大約半個(gè)多月前，你這里是不是接待過(guò)幾個(gè)從京城來(lái)的客人？他們自稱(chēng)是刑部官差，就在這后院辦案，對不？”徐之銘問(wèn)。

“這個(gè)……”掌柜是個(gè)聰明人，他立刻意識到：買(mǎi)賣(mài)上門(mén)了，要有銀子可賺了。

徐之銘是個(gè)明白人，他瞥了女隨從一眼。女隨從便摸出10兩錠銀遞給掌柜。

“謝客官賞賜！差不多應該是……二十多天前吧，是有七八個(gè)人來(lái)過(guò)小的客棧，他們自稱(chēng)刑部官差辦案，讓小的等不準靠近打擾。二個(gè)多時(shí)辰后，小的手下跑堂來(lái)報，說(shuō)院內有人撕殺打斗，我等害怕，不敢過(guò)問(wèn)。又過(guò)一個(gè)多時(shí)辰后，小的才被一個(gè)為首的官爺叫到此處問(wèn)活……”掌柜道。

“你進(jìn)來(lái)后看見(jiàn)什么！那個(gè)為首的官爺對你問(wèn)了什么？”徐之銘急迫問(wèn)道。

“那個(gè)為首的官爺對小的說(shuō)，無(wú)論看見(jiàn)什么聽(tīng)見(jiàn)什么，都不得對任何人說(shuō)，否則，小的性命和小的客棧都難保，所以，請客官別為難小的才是?！闭乒竦臄[出一幅欲說(shuō)又顧慮其他的樣子說(shuō)道。

女隨從又摸出10兩錠銀遞向掌柜。

“這個(gè)……關(guān)系小的身家性命……小的真不敢說(shuō)?！闭乒褚谎劬颓瞥鲞@倆人非富即貴，看著(zhù)他們對打聽(tīng)的事很是上心，便估摸著(zhù)抬價(jià)想趁機多賺點(diǎn)。此刻，掌柜受著(zhù)錠銀的誘惑，像在水中吞食漁人釣餌的魚(yú)兒，被貪婪和欲望蒙蔽了雙眼，他絲毫看不見(jiàn)跟在錠銀身后的死神，正一步步走近他。

女隨從再摸出10兩錠銀……

掌柜的終于開(kāi)口了。他向院內四周看了看，有些神密地低聲說(shuō)道:“那天的事，太可怕了，我對誰(shuí)也沒(méi)提過(guò)。我被為首的官爺叫進(jìn)院子后，就是這里，我看見(jiàn)地上橫七豎八地躺著(zhù)十幾具黑衣人的尸體，兩個(gè)女子守住大門(mén)，另有兩個(gè)官爺竟然在脫下那些黑衣人的衣服，并在他們身上搜著(zhù)什么，然后將尸體搬去墻外柴房。我害怕極了，假裝什么也沒(méi)看見(jiàn)。那個(gè)官爺叫我進(jìn)來(lái)，是要買(mǎi)我的柴房燒那些死人，我敢不賣(mài)嗎？”掌柜便把沈天鵬對他說(shuō)過(guò)的話(huà)又重述了一遍，最后說(shuō)道:“那柴房是他們臨走放的火，里面的死人和柴房都燒成了灰。他們離開(kāi)后，我才去鎮外山洼里挖了個(gè)大坑，將那些骨渣裝進(jìn)一□□布口袋里給埋了……還有，我進(jìn)去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)他們小聲說(shuō)，要抓一個(gè)叫嚴什么的逃犯，要找回什么冊子，看見(jiàn)我走近，他們就沒(méi)說(shuō)了。兩位客官可要為我保密，千萬(wàn)別對外人說(shuō)是我告訴你們的，我怕他們會(huì )找我的麻煩！”

“那你一定知道他們離開(kāi)客棧后，往哪兒走了,對吧？”徐之銘隨口問(wèn)道。其實(shí)他心里已猜出了沈天鵬等的去向，只是想求證一下罷了。

“他們全都穿戴著(zhù)從死人身上扒下的黑衣和面罩，向鎮北婁山關(guān)口方向縱馬急馳而去……”掌柜肯定道。

“楊副使果然沒(méi)說(shuō)假話(huà)，這倒讓我有點(diǎn)安慰。我終于明白沈天鵬，李玉龍等一行為什么會(huì )神不知鬼不覺(jué)地消失得無(wú)影無(wú)蹤了。怪不得有重兵把守的天險婁山關(guān)卡也沒(méi)攔住他們！”徐之銘有些懊惱道?！爸钦咔]，必有一失，看來(lái)我真的老了，居然沒(méi)想到他沈天鵬竟然不用欽差身份和刑部腰牌，而是用我‘紅蝙蝠’殺手衣著(zhù)腰牌混出了一道道關(guān)卡。老夫失算了！”

