要前去,讓我等作伴,以防萬(wàn)一?！?/br>
“謝謝大家關(guān)心!只是與‘蜂針’見(jiàn)面一事,本官有難言之隱,不便透露。此乃刑部重大機密,只允許本官一人前去，煩請大家理解見(jiàn)諒！我去去就回,不必耽心！”沈天鵬說(shuō)完,身形一縱,躍過(guò)院墻。

第四十五節

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圍墻外,是一片桐樹(shù)林。

此時(shí),正是桐花盛開(kāi)的季節。

一片白瓣紅蕊的桐花,一直連綿到遠處山林邊上。

沈天鵬在墻外,桐樹(shù)林中,見(jiàn)遠處有一蒙面黑衣人招手示意跟進(jìn)。沈天鵬也不猶豫,受其牽引,穿過(guò)桐樹(shù)林,至鎮外一處林中空地。

兩人咫尺面對。一見(jiàn)之下,沈天鵬雖有心理準備,卻也頗感意外:蒙面黑衣人,左胸前飾有銀蝙蝠,他竟是先前在“山月聽(tīng)風(fēng)”客棧出現過(guò)的“紅蝙蝠”副指揮使。

“刑部下官楊云松，參見(jiàn)欽差沈大人!請恕下官先前不便拜謁失禮之過(guò)!”

“山鄉僻野,不必多禮!此時(shí),你我平等相敘,來(lái)得方便些。你就是‘蜂針’”沈天鵬問(wèn)道。

“正是?！t蝙蝠’副指揮使?！睏罡笔够氐?接著(zhù)又說(shuō):“下官接下來(lái)要說(shuō)的話(huà),要求大人做的事,如有冒犯,還請大人恕罪?！?/br>
“但說(shuō)不妨,本官洗耳恭聽(tīng)!”

楊副使環(huán)顧四周,小聲道:“此地雖是偏僻,你我也不便久留。徐之銘在西南各地耳目眾多,說(shuō)不定這鳳凰鎮上就有他的眼線(xiàn),或許已注意到我和你相見(jiàn),說(shuō)不定正在遠處監視我們。好在此時(shí)已近黃昏,薄暮多少有些遮擋。有利你我相見(jiàn)。我就長(cháng)話(huà)短說(shuō),大人不必多問(wèn)下官什么,即使問(wèn),下官也不便回答。下官猜測,刑部尚書(shū)周祖培大人對沈大人有過(guò)交待:絕對信任‘蜂針’。大人可否還記得”

“記得,沒(méi)錯。周大人如今已授命為留京辦事大臣，并升為體仁閣大學(xué)士，仍兼管刑部?！?/br>
“那大人聽(tīng)好，我知道你們此行的目的，一是查清鄧爾恒的死因,二是收集殺人者的作惡證據，這是被嚴萬(wàn)里搶走的那本賬冊,現完璧歸趙,你收好。但賬冊失而復得之事,你須深藏不露,嚴守秘密,對你身邊的那些人也不能有半點(diǎn)泄漏,否則,我不敢保證你們一行人,能否毫發(fā)無(wú)損地返回京城,我亦會(huì )因身份暴露而有性命之憂(yōu)?！睏罡笔惯呎f(shuō)著(zhù)話(huà)邊把賬冊交給沈天鵬?！傲硗?我再告訴你一個(gè)天大的秘密:云南巡撫徐之銘與滇西的起義軍頭領(lǐng)杜鴻斌暗中有往來(lái)?！?/br>
“就是被稱(chēng)為兵馬大元帥的逆賊杜鴻斌？你有證劇嗎？”沈天鵬吃驚道。

“沒(méi)有。我只偶爾給他們雙方送過(guò)密函，但我不敢私拆扣留，因為萬(wàn)一引起懷疑，我作為‘蜂針’的使命便終結了。我死事小，再無(wú)人窺視云南官場(chǎng)事大。周大人曾千叮嚀萬(wàn)囑咐:‘蜂針’對朝廷的最大價(jià)值不是情報，而是活著(zhù)，必須活著(zhù)，隨時(shí)聽(tīng)侯朝廷密遣，在最關(guān)健的時(shí)侯給敵人至命一擊，其它什么都不重要。但大人只要上奏朝廷,抓住巡撫徐之銘的副將何有保及手下?lián)針藸I(yíng)左右中軍參將戴玉堂和史榮，便一切都清楚了。徐之銘所有見(jiàn)不得人的勾當,大多是交給他仨人辦的。他們仨人是徐之銘真正的死黨。徐之銘干的所有壞事,沒(méi)有他們仨人不知道的,因為他們仨人都是參與者?！?/br>
停了一會(huì )兒，楊副使又說(shuō)道:“我剛才聽(tīng)嚴萬(wàn)里說(shuō),你們殺了上官兆秀,你可知道他師從何人,是誰(shuí)的弟子金兜魔掌道人和鳳凰鐵指仙姑。就算你們幾個(gè)人加在一起,也絕不是他們倆人中任何一個(gè)人的對手?！?/br>
“就是江湖中盛傳的那對武功已登峰造極的□□男女”沈天鵬有點(diǎn)意外道。

