周譽(yù)陪皇帝去鹿山，入了寶泉寺便要日夜祝禱，不回明宮，他不在，靈今便找到了溜出去的機會(huì )。

    頭一次去尋小苗，靈今沒(méi)有見(jiàn)到她，客棧博士說(shuō)是出去了，靈今等了半日，不敢再拖，于是請老板幫她留話(huà)，說(shuō)明日再來(lái)。

    第二日靈今到客棧前，先去金鋪買(mǎi)了幾個(gè)素的足金鐲子和小孩帶的長(cháng)命鎖。

    來(lái)到客棧，小苗已經(jīng)在門(mén)口等著(zhù)，靈今見(jiàn)了跑過(guò)去喊道：“小苗！”

    “jiejie！”小苗迎過(guò)來(lái)，后面還跟著(zhù)個(gè)少年，她拉過(guò)身后的少年道：“這是五弟！”

    靈今離開(kāi)家時(shí)五弟剛出生，如今也高高壯壯了，叁人聚在一起敘舊，小苗說(shuō)父母身體很好，只是北方冬天太冷，且今年的生意不好做，他們打算去南邊。

    上次靈今與她重逢時(shí)，給了家里一筆錢(qián)，于是家里便做了點(diǎn)小生意，不再幸苦務(wù)農。

    小苗把她帶進(jìn)房間，靈今把帶的東西拿出來(lái)道：“meimei們也要嫁人了，這幾個(gè)鐲子給她們做嫁妝吧，你也拿一個(gè)，算是補給你的，還有這些錢(qián)，你們多買(mǎi)些糧食帶回去?！?/br>
    小苗忙推拒道，“別！上回你給的就足夠我們過(guò)好日子了，哪里還能要你的錢(qián)，一個(gè)人在外總是不容易的，還是自己留著(zhù)吧?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系的，我主人家很好，這些都是我自己攢下的月錢(qián)?！膘`今把東西推給小苗。

    “北方雪災這么嚴重？家里如今不是生活還行嗎？怎么會(huì )缺糧？”

    小苗嘆了口氣道：“今年的雪太大了，連夜連夜得下，有錢(qián)也買(mǎi)不到糧?！?/br>
    “那官府的囤糧呢？”

    “囤糧？這…這我也不知啊?！?/br>
    小苗確實(shí)不清楚這些，靈今也不再談這個(gè)，道：“南邊如今也大不如前，不過(guò)比起北方還是好得多，你們一路當心?！?/br>
    小苗笑道：“前幾年各地還土匪橫行，但明親王治理之后，路上已經(jīng)安全得多了，所以我才能和五弟獨自上路的?！?/br>
    周譽(yù)安穩各方確實(shí)厲害，靈今聽(tīng)小苗提起，心中生出些莫名的傲氣，她看了看五弟道：“五弟在讀書(shū)嗎？”

    “我腦子不行…”五弟撓了撓頭，又道：“不過(guò)我想要參軍！聽(tīng)說(shuō)現在不是軍籍也可以當兵了，以后我想上戰場(chǎng)！”

    靈今道：“戰場(chǎng)兇險，不過(guò)你有心也好，只是從軍也要懂兵法，所以不可不讀書(shū)，知道嗎？”

    五弟聽(tīng)話(huà)得點(diǎn)了點(diǎn)頭，小苗又說(shuō)了些家里的事情，情緒有些低落道：“只是以后怕是很難再見(jiàn)了?！?/br>
    靈今道：“只要你們好我就放心?！?/br>
    小苗點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“其實(shí)我不來(lái)對你才好，這次也是因今后難來(lái)，才冒險…”

    “無(wú)妨，我自己會(huì )注意的?！膘`今算了算時(shí)辰，不舍道：“我也是偷偷出來(lái)…這會(huì )……”

    小苗忙道：“你快些走吧，不要耽誤了時(shí)常被主家責罰?！?/br>
    靈今最后看了看弟弟meimei，今日一別，或許此生難以再見(jiàn)，她戴上冪籬，又拉著(zhù)小苗的手，囑咐她若是遇上難事，還可以來(lái)找她幫忙，之后叁步兩回頭，終于還是與家人分開(kāi)。

