問(wèn)道：“可是布莊的人直接將這十五匹絲綢交予張員外之手？”

商鋪的掌柜推了推同來(lái)的伙計，恭恭敬敬地答道：“回王爺，是布莊的學(xué)徒鄧三送過(guò)去的，畢竟以往也遇上過(guò)一些潑皮無(wú)賴(lài)，是以這么大的一樁生意，實(shí)在不敢掉以輕心?！?/br>
薛白微微頷首，望向被掌柜推出來(lái)的伙計，“你就是鄧三？”

鄧三這是頭一回見(jiàn)到薛白，自然緊張不已，他囁嚅著(zhù)答道：“是、是的?！?/br>
“當日你把絲綢送往張員外的宅邸里，可有任何反常之處？”

“應該沒(méi)有?！?/br>
掌柜給鄧三使了一個(gè)眼色，他便磕磕絆絆地把當日的見(jiàn)聞?wù)f(shuō)了鄧三遍，“王、王爺，是這樣的，小人把絲綢送至張員外的府上，他要小人進(jìn)去喝杯茶，小人本想拒絕，但是張員外說(shuō)才派人到錢(qián)莊取銀兩，這會(huì )兒未歸來(lái)，小人便進(jìn)去坐了約莫一炷香的時(shí)間?！?/br>
趙氏出聲問(wèn)道：“這一炷香的時(shí)間，只有你一人在用茶？”

“張員外也在?！编嚾缓靡馑嫉負狭藫项^，“張員外與我閑聊，先是說(shuō)我合他眼緣，問(wèn)了問(wèn)我的年歲，又問(wèn)我如今是否婚配，還說(shuō)日后若是有機會(huì )，再給我保個(gè)媒，正巧他府上……”

這鄧三的話(huà)倒是多，卻全是些可有可無(wú)的，趙氏皺了皺眉，頗有些無(wú)奈地問(wèn)道：“張員外可曾與你提及過(guò)這十五匹布？”

“提倒是提過(guò)?！?/br>
鄧三想了想，“只問(wèn)了幾句咱們布莊的布與外面的布有什么不同，如何分辨出究竟是咱們布莊賣(mài)的，還是別處賣(mài)出來(lái)的?！?/br>
趙氏心思微動(dòng)，“你是如何回答的？”

鄧三憨厚一笑，“咱們布莊的綢緞都是真材實(shí)料，說(shuō)要真絲便不摻榨蠶絲與木薯蠶絲，摸起來(lái)絲滑柔順，冬暖夏涼?！?/br>
趙氏聞言心里已有幾分計較，瞟了薛白一眼，薛白見(jiàn)狀便讓王府里的管家打發(fā)走這兩人，趙氏這才輕聲道：“王爺，凡是出自我們布莊的緞子，都會(huì )用一種特殊制劑研磨而成的墨，在末端三寸處寫(xiě)上一個(gè)“幼”字，這字跡唯有遇水才會(huì )現出，且洗滌不去，以防有人以次充好，上門(mén)敲詐勒索?！?/br>
“這張員外既然買(mǎi)了我們布莊的絲綢，甚至一要便是十五