粒子刀碰到海水，形成了一層起隔離作用的淡淡黃暈。下一刻，夢(mèng)魘舉起粒子刀向著(zhù)雄豚砍過(guò)去。雄豚仿佛明白了那是武器，尖角噴出黑色墨汁后立刻掉頭走人，并不沖上來(lái)近身搏斗。夢(mèng)魘盡力繞開(kāi)黑色墨汁區域，但它們在海水中散播地很快，即便是沒(méi)有明顯顏色的區域也被沾染上。

“7處光罩光孔出現進(jìn)水，進(jìn)水速度1.25升/秒，隔水板無(wú)效。吉恩，準備啟動(dòng)緊急脫離裝置?！?/br>
緊急脫離裝置，是為機甲駕駛員逃生準備的、讓整個(gè)駕駛艙彈出機甲的保命措施。但駕駛艙是整臺機甲的cao作系統所在，一旦駕駛艙脫離，機甲也就形如廢鐵無(wú)法動(dòng)彈。

吉恩停了下來(lái)，在通訊器里下了命令，“夢(mèng)魘準備離開(kāi)戰場(chǎng)上浮，其余人繼續捕獵任務(wù)，務(wù)必把這個(gè)小畜生給我抓活的?！?/br>
“是！”通訊器里響起回應。

“吉恩，上浮需要90秒，駕駛艙20秒后即將進(jìn)水，只能啟動(dòng)緊急脫離裝置！”夢(mèng)魘口吻緊急。

吉恩嘴角微微上揚，全開(kāi)引擎同時(shí)深深吸了一口氣，“我不可能把你留在海底，寶貝兒。我們一起上去！”

下一刻，夢(mèng)魘的引擎全開(kāi)，六臺-獨角獸VIII型動(dòng)力引擎噴出白色火焰，向著(zhù)水面直沖上去。

紅色巨星號

機甲艙門(mén)口，一臺接著(zhù)一臺機甲滑出滑道進(jìn)入水中。羅德尼的機甲-龍騎士（ImperialKnight）第一個(gè)入水，紅外掃描儀上立刻顯示距水面50米位置，有機甲引擎的跡象。一分鐘前，他已經(jīng)和吉恩失去了聯(lián)系。此刻通訊器里，再次收到夢(mèng)魘的人工智能自主求助信息。

“駕駛艙持續進(jìn)水75秒，請求支援！”

龍騎士等不及旁人立刻下潛，幾秒鐘后來(lái)到夢(mèng)魘身旁，它正被幾頭劍角豚圍追堵截無(wú)法上浮。羅德尼雙臂的激光炮口同時(shí)打開(kāi)，向著(zhù)圍攻的劍角豚一陣掃射。激光束穿過(guò)水中，劍角豚立刻四散游開(kāi)，給夢(mèng)魘留出了上浮空間。

“立刻上浮，然后彈出駕駛艙！”龍騎士命令道。

紅色巨星號，機甲滑道的出口

墨扒在出口擔心地看著(zhù)海面。這時(shí)忽然一臺機甲浮出水面，緊接著(zhù)什么東西從水里彈出來(lái)，飄在海面上像口棺材一樣。墨嚇了一跳，但他本能地感到那可能是吉恩。他踩著(zhù)出口處滑溜溜的地面，雙手抓著(zhù)門(mén)不掉下去，用尾巴極力去勾那個(gè)彈出的東西。

“再過(guò)來(lái)點(diǎn)...過(guò)來(lái)...差一點(diǎn)...啊，夠到了！”

墨用尾巴死死卷住駕駛艙的一角，然后拉回到滑道出口附近。他連拖帶拽地把駕駛艙拽到門(mén)內，駕駛艙正在從內向外不斷冒水，墨猜測吉恩應該在里邊。

“怎么辦，怎么辦，怎么辦……”

墨慌亂地拍打著(zhù)駕駛艙的門(mén)，可又不知道開(kāi)關(guān)在哪兒，情急之下開(kāi)始上嘴咬。這時(shí)艙門(mén)忽然打開(kāi)，隨著(zhù)一大波水流出來(lái)，吉恩咳著(zhù)水坐起來(lái)，深深吸了兩口氣。

然后，就看見(jiàn)墨正在咬駕駛艙外的神經(jīng)對接線(xiàn)。

“那個(gè)不能咬.....”

