男尸渾身被燒，但可辨認出是蕭金閬。

    周譽(yù)放下白布道：“出了什么事？皇后為何如此指控臣？”

    “你裝什么傻！”皇后指著(zhù)他要罵，皇帝連忙制止。

    “皇后，冷靜一些?！彼闷鹨粋€(gè)布包遞給周譽(yù)：“這是在燒毀的船塢里找到的，皇兄看看?！?/br>
    周譽(yù)接過(guò)皇帝手里的東西，打開(kāi)一看，是一只耳墜。

    周譽(yù)仔細看了看，是只染著(zhù)臟污的羊脂玉耳墜，一顆淡色珊瑚珠子與一水滴狀羊脂玉所制，珊瑚珠子上隱約有一枚徽記，周譽(yù)仔細看著(zhù)，似乎是宮中所制。

    他問(wèn)道：“這耳墜是何人所有？查了嗎？”

    他看耳墜時(shí)，皇帝在看他，見(jiàn)他的反應毫無(wú)破綻，收了眼神道：“是宮中之物，看司庫房記錄，前年賞給了皇兄，皇兄，你可有賞賜給誰(shuí)？”

    周譽(yù)還能賞賜誰(shuí)這種東西，只有靈今，皇帝沒(méi)有明說(shuō)，賞賜之物都有記錄，這點(diǎn)周譽(yù)做不了假，他便說(shuō)道：“確實(shí)賞給了靈今，但她一向丟叁落四，一個(gè)耳墜，說(shuō)不定是在什么時(shí)候丟了被人撿去，畢竟是貴重的玉石?！?/br>
    “你不要包庇那個(gè)毒婦！”皇后怒道：“有她的東西在！陛下！先拿了賤婢來(lái)，嚴刑拷問(wèn)自然有結果！”

    “娘娘只憑一個(gè)耳墜，就認準是臣下的手？臣為何要殺你弟弟？”

    “還不是因為毒酒之事？！”

    “什么毒酒？”

    皇后一時(shí)失言，噎住了，她頓了頓又道：“這耳墜是你那個(gè)賤婢的！上次她敬酒時(shí)妖妖嬈嬈的樣子！你怎知她背地里沒(méi)有勾搭我弟弟！必是她有了不滿(mǎn)！就下手殺人！”

    周譽(yù)道：“令弟是這么嬌不禁風(fēng)的人？靈今如此柔弱，難道她想殺就殺？”

    “你！”

    皇帝打斷道：“皇兄不如先帶了靈今來(lái)問(wèn)一問(wèn)？”

    “火是何時(shí)所起？”

    “申時(shí)末?！?/br>
    “那時(shí)靈今已在明宮，明宮所有人都能作證，她今日確實(shí)私自溜出去玩，回來(lái)時(shí)被臣發(fā)現，打了頓板子關(guān)了起來(lái)?！?/br>
    皇帝聽(tīng)他所言是信的，他不在乎蕭金閬死不死，他在乎的是周譽(yù)和蕭勝能不能結仇，于是道：“無(wú)論如何耳墜是她的，她確實(shí)有嫌疑，不如皇兄把她送進(jìn)宮，讓內宮審一審？也好全了她的清白？”

    “不行?！?/br>
    他拒絕得直接聊了當，帝后皆是一愣，皇后已經(jīng)被月臨扶起，又要質(zhì)問(wèn)，皇帝搶在她之前道：“東西是她的，總要問(wèn)問(wèn)清楚?！?/br>
    “臣會(huì )嚴審她?！?/br>
    皇后見(jiàn)他絲毫不退，道：“周譽(yù)，你當真如此包庇一個(gè)奴婢？”

    周譽(yù)看著(zhù)皇后道：“包庇？大周論包庇之事，哪有皇后做得到位？”

    他質(zhì)問(wèn)皇后，“為何她的耳墜，會(huì )恰好在令弟身邊？為何令弟總是盯著(zhù)本王的人？就算令弟死前見(jiàn)過(guò)靈今，以令弟的行徑，恐怕是他想強辱靈今的可能性更大！”

    “毒酒是什么？那晚宴席，蕭金閬給本王敬的是毒酒？皇后，蘆叢鎮的刺客還在大理寺，亂街刺殺，究竟是誰(shuí)的作為？大理寺到現在都沒(méi)有準話(huà)！臣的人差點(diǎn)沒(méi)了性命，要審靈今，不如先讓本王去嚴刑拷問(wèn)那些人！令弟被殺，和皇子被刺究竟哪個(gè)要緊？！”

    令弟正躺在地上，無(wú)法回答周譽(yù)，他連連逼問(wèn)，皇后無(wú)從辯駁，踉蹌著(zhù)后退幾步看向皇帝。

    周譽(yù)勸道：“皇后先回宮吧，朕必定會(huì )給你一個(gè)交代，阿金已經(jīng)如此…總不能讓他一直陳尸?！?/br>
    皇后哭得眼眶紅腫，她有些難以置信得看著(zhù)自己的丈夫，她知道皇帝不夠愛(ài)她，但他們畢竟是夫妻，他居然連為她說(shuō)幾句話(huà)都不做？難道自己還不如一個(gè)奴婢有人護著(zhù)？！

