呢。姑娘想，它落于水中是為花，存于陸上呢又可留蓮蓬。這份福氣可比水仙一流強太多了?！彼@樣說(shuō)著(zhù)，仔細地挑選了一株枯萎的最厲害的荷花，抽出來(lái)，輕柔地撥開(kāi)了了剩下的幾片花瓣，讓隱藏其間的碧綠蓮蓬露出，“姑娘瞧，有它在，明年荷花一定又會(huì )再開(kāi)?！?/br>
水芹也反應了過(guò)來(lái)，跟著(zhù)附和，“荷花穩居水陸二地，人以為其命絕而它又生?？刹皇侵袢憬闼f(shuō)的命厚之物么?！?/br>
履霜微微頷首，從竹茹手里拿過(guò)一只蓮蓬，慢慢地剝著(zhù)，“話(huà)雖如此，可蓮心卻也是極苦之物啊?！?/br>
她今日似乎很傷感，幾次三番說(shuō)出的語(yǔ)都蘊含著(zhù)低落，竹茹和水芹面面相覷。少不得對視了一眼，一個(gè)悄悄把殘花捧出去扔了，另一個(gè)留在房?jì)?，慪著(zhù)履霜說(shuō)起玩笑話(huà)。

如此，不到片刻，履霜也就忘了那些花。

十一月初，眾人隨御駕回轉京都。

這一日，竇憲同來(lái)時(shí)一樣，天未亮就離開(kāi)了，去統領(lǐng)禁軍。留下履霜和成息侯夫婦坐馬車(chē)。竇陽(yáng)明、水芹、桔梗等人被分去隊末的大馬車(chē)，同別家的丫鬟仆從們一起。

因忙著(zhù)趕路，需在一天內趕回京師。到了飯點(diǎn)，同來(lái)時(shí)一樣，是不給時(shí)間下車(chē)休息、用飯的。只有六尚局派了車(chē)，送了一些干物給各輛馬車(chē)。

親貴們都怨聲載道，抱怨路太長(cháng)、馬車(chē)顛簸、食物咽不下云云。只是說(shuō)歸說(shuō)，終究不敢鬧的太過(guò)，叫圣上知道。少不得忍耐了。

履霜也是這樣想。

回京的路上需經(jīng)過(guò)一段山路。那兒尖利的小石子頗多，馬走起來(lái)很艱難，車(chē)自然也顛的厲害。履霜清早起來(lái)，本就沒(méi)睡足，精神疲憊，這樣一顛簸更覺(jué)得頭暈。只是勉力忍著(zhù)，閉眼靠在馬車(chē)壁上休息。

成息侯見(jiàn)她臉色蒼白，擔心道，“沒(méi)事兒吧？”

履霜睜開(kāi)眼，勉強笑道，“爹，我沒(méi)事，就是坐久了車(chē)，頭有點(diǎn)暈?！?/br>
成息侯坐了過(guò)去，撫著(zhù)她的背喂她喝了點(diǎn)水。履霜就著(zhù)他的手，低頭慢慢地飲了幾口。但難受的感覺(jué)仍未消散，整個(gè)人都倦怠的無(wú)力。

成息侯便道，“要不，爹托人把竹茹她們喊來(lái)？”

泌陽(yáng)長(cháng)公主本在閉目休息，聽(tīng)到這一句，睜開(kāi)眼笑了一聲，“侯爺好大的臉子。我聽(tīng)說(shuō)太子和幾位小王的車(chē)上，都沒(méi)放人伺候呢?！?/br>
履霜也覺(jué)得父親擔憂(yōu)太過(guò)，拉了拉他的袖子道，“女兒沒(méi)事，爹快別擔心了。我不過(guò)是今日起的太早，這馬車(chē)又走的顛簸，這才不舒服?！?/br>
成息侯拍著(zhù)她的背，安慰道，“好孩子，苦了你了?！?/br>
泌陽(yáng)長(cháng)公主閉上了雙目，淡淡道，“履霜，你舅舅對你很好呢。親生父女，也不過(guò)就是這樣。今后記得好好孝順他啊?！?/br>
她說(shuō)的每一句都是好話(huà)，但語(yǔ)調平平毫無(wú)起伏，履霜敏感地察覺(jué)到她心里不舒服。在心內想，大約她是見(jiàn)成息侯光顧著(zhù)自己，一句都沒(méi)提竇憲吧。攢了個(gè)笑，想開(kāi)口。然而成息侯先她一步道，“霜兒如今既姓了竇，便是我的親女兒。何來(lái)舅舅不舅舅一說(shuō)?！?/br>
泌陽(yáng)長(cháng)公主轉過(guò)了臉朝內，也不理睬。