    多日祝禱，皇帝自己先吃不消，周譽(yù)見(jiàn)他的身體每況愈下，問(wèn)他是不是有事，皇帝喝了口茶緩了緩道：“沒(méi)事，哥，只是跪的時(shí)間長(cháng)了，膝蓋不行?！?/br>
    周譽(yù)點(diǎn)頭道：“你多注意，讓蔣太醫調理調理?！?/br>
    皇帝稱(chēng)自己會(huì )注意，又看著(zhù)周譽(yù)道：“是不是想人了？要不回去一次，我今晚也堅持不了了，明日再說(shuō)吧?！?/br>
    周譽(yù)看看天色，想了想道：“好吧，山里冷，陛下多當心?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭讓他放心，于是周譽(yù)便下了山回明宮。

    馬車(chē)從西市回明宮，年里街上熱鬧，周譽(yù)掀開(kāi)車(chē)簾看鎬京的秩序，忽見(jiàn)一戴著(zhù)冪籬的女子，身形時(shí)分眼熟，他見(jiàn)她行動(dòng)匆忙，便讓馬車(chē)緩一緩行在她前面。

    靈今走了一段，覺(jué)得有一輛馬車(chē)一直在她前面，周譽(yù)讓她近日小心，她以為有什么蹊蹺，于是緩了腳步慢慢走，那馬車(chē)卻也慢了下來(lái)。

    周譽(yù)沒(méi)有坐他自己的車(chē)架，隨行者只有宮中的兩個(gè)金吾衛，靈今沒(méi)有認出來(lái)，她尋著(zhù)機會(huì )，閃進(jìn)一小巷里，周譽(yù)在車(chē)簾縫隙里觀(guān)察她，見(jiàn)她還十分謹慎，笑了聲讓馬車(chē)停下，吩咐他們先回。

    他下馬車(chē)跟著(zhù)靈今繞到巷子里追她過(guò)去，靈今在前面急走，她十分熟悉鎬京的街道，眼見(jiàn)快甩掉周譽(yù)，周譽(yù)一邊贊她脫離危險的能力，一邊換了路子去截住她。

    靈今快步走出巷子，她見(jiàn)身后已經(jīng)無(wú)人，稍稍放松，哪知突然側面閃出一人影！靈今手中已經(jīng)捏著(zhù)短刀，她亮出利刃要朝那人刺過(guò)去！那人手一截，繞了一圈抓住她胳膊制止了靈今。

    透著(zhù)皂紗，靈今倒吸一口冷氣，她十分尷尬得后退了一步。

    周譽(yù)伸手掀開(kāi)她皂紗一角。

    “跑得挺快?！?/br>
    怎么會(huì )是周譽(yù)？靈今不敢瞧他，低聲道：“主人…”

    “上回沒(méi)罰夠是吧？”周譽(yù)的聲音里沒(méi)有太多怒意，他繳了她的刀，“去哪了？”

    靈今低頭道：“玩…”

    答非所問(wèn)，周譽(yù)審視著(zhù)她，還敢撒謊？簡(jiǎn)直叁天不打上房揭瓦，他心道還是得和之前一樣，得時(shí)常緊緊她的皮rou。

    他把人抓在手里，帶回明宮，靈今緊緊跟在他身后，心中惴惴，她上前幾步討饒道：“主人…主人…我…”

    周譽(yù)停下腳步，回頭看她，她又嚇得后退一步。

    “怎么？”

    靈今欲言又止。

    周譽(yù)手一拉把她身子側過(guò)來(lái)，伸手在臀上摑了一巴掌道：“回家！”

    鎬京酒樓，蕭金閬正翹著(zhù)腿坐在二樓，他的小廝匆匆忙忙跑上來(lái)，蕭金閬朝他身后看了眼道：“人呢？”

    “沒(méi)…”小廝喘了口氣道：“沒(méi)跟上…”

    蕭金閬嘖了聲道：“你是什么廢物？連個(gè)女子都跟不上！”

    小廝上前彎腰耳語(yǔ)道：“那女子進(jìn)了小巷，她身后又跟上一人，他們…他們太快了，奴實(shí)在是…”

