街小巷的事情熟悉得很，寶珠街上新開(kāi)的食樓用人挑剔他是早有耳聞的。如今這兩位年輕的小老板回來(lái)找他，肯定是因為人手不足等不得了，他想把這單生意做好，也下了一番功夫，最后才把這兩個(gè)人挑出來(lái)。

先不說(shuō)他們以前都是在寶珠街上有名的食樓做過(guò)，就光憑他們的那一手手藝也是十分不錯的，所以人牙李挑來(lái)挑去，還是把他們兩個(gè)留了下來(lái)。

剩下的，自然就是楊家想要簽斷賣(mài)身契的下人了。人牙李對這個(gè)最在行，見(jiàn)下面的孩子站得規規矩矩，忙笑道：兩位小兄弟，我老李手里面出去的仆役都是個(gè)頂個(gè)的好，這個(gè)你們只管放心?，F在這十來(lái)個(gè)是這一批里最頂尖的，手腳麻利又乖，二位看要挑幾個(gè)走？

事先找人牙李說(shuō)的時(shí)候，程維哲并未跟他說(shuō)買(mǎi)仆役是用來(lái)做什么的，人牙李也自然就按照往常的來(lái)。

不過(guò)，這也沒(méi)啥要緊的，楊中元看了看下面十來(lái)歲的孩子，知道他們會(huì )出來(lái)賣(mài)身為仆，大多是家里艱難，他不想難為他們，聽(tīng)了便溫和道：你們幾個(gè)，誰(shuí)會(huì )炒菜？

窮苦人家的孩子，七八歲就能站在板凳上煮粥，就算大人幾日不在家，他們也不會(huì )餓到肚子，可要說(shuō)炒菜，便有些難了。他們年紀小，要是真沒(méi)有這個(gè)天分，也是做不來(lái)這個(gè)的。

于是，在等了好半天之后，才有兩個(gè)十二三的少年怯怯舉起手來(lái)：回老爺話(huà)，小的學(xué)過(guò)。

人牙李記人功夫一流，見(jiàn)他們兩個(gè)舉手，瞇起眼睛想了片刻，立馬便把這兩個(gè)孩子的來(lái)歷想了起來(lái)：小楊老板，這兩個(gè)孩子來(lái)了也就月余，不過(guò)他兩個(gè)在做飯上還挺有天分的，最近都是跟著(zhù)我家里的掌勺在廚子里忙活，人挺聰明的，也老實(shí)。

他沒(méi)問(wèn)楊家要買(mǎi)這些孩子做什么，反正他們都是做正經(jīng)生意，不好的地方人牙李斷不會(huì )攀扯。就算是做人牙，也要講究良心，給這些可憐的孩子找個(gè)靠譜的主家才是上上之選。

聽(tīng)了他的話(huà)，楊中元跟程維哲便二話(huà)不說(shuō)，當即交了錢(qián)把人定了下來(lái)。

人牙李做成了生意，心里十分高興，便讓那兩個(gè)少年趕緊回去拿行李，這就跟著(zhù)楊中元他們回去。

等到正堂里只剩他們三個(gè)，程維哲才端著(zhù)茶，站起來(lái)向人牙李那邊敬了敬：李老板，這次又麻煩你，多謝多謝。

人牙李笑道：你這個(gè)老弟，還跟我客氣什么。你們看得起老哥，老哥才要謝謝你們呢。

楊中元也笑：原本我們實(shí)在是找不到人手，日日坐在鋪子里等可是等不來(lái)有用之人，還是得找老哥來(lái)，這不一來(lái)便成了。

人牙李謙虛道：哪里哪里，那兩個(gè)掌勺師傅你們要是覺(jué)得不好，不留便是。老哥以后繼續給你們留意，準保找到好人才。

楊中元跟程維哲又謝了他一回，這才起身準備告辭。

兩個(gè)新簽下的小學(xué)徒速度很快，幾句話(huà)的功夫已經(jīng)跟那兩個(gè)二廚一起等在正堂門(mén)口了。人牙李一直把他們送到大門(mén)外，又轉身去吩咐那兩個(gè)小學(xué)徒：楊老板跟程老板都是實(shí)在人，待下人也和善，你們記住到了主家好好干活，少說(shuō)話(huà)多做事，聽(tīng)到?jīng)]有？

那兩個(gè)少年聽(tīng)了忙點(diǎn)頭，異口同聲答：諾。

今個(gè)楊中元他們是坐了馬車(chē)來(lái)的，如今家里生意不比以往，出門(mén)的時(shí)候也多，所以特地又買(mǎi)了一匹馬并一輛馬車(chē)，專(zhuān)門(mén)出遠門(mén)的時(shí)候使。點(diǎn)星并不是拉車(chē)的馬，卻也能跟新買(mǎi)的小矮腳馬相處愉快，這點(diǎn)倒是出乎他們的意料。