履霜心內暗叫不好，忙說(shuō)起別的來(lái)，“二哥呢？也不知他吃了沒(méi)有?！?/br>
成息侯嘆道，“他們那些禁軍，身上擔著(zhù)護衛的重責呢。哪里有空閑去吃東西？少不得餓一日，等到了京師再說(shuō)了?！?/br>
履霜聽(tīng)的心疼，打起馬車(chē)的簾幕往外看。但見(jiàn)親貴們的馬車(chē)排作兩列，緩緩地向前行駛。外圍，密密麻麻的禁軍們騎馬執劍包圍著(zhù)車(chē)隊。一個(gè)個(gè)神色肅穆的，仔細觀(guān)察著(zhù)周?chē)袩o(wú)異變。太陽(yáng)照射下，那些年輕的臉被烤的焦黃，滿(mǎn)臉都是汗。

履霜心中一疼，不由自主地想到竇憲。

他如今身為掌八千京軍的上將軍，職責比來(lái)時(shí)更重呢。五月來(lái)時(shí)尚可混在人堆里悄悄歇一歇、喝口水、偷著(zhù)吃點(diǎn)東西。如今卻只能夠騎馬在最前面，規規矩矩地注意一言一行。

履霜心中茫然，不知這樣在后面奮力地推著(zhù)他向上，究竟是好是壞。這樣想著(zhù)，放下了車(chē)簾。

車(chē)隊行了整整一天。到了戍時(shí)，終于返還京師。

熟悉的景物撲入眼中，群情沸騰。大家一半是即將停下，不用再受顛簸的歡欣。一半是幾個(gè)月不回，終抵故土的慨嘆。履霜在這樣的歡呼聲中也振奮了精神，探身把車(chē)簾卷上。秋天的晚風(fēng)涼絲絲的，一下子撲到她臉上，隨即吹進(jìn)了窄小的馬車(chē)里。履霜覺(jué)得她渾身的所有不適在這一刻全被吹散，血色一點(diǎn)點(diǎn)地回到了臉上。成息侯夫婦本倦倦的，這時(shí)也都精神一振。

車(chē)隊駛入城后，圣上、皇后、幾位皇子與公主一馬當先地回了宮。留下眾人，按住在東南西北四處不同的方向劃分，由王福勝主持著(zhù)派禁軍護送。

因泌陽(yáng)長(cháng)公主是皇妹，竇府的馬車(chē)在頭幾個(gè)便被引著(zhù)出去了，一路暢通無(wú)阻地回了府。

成息侯第一個(gè)下了車(chē)，把手搭給泌陽(yáng)長(cháng)公主。她有些愣，似是沒(méi)想到。成息侯輕輕地催促了一聲，她這才醒過(guò)神，略微有些臉紅地由他扶持著(zhù)下了車(chē)。

成息侯又去扶履霜。她欣然把手遞了過(guò)去。沒(méi)料到俯身下車(chē)的時(shí)候，眼前猛然一黑，胸口亦泛上心悸的感覺(jué)。成息侯驚了一下，扶住她道，“霜兒！”

另一個(gè)聲音同時(shí)也響了起來(lái)，隨之而來(lái)的便是他急匆匆的腳步聲，伴隨著(zhù)汗味。

是竇憲。

履霜被他們父子扶持著(zhù)，緩了好一會(huì )兒，才好轉。勉強打起精神，開(kāi)口道，“我沒(méi)事。大約是車(chē)坐的太久，悶著(zhù)了。才剛又下的猛，這才頭發(fā)昏?！庇謫?wèn)，“二哥怎么這么早就回來(lái)了？”

泌陽(yáng)長(cháng)公主亦問(wèn)，“不是該一路護送著(zhù)陛下回宮么？”

“按理是該如此?！备]憲撓了撓頭道，“哪知道才到京師，陛下就讓人傳話(huà)，叫我自行回府?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，一輛不起眼的青色馬車(chē)漸漸駛近了。車(chē)簾打開(kāi)，伺候長(cháng)公主的湄姑姑和四個(gè)丫鬟，連同竹茹、水芹、桔梗、木香、竇陽(yáng)明夫婦等十來(lái)個(gè)仆從一個(gè)個(gè)下來(lái)，朝著(zhù)他們一家人請安。

竇憲驚訝問(wèn)，“你們不是在車(chē)隊最后頭嗎？怎么這樣快就回來(lái)了？”

“快到京師時(shí)，有位小公公駕了車(chē)來(lái)，說(shuō)是奉王公公之命，接咱們先走?！蹦鞠阌行┟Ｈ坏卮?，“奴婢也不知道為什么...”

竇陽(yáng)明家的笑道，“這有什么