，究竟我是她娘，還是你是她娘？”

張金蓮捂臉痛哭道：“娘，你怎會(huì )如此執迷不悟！”

“我執迷不悟？你說(shuō)我執迷不悟？”張夫人氣笑了，“我看是你死腦筋，頑固不化、冥頑不靈！娘讓你還俗，難不成還是害你？”

張金蓮低聲說(shuō)：“王爺已經(jīng)告訴我了，你與爹挑的那江天，成日游手好閑、混跡賭坊?！?/br>
她哭著(zhù)問(wèn)道：“爹、娘，既然不是害我，為何把我從山上騙下來(lái)，又為何逼我嫁給這潑皮無(wú)賴(lài)？”

張夫人生硬地回答：“你是我女兒，我不會(huì )害你！”

素云居士輕拍幾下張金蓮的肩，嘆息道：“那一日我該攔下你的?！?/br>
張金蓮抬袖抹去眼淚，搖了搖頭，轉而對劉大人說(shuō)：“大人，民女對此案知之不多，只是有一日，爹娘過(guò)來(lái)逼嫁，他們似是無(wú)意之間說(shuō)漏嘴，聲稱(chēng)這門(mén)親事不過(guò)是權宜之計，委屈幾日，待一切塵埃落定以后，便可帶著(zhù)大人的萬(wàn)兩賞銀，到別處改頭換面，重新生活，再給民女許一戶(hù)好人家?！?/br>
張夫人聞言又要破口大罵，劉大人卻先怒喝道：“張志，可有此事！”

張員外瑟縮一下，張夫人自然知曉她這丈夫沒(méi)什么用，當即兇狠地回道：“沒(méi)有！這丫頭滿(mǎn)口胡言亂語(yǔ)，不過(guò)是忌恨我們將她騙下山?！?/br>
劉大人重重拍下?lián)岢?，“放肆！本官?wèn)的是張志！”

張員外言辭閃爍道：“沒(méi)、沒(méi)有?！?/br>
“當真？”

薛白的神色自若，“看來(lái)張員外是不到黃河心不死。既然如此，本王只能讓人把江天帶上來(lái)，讓他當眾告訴諸位大人，張員外許了他什么好處?！?/br>
他今日來(lái)遲，其實(shí)并非全是等候素云居士，而是因為江天意外失蹤。常去的賭坊內未尋到人，連他家中的老母也道有兩三日未見(jiàn)到他，只當是去哪處胡混了，絲毫不知江天與張小姐結親一事。

薛白出此言論，無(wú)非是心存試探。

“他……”

張員外身形一晃，江天這類(lèi)賭徒，只要給幾個(gè)錢(qián)，什么都肯做，也自然瞞不住任何事，而他當初選了江天，也不過(guò)是圖方便而已。

“大、大人?！?/br>
張員外踉蹌一下，以為瞞不住了，他盯著(zhù)自己的微微顫抖的手指頭，突然記起還有陸廷尉，連忙頻頻抬頭望他，希望陸廷尉會(huì )出言相助，然而等待許久，陸廷尉也不動(dòng)如山，甚至連一個(gè)眼神都沒(méi)有給他。

張員外面色青白。

張夫人見(jiàn)勢不對，往公堂上一躺，撒潑哭嚎道：“夭壽了！我到底造了什么孽，生了個(gè)女兒，胳膊肘盡往外拐，當家的又讓人拉上公堂，別人販賣(mài)私鹽，大老爺怪的卻是他這個(gè)報案的人？天理何在？”

“王爺了不起？王爺的老丈人就可以犯案了？”

張夫人扯著(zhù)嗓子喊：“當家的，今天有人敢動(dòng)你一下，我就和他們拼了。我們一沒(méi)犯法，二沒(méi)害人，憑什么反倒怪起我們報案的人來(lái)了？”

張員外欲要制止她，有人忽而闖入公堂，附于陸廷尉的耳邊低語(yǔ)幾句，良久以后，陸廷尉緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)。

他清了清嗓子，“王爺?！?/br>
陸廷尉面沉似水，把幾分得色掩飾得極好，“方才有人在護城河里發(fā)現一具尸體，經(jīng)過(guò)辨認，正是那江天?！?/br>
“……仵作還在江天的荷包里發(fā)現了幾片金葉子，葉底刻有一個(gè)“幼”字?！?/br>
幼老爺暗道糟糕。

