù)他打幾個(gè)旋，望隔壁便跑。西門(mén)磬納悶道，“可是作怪，未必他聽(tīng)得懂？”心中雖疑，腳兒早趁過(guò)去了。

隔壁的庵堂供奉著(zhù)白衣觀(guān)音，一般也有園子，同武家后院連成片，全賴(lài)山墻分隔。四時(shí)來(lái)燒香的堂客也有些。西門(mén)磬只妝拜佛，走到庵中買(mǎi)了幾百錢(qián)香紙，教尼姑焚化了。便晃到園里，到處尋不著(zhù)狗，只見(jiàn)一溜梅花印子過(guò)假山后頭去了。他慌忙跟著(zhù)走，原來(lái)這假山背后便是院墻。西門(mén)磬趁人不見(jiàn)，跳在石頭上，四腳并用扒過(guò)墻去。說(shuō)不盡那歡從眉梢出，笑自嘴角來(lái)，謝天謝地謝祖宗，許下了上百場(chǎng)法事還愿。

誰(shuí)知沒(méi)行數步，倒吃絆馬索絆一跤，跌得滿(mǎn)臉紅腫。又走兩步，腳底一滑，險些兒踩進(jìn)陷坑，坐了一屁股青苔，褡褳里藥丸子灑了一地。這西門(mén)磬說(shuō)不得提心吊膽，跟著(zhù)狗腳印，一步三寸蹭到暖閣跟前。正是：未識偷香客，先學(xué)上梁君。

蓮生在書(shū)房背xue位圖，不曾留意外頭。元寶兒不知從那里又鉆出來(lái)，在西門(mén)磬懷里拱。西門(mén)磬慌忙殺雞抹脖做手勢，不要他叫。躬著(zhù)腰摸到暖閣門(mén)口，一推推不開(kāi)，原來(lái)里頭反插住的。待要走前邊，又隔著(zhù)書(shū)房。西門(mén)磬尋思半晌，掇盆雞冠花兒影在身前，幾步掩過(guò)去了。躲入臥房，一地里尋不著(zhù)出口。元寶兒倒熟門(mén)熟路，叼起觀(guān)音像便鉆。西門(mén)磬暗道僥幸，慌忙跟著(zhù)鉆入，也顧不得炭灰齷齪，便藏在炕肚里。生怕咳嗆，把手巾緊緊地捂著(zhù)鼻子。元寶兒還當他耍，歡歡喜喜叼東西往炕洞里塞，鞋子襪子丟了西門(mén)磬一身。

挨了快半個(gè)時(shí)辰，外間有人進(jìn)來(lái)，西門(mén)磬還道是蓮生。正在歡喜，卻聽(tīng)得頭上那人道，“晚間要出去，如今讓我弄一回罷?！眳s是武嵩聲口。西門(mén)磬大驚，縮在炕洞里不敢則聲。又有人道，“你上手便沒(méi)分寸，我身子酸疼難坐車(chē)，休弄了?！蔽溽攒浾Z(yǔ)央求，磨了柱香時(shí)分，便聽(tīng)得脫衣解帶。西門(mén)磬聽(tīng)得喘息之聲不絕，便冒出幾層急猴兒汗，巴不得即時(shí)爬上去摟抱才好。又過(guò)一陣，便聽(tīng)蓮生“呀”地叫了一聲，卻滑出一只腳懸在炕沿上。西門(mén)磬見(jiàn)腳心白嫩似豆腐，不禁魂飛天外，慌忙又向神佛祖先許下一千場(chǎng)法事，求跟那俏冤家處一處。

武嵩便伏侍蓮生換衣裳。先尋出一件月白綢衣，蓮生道，“別人家喜事，你還尋件有顏色的與我?！蔽溽员懔砣?/br>