小矮腳馬性情溫順，通身棗紅，他跑起馬車(chē)來(lái)十分穩當，拉的車(chē)重一些也有力氣。

楊中元很喜歡它，給它起了個(gè)名，就叫棗紅。

他們家的馬車(chē)不大不小，卻也坐不下六個(gè)人，于是楊中元便吩咐那兩個(gè)小學(xué)徒走路去福滿(mǎn)樓，反正也不太遠，走個(gè)三刻也能到的。

那邊安排完，便讓兩個(gè)二廚先上馬車(chē)，隨后他們坐到門(mén)邊，掀起門(mén)簾跟人牙李道別。

人牙李剛囑咐完小學(xué)徒，轉身正要跟他們兩個(gè)說(shuō)話(huà)，卻不料突然從墻角竄出個(gè)人來(lái)，一把拉住人牙李的肩膀，叫道：老李，這次你可得幫幫我，錦繡園這是要斷我的生路?。?！

見(jiàn)人牙李這邊出了急事，程維哲跟楊中元原本是打算走的，可卻偏巧聽(tīng)到了錦繡園三個(gè)字，兩個(gè)人對視一眼，囑咐李義先不要動(dòng)。

那邊人牙李看見(jiàn)來(lái)人，無(wú)奈地嘆了口氣：好了錢(qián)大掌柜，我在給你留心呢，可你也知道，關(guān)老板發(fā)了話(huà)，許多家都不不會(huì )再用你了。

聽(tīng)到關(guān)老板這三個(gè)字，那錢(qián)掌柜頓時(shí)咬牙切齒道：我呸，什么混賬玩意，他父親留下的基業(yè)都叫他毀了。我們這些跟著(zhù)老老板一起打拼的老人也都趕了出來(lái)，還斷了我們生路，真不是個(gè)東西。

人牙李見(jiàn)他又義憤填膺，大聲叫罵著(zhù)錦繡園，趕緊伸手捂住他的嘴，不叫他再說(shuō)下去：我的好兄弟，你就少說(shuō)幾句吧。就是你這張嘴太得理不饒人了，他才會(huì )做的這么絕。你回去哪怕說(shuō)句軟話(huà)，至于斷了家里的生計嗎？

錢(qián)掌柜聽(tīng)到人牙李讓他回去求人，立馬豎起眉毛：他也配，我就是餓死，我也不回去求他！

人牙李對他的脾氣真是完全沒(méi)辦法，聽(tīng)了直接罵道：你說(shuō)的好聽(tīng)，你餓死不打緊，坤弟怎么辦？你家胖墩和猴兒怎么辦？

被他這樣罵一句，錢(qián)掌柜頓時(shí)不吭聲了，他張張嘴，卻覺(jué)得喉嚨仿佛被什么堵住，一邊是家里的生計，另一邊則是他僅剩的尊嚴。

因為了解他，他的夫君起早貪黑在外面辛苦，他這個(gè)做相公的，卻天天找不到個(gè)活計，每日只得在家做飯洗衣，這樣根本不行。

錢(qián)掌柜握緊拳頭，他仿佛下定了什么決心，咬牙道：老李，我不求做掌柜了，無(wú)論是做小二還是幫工，能有人要我變成，總得先掙點(diǎn)錢(qián)再說(shuō)。

人牙李見(jiàn)他這樣堅持，也不知要說(shuō)些什么才好。

就在這個(gè)時(shí)候，一把清亮的嗓音從邊上響起：這位大哥，可是錦繡園的掌柜？

錢(qián)掌柜扭過(guò)頭去，只見(jiàn)兩個(gè)二十幾許的青年人正坐在一旁的馬車(chē)里看著(zhù)他笑。

那兩個(gè)人一個(gè)英俊非凡，一個(gè)俊秀溫和，是難得的好樣貌。

錢(qián)掌柜不由自主回答道：是，不，我以前是，如今不是了。不怕二位笑話(huà)，我如今沒(méi)得差事做，家里越發(fā)困難。

其實(shí)他做掌柜也有十來(lái)年了，以前的老關(guān)老板對他們都挺好的，給的工錢(qián)也不少，他跟夫君又十分勤儉，所以也攢下不少的積蓄?？墒呛髞?lái)他家長(cháng)子卻被書(shū)院的老先生夸獎，說(shuō)他讀書(shū)很有天分，于是這一年年讀下來(lái)，便是不小的花銷(xiāo)了。

可算兒子沒(méi)有辜負兩位父親為他cao持辛苦，剛剛束發(fā)便考上了秀才，一家人都很高興。

就在這個(gè)節骨眼，老關(guān)老板去世了，而接手錦繡園的小關(guān)老板早就看他們這些老人不順眼，不僅