，薛照文見(jiàn)娘親不走，奇怪的問(wèn)道：“娘，你咋了？”

“到底是打斷骨頭連著(zhù)筋的親父子，這樣被趕了回去，老爺竟不忘再給他一份銀錢(qián)?！?/br>
“到底都走了么，娘，咱不是已經(jīng)得到咱想要的了？”

“差遠了呢兒子?！毖μ锸献旖浅冻鲆荒ɡ湫?，那嬌媚明艷的臉上現在全寫(xiě)著(zhù)算計和狠毒：“只要那薛照青在，你我二人在老爺心里就要排在后面，非得想個(gè)辦法徹底絕了他回薛家的門(mén)路不可！”

“可他已經(jīng)去西安府了，我們遠在三原縣，又如何下手？”

“等吧，兒子，一定會(huì )有機會(huì )的……?！?/br>
說(shuō)罷，薛田氏轉了個(gè)身往薛府里走著(zhù)，依然是那份謙順柔和的樣子，半點(diǎn)點(diǎn)剛剛的狠辣和蛇蝎都找不到。

兩天之后，馬車(chē)進(jìn)了西安府的大門(mén)，薛忠幫著(zhù)自家少爺在清遠書(shū)院安置好了之后，便要回去，臨走時(shí)，薛照青拉住了他，硬生生的往他手里塞了兩錠銀子。

“少爺，你這是干啥哩？”

“忠叔，您幫我個(gè)事兒?！?/br>
“有啥事兒少爺您囑咐就行。還給我錢(qián)作甚么？”說(shuō)著(zhù)又把銀子往回推。

“您先拿著(zhù)，聽(tīng)我說(shuō)，我……其實(shí)心里非常記掛牛耿，可我只知道他老家在澄城，他到底會(huì )不會(huì )去那落腳我也不知道，能不能勞您什么時(shí)候順帶跑一趟，他要是在那，你把一錠銀子給他，跟他說(shuō)，我現在回了西安府教書(shū)，讓他來(lái)找我，他要是不在那，這兩錠銀子您就自己留著(zhù)吧，當我給您老的酒錢(qián)了?！?/br>
“這不是啥難事兒么少爺，我留下一錠銀子就夠了，剩下的您拿著(zhù)，可別折煞了老奴?！闭f(shuō)罷，硬生生的把銀子塞回給了薛照青手里，說(shuō)啥也不愿再拿。

薛照青知道薛忠老實(shí)的性子，也不再堅持，拿回銀子，送了薛忠回去?？粗?zhù)薛忠駕著(zhù)馬車(chē)越走越遠，薛照青深深的吸了一口氣，牛耿哥，我等著(zhù)你出人頭地的那天，來(lái)接我！

且說(shuō)那牛耿娘倆，自打從三原縣出來(lái)之后，一路憑著(zhù)四只腳兩雙鞋往西北官道上走著(zhù)。這一路上舍不得住驛站，舍不得吃酒樓，只在路過(guò)些鄉間村落的時(shí)候省著(zhù)買(mǎi)上兩個(gè)饃當干糧吃了，晚上找個(gè)破廟甚至山洞也就歇息了，牛耿年輕體壯，還算能扛住，可他娘上了年紀，兩天下來(lái)臉色已經(jīng)是蠟黃蠟黃，憔悴至極，那一雙小腳也磨的滿(mǎn)是血泡，連下地站著(zhù)都不行了。

牛耿無(wú)法，找了個(gè)村落里一戶(hù)人家，借了家中一間破屋安放老娘住了，每天給那人家一些茶水錢(qián)，他自己又找了村里的富戶(hù)給人白白干了一個(gè)月的活，換了一個(gè)許久不用的破獨輪車(chē)，這才能推了老娘，一路來(lái)到了老家澄城。

澄城這個(gè)地界娘倆其實(shí)誰(shuí)都不熟悉，牛耿還是孩童的時(shí)候只在過(guò)年的時(shí)候回來(lái)了幾次，他娘親是山西逃荒來(lái)的，也不是澄城本地人。只有那短命的老爹生在澄城，長(cháng)到十八歲的時(shí)候，因著(zhù)家里養不起，跑到三原縣給薛家當了長(cháng)工。

憑著(zhù)從前的些許記憶和村里的各種打聽(tīng)，牛耿總算在城西頭一個(gè)破敗的土地廟旁邊找了了一所年久失修的房子，這里牛耿的確有印象，是他小時(shí)回來(lái)時(shí)，來(lái)過(guò)的地方。

一個(gè)村婦從隔壁院子的堂屋走了出來(lái)，牛耿見(jiàn)了，急忙上去打聽(tīng)。

“大嬸，打聽(tīng)一下哩，這原先可是住的一戶(hù)姓牛的人家？”

