他穿著(zhù)不必太拘謹，讓父親和兄長(cháng)見(jiàn)笑了?！?/br>
克萊德里希站起身面帶微笑，聽(tīng)著(zhù)萊茵話(huà)中的信息。此時(shí)他唯一慶幸的，是他天生的信息素氣味缺陷。即便身處發(fā)情期里渾身不適，外人卻無(wú)法通過(guò)信息素判斷出來(lái)。

“小克萊德不是外人，不需要太拘謹?！濒數婪螯c(diǎn)點(diǎn)頭。愛(ài)才的他向來(lái)對克萊德里希有好感，接著(zhù)伸出手拉過(guò)他，“聽(tīng)說(shuō)上次你在軍事學(xué)院里的演講人滿(mǎn)爆棚，來(lái)給我講講你的理論?！?/br>
“是?！?/br>
克萊德里希將手上行李交給侍者，接著(zhù)轉臉向萊茵笑道，“殿下，我之前請求殿下給我準備一朵玫瑰襟花，為了裝飾胸前以示對陛下的尊敬。不知殿下準備了沒(méi)有？”

萊茵立刻明白了他的意思，“放在侍者那里了，我讓人去取?！?/br>
“小克萊德還是這么紳士有禮?！濒數婪驖M(mǎn)意地笑笑，拉著(zhù)克萊德里希的手并肩走入城堡。

萊茵堡

城堡里聚會(huì )氣氛濃重，列席的都是皇室親屬，地位最低的也是派系親眷?？巳R德里希走過(guò)一層宴會(huì )廳，看到廳內擺放的禮物上的字樣，已經(jīng)明白了這個(gè)宴會(huì )的目的。最近魯道夫大病初愈，這是萊茵為他病愈準備的慶會(huì )。不請皇室以外的人，大概是想避免引起外界對他病情的猜疑。

魯道夫拉著(zhù)克萊德里希走過(guò)宴會(huì )廳，來(lái)到里間的大休息廳。此時(shí)聚會(huì )尚未開(kāi)始，來(lái)賓都在這里休息。魯道夫的11名皇子、其配偶子女以及派系親眷，僅在這一處休息的就有四十余名?？巳R德里?？粗?zhù)這個(gè)場(chǎng)面，可想而知如果他在這里有任何失態(tài)，后果不堪設想。

“你的花，克萊德里希?！?/br>
這時(shí)萊茵走過(guò)來(lái)，遞給他一枚襟花。那是一朵莊重的白色玫瑰，玫瑰莖部別著(zhù)一根細針。襟花可以裝在上衣口袋里，也可以用細針別在胸前?？巳R德里希謝過(guò)萊茵，將花直接裝入上衣口袋，細針握在了自己的右手。

“各位，今天曼施泰因上將來(lái)到聚會(huì )，我們聽(tīng)聽(tīng)他的軍事理論?！濒數婪蛞痪湓?huà)，眾人立刻安靜下來(lái)，目光聚集在克萊德里希身上。

克萊德里希從容自若地微笑著(zhù)，目光逐一掃過(guò)列席的貴族。

設下陷阱的，是誰(shuí)？

“諸位，帝國能有今天的榮耀，所依靠的終極力量是什么？在強大的艦隊、超前的科技、周密的戰略背后，最本源的力量是人。帝國贏(yíng)，在于人。敵人輸，亦在于人。所以面對任何敵人，分析人的弱點(diǎn)，是決定軍事戰略最根本的出發(fā)點(diǎn)?！?/br>
趁著(zhù)克萊德里希演講之際，萊茵退到休息室一旁的預備間，這里是為休息室的客人準備茶點(diǎn)的地方。預備間里，管家見(jiàn)到他進(jìn)門(mén)，立刻上前施禮。

“殿下?！?/br>
“在我臥室旁邊準備一間客房，讓登茨醫生等在那里?！?/br>
管家聽(tīng)他的口吻嚴肅，不敢怠慢立刻領(lǐng)命出去。萊茵看了看門(mén)內外無(wú)人，拿出通訊器聯(lián)系了軍部情報部長(cháng)施密特。

“殿下?！蓖ㄓ嵠骼镯懫鹗┟芴氐穆曇?。

“我昨晚給克勞迪婭的指令，被別人篡改了?！比R茵的聲音冷如冰山。

通訊器里沉默了兩秒鐘，然后響起惶恐的聲音，“是我失職！請讓我查明真相，再向殿下領(lǐng)罪！”

“24小時(shí)之內帶著(zhù)真相來(lái)見(jiàn)我，過(guò)時(shí)你自行了斷?！比R茵說(shuō)完切斷了聯(lián)絡(luò )。

