見(jiàn)到了這一幕，嚇了一大跳，快走幾步上來(lái)責道，“二公子！四姑娘！怎么我一個(gè)眼錯不見(jiàn)，你們又說(shuō)上話(huà)了？叫侯爺知道，可怎么好！”

履霜又驚又愧的，垂著(zhù)頭囁嚅，“明叔...我這就回去?！?/br>
竇憲卻耐不住，抗道，“說(shuō)幾句話(huà)怎么了？成日介的拿我當賊防！”

竇陽(yáng)明頓足道，“公子小點(diǎn)聲吧，仔細侯爺聽(tīng)到了又鬧?！?/br>
竇憲氣憤難當，還要再說(shuō)，履霜搖了搖他的袖子，“明叔說(shuō)的是，爹的病才好。再說(shuō)王公公也在呢，叫人聽(tīng)見(jiàn)也不好看相?！?/br>
竇陽(yáng)明在旁附和著(zhù)。竇憲少不得把氣壓了下去，轉過(guò)頭不言語(yǔ)。

竇陽(yáng)明見(jiàn)狀，便提出送履霜回房。履霜輕聲道，“有勞明叔?！睉賾俨簧岬哪抗庠诟]憲臉上打了個(gè)轉，終于還是跟著(zhù)轉身離開(kāi)。

竇憲滿(mǎn)心失落地望著(zhù)她的背影。不料，她走到一半時(shí)，趁著(zhù)竇陽(yáng)明沒(méi)注意，悄悄地轉了個(gè)身，伸出右手食指虛虛一晃。竇憲心中一動(dòng)，下意識地上前一步。但那邊竇陽(yáng)明忽然注意到了她，她沒(méi)奈何只好轉過(guò)身，如此不一會(huì )兒的功夫，身影便消失不見(jiàn)了。

履霜回房后，呆了一刻鐘左右，成息侯那邊使了人來(lái)叫她。她心里明白，王福勝大概是離開(kāi)了，所以成息侯要招她過(guò)去親自看管。無(wú)奈地回答一聲“馬上就過(guò)去”，拿了幾本最近在讀的書(shū)，跟著(zhù)來(lái)人走。

成息侯見(jiàn)她乖乖地過(guò)來(lái)，夸道，“好孩子?！庇值?，“這陣子總見(jiàn)你看書(shū)，要不就是刺繡，仔細把眼睛瞧壞了。閑著(zhù)也出去走走?！?/br>
履霜有些無(wú)奈地回答，“還是別散了吧。每次出去，云嬸都這也不讓走，那也不讓走的，直催著(zhù)我回來(lái)。還不如在爹這兒安安心心看書(shū)呢?！?/br>
她話(huà)里隱約含了埋怨之意，成息侯聽(tīng)了不免嘆了口氣，“這話(huà)是在怨我了?！?/br>
履霜低頭道，“女兒不敢埋怨爹?！?/br>
她口不應心，成息侯哪有不知道的，但也不多作解釋?zhuān)坏?，“你看?shū)吧?！?/br>
履霜依言坐在窗邊看起書(shū)來(lái)。但看著(zhù)看著(zhù)，她感覺(jué)到，成息侯的目光一直注視著(zhù)她。淡淡的，像是霧靄一般，帶著(zhù)他慣常的愁緒。

她借著(zhù)換書(shū)的機會(huì )悄悄抬頭看了眼。他似乎是在看她的，又仿佛是越過(guò)她，在想著(zhù)別的事。整個(gè)人怔怔地出著(zhù)神。忍不住喊，“爹...”

成息侯像被驚散了夢(mèng)一樣，悵惘道，“霜兒?！?/br>
履霜好奇問(wèn)，“爹方才一直在出神，想到了什么？”

成息侯轉過(guò)了臉，嘆道，“我在想，你大了，越來(lái)越像你母親?！?/br>
履霜聽(tīng)的一怔。撫著(zhù)自己的臉，問(wèn)，“我長(cháng)的很像她么？”

成息侯點(diǎn)點(diǎn)頭，“眼睛、眉毛、鼻子，無(wú)一處不像。但最像的還是性情。你坐在窗邊安安靜靜看書(shū)的模樣，幾乎是是她當年?！闭f(shuō)著(zhù)，嘆息不已。