沈天鵬入仕前,也常在武林走動(dòng);他聽(tīng)說(shuō)過(guò)金兜魔掌道人和鳳凰鐵指仙姑的一些陳年往事。這倆人,曾是凡間的一對戀人。幼時(shí)有緣相識于私墊,自小無(wú)猜,青梅竹馬,日久生情。只因上輩恩怨攔阻,門(mén)派鴻溝隔閡,世俗的偏見(jiàn)和人為的專(zhuān)橫,終于捧打鴛鴦,拆散了這對有情人。在失意挫折中煎熬掙扎的倆人,無(wú)心追名逐利,心灰意懶看破紅塵后,便相約雙雙出家,一人朿發(fā)做了道士,一人沒(méi)有剃度卻做了尼姑。倆人用道士尼姑身份做掩護,一邊潛心修練武功,把全部心思都化在了鉆研高深精奧的武學(xué)上,相互切磋,交換心得;一邊偷情行男歡女愛(ài)茍且之事。歷經(jīng)數十年互勉互進(jìn)后,就分別練出了令人膽寒的魔掌鐵指,名噪江湖,聲震武林。傳聞倆人平時(shí)溫文爾雅,知書(shū)達禮,但糾結往事,憤世嫉俗時(shí),心性喜怒無(wú)常,一旦出手,卻異常兇狠歹毒,斷人手腳,取人性命,如同妖魔鬼怪,亳無(wú)半點(diǎn)猶豫和憐憫。據說(shuō)死在倆人魔掌鐵指下的高手,已不計其數。

“沒(méi)錯,就是他倆?！睏罡笔箍隙ǖ?“我倒不是長(cháng)他人志氣,滅自己威風(fēng),招惹上這兩惡煞,你們麻煩大了?！?/br>
“是福不是禍,是禍躲不過(guò);即來(lái)之則安之。當時(shí)在福來(lái)客棧的情形,那上官兆秀,綁架鄧家姑侄,索要這本賬冊和我等四人項上人頭,是可忍孰不可忍,別說(shuō)他只是金兜魔掌道人和鳳凰鐵指仙姑的門(mén)徒,就算他是龍子龍孫王爺貝勒,本官身負皇命欽差重任,事關(guān)大清江山社稷,同樣照殺不誤,絕不顧慮其它!”沈天鵬,畢竟是熱血漢子,一番言語(yǔ),鏗鏘豪氣。

“周大人果然沒(méi)選錯人!”楊副使贊道,“下官沒(méi)別的意思,只是想提醒大人,如今處境兇險,還須格外謹慎小心,早做準備,步歩提防。另外,‘紅蝙蝠’主指揮使雖然死了,也不等于來(lái)自\'紅蝙蝠\'的追殺就結束了……”

“難道‘紅蝙蝠\'里還有比那個(gè)主指揮使武功更高的殺手”沈天鵬禁不住急問(wèn)道。他也有些沉不住氣了?！凹t蝙蝠”主指揮使的武功他領(lǐng)教過(guò)了,如不是仗著(zhù)北門(mén)云飛那把神出鬼沒(méi)的斷喉劍,他等數人,恐已兇多吉少,現在想來(lái),仍不免有點(diǎn)兒心有余悸。他倒不怎么在乎自己的個(gè)人安危生死,他擔心的是自己肩負的使命可能會(huì )半途而廢,辜負了皇上和周祖培大人的信任和重托,也枉費了鄧家姑侄為兄為父伸冤的希望。

“那倒不是,\'紅蝙蝠\'里估計是沒(méi)有比主指揮使武功更高的殺手了,但大人可聽(tīng)說(shuō)過(guò)玉面狐白如雪”

“滇西蒼山鬼谷藥寨寨主白重山的獨生女,人稱(chēng)‘毒女’的白如雪怎么,她也投靠了‘紅蝙蝠\'”沈天鵬道。

“她雖不是死心塌地效忠‘紅蝙蝠\',但礙于徐之銘以鬼谷藥寨八百余口寨民的生死作賭注脅迫,她沒(méi)有選擇:殺人,或被殺……在‘紅蝙蝠\'組織里,只要是主指揮使和她出面殺人,就很少會(huì )失手。至今,死在她石榴裙邊的男人,已有百余人,其中不乏武功遠勝她數