那村婦手里拿著(zhù)一個(gè)筐子，筐子里放了些蘿卜白菜之類(lèi)的東西，一張臉灰蒙蒙的，花白的頭發(fā)有些凌亂，嘴唇發(fā)白。她上下打量了一下牛耿，又轉過(guò)臉去看坐在車(chē)上的牛耿娘，才疑惑的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是，的確姓牛，你們是？”

“我叫牛耿，這是我娘，我爹叫牛武，小名叫狗娃哩?！?/br>
那村婦聽(tīng)了，滿(mǎn)臉寫(xiě)著(zhù)驚訝，她再次細細看了牛耿的長(cháng)相，緊接著(zhù)就沖里屋喊道：“當家了，你快來(lái)看看，快來(lái)！”

“咋哩么是？”一個(gè)啞著(zhù)嗓子的男聲從屋里傳來(lái)，牛耿先見(jiàn)一只煙管子伸出了簾子，接著(zhù)一只布滿(mǎn)老繭子的手撩了簾子起來(lái)，出來(lái)的男人五十多歲的樣子，抽著(zhù)一管旱煙，一雙渾濁的眼睛沿著(zhù)自家婆子手指的地方望著(zhù)牛耿娘倆。

“說(shuō)是牛武的娃哩?！蹦谴鍕D在一邊拽了拽男人的衣角。

男人看著(zhù)這娘倆，這娘倆也看著(zhù)他，不一會(huì )兒牛耿娘似乎認出來(lái)了什么，嚷到：“可是我家男人的堂弟，叫牛壯的？”

“可不是么！老嫂子，虧你還認得我！”那男人似乎也終于認出了她來(lái)，手一拍，說(shuō)道：“你們娘倆咋從三原縣回來(lái)哩？”

“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)哩，這屋是咋了？怎破落成這個(gè)樣子？”

“嗨，你們娘倆這些年來(lái)都沒(méi)回來(lái)，這屋也一直沒(méi)人住，風(fēng)吹日曬的，可不就成這樣了。來(lái)來(lái)來(lái)，先別站著(zhù)，去家里坐坐去?！?/br>
牛耿扶了娘親走到了這堂叔的院子里，一番寒暄之后，牛耿說(shuō)道：“叔，我這帶著(zhù)娘剛回來(lái)，不怕您老笑話(huà)，身上的余錢(qián)不多哩，這澄城里我也不熟悉，還想找您老打聽(tīng)打聽(tīng)，還有哪家要長(cháng)工沒(méi)？”

牛壯聽(tīng)了，叭叭抽了兩口煙，沒(méi)有接話(huà)。

“我身上有的是力氣，能干的很，哪個(gè)主家愿意要我，我肯定拼命給他干活哩?！?/br>
“大侄子，你別急啊，你常年在大財主家干活，可能有的事你不知道哩，最近這日子難熬哩，土地稅，人頭稅一個(gè)比一個(gè)多，現在好多富戶(hù)家里都養不起長(cháng)工哩，往外辭人的一堆，真真招人的可沒(méi)幾個(gè)?！?/br>
“??？……”牛耿一聽(tīng)愣了，手足無(wú)措的慌張不已。

“不過(guò)啊，你也別急，你這體格?！迸颜f(shuō)著(zhù)拿煙桿子敲敲牛耿胳膊上結實(shí)的肌rou，繼續說(shuō)著(zhù)：“哪兒都能有活干，干不了長(cháng)工，可以干點(diǎn)別的?！?/br>
“好哩，好哩，叔，我還能認字，也能寫(xiě)字，就是寫(xiě)的不太好哩?！迸９⒚X門(mén)。

“會(huì )寫(xiě)字??？那好哩，我明兒就去給你打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
“謝了啊，叔，真太謝謝您老了?！?/br>
“都是自家人，行了，別客氣了?！?/br>
留了娘倆吃了午飯，牛耿把娘暫時(shí)先安放在了表叔家里，借了工具，先簡(jiǎn)單的把那破屋修正了一下，這屋雖然破些，但好歹也能住人，那炕和伙房都好好的，唯一麻煩的就是門(mén)窗露了好些大縫，最好能直接給換嘍。

可墊墊手里的錢(qián)，牛耿還是打消了這個(gè)念頭，只先拿紙糊上，拿不多的錢(qián)買(mǎi)了些米面屯著(zhù)，先把肚子給填飽了再說(shuō)。

晚上，牛耿娘舍不得點(diǎn)燈，天沒(méi)黑透就躺在炕上睡了，牛耿睡不著(zhù)，站在院里面的那口枯井旁邊，看天上一輪明亮的滿(mǎn)月。

那月亮白的冷清，就跟他的青兒的臉色一樣，不笑的時(shí)候，讓人覺(jué)著(zhù)冷冷的不好接近?？汕鄡阂坏λζ饋?lái)，那股子冷清味兒便沒(méi)有了，整個(gè)人有些精怪精怪的，纏著(zhù)他，摟著(zhù)他的脖子逗弄