張員外的動(dòng)作一頓，張夫人又趁機哭嚎：“這京城里，姓幼又和我們張家人過(guò)不去的，還能有誰(shuí)？當家的，我們的命怎么這么慘？你們說(shuō)這絲綢不是你們的，沒(méi)有“幼”字，這金葉子可刻著(zhù)你們的姓吶，你們害我們就害我們，江天這……好端端的大小伙子，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”

“幼有為，好狠的心！”

先是被污蔑販賣(mài)私鹽，這會(huì )兒又背上了一條人命，幼老爺氣不打一處來(lái)，“你……”

陸廷尉讓薛白壓制許久，此刻終于真心實(shí)意地笑了，“王爺，這案子倒是越發(fā)的撲朔迷離的，依下官之見(jiàn)，不若擇日再審?！?/br>
薛白的面色稍冷，“陸大人糊涂了，主審是劉大人?！?/br>
陸廷尉恍然大悟地問(wèn)道：“劉大人，依你之見(jiàn)如何？”

薛白遞給劉大人一個(gè)眼神，劉大人微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“擇日再審?！?/br>
劉大人深諳薛白的用意，即使橫生枝節，也必須施以懲戒。他厭惡地看了一眼公堂之上撒潑打滾的張夫人，隨即怒斥道：“你這潑婦，公堂之上豈容你撒野？來(lái)人，拖下去杖打二十大板！”

張夫人一呆，“大人……”

她拼命向張員外使眼色，張員外忙求饒道：“大人手下留情、大人手下留情！”

張夫人撒潑撒習慣了，以為誰(shuí)人都吃自己這一套，看不上張員外的做派，她一把推開(kāi)張員外，自己威脅道：“你若是要打，不若我們夫妻兩人一起往死里打，把我們打死在你這公堂之上！”

劉大人冷笑一聲，扔下手邊的令簽，“既然如此，給本官把這兩人都拖出去各自杖打四十大板，以儆效尤！”

張員外急忙叫冤：“大人、大人，草民冤枉！”

劉大人不理會(huì )，捕快上前來(lái)把張員外與張夫人紛紛往外拖去，張夫人沒(méi)想到自己往常的慣用伎倆不再起作用，吶吶地說(shuō)到：“大人，我只是隨口一說(shuō)?！?/br>
張夫人被拖至公堂之外，讓人用力按在板子上，終于有了幾分慌神，忙不迭求饒道：“大人、大人，您何必與我計較？”

“大人——”

木板重重擊下，一下又一下，打在皮rou上，張夫人當即痛得聲音變了調，眼冒金星。她的嘴里不干不凈地咒罵著(zhù)張金蓮與張員外，無(wú)端受到牽連的張員外再忍不住回擊道：“若非是你，我也不必受此杖打！”

“你怨我？你這是在怨我？”

張夫人更是惱怒，一氣之下競想掙脫捕快的桎梏，沖過(guò)去同張員外廝打，然而她一有動(dòng)作，便讓捕快死死按住，杖打得更為用力。

“你……??！”

張夫人伏在木板上，臀部已是一片血rou模糊，而捕快并不往她那周遭部位打去，只照舊打往這傷處，是以血痕越積越多，張夫人從最初的大聲咒罵、到后來(lái)顫著(zhù)聲音痛呼，到最后只得哭喊著(zhù)胡亂求饒。

“大人、大人，饒了我！”

“大人！”

……

薛白向幼老爺交待幾句，余光瞥向面露喜色的陸廷尉，到底沒(méi)有算到江天這一橫生的枝節。他走至陸廷尉的身側，腳步一頓，隨即漫不經(jīng)心地說(shuō)：“莊相與陸大人，當真是機關(guān)算盡?！?/br>
薛白的神色驟然冷下來(lái)，深黑的眸底一片寒意，“下一次，本王要讓你們逃無(wú)可逃，一網(wǎng)打盡?！?/br>
陸廷尉難掩得色，“這樁人命官司，究竟是算給幼有為