聽(tīng)得竟已是巳時(shí)，心中又驚又急，連鞋也顧不得穿了，拉住她的手連聲問(wèn)，“二公子呢？”

“出門(mén)了...”

履霜頹然放開(kāi)她的手，“怎么你也不叫我？”

竹茹歉然道，“公子特意囑咐的，不許驚動(dòng)了姑娘...”見(jiàn)履霜垂著(zhù)頭傷感不語(yǔ)，她上前一步輕聲道，“但公子走時(shí)，特意遣了竇順來(lái)，讓奴婢轉交此物?！睆男渲刑统鲆粋€(gè)喜鵲銜珍珠、綴珠玉花葉的步搖來(lái)。

步搖，一向是成年女子用來(lái)插在厚厚的發(fā)髻里的。像履霜這樣的未嫁女孩，素日里只梳雙平髻，發(fā)絲分成兩股垂在肩側，是用不上的。

但竇憲偏偏送了這個(gè)來(lái)。大約還是勸她安心，約以婚姻事吧。

這樣想著(zhù)，她心中漸漸和緩，把那只步搖握在手里，緊緊貼在胸口。不想“滴溜”的一聲，竟有顆小小的珠子掉在了地上。她和竹茹都大驚失色，忙蹲下身去撿。幸而那顆水滴狀的珍珠顯眼，一下子便找到了。但履霜已覺(jué)不詳，怏怏不樂(lè )道，“好端端的步搖，倒叫我弄壞了?！?/br>
竹茹陪笑道，“大約是姑娘握的太緊吧?！弊讼聛?lái)，向履霜要了些銀絲，穿過(guò)那粒珍珠，再三將它與步搖底端纏緊。

履霜坐在一旁細看那支步搖。這時(shí)才發(fā)現它并不如自己的其他簪環(huán)那樣精致。雖則選用的金、銀、珍珠都是上品，但上面的喜鵲居然有些毛毛的，玉做的花，其蕊也點(diǎn)色不均。還有喜鵲口中銜的珍珠，也不牢靠。

見(jiàn)她面有訝色，竹茹點(diǎn)頭笑道，“姑娘猜的不錯，這步搖不是外面采買(mǎi)的?！?/br>
履霜紅著(zhù)臉從她手里接過(guò)，道，“方才怎么不說(shuō)呢？”

竹茹笑吟吟道，“二公子特意吩咐的，說(shuō)想看看姑娘能不能認出這是他做的?！?/br>
履霜對著(zhù)松風(fēng)樓的位置輕輕啐道，“好好的步搖做的這樣粗糙，可不就是他的手筆么?！痹?huà)這樣說(shuō)，可那顆因為他離去而驚慌的心，到底還是慢慢平復了下來(lái)。

侯府日漸陷入冷清。

二房的母子幾人，除竇芷外，都被送去了不同的莊子上，派專(zhuān)人看管。他們房里的丫鬟們則被打殺殆盡。這些事成息侯父子雖沒(méi)有對履霜明說(shuō)，但快雪樓的丫鬟們年紀小，再怎么勒令不許，還是會(huì )漏出一二句閑話(huà)。履霜把那一句兩句的零星碎語(yǔ)拼湊出來(lái)，自然也就什么都明白了。對那母子幾人，她不是什么圣人，打從心底地覺(jué)得罰有余辜。但對那些無(wú)辜慘死的丫鬟們，終究覺(jué)得成息侯處置太過(guò)了，恐怕失之陰毒。命了快雪樓的丫鬟們私下替他們抄錄經(jīng)書(shū)，以祝禱她們早日托生。

而泌陽(yáng)長(cháng)公主，自?xún)鹤与x家后，她較從前更深居簡(jiǎn)出。從前竇憲在時(shí)，她有時(shí)來(lái)了興致，也愿來(lái)一來(lái)飯廳，和眾人一起用飯，現在也沒(méi)有了，只是成日地呆在自己的小院里念經(jīng)而已。

