！”

但小宛王白白地拿了許多土地，正在高興的時(shí)分，聽(tīng)了，不悅極了，“詐屬常謀，這也不算什么?！?/br>
但大臣們堅不肯從，紛紛道，“無(wú)故之大利為害??！”

小宛王聽(tīng)了不痛快，呵斥道，“什么無(wú)故之利？說(shuō)好了是交換。那竇伯度樂(lè )意以大國之尊，拱手相讓土地，咱們何樂(lè )而不為？”

大臣們堅持，“可是漢軍強大，而小宛僻弱，到了事成，竇伯度真能拱手交出那大半土地么？王上不要被他騙了啊?！?/br>
太子又道，“興許他就是故意給了咱們土地，以期讓西域其他國家眼紅咱們呢？總之此事甚怪，不如務(wù)受?！?/br>
小宛王聽(tīng)大臣與兒子都這么說(shuō)，不由地沉吟了起來(lái)。又在邊境處與竇憲約見(jiàn)了一面，表達了上述疑問(wèn)。

他爽快地說(shuō)，“在下底子不干凈，也難怪小宛諸臣不信?！毙廊坏卮饝?，一旦與小宛正式定盟，便再劃出小半土地。另外小半，在事成后即刻割讓。還應允簽下署約，回朝后奏請皇帝，封小宛王為西域之王，統領(lǐng)他國。

小宛王見(jiàn)此，再無(wú)疑問(wèn)，當即與他定下了盟約。而竇憲也爽快地于次日就交割了答應給的土地。

匈奴那里呢，經(jīng)由黃朗的特意宣揚，已有幾個(gè)小貴族內心不穩，想要降漢。不料事泄，被呼屠得知，大為震怒，當眾將他們五馬分尸。

一切都順著(zhù)竇憲預設的軌道而進(jìn)行著(zhù)，他內心不由地松了口氣：接下來(lái)，只需要等待時(shí)機就好。只是不知如今的京中，究竟是個(gè)什么樣的情形。

夜色深沉?；璋档姆块g內，女人沉默地系著(zhù)衣服上的盤(pán)扣。

身后的男子看著(zhù)她身上的婢女服飾，嘆了口氣，“不倫不類(lèi)的，你不是穿這種衣服的人?！?/br>
女人苦笑，“這些年，不倫不類(lèi)的日子，我過(guò)的還少嗎？”說(shuō)著(zhù)，推門(mén)打算出去。

男子在身后問(wèn)，“你真要去嗎？”

“當然。都已經(jīng)同大長(cháng)公主說(shuō)好了?！迸苏f(shuō)完，毫不猶豫地出去了。踏著(zhù)一地的清輝，來(lái)到家門(mén)前。那里早有個(gè)女人等著(zhù)了，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，上下審視了她幾眼，道，“上車(chē)吧?！睘樗破鹆塑?chē)簾。

女人道了謝，弓著(zhù)身體鉆了進(jìn)去。

沁水大長(cháng)公主正抱著(zhù)一個(gè)手爐，閉眼取著(zhù)暖。

女人低低地說(shuō)，“參見(jiàn)公主?！?/br>
沁水眼睛也不睜地“嗯”了聲，“待會(huì )兒去了福寧宮，小心說(shuō)話(huà)?！?/br>
女人答應著(zhù)是。馬車(chē)慢悠悠地駛了起來(lái)。

很快就到了宮門(mén)口，女人迅速地改換了奴婢應有的謹小慎微模樣，下了車(chē)，將手搭給沁水。對方贊賞地看了一眼，扶著(zhù)她的手下車(chē)了。

駐守宮門(mén)的方毅早就知道沁水今天遞了牌子，會(huì )過(guò)來(lái)。當下沒(méi)多想，開(kāi)了宮門(mén)，就請她進(jìn)去。沁水點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著(zhù)人，一路暢通無(wú)阻地去了福寧宮。

小皇帝劉肇正在百無(wú)聊賴(lài)地練著(zhù)字，聽(tīng)蔡倫傳，沁水大長(cháng)公主來(lái)了，一下子開(kāi)心了起來(lái)，放下筆去門(mén)口迎她。

沁水很快就到了，半蹲在侄子面前，輕言細語(yǔ)地和他說(shuō)著(zhù)話(huà)，擁著(zhù)他往里走。但幾句寒暄的話(huà)之后，很快她就切入了正題：兒子快要到入學(xué)的年紀了，可惜始終找不到合適的先生。丈夫又不管，新納了個(gè)小妾，懇請陛下下一道旨幫幫她......

