小王爺離去。

這原本一年到頭也沒(méi)外人的小院子終于又冷清了下來(lái)，趙成山心亂如麻，怎么都不是個(gè)滋味，一直靜坐到飯菜涼透也沒(méi)能起身，猶如被壓了座山似的難以喘息。

應粱棲剛進(jìn)了孟府的院子就聞到了一股子酒味，果然，在桃樹(shù)下看見(jiàn)了正在接酒的孟堯生。

“更亭，我來(lái)?！睉粭舆^(guò)酒碗。

孟堯生“誒呀誒呀”的直起身子，直忙捶捶自己的腰板。

“什么時(shí)候做的蒸酒？”應粱棲問(wèn)。

“就前段日子，入藥的酒喝沒(méi)了，我就自己買(mǎi)了些高粱玉米，又挖了棵樹(shù)做的甑子?！泵蠄蛏f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)又咳嗽了起來(lái)。

應粱棲要給他拿水，被他攔下。

“一會(huì )直接吃藥了，再喝水該喝不下東西了?！泵蠄蛏?。

他這一年四季都離不開(kāi)藥，眼下就要入冬，寒風(fēng)一吹，臉色顯得更加蒼白。

應粱棲的眉眼帶著(zhù)壓不下的憂(yōu)心，孟堯生喘著(zhù)氣笑了幾聲，安慰道：“別怕別怕，怎么著(zhù)也要送你進(jìn)京后再倒下，不會(huì )不管你的?！?/br>
“你這說(shuō)的是什么話(huà)！”應粱棲臉色更加難看，“你從來(lái)都不知道保重自己的身子，這都什么天氣了，衣服那樣單薄，連個(gè)人也不帶的就往外面跑，還有之前那次……”

應粱棲一說(shuō)起他的身體來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，而且還特別愛(ài)翻舊賬，嚷嚷的孟堯生腦袋都大了。

“你看著(zhù)些接著(zhù)??！”孟堯生忍不住打斷他。

甑子的中上方留了一小孔插上條細竹管，是為出酒槽，眼下應粱棲忙著(zhù)和他念叨，手里端著(zhù)的碗都沒(méi)接準竹管，平白浪費了幾滴蒸酒。

“你——”應粱棲知道是他不愛(ài)聽(tīng)了，故意找茬呢，他也沒(méi)法子，只好止住話(huà)頭。

端上來(lái)的第一碗酒孟堯生沒(méi)有動(dòng)，一直等到酒槽流到最后，和著(zhù)最寡淡的一碗吃了個(gè)黑藥丸子。

苦里帶著(zhù)點(diǎn)酸澀，再加上蒸酒的微辣，饒是孟堯生這樣多年吃藥的人都受不了這味道，連忙又飲了杯甜水。

“這碗給你?！泵蠄蛏噶酥附映鰜?lái)的第一碗酒，“剩下的給你舅舅帶回去吧，我這也沒(méi)人喝?！?/br>
應粱棲點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了半碗烈酒。

蒸酒中先出者酒勁大，越到后面酒勁越小。

孟堯生的身體不能喝烈酒，可應粱棲不同，老早就學(xué)著(zhù)他舅舅喝酒吃rou，去年除夕時(shí)三人一同守歲，趙成山竟然帶著(zhù)應粱棲喝了大半夜的酒，差點(diǎn)把孟堯生家里的藥酒也給搬了出來(lái)。

“味道怎么樣？”孟堯生問(wèn)。

“你釀的酒自然甘甜可口?！睉粭?。

孟堯生扯扯嘴角，改問(wèn)道：“我剛才在院子里就聽(tīng)見(jiàn)外面吵吵鬧鬧的，發(fā)生什么事了嗎？”

應粱棲道：“外面百姓因為鹽商漲了價(jià)錢(qián)，正不滿(mǎn)意呢?！?/br>
“又漲價(jià)了？”孟堯生問(wèn)。

“可不！”

應粱棲還沒(méi)來(lái)得及回答，路過(guò)的老管家摻了句話(huà)。

“已經(jīng)漲了兩次了，官府那邊也不管一管，今天我正好出去買(mǎi)菜，一看那鹽又漲了五十文銀子，我看這個(gè)架勢啊估計還有的漲，就又買(mǎi)了兩罐回來(lái)?！?/br>
“是在錢(qián)老板那買(mǎi)的？”孟堯生問(wèn)。

“是啊，這一片就他有鹽引，另一位有鹽引的不在德州販鹽，供的是榆次一帶，那我們可不是都在他那買(mǎi)的嗎?！崩瞎芗矣职@了幾聲不好過(guò)，被孟堯生打發(fā)著(zhù)去了廚房。

