放開(kāi)了馬鞭，抹了一把臉上的塵土。地上的幾人也都累的渾身仿佛散架，癱倒在地。

竇憲見(jiàn)了，默不作聲地去找了水來(lái)，一一拋給幾人，“苦了你們了，跟著(zhù)我來(lái)這樣的地方?！?/br>
地上的幾人聽(tīng)他這樣說(shuō)，忙道，“將軍言重?！薄斑@一路行來(lái)，都未曾聽(tīng)過(guò)將軍抱怨。比起將軍，我們實(shí)在是太軟了些?！?/br>
竇憲搖頭道，“沒(méi)有，你們都很不錯?！?/br>
眾人紛紛道，“哪里哪里，比起將軍還差得遠呢獸王,無(wú)限寵妃?！薄皩④妼?shí)在不像京中的貴胄子弟呢?！?/br>
竇憲沉默地聽(tīng)著(zhù)夸贊的話(huà)，忽然一陣疲倦襲上心頭。

——不像京中的貴胄子弟么？

那不過(guò)是因為，眼前的這些他曾經(jīng)都經(jīng)歷過(guò)啊。

多么遙遠的記憶啊。

潁川郡。

記得當時(shí)去，還是先帝年間，永平十四年。

而如今已是新帝登基的第二個(gè)年頭，離那時(shí)候，過(guò)去了整整四年。

當年去潁川郡的時(shí)候，他只是一個(gè)剛滿(mǎn)十八歲的少年。為了和想要得到的人共度一生，他義無(wú)反顧、奮不顧身地去往了叛軍的發(fā)源地，去代替帝王鎮壓余下的亂民。

從京師出發(fā)時(shí)，他是躊躇滿(mǎn)志的。但一路上歷經(jīng)種種苦難——士兵逃脫、碰上劫匪、沿途官員勒索，等等一切，慢慢消磨掉了他的雄心。

只是年少的心里，有一個(gè)信念是牢牢生著(zhù)根的——去潁川郡。去爭功，將來(lái)回帝京，請求賜婚。

于是咬著(zhù)牙挨著(zhù)、熬著(zhù)，一路絲毫不叫苦地到達了那里。

卻沒(méi)料到那兒的情況比想象中還要糟糕。人民都在嘩變、太守與主簿被迫棄印脫逃、二皇子的死忠得知他帶兵來(lái)到了這里，一波又一波地前來(lái)刺殺......

那陣子，每天都只能睡兩三個(gè)時(shí)辰。又是沒(méi)有任何經(jīng)驗地就去了險地，幾次意外都陡然發(fā)生。卻強撐著(zhù)不能倒下，一邊讓人包扎著(zhù)傷口，一邊忍著(zhù)劇痛繼續安排人去鎮壓。

那時(shí)候，不管有多艱難，心里總還是有個(gè)期望的。

——盼望著(zhù)此間事一了，就可以回到帝京，回到那個(gè)人的身邊，永永遠遠地和她在一起。此后再也不用為父母的冷漠而難過(guò)，再也不用害怕獨自一人的漫長(cháng)黑夜。

可是......

他眼眶發(fā)熱，極力逼退了眼中淚意，強迫自己不要再想下去。

“給，世子?！备]順端著(zhù)一碗酪，走了過(guò)來(lái)。

竇憲愣住，下意識地問(wèn)，“你是從哪里弄來(lái)的？”

竇順頓了一下，道，“前幾天在那家牧民那兒留宿的時(shí)候，偷偷問(wèn)他們要了，藏下來(lái)的?！彼挥嗾f(shuō)，催促道，“世子別問(wèn)了，快吃吧。走了這樣久了，也補補?！?/br>
竇憲狐疑地嘗了一口。但神色馬上就變了，抬起頭目不轉睛地看著(zhù)竇順。

他被看的心頭發(fā)虛，訥訥道，“世子怎么這么看著(zhù)我...”

竇憲淡淡地問(wèn)，“她呢？”

竇順面色變了，但還是強撐著(zhù)裝傻，“什么？世子說(shuō)的是誰(shuí)??？”

竇憲懶的同他打啞謎，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“你去把她叫來(lái)?！?/br>
竇順嚇了一跳，忙解釋?zhuān)罢埵雷勇?tīng)我說(shuō)......”

