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當天晚上，趙氏左等右等，就是不見(jiàn)幼清回來(lái)。

用過(guò)晚膳，她干脆招來(lái)侍女前去詢(xún)問(wèn)，這才得知薛白把幼清抱回房以后，沒(méi)有再出來(lái)過(guò)了。她倒沒(méi)有多想，畢竟幼清沒(méi)有分寸，薛白自然不會(huì )失了分寸，只當幼清又把自己的話(huà)當了耳旁風(fēng)，頭一沾上枕頭便睡了過(guò)去，不禁又是好氣又是好笑。

趙氏嘆了一口氣，“……什么時(shí)候才能長(cháng)大一些？”

“對了，夫人?！笔膛鐚?shí)回報道：“王爺還交待過(guò)，若是夫人來(lái)問(wèn)，便說(shuō)他自有主張，夫人安心靜養即可?！?/br>
趙氏一怔，半晌才幽幽地說(shuō)：“王爺有心了?！?/br>
她半點(diǎn)都沒(méi)想過(guò)，幼清自個(gè)兒也是會(huì )惦記著(zhù)幼老爺的。

趙氏抬頭望向窗外，一派燈影幢幢，樹(shù)影婆娑，金桂撲簌簌地飄落滿(mǎn)地，銀杏葉沾上的秋色愈顯冷落，而夜色也已經(jīng)深了。

第二日，幼老爺被捕快押上府衙。

坐于堂上的京兆尹劉大人環(huán)顧四周，只見(jiàn)衙門(mén)周?chē)褦D滿(mǎn)百姓，卻不見(jiàn)薛白，他雖是疑慮，又礙于一旁的陸廷尉，只得按捺下心底的不解，向陸廷尉拱了拱手，若無(wú)其事道：“陸大人，犯人幼有為已至?！?/br>
陸廷尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，言簡(jiǎn)意賅道：“升堂?！?/br>
劉大人給衙門(mén)內的捕快使了一個(gè)眼色，猛一拍案，“犯人幼有為，利用布莊販賣(mài)私鹽，你可認罪？”

“不認！”幼老爺梗著(zhù)脖子說(shuō)：“我又沒(méi)有賣(mài)過(guò)私鹽，憑什么要認罪？”

“不肯認罪？”

劉大人道：“本官看你是不見(jiàn)棺材不落淚，傳——證人張員外?！?/br>
不多時(shí)，張員外懷里抱著(zhù)幾匹布上堂來(lái)，而余下拿不下的布匹由捕快替他呈上。張員外規規矩矩地磕了幾個(gè)頭，“草民見(jiàn)過(guò)劉大人、陸大人?！?/br>
他指著(zhù)放下來(lái)的幾匹布，“大人，草民前些日子籌備女兒的婚事，恰巧江南布莊聲名在外，便到了這江南布莊購置十五匹絲綢，不想拿到手的絲綢一扯開(kāi)，夾著(zhù)粗鹽，草民又逐一查看，發(fā)現十五匹絲綢全是這樣?！?/br>
張員外一頓，“草民這才想起，其他布莊的絲綢售價(jià)不過(guò)七八十銀，而他們江南布莊卻賣(mài)的是一百兩一匹?！?/br>
“定價(jià)如此之高，拿到手的布匹里又夾帶有粗鹽，草民認為其中便有問(wèn)題，絲毫不敢隱瞞，連夜上報官府?！?/br>
“張員外，說(shuō)話(huà)要憑良心?！?/br>
幼老爺聞言當即大怒，“我們布莊賣(mài)的也有七八十兩的絲綢，只是你要雙縐真絲，又要純真絲，所以才定價(jià)一百兩白銀。既然張員外嫌貴，當時(shí)怎的不提，這樣我也不用專(zhuān)門(mén)讓人給你趕制，都說(shuō)一分錢(qián)一分貨，何況我們布莊也不缺你一個(gè)張員外?！?/br>
幼老爺越想越氣，他當時(shí)生怕耽誤了張員外家的喜事，讓布莊的織布女緊趕忙趕，這才沒(méi)有耽誤，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到好心當作驢肝肺，轉臉就讓張員外報給了官府。

他嘟噥道：“真真是倒了八輩子霉！”

張員外冷笑道：“一分錢(qián)一分貨？我摸來(lái)摸去，也不覺(jué)得這一百兩的絲綢比尋常布莊七八十兩的絲綢有什么區別?！?/br>
幼老爺都懶得和他爭，只一把扯來(lái)絲綢，沒(méi)好氣地說(shuō)：“一看光澤，二摸緞面，三聽(tīng)絲鳴，這……”