他在預備間站著(zhù)等待管家，腦子里思考著(zhù)這件事。他記得克萊德里希的發(fā)情期，也確實(shí)指示克勞迪婭傳送他，但目的地并不是這里。很明顯，有人不但了解情況，還在一夜之間篡改了克勞迪婭的聯(lián)絡(luò )記錄。

最嚴重的是，克勞迪婭是軍部的人工智能。這意味著(zhù)有人混進(jìn)了軍部的系統，這是史無(wú)前例的事態(tài)。

等到管家回來(lái)，萊茵在他耳邊囑咐了幾句，管家點(diǎn)頭表示明白。接著(zhù)萊茵退出準備間，回到了大休息室。

大休息室

“再偉大的戰略決策，也是出自一兩個(gè)人的手，控制他們等于控制一個(gè)國家的軍隊。人都有弱點(diǎn)，最大的弱點(diǎn)莫過(guò)于情感。往往終日保持理性、看來(lái)無(wú)情的人，最大的弱點(diǎn)偏偏也是情，因為那是他們生命里最缺失的東西?！?/br>
萊茵站在門(mén)旁，冷眼看著(zhù)房間里的每一個(gè)人。有三個(gè)人的目光集中在克萊德里希身上，五個(gè)人表現出一副不感興趣的表情，兩個(gè)人在注視著(zhù)自己。

是誰(shuí)？

“這是軍事心理學(xué)的延伸理論，也是我上一次在軍校演講的內容。謝謝各位的傾聽(tīng)?！笨巳R德里希說(shuō)完深深一禮，一滴汗水從他的額頭掉落地上。

眾人響起掌聲。魯道夫示意侍者端過(guò)兩杯酒。他自己取了一杯，侍者將另一杯遞到克萊德里希面前?？巳R德里希面帶微笑，右手始終背在身后，用左手取過(guò)了酒杯。他取酒杯的同時(shí)，余光環(huán)繞了一圈周?chē)娜恕?/br>
他將酒一飲而盡，然后把酒杯放回侍者的托盤(pán)上。

這時(shí)管家敲門(mén)走進(jìn)房間，“殿下，宴會(huì )廳準備妥當?！?/br>
萊茵微笑著(zhù)面對魯道夫，“父親，可以入席了?！?/br>
魯道夫滿(mǎn)意地嗯了一聲站起身。

管家又來(lái)到克萊德里希面前，“上將，軍部有緊急聯(lián)絡(luò )，請上將親自回復?！?/br>
克萊德里希轉向魯道夫，“陛下，我可能要先失陪了?！?/br>
魯道夫點(diǎn)頭允準，“軍務(wù)重要，不用拘禮。去忙你的事情?！?/br>
克萊德里希向皇帝行了一禮，恭敬地目送他離開(kāi)后，才和管家離開(kāi)了大休息室。管家引領(lǐng)他急步來(lái)到城堡二層，行走中管家注意到他的額頭上大滴大滴的汗流下來(lái)，眉頭緊鎖忍耐著(zhù)什么。管家不敢多問(wèn)，帶著(zhù)他走進(jìn)臥室房間的那一刻，克萊德里希忽然腿一軟跪倒在地上。

“上將！”

等在房間的醫生急忙趕過(guò)來(lái)，和管家一起架起他，把他扶到床上。當登茨醫生接近他的身體時(shí)，職業(yè)本能讓他注意到他的身體柔軟卻沉重無(wú)力，呼吸深長(cháng)但頻率不穩。

“上將是不是在發(fā)情期里？”

克萊德里希點(diǎn)點(diǎn)頭，接著(zhù)把右手伸了出來(lái)。他的手心接近腕部位置，一根細長(cháng)的銀針已經(jīng)完全沒(méi)入皮下。雖然傷口微小幾乎不見(jiàn)出血，但略微碰觸他都會(huì )忍不住痛得皺眉。管家這才明白，萊茵讓他準備襟花和銀針時(shí)，為什么特意囑咐把銀針消毒。剛剛他完全依靠痛感來(lái)維持理智，沒(méi)讓發(fā)情期的痕跡絲毫顯露出來(lái)。

“取麻醉劑來(lái)，先準備取針?！?/br>
宴會(huì )廳

魯道夫坐在宴會(huì )廳前部的王座上，接受所有皇族成員的致禮。這次大病雖然痊愈，但他的體力已經(jīng)大不如前，這讓他開(kāi)始思考自己的身后事。帝王之家，最重要的莫過(guò)于帝位的繼承。在這一點(diǎn)上，他對皇儲萊茵是一百個(gè)滿(mǎn)意。他雖然年齡小，但生性理性睿智、處事決絕果斷，是眾皇子中最具帝王天賦的一個(gè)。如今唯