但竇憲不耐煩地轉過(guò)了頭，把那碗酪擱在了一邊的石頭上。

竇順眼見(jiàn)他似乎生氣了，心中惴惴的，也不敢再解釋?zhuān)樣樀刈吡?。過(guò)了一會(huì )兒，領(lǐng)了個(gè)身量較小的黑甲小兵來(lái)。

那小兵一見(jiàn)到竇憲，就跪了下來(lái)，一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)輪回的夢(mèng)境。

竇憲看的嘆息，“木香，你一向是最穩重的，怎么如今也學(xué)起了欺上瞞下？”

那小兵抬起頭，果然是木香，一張秀麗的臉上黑乎乎的，滿(mǎn)是風(fēng)沙塵土的痕跡。她輕聲道，“世子孤身在外，身邊也沒(méi)個(gè)貼心的人伺候著(zhù)，奴婢不放心?！?/br>
竇憲指著(zhù)竇順道，“不是有阿順么？你擔心什么？女孩子家的，一個(gè)人來(lái)這滿(mǎn)是大老爺們的隊伍里，你也敢？”見(jiàn)木香羞慚地低下了頭，他嘆了口氣，道，“這樣，你這幾天就跟在我身邊。等到了敦煌郡，我派人送你回去?！?/br>
木香聽(tīng)了，重重地搖頭，“求世子別趕奴婢走！奴婢一定會(huì )小心隱藏身份，也會(huì )努力跟上隊伍，不會(huì )給世子添麻煩的！”

竇憲礙于她為人不錯，耐著(zhù)性子道，“我不是怕麻煩。只是到了敦煌郡，那兒遠比如今這沙漠更苦更亂。你雖是丫鬟，但也是從小在侯府里嬌養大的，實(shí)在不必跟著(zhù)我去吃那種苦。再說(shuō)出門(mén)在外，我也并不是來(lái)享受的，實(shí)在不必有人伺候著(zhù)?！?/br>
木香著(zhù)了急，還待要說(shuō)，忽然鄧疊匆匆地跑了過(guò)來(lái)，稟道，“將軍，前方吵吵嚷嚷的，似乎有別情！”

竇憲一驚，立刻拿起了佩劍，一躍而起。

不遠處塵沙漫漫，竟是一隊三百人左右的、身材粗壯、穿著(zhù)左衽褐襖的披發(fā)異族牧民罵罵咧咧而來(lái)。而他們手邊，又驅趕了不少牛羊。還有...束著(zhù)發(fā)的右衽婦孺。

竇憲只看了一眼，就大概知道了事情輪廓。

——早就聽(tīng)說(shuō)敦煌郡與匈奴相鄰，加之太守庸碌無(wú)為，此地常被跨界而過(guò)的匈奴牧民侵擾。更有甚者，虜了婦孺，驅趕如牛羊奴隸。沒(méi)想到他們來(lái)的第一天，就碰上了。

眼見(jiàn)那些異族牧民越走越近，竇憲所帶士兵都又驚又怒，驚痛于國中子民竟遭這種對待。不等竇憲下令，就紛紛喝罵，“此地是大漢疆土，你們竟敢越界，還驅趕我朝子民？！”

那幾百個(gè)匈奴牧民聞言并不驚恐，反而大笑，“是漢朝疆土又怎樣？還不是由得我們來(lái)去自如？”“我們怎么舍得驅趕你們的子民呢？你們這兒的小娘兒們，滋味很美呢！”轟然地大笑了起來(lái)。

竇憲身邊有個(gè)小將蔣斌，也是京中貴族出身。又年不到十八，最熱血不過(guò)，聽(tīng)了這樣的話(huà)，立刻大罵，“果然夷狄之人，都是人面獸心！”說(shuō)著(zhù)，翻身上馬。

竇憲想要阻止，但見(jiàn)他已面色沉沉地說(shuō)，“非要叫你們知道小爺的厲害！”又看向身后，“誰(shuí)愿隨我而去？”有些士兵激于義憤，有些則是想奉承他?？傊Y斌一呼之下，竟是百應。

竇憲見(jiàn)了，忙阻止，“等等！”

但蔣斌已被激出怒火，更兼也身為外戚，姑姑是先帝的一位美人，家中的jiejie又嫁