“大人不必自責！此刻及時(shí)補救，應該還不算太晚?！迸S從安慰道。

“按時(shí)間推算，沈天鵬，李玉龍等要么已至陜西，要么已進(jìn)湖北，你知道該怎么做了？如何跟蹤追跡找到他們，不用我教你了吧??？”徐之銘面帶殺氣地說(shuō)道。

“屬下知道怎么做，不用大人cao心?！?/br>
“你帶上‘笑面虎'和‘鬼見(jiàn)愁'倆人,找到他們，不僅要拿下他們的人頭，更重要的是找回那本賬冊！如果辦不到，你也不用回來(lái)了！”徐之銘惡狠狠道。他己經(jīng)輸不起了。

“屬下知道。屬下定然不讓大人失望！”女隨從誠惶誠恐道。

第五十三節

53

停了一會(huì )，徐之銘又向女隨從問(wèn)道:“依你看，楊副使還可靠嗎？鳳凰鎮此地一戰，我的主使及手下，全部戰死;我派在欽差沈天鵬身邊的臥底‘山貓’,就是刑部云南清吏司員外郎嚴萬(wàn)里，也不知去向，僅他一人逃回，你不覺(jué)得有些怪異和蹊蹺嗎？”

“屬下不好判斷?！迸S從俯首低眉道。她心知肚明，上司大人這是在考驗她。

“為什么？是因為他救過(guò)你，對你有恩，你就連判斷也沒(méi)有了？”徐之銘拙拙逼人道，既有醋意，也有不滿(mǎn)。

“是，因為他救過(guò)屬下，我若為討好大人，在他背后落井下石，無(wú)端猜疑詆毀他，那是忘恩負義，為人所不齒，大人可喜歡此等絕情毫無(wú)人性的小人？我若說(shuō)他為大人辦事，讓人打斷肋骨，傷痕累累，體無(wú)完膚，差點(diǎn)送命，此等忠誠，無(wú)人可及，大人會(huì )不會(huì )懷疑我是因為對他感恩而徇私情替他開(kāi)脫？大人可容得下對您如此不忠之人？所以，大人希望我如何判斷？還請大人示下！”被逼無(wú)奈的女隨從綿里藏針道。

“你……”徐之銘大怒，傾刻，又和顏悅色說(shuō):“玉面狐，就是玉面狐，算啦，不和你計較了，辦正事要緊。你如萬(wàn)一遇見(jiàn)山貓，可奉勸他懸崖勒馬，為他妻兒老父老母著(zhù)想，速來(lái)見(jiàn)我，所有過(guò)失一筆勾消。那賬冊要真在他手里，我準你臨機決斷，不惜一切代價(jià)，務(wù)必拿到賬冊。記住，我只要賬冊，其他都不重要。你懂我的意思吧？”

這是徐之銘一貫行事風(fēng)格:只要結果,不計代價(jià)。

“屬下明白！”女隨從肯定道。

“但老夫有種不祥的預感:‘山貓\'恐已遇難或落入欽差沈天鵬等人之手，秘賬也被他們拿到了，否則,他們?yōu)楹我敝?zhù)離開(kāi)云貴，往京城里趕路？”

“大人分析得有理。不過(guò),‘山貓\'嚴萬(wàn)里既然原先是刑部的人,也不排除他早已背叛了大人您,正與刑部欽差等人商量著(zhù)要如何對付您呢！”女隨從不喜歡嚴萬(wàn)里那種賣(mài)主求榮為虎作倀的勢利小人,故意抹黑道。

“這道也不是不可能。另外,還有一事,我也想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?/br>
“大人請說(shuō)?！?/br>
“知道‘云霧山莊’吧??？”

“聽(tīng)說(shuō)過(guò),莊主是上官鏡波，他早年喪妻,守著(zhù)獨子,一直鰥居?！迸S從回道，“這次在‘福來(lái)’客棧被殺的上官兆秀就是他的獨子。雖有江湖傳聞,說(shuō)上官兆秀未必是他的親生,疑是金兜魔掌道人和鳳凰鐵指仙姑二魔頭的私生子，但也僅是流言蜚語(yǔ),沒(méi)人也不可能坐實(shí)?！?/br>
“沒(méi)錯,即使我與上官鏡波交厚多年，關(guān)系甚篤，我亦不能證實(shí)此事真假。但這不是重點(diǎn)。我要說(shuō)的是云霧山莊為何會(huì )在上官兆秀被殺后第三天,讓人一把火燒成廢墟？包括上