謝長(cháng)安為她擦干凈淚水。杜曉清走上前，對著(zhù)大夫人行了個(gè)萬(wàn)福：“兒媳杜曉清，見(jiàn)過(guò)母親大人?！?/br>
    大夫人望向謝長(cháng)安：“這位便是……”

    “是兒子的妻子?！敝x長(cháng)安道。

    大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，她在謝長(cháng)安寄回來(lái)的照片中見(jiàn)過(guò)杜曉清，雖然是青樓出身的女子，身上卻沒(méi)有煙塵氣，反而更像是養在深閨的名門(mén)之秀，很容易令人心生好感。

    嘆了口氣，大夫人道：“既然結了婚，就要好好待人家，不要又做出那種喜新……”

    謝長(cháng)安忙打斷她，道：“母親身體不好，還是進(jìn)屋歇著(zhù)吧，大家都進(jìn)屋去，我在英吉利這些年可遇到好些稀奇事，想講給大家聽(tīng)?！?/br>
    大夫人被簇擁著(zhù)回了房?jì)?，大家依次坐定。謝長(cháng)安轉目四顧，道：“怎么不見(jiàn)二娘？”

    謝長(cháng)博臉色有異。謝長(cháng)曼臉上的笑容也淡了下去，道：“娘她生病了?！?/br>
    “生??？”謝長(cháng)安雖然心中早有預感，但見(jiàn)眾人神情，也知道這次可能有些不同，“生的什么??？”

    大夫人嘆了口氣：“你也知道你二娘一向身子不好，偶爾感染上風(fēng)寒便能躺上半個(gè)月，而這次的病卻與以前不太一樣。醫生說(shuō)是肝臟壞掉了，半年前便下不了床，腳背腫的老高，一走路便疼的鉆心?！?/br>
    “還能治嗎？”謝長(cháng)安問(wèn)。

    大夫人搖了搖頭。

    “或許就在這兩日了?！敝x長(cháng)博道，神色間很是悲涼。

    謝長(cháng)安的心情也沉重下來(lái)，沒(méi)想到自己離家兩年，家中竟然生出這許多變故，看著(zhù)兄妹們臉上的黯然神情，謝長(cháng)安心中很不是滋味。

    三夫人道：“一會(huì )兒你去看看她吧，也讓她知道你回來(lái)了?！?/br>
    謝長(cháng)安點(diǎn)頭應下，與大夫人聊了一會(huì )，便去了二夫人的跨院看望。二夫人見(jiàn)到他雖然心中歡喜，卻不讓他多待，說(shuō)自己行將就木，屋里都是將死之人的味道，呆久了會(huì )沾染上晦氣。

    謝長(cháng)安拗不過(guò)她，只待了片刻變回了大夫人那里。杜曉清見(jiàn)他神色凄然，知道他心中不好受，出口安慰了幾句。

    晚上在謝府吃了飯，謝長(cháng)安這才提起父親。大夫人嘆了口氣，道：“你父親年前去了法蘭西，也不知何時(shí)回來(lái)?！?/br>
    謝長(cháng)齊冷冷哼了聲：“他怕是不想回來(lái)了吧?！?/br>
    三夫人用筷子敲了下他的手：“怎么說(shuō)話(huà)呢？”

    謝長(cháng)曼垂下眼睫，掩蓋住眼底的黯然。

    謝長(cháng)安不想把話(huà)題引到灰心的方向，急忙談起自己跟杜曉清在英吉利的經(jīng)歷，氣氛漸漸活躍起來(lái)，仿佛又找回了些往日謝府家宴的氛圍。

    謝長(cháng)安把九條的房子賣(mài)了，與杜曉清住在謝府，侍奉年邁的大夫人。

    二夫人已經(jīng)病重，醫生束手無(wú)策，只能在家等死。

    杜曉清去看過(guò)二夫人幾次，那個(gè)溫婉的女子一直很平靜，即便被病痛折磨，也不曾讓她丟下書(shū)香門(mén)浸潤出來(lái)的氣韻。她每日只是待在她的跨院中，也不跟大家一起吃飯了，叫廚子單做，吃的并不多。

    大夫人想讓謝老爺回來(lái)。二夫人不讓。

    大夫人垂淚:“總要見(jiàn)一面?！?/br>
    二夫人搖頭，臉上帶著(zhù)淡淡笑意:“我這輩子已經(jīng)過(guò)夠了，這一面見(jiàn)與不見(jiàn)都是一樣?！?/br>
    謝府外強中g(shù)，謝源去法蘭西時(shí)又帶走了大筆的金銀，如今只能靠變賣(mài)家財來(lái)維持每日生計。解雇了一批傭人仆從后，家用省下了不少開(kāi)支，勉強可以度日。

    謝長(cháng)安開(kāi)始經(jīng)營(yíng)起自己在城北的綢緞莊，戰亂之中，少有人有錢(qián)做新衣服，多數時(shí)候也是入不敷出。

    杜曉清幫忙打理賬目，竟然頗為熟練。夫妻兩人時(shí)常在夜晚燈光下梳理財務(wù)，謝長(cháng)安偶爾抬頭看到杜曉清微蹙眉頭仔細認真的模樣，都忍不住湊上去親一下她的臉頰。

    杜曉清臉色微紅，叱他搗亂。

    謝長(cháng)安道：“這也算是另一種的紅袖添香了吧?！?/br>
    杜曉清眉間有幸福之色，繼續翻看賬本，手中毛筆不時(shí)做下記錄。

    “今日我準備支出一筆銀子補貼謝府家用，綢緞莊的管事卻讓我在支票上蓋章。我問(wèn)他什么章，他說(shuō)是老爺定下的規矩，所有財務(wù)調度都必須要有印章?！?/br>
    杜曉清淡淡望向謝長(cháng)安，臉上現出俏皮神色：“老爺大人，到底是什么章，可否讓小女子見(jiàn)識一二？”

    謝長(cháng)安想了半晌才明白過(guò)來(lái)，拍了下額頭，道：“竟然忘了這事。明日我便去找那管事，廢了這項規定?！?/br>
    杜曉清點(diǎn)頭，也沒(méi)多說(shuō)什么。

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