指腹觸及絲綢，幼老爺尚未攤開(kāi)絲綢，只是輕輕一捻，面色就變了，“這不是我們布莊的絲綢?！?/br>
“不是江南布莊的絲綢？”張員外自然不承認，“這十五匹絲綢是我親手從你們布莊的學(xué)徒手里接過(guò)來(lái)的，難不成我還能偷梁換柱？”

幼老爺忙道：“我可沒(méi)說(shuō)，這是你自己說(shuō)的?！?/br>
他倒是沒(méi)直說(shuō)，但話(huà)里話(huà)外都是這個(gè)意思，張員外咽不下這口氣，指著(zhù)幼老爺道：“你——”

眼見(jiàn)這兩人要吵起來(lái)，劉大人把手里的撫尺重重拍下，厲聲呵斥道：“官府之上，豈容爾等如此胡鬧！”

幼老爺縮了縮脖子，沒(méi)了聲兒。

張員外道：“大人，草民斷不敢做此等偷梁換柱、刻意陷害之事?！?/br>
劉大人不理會(huì )，只問(wèn)幼老爺：“幼有為，你道這十五匹不是張志在你那布莊購置的絲綢，可有證據證明？”

幼老爺又摸了幾匹，皺眉道：“這些用的全是些爛料子，只不過(guò)與絲綢有幾分相似而已，不是內行人，難以辨認?！?/br>
他扭頭問(wèn)張員外：“張員外，我們布莊給你的，是真材實(shí)料的絲綢，這些真的是你從學(xué)徒手里接過(guò)來(lái)的？”

張員外瞪了他一眼，“當然是！”

劉大人偏頭望向陸廷尉，這副情景，他倒是樂(lè )見(jiàn)其成，畢竟能拖一時(shí)便是一時(shí)，更何況薛白先前稍加提點(diǎn)過(guò)幾句，幼老爺這事端，同莊丞相脫不了干系，而陸廷尉又是莊丞相的人，倘若薛白久不到場(chǎng)，若是陸廷尉執意給幼老爺定罪，連同劉大人也束手無(wú)策。

他假意自己并無(wú)主意，“陸大人，你看這該如何是好？”

陸廷尉略帶嘲諷道：“劉大人為官幾十載，怎會(huì )連這都不知曉該如何處理？”

兩人相望一眼，心知彼此各自為政、各為其主。

陸廷尉稍一思索，出言問(wèn)道：“幼有為，為何你說(shuō)這十五匹不是你們布莊的絲綢？”

幼老爺隨手挑一匹攤開(kāi)，“光澤不夠柔和，手感太過(guò)柔軟，緞面發(fā)黃，抓起來(lái)摩擦并無(wú)絲鳴聲，而且——”

幼老爺正要提及自己布莊的布料都會(huì )在末尾三寸處寫(xiě)上一個(gè)“幼”字，陸廷尉已然起身，踱步至此。

“所以絲綢的光澤柔和，手感適中，摩擦時(shí)會(huì )有絲鳴聲？”

說(shuō)著(zhù)，陸廷尉俯身?yè)炱鹨黄ゲ?，細細捻了幾下，余光卻冷冷地瞥向跪地的張員外，驚得張員外慌忙低下頭，怨恨自己的夫人貪那幾百兩銀子的便宜，舍不得買(mǎi)真絲綢，這才出了這么大的紕漏。

“有意思?！边^(guò)了許久，陸廷尉開(kāi)口道：“無(wú)論本官怎么看，這都是絲綢?！?/br>
幼老爺張了張口，“大人，這……”

陸廷尉拿起手中的一匹綢緞，轉向擠在四周的百姓，“諸位道這可是絲綢？”

負擔得起絲綢的人家，自然不會(huì )在此處湊熱鬧，更何況又有陸廷尉斷言在先。百姓一陣擁擠，紛紛探出手來(lái)觸摸，而后七嘴八舌道：“這怎么不是絲綢？滑的喲，摸起來(lái)涼絲絲的，怎么比紅袖坊的姑娘都軟?！?/br>
“我侄子在孫大人的府上當差，前年穿著(zhù)一身孫大人賜的衣裳回來(lái)，說(shuō)是絲綢面料，摸起來(lái)就是這樣的?！?/br>
“這要不是絲綢，真正的絲綢到底是什么樣的？”

……

幼老爺急出一身汗，又不能直說(shuō)這群人不識貨。

下一刻，陸廷尉陡然回身，冷聲道：“大膽幼有為，如今人證物證俱在，竟還敢胡言亂語(yǔ)、胡攪蠻纏！”

“你為脫罪，真當自己說(shuō)不是絲綢便不是絲綢，說(shuō)不是出自你們江南布莊，