“為什么會(huì )突然漲價(jià)？鹽本來(lái)就是最賺錢(qián)的東西，這幾年收成一般，錢(qián)老板是出了什么事情急著(zhù)用錢(qián)嗎？”應粱棲不解道。

孟堯生緩緩搖頭，細想了想才道：“怕是因為突厥進(jìn)犯?！?/br>
“他要把掙來(lái)的錢(qián)上繳國庫用來(lái)充軍響？”

“他是要換他的孫女?！泵蠄蛏?，“錢(qián)老板的女兒在宮中為妃，誕下了一位公主。這眼看著(zhù)入冬，突厥屢屢進(jìn)犯我朝邊境，只可惜沒(méi)有能挑大梁的將軍。最近戰況不好，皇帝想著(zhù)把蘭妃的公主送去突厥和親?！?/br>
“這樣啊?！睉粭氖持篙p扣碗邊，“可這也只能解一時(shí)燃眉之急，先不說(shuō)突厥若是不搶不奪怎么挨過(guò)這個(gè)冬天，就算是突厥可汗接受了公主，他們也并非注重禮儀之邦，弘國只管嫁公主，可突厥卻不一定管兩國之間的親緣血脈，填飽肚子才是目的?！?/br>
“皇帝也是越老越糊涂了，朝堂上怕是早被蛀蟲(chóng)鉆出來(lái)了個(gè)洞，竟然連能打仗的武將都派不出去一個(gè)?！泵蠄蛏宋亲?，感嘆道：“真是作孽?！?/br>
“所以錢(qián)老板是想給朝廷多捐些銀子，好省了公主和親？”應粱棲道。

“他太不了解皇上了?！泵蠄蛏鷵u頭，“國家有難，富商出錢(qián)是應該的，這錢(qián)若是做了軍餉，按照眼下這個(gè)打法，那就是往火坑里埋銀子，可若是想用這筆銀子換回來(lái)公主——難不成讓弘國給突厥上供？這可是從來(lái)不曾有的，皇帝也不會(huì )這樣做?！?/br>
“那……錢(qián)老板怕只能是吃力不討好，他不會(huì )想不到這些的，估計是蘭妃愛(ài)子心切，求的錢(qián)老板?！鼻亓粭?。

“蘭妃自然舍不得公主，前朝上平公主遠嫁突厥，熬了兩年可汗就死了，那可汗沒(méi)有兒子，上平公主也不用再嫁，便寫(xiě)了折子想要回國，突厥人卻不同意?！泵蠄蛏肫鹉俏还?，忍不住給他講故事。

“為什么？”

“因為突厥人想要公主給可汗陪葬?？缮掀焦鞑幌胨?，突厥自然也不肯放人，說(shuō)她不陪葬可以，但也不能改嫁?！?/br>
“上平公主答應了，但突厥人還是不放心，就想了個(gè)法子，讓公主自毀容貌，這樣一來(lái)，公主就算回了國也不會(huì )有人再娶她?！?/br>
“要么陪葬，要么毀容回國，這群人……”應粱棲咬牙切齒道。

“上平公主沒(méi)了辦法，只能劃破了自己的臉，用著(zhù)半生時(shí)間和容貌換了邊疆一時(shí)太平?！泵蠄蛏?，“后來(lái)我還在皇寺里見(jiàn)過(guò)上平公主一面，她……算了算了，不提了?！?/br>
孟堯生看他見(jiàn)了底的酒碗不禁有些嘴饞，應粱棲生怕他破了酒戒，當下把碗底喝了個(gè)一干二凈。

孟堯生再往旁邊看去，這才發(fā)現剛剛他倆說(shuō)話(huà)的功夫，應粱棲竟然連他舅舅的那份一同喝了進(jìn)去，還面不改色的跟他談著(zhù)鹽引。

“這酒勁可大著(zhù)呢！”孟堯生吃驚。

“無(wú)事，我又不出去?！睉粭珴M(mǎn)不在乎，絲毫沒(méi)把這幾碗酒當回事。

過(guò)后證明，應粱棲的酒量確實(shí)可以，不僅沒(méi)醉還把前幾日孟堯生讓他背的詞賦一字不錯的寫(xiě)了下來(lái)，筆力遒勁，與孟堯生的字跡很像，力道卻比他大了許多。

“這塊硯臺真是不錯，就是樣式舊了些?！睉粭畔鹿P道。

“可不嗎，這是幾年前隴右小國進(jìn)貢的賀蘭硯，當年就這么一塊?！泵蠄蛏?，“我用著(zhù)慣順手的，就是……就是差了個(gè)蓋子?！?/br>