    她看了這兄弟二人一眼道：“好…好……還請陛下，一定要給…給蕭家一個(gè)交代！”

    她沒(méi)有說(shuō)自己，只說(shuō)蕭家，皇帝一聽(tīng)，剛才的安慰姿態(tài)已經(jīng)冷了幾分，他讓月臨扶走皇后。

    “皇后?！敝茏u(yù)截住她，寒聲道：“北邊災情嚴峻，誰(shuí)敢擅離職守，本王誅誰(shuí)?！?/br>
    皇后身形一晃，她指著(zhù)周譽(yù)道：“陛下在此地，你…你……”

    皇帝側過(guò)身?yè)踝∷?，安撫道：“北方死了太多人，確實(shí)離不開(kāi)國公，你先回去?！?/br>
    皇后止不住眼淚，半靠在月臨身上離開(kāi)，皇帝見(jiàn)她終于走了，正色道：“眼下的線(xiàn)索只和靈今有關(guān)，哥，你把她送來(lái)審一審，不是她做的，自然有她的清白?！?/br>
    “送進(jìn)內宮？可要受刑？”

    “自然是要做做樣子，何況你早出寶泉寺時(shí)李太傅也在，這也是為了讓你脫離嫌疑！否則我們怎么向國公和前朝交代？”

    “只要會(huì )傷她一根頭發(fā)，都不行?！?/br>
    周譽(yù)再次拒絕，毫無(wú)轉圜的余地。

    皇帝不悅道：“不過(guò)是個(gè)女奴，以后朕再給皇兄找好的，皇兄何必為了一個(gè)女人得罪國公？”

    “且不說(shuō)靈今與此事毫無(wú)關(guān)系，就算是有，她是臣的人，只有臣能處置她?！?/br>
    他這么說(shuō)，皇帝語(yǔ)氣不善道：“你就非要護她？”

    “是?！敝茏u(yù)道：“不是靈今做的，她為什么要受審受刑？”

    “你信任她，可是朝臣和蕭家不會(huì )信，總要拿出點(diǎn)證據才能保她清白！”

    “證據讓大理寺去查，他們不是廢物，不必只盯著(zhù)本王的人?！?/br>
    “…”皇帝說(shuō)不過(guò)他，道：“那這耳墜該如何說(shuō)？”

    “臣會(huì )問(wèn)她，朝臣要問(wèn)，朝堂之上臣自會(huì )解釋?！敝茏u(yù)上前一步，“陛下，肱骨之臣在勞心勞力救民救災，他的兒子卻死在鎬京，陛下自己想想清楚，究竟應該查什么？！”

    他與皇帝對峙，冷風(fēng)灌入大殿，皇帝又咳了起來(lái)，高蟬去扶皇帝，皇帝一把將他推開(kāi)道。

    “咳咳…天下事都由皇兄做主，皇兄教教朕要查什么？！這皇帝，朕也坐不明白！讓給兄長(cháng)做吧！”

    周譽(yù)道：“陛下，慎言?！?/br>
    皇帝緩了緩，道：“…哥，你，你為何總是如此？”

    他走上一步，“當年愚公案…你和父皇也是如此對峙，為何總是與不相干的人這么親近！總是為了旁人給自己招禍？！”

    周譽(yù)直視他，道：“不相干？對你來(lái)說(shuō)，自然誰(shuí)都不相干，當年之事是冤案，我為何不能辯駁？”

    他直言愚公案是冤案，這是直接打先帝的臉，皇帝忍不住指著(zhù)他道：“皇兄…你在說(shuō)什么！”

    周譽(yù)道：“臣說(shuō)，梁國公，是含冤被誅?！?/br>
    “你…”皇帝指著(zhù)周譽(yù)道：“你是在質(zhì)疑父皇？！”

    “是?！?/br>
    皇帝難以置信，他用帕子掩著(zhù)口劇烈咳嗽，激動(dòng)道：“你…你不惜指摘父皇…也要維護一個(gè)寵姬？！”

    周譽(yù)默認，泰然站在他面前。

    皇帝此刻覺(jué)得自己輸了，他想起當年父皇告訴他，只要周譽(yù)有了重要的人，那他定會(huì )護你一生。

    所以究竟是靈今真的那么重要？還是他的兄長(cháng)想讓自己這么認為，好讓自己對他放心？

    答案是什么，不如再試一試。

    皇帝咳嗽之后氣息不穩，他看著(zhù)周譽(yù)，突然想起多年前的雪夜。

    于是他惡毒之心驟起。

    “好…好…蕭金閬之死朕可以不審訊她，交給皇兄協(xié)同大理寺查辦，但你過(guò)度縱容婢女，不敬父皇，朕卻不能饒恕?！?/br>
    周譽(yù)盯著(zhù)他，良久似乎輕笑了聲，道：“臣任憑陛下處置?！?/br>
    皇帝退后幾步，“好，好…來(lái)人！咳…”

    他掩住口鼻，咳得面目發(fā)紅，周譽(yù)卻只是看著(zhù)他，絲毫沒(méi)有要上前扶他的意思。

    周琰抬眼盯著(zhù)他哥哥，叫來(lái)高蟬道：“明親王御下有失，直言犯上，帶下去，打脊杖六十?！?/br>