如此，偌大的侯府便只剩下成息侯和履霜對坐用飯。

兩個(gè)人都不是愛(ài)熱鬧的性子，所以常常一整天除了日常問(wèn)候、挾菜盛湯，難交一言。

每當這時(shí)，履霜就忍不住在心中感嘆，失去了那個(gè)太陽(yáng)一樣的竇憲，這個(gè)家似乎從內里開(kāi)始無(wú)形消散了。

而越難過(guò)，就越容易想起他。

和成息侯一起用飯的時(shí)候，想著(zhù)竇憲是不是已經(jīng)到了潁川郡？現在他在吃什么？吃得慣嗎？

看見(jiàn)花園里花開(kāi)，想著(zhù)讓他也看一看就好了。

有時(shí)成息侯送她有趣的小玩意兒，下意識地就要叫水芹去叫他一起來(lái)頑。

好幾次都是話(huà)到嘴邊，被迫懨懨吞下。滿(mǎn)心傷感地回到死寂的快雪閣，寂寞又日復一日地悶待著(zhù)。

偶然她有很想念他的時(shí)候，飛奔著(zhù)去松風(fēng)樓，夢(mèng)想著(zhù)一打開(kāi)房門(mén)，他便會(huì )半是詫異、半是驚喜地迎上來(lái)，抱著(zhù)她轉圈，“你怎么來(lái)了？”然而真正去了哪里，才發(fā)現從前屬于她的地方已經(jīng)被桔梗和木香占據?？粗?zhù)桔梗不屑的、防備的神情，她突然明白，這里再也不能來(lái)了。沒(méi)有了竇憲的松風(fēng)樓，不再是她可以隨意進(jìn)出的地方。

她是個(gè)外人啊。

偶然想感知一下他最后留下的氣息，也是不能夠的。

于是只得滿(mǎn)心傷感地又回了快雪樓。一天一天地算著(zhù)日子，抱膝等待下一個(gè)天明。

履霜就這樣懶散地過(guò)掉了年尾。

到了永平十七年的正月，成息侯見(jiàn)她過(guò)年了還是這模樣，終于看不下去了。開(kāi)始半強制地帶著(zhù)她出門(mén)，去別府做客。

這去的最多的，便是壽春侯府。

那位侯爺姓申，出身同成息侯很像，都是開(kāi)國元勛之后。因著(zhù)這份交情，他們自幼便相熟。何況性也情投契，又一同在二十年前出使過(guò)匈奴。

但后來(lái)，經(jīng)歷卻漸漸南轅北轍了。

成息侯自匈奴歸來(lái)后便得到了先帝的賜婚，得尚嫡公主，榮耀滿(mǎn)身?？刹幌霙](méi)幾年，便遭逢公主的母兄先后被廢，連累他也不得志。再加上之前的妾死子亡、父親去世，諸多雜事加在一起，慢慢地性情大變，成為了憊懶之人。

而壽春侯出使回來(lái)，一連五六年都沒(méi)有娶上妻子，直到近而立之年才終于成家。當時(shí)的人本都說(shuō)他大約要孤單一身了，但他后來(lái)卻與妻子先后生下五女，婚姻到如今都很和睦。且自那之后再也沒(méi)有出仕，只求一個(gè)平安尊榮。便是偶然圣上打算給他個(gè)實(shí)銜，也是一味的推脫，只求在家陪伴妻子女兒。

昔日各方面都類(lèi)似的兩個(gè)年輕人，如今卻變的這個(gè)樣子。履霜這樣想著(zhù)，不由地惋惜。而馬車(chē)也到了申府。

壽春侯與侯夫人一早就站在府門(mén)前了，見(jiàn)他們下車(chē)，親自過(guò)來(lái)迎。

“伯母！”履霜每次一見(jiàn)那位侯夫人，都打從心底地流露微笑。

第48章壽春侯府

這位侯夫人出自太原趙氏，祖父是赫赫有名的開(kāi)國老將趙俊。當年因與壽春侯的祖父申齊為袍澤之友，因而定下了兒女婚事。不想兩人竟畢生都只生得兒子，如此只得將婚約延續到孫輩。趙氏夫人在襁褓中與壽春侯訂婚。

怎料之后，趙俊將軍、他的兩個(gè)兒子、兒媳、一個(gè)孫子竟先后去世。偌大趙府，只剩下剛及笄的趙夫人一人。

見(jiàn)未過(guò)門(mén)的兒媳婦既失了父母、又無(wú)兄弟叔伯扶持，壽春侯之母、老侯夫人便不大愿意再作這門(mén)親，軟磨硬泡地求老侯爺退婚。

老侯