    蕭金閬皺眉，他拿扇子敲著(zhù)手心。

    蕭勝離開(kāi)時(shí)，一改往日對他的縱容，拿了鞭子狠抽了他叁道血口子，警告他萬(wàn)不可再闖禍！一向寵著(zhù)他的皇后也不再由著(zhù)他。

    蕭金閬思前想后，必定是周譽(yù)拿了他的酒去和皇帝告狀，他挨了打心懷恨意，再加上曾經(jīng)沒(méi)有得到靈今，一直介懷，而今日在外閑逛，碰巧撞見(jiàn)了去金鋪的靈今，他便跟在她身后，見(jiàn)到靈今進(jìn)了客店，后又被一女子送出來(lái)，二人看似依依不舍得道別。

    那個(gè)女子似乎和靈今很是親近，既然抓不到她，那…

    他展扇站起身笑道：“走，去別處玩！”

    夜色降臨，明宮點(diǎn)起燭火，靈今跪坐在周譽(yù)身邊手持燭臺。

    她舉了快半個(gè)時(shí)辰，這根蠟燭已經(jīng)燃了一半，燭座周?chē)M(mǎn)蠟油，就快要滴到她皮膚上。

    靈今的雙手舉得麻木，她自然是不敢動(dòng)，周譽(yù)聚精會(huì )神得在寫(xiě)著(zhù)什么，寫(xiě)了許久也沒(méi)有寫(xiě)完，一張接著(zhù)一張。

    燭火被微風(fēng)吹得晃了晃，靈今酸澀的眼睛也眨了眨，在她閉眼時(shí)，蠟油滑過(guò)滿(mǎn)滿(mǎn)當當的蠟塊滴到靈今手腕上。

    靈今被燙得一縮，燭火在抖動(dòng)下晃得更快，周譽(yù)察覺(jué)動(dòng)靜回頭來(lái)看，靈今更緊張了，她透過(guò)燭光與周譽(yù)對視，周譽(yù)看了看燭臺道。

    “去換?！?/br>
    還要繼續舉？靈今不敢問(wèn)，起身去換蠟燭，她腳步蹣跚，拿掉舊燭擦干凈蠟屑時(shí)，手都使不上力。

    換好后靈今繼續回到她的原位，放松之后再舉，手更是酸澀難忍，她瞧了瞧周譽(yù)的臉色，暫時(shí)不敢求饒，于是繼續舉著(zhù)燭臺。

    燭火繼續燒，靈今的臉都被熱得紅了不少。

    “手疼嗎？”

    又舉了小半個(gè)時(shí)辰，問(wèn)道。

    “疼…”

    靈今如實(shí)回答。

    “疼就歇一會(huì )?！敝茏u(yù)好商量，“歇夠了繼續?！?/br>
    靈今剛要放下的手止住了，按照她對周譽(yù)的了解，今晚要她端一晚上都有可能。

    “主人…”

    “說(shuō)”

    “我舉不動(dòng)了……”

    周譽(yù)放下筆，看都沒(méi)看她道：“我不是說(shuō)了，舉不動(dòng)歇一會(huì )再繼續?！?/br>
    他整理好自己寫(xiě)的信，分成幾份放入信封。

    靈今放下?tīng)T臺，她感覺(jué)自己肩膀的骨頭都在出聲，她歇了會(huì )，看周譽(yù)又拿來(lái)宣紙要寫(xiě)，她問(wèn)道：“主人，您寫(xiě)這么多信？”

    “嗯?！?/br>
    “要寄往何處？”

    “各處?！?/br>
    “我幫您整理吧?！?/br>
    “不用你，歇好了？去換新?tīng)T?！?/br>
    處罰不會(huì )結束，靈今覺(jué)得再舉下去她手要廢，反正早晚要挨打，她膝行兩步湊到周譽(yù)身邊討好道：“主人，我…我真的舉不動(dòng)…我去拿我的家法，請主人打好不好?！?/br>
    “你犯了什么事？我要打你？”

    “主人想打我不用尋由頭的?！?/br>
    周譽(yù)聽(tīng)她這句，回頭看向她。

    靈今察覺(jué)不妙，方才撒嬌過(guò)頭了，忙叩首道：“靈今知錯，主人讓我這幾日不要亂跑，我還……”

    “你對自己的錯不是很清楚？既然不尋由頭也可以打，那有了理由，是不是要加倍罰？”

    靈今終于跳進(jìn)坑里，她想了想措辭，覺(jué)得多說(shuō)多錯，只認錯道：“是…請主人重罰?！?/br>
    周譽(yù)卻又拿起筆，道：“繼續舉，舉夠了再定你的罰?！?/br>
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