履霜心中浮出異樣的感覺(jué)。

從前從謝府婢女的嘴里聽(tīng)說(shuō)，母親是低嫁的。她雖是庶出，卻也是侯府獨女。若非老侯夫人不喜，合該嫁給京中的貴族子弟的。

后來(lái)到了侯府，又從尚夫人母子的零星之語(yǔ)中隱約聽(tīng)聞，母親其實(shí)并不病弱。是老侯夫人不耐煩見(jiàn)她，這才對外宣稱(chēng)她體弱，囫圇把她送到郊外的莊子上養的。

當時(shí)她在心中猜測，成息侯也許正是因為他母親造就了meimei的悲劇，這才對她這個(gè)外甥女另眼相待、視若親女的。后來(lái)兩年里，成息侯談起她母親的次數不超過(guò)三次，顯見(jiàn)的是不熟悉，更印證了她的猜測。

然而此刻他的神情，卻讓她疑惑。她又想起上一次，他笑吟吟地替她編竹籠子，回憶從前和她母親一起養動(dòng)物的場(chǎng)景。那樣子，分明他們是極好的手足...

他們到底是一對什么樣的兄妹??？

察覺(jué)到履霜眼中的探究之色，成息侯心頭漸漸清醒，不動(dòng)聲色地轉了個(gè)話(huà)題，笑道，“眼看著(zhù)霜兒你也是個(gè)大姑娘了，到了該許人的時(shí)候了?！?/br>
履霜果然被轉移了注意力，紅著(zhù)臉道，“爹快別取笑我了?！?/br>
“這怎么是取笑呢？”成息侯慈藹道，“姑娘大了，結姻緣是天經(jīng)地義的事。爹一定會(huì )放出眼光好好替我的乖寶挑的?！彼檎嬉馇械卣f(shuō)，“我們霜兒不貪什么富貴榮寵，只求一個(gè)對你一心一意的有情郎?！?/br>
履霜扭著(zhù)身子喊“爹”，拿書(shū)遮著(zhù)臉，一徑地低下頭去。

成息侯笑道，“好了好了爹不說(shuō)了，乖女兒別羞?！?/br>
履霜背著(zhù)身子，輕輕地“嗯”了聲。成息侯只以為她還在害臊，打圓場(chǎng)地站了起來(lái)，道，“爹往外頭去透透氣?！闭f(shuō)著(zhù)，走了出去。

履霜這才把書(shū)放下去，悄悄擦掉眼角的一點(diǎn)淚水。

說(shuō)什么有情郎...若論知根知底、行情投合，還有人比得上竇憲嗎？若成息侯果然疼她，為什么不留她在自己身邊？

想來(lái)想去，也只有一個(gè)解釋?zhuān)核某錾硖土恕?/br>
——舅父會(huì )因為憐憫收她為養女，卻絕不會(huì )容許她成為兒媳。

這樣想著(zhù)，憂(yōu)愁地嘆了口氣。

第39章長(cháng)夜

履霜和成息侯一起用完晚飯后，按例向他告別，打算回房去睡。

成息侯見(jiàn)她大半個(gè)月來(lái)一直很乖，沒(méi)有再與竇憲說(shuō)話(huà)，心中一軟，道，“我把竹茹和水芹調回來(lái)伺候你吧?！?/br>
履霜忙推辭，“不用?！币庾R到自己話(huà)說(shuō)的太快，描補道，“讓她們伺候長(cháng)公主去吧。這回來(lái)行宮，長(cháng)公主都沒(méi)帶幾個(gè)人?！?/br>
成息侯笑道，“她那兒已經(jīng)有四個(gè)人了。你的兩個(gè)丫鬟去，也不過(guò)是隨便做些掃灑。還是回來(lái)伺候你吧?！闭f(shuō)著(zhù)，就要叫竇陽(yáng)明進(jìn)來(lái)。

履霜見(jiàn)推不過(guò)，道，“爹明天再叫她們回來(lái)吧?，F在天晚了，長(cháng)公主修道之人，大概已睡了。無(wú)端端地別驚擾了她?！?/br>
成息侯想了一想，點(diǎn)頭，“也行。今晚你有什么事，仍是吩咐阿云?！?/br>
履霜答應一聲是，慢慢退了出去。

出了房門(mén)，竇陽(yáng)明家的如過(guò)去半個(gè)月一樣，守在門(mén)外等她。她福了個(gè)身，“云嬸?！?/br>
對方道，“姑娘快起來(lái)?！背酥?，也沒(méi)有別的話(huà)再說(shuō)。只是如常地送她回房。

門(mén)關(guān)上，履霜道，“晚風(fēng)有些冷呢，勞煩云嬸幫我關(guān)上吧。