啪，對接線(xiàn)斷了一條。

吉恩的心痛了一下。神經(jīng)對接線(xiàn)是整臺機甲上最復雜、最重要的部件，壞了一條意味著(zhù)整套設備和系統都要更換。

墨呆了兩秒鐘，忽然跳到他面前緊緊抱住了他，嘴角一撇哇的一聲哭出來(lái)。

吉恩被他抱著(zhù)，一種莫名的感覺(jué)涌上心頭。他剛剛聽(tīng)到駕駛艙外的拍打聲，也能猜到他是因為擔心自己。他深深嘆了一口氣，輕拍拍他的后背。

“我還沒(méi)死呢，別急著(zhù)哭喪行不行？”

墨抽泣著(zhù)松開(kāi)他，用手背抹著(zhù)眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭。

吉恩站起來(lái)，立刻聯(lián)絡(luò )了水下作業(yè)的士兵。所幸羅德尼帶著(zhù)后援部隊已經(jīng)和他們匯合，并且成功捕獲了最初水下見(jiàn)到的那一頭。

“不要戀戰，立刻帶活體樣本回艦。研究人員準備開(kāi)始作業(yè)！”

兩個(gè)小時(shí)后

吉恩來(lái)到實(shí)驗區域。水槽里一頭巨大的劍角豚正靜靜地躺著(zhù)，麻醉劑的藥力還沒(méi)有過(guò)。它被從屋頂垂下的兩條繩索鎖吊在水面上，這樣一來(lái)讓它不會(huì )掙出水槽，二來(lái)讓它的氣孔露在空氣里不會(huì )窒息。室內另一側，科研人員在儀器上緊張工作。他們從它體內取出多份生物樣本，正在測試作為穩定劑的效果。

羅德尼見(jiàn)到吉恩，立刻敬了個(gè)禮，“艦長(cháng)?！?/br>
“怎么樣？”

“結果還要10個(gè)小時(shí)才能出來(lái)?！绷_德尼匯報道，“母艦周?chē)幱诰錉顟B(tài)。附近仍逗留著(zhù)十余頭劍角豚，但它們并沒(méi)有要攻擊的跡象?！?/br>
“既然它們的智商等同人類(lèi)，就應該懂得知難而退?！奔骱吡艘宦?。

“夢(mèng)魘怎么樣了？”羅德尼試探著(zhù)問(wèn)了一句。他了解吉恩向來(lái)好戰，對他的機甲視如靈魂伴侶，愛(ài)護程度遠勝于對其他任何的人和事。

“送回帝國修理了。進(jìn)水什么的都不重要，最致命的是神經(jīng)對接器的損壞，恐怕沒(méi)有一個(gè)月回不來(lái)?！奔鞯?。

羅德尼干咽了口唾沫，“艦長(cháng)，墨是因為擔心您才......”

“我知道?！奔鹘乜诘?。

羅德尼看著(zhù)他的臉色沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

“警惕著(zhù)附近的生物。有任何攻擊跡象，立刻開(kāi)火警告！”吉恩說(shuō)完轉身離開(kāi)了實(shí)驗區域。

他一個(gè)人來(lái)到機甲艙。夢(mèng)魘的停泊位是空空的，由于神經(jīng)對接器是cao作系統的核心部分，所以連夢(mèng)魘的人工智能也一起送回了帝國。吉恩站在停泊位前，心里也是空空的，對他來(lái)說(shuō)夢(mèng)魘是他生命里不可缺少的一部分。

身后一陣窸窸窣窣的聲音響起。吉恩回過(guò)頭看到墨站在他身后，癟著(zhù)嘴偷看著(zhù)他，好像知道自己做錯了事似的。吉恩沒(méi)有發(fā)火，而是向他招了招手。墨立刻跑過(guò)來(lái)?yè)涞剿麘牙?，抱?zhù)他的腰抬頭看著(zhù)他。

“對不起，吉恩......”

“是我的錯。如果在水下沒(méi)有逞強立刻撤退，可能就不會(huì )讓夢(mèng)魘受重創(chuàng )?！?/br>
墨好像感受到了他的失落，摸摸他的頭安慰道，“等它回來(lái)，我再也不咬它了?！?/br>
吉恩忍不住笑了一聲，接著(zhù)想起了什么，“據說(shuō)你能和那些生物交流，你是怎么做到的？”

“我就在和它們說(shuō)話(huà)而已啊?！蹦芷匠５氐?。

吉恩注視著(zhù)他，這倒讓他想起了另一個(gè)被忽視了的問(wèn)題，為什么墨一出蛋殼就能和自己交流？現在想想，對墨而言無(wú)論是人類(lèi)還是劍角豚，其實(shí)都一樣是異族文明。也許他的種族，天生就有某種探知和學(xué)習對方交流方式的能力，那是一種人類(lèi)不具備的高等能力。

誰(shuí)才是低等文明，誰(shuí)又是高等文明，自己真的有資格和能力去判斷嗎？

墨見(jiàn)他看著(zhù)自己發(fā)呆，在他眼前晃晃手，“吉恩？吉恩？”

“嗯？哦，沒(méi)什么?！奔?/br>