蔡倫在旁聽(tīng)著(zhù)，都覺(jué)尷尬。不知這位公主為何這樣不要面皮，每每進(jìn)宮，都對著(zhù)年幼的侄子說(shuō)這些家長(cháng)里短。即便是他們這些伺候的人在，也毫不避忌。發(fā)起懶來(lái)，又聽(tīng)了小半個(gè)時(shí)辰，終于耐不住了，尿遁出去了。

殿門(mén)被關(guān)上，沁水喋喋不休的抱怨也止住了。劉肇同樣如此。下了座位，急急地扯著(zhù)她的袖子問(wèn)，“姑母，你上次說(shuō)的人，帶到了嗎？”

沁水把手指放到唇邊，“噓”了一聲，指著(zhù)穿著(zhù)婢女服的女人道，“陛下交代，我怎么敢遲疑？今天就帶她過(guò)來(lái)了?！?/br>
劉肇連聲地說(shuō)著(zhù)好。學(xué)著(zhù)大人的樣子，故意地威嚴地問(wèn)女人，“你叫什么？抬起頭來(lái)?！?/br>
女人順從地抬起了頭，卻又目光微微下垂，顯見(jiàn)的深諳宮廷禮儀。

“妾竇芷，參見(jiàn)陛下?！彼@樣說(shuō)。

“什么？他處死了誰(shuí)？”壽康宮里，履霜幾乎不相信自己的耳朵。

竹茹鼓足勇氣地又說(shuō)了一遍，“...鄧將軍處死了新陽(yáng)侯?！?/br>
新陽(yáng)侯，那是光烈陰皇后的母族后代。孝明皇帝的表哥，也是他第一任皇后的兄長(cháng)。就連先帝見(jiàn)了，都必須尊稱(chēng)一聲舅舅。

這樣的一個(gè)人，居然被鄧疊處死了？

履霜急切地問(wèn)，“那原因呢？”

“鄧將軍說(shuō)，新陽(yáng)侯擅射皇家獵場(chǎng)里的御鹿，這是大不敬，所以應當處死?！?/br>
“胡鬧！天家的親眷，什么時(shí)候輪得到他來(lái)指手畫(huà)腳？”

竹茹無(wú)奈地悄聲道，“況且奴婢聽(tīng)說(shuō)，實(shí)情是新陽(yáng)侯不滿(mǎn)鄧將軍如今專(zhuān)權，在酒樓內出語(yǔ)不遜，諷刺侯爺不在，他占山為王。又譏笑他的寒門(mén)出身，所以鄧將軍這樣做?！?/br>
“我想也是?！甭乃獞C怒地說(shuō)，“鄧疊那里，誰(shuí)給過(guò)他旨意？你去宣他過(guò)來(lái)！”

鄧疊很快就奉召過(guò)來(lái)了。

履霜見(jiàn)他進(jìn)門(mén)，先忍著(zhù)氣說(shuō)了聲“賜座”。他拱手謝過(guò)，坐了下來(lái)。

履霜斟酌著(zhù)語(yǔ)句，“本宮聽(tīng)說(shuō)，新陽(yáng)侯......”

她剛開(kāi)了個(gè)頭，鄧疊就截斷了，“新陽(yáng)侯辱及太后同陛下，所以臣斗膽，處置了他?！?/br>
履霜再想不到他會(huì )用自己做擋箭牌，怒極反笑，“辱及本宮？”

鄧疊自然地說(shuō)是，“污穢之語(yǔ)，恐擾殿下清聽(tīng)，就不說(shuō)了?！?/br>
“好，好?！甭乃湫α似饋?lái)，“將軍既然是這個(gè)態(tài)度，那么就請出去，不要再在本宮面前放肆！”

鄧疊平淡道，“臣過(guò)來(lái)，原本也不是聆聽(tīng)太后教誨的?！д執笙轮?，陰家諸人，因陰淑之死而身懷怨望，以不敬賜罪?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　履霜驀然地收緊手。

陰家之人，的確稍見(jiàn)跋扈。但他們是兩代的后族、開(kāi)國勛貴，這些年又安穩度日——這樣的家族，如何能動(dòng)？

竹茹怕她沉不住氣，和鄧疊撕破臉。又想鄧疊終究只是一時(shí)氣憤，他一向是謹慎之人，有些話(huà)，會(huì )聽(tīng)進(jìn)去。在主人開(kāi)口之先，先把理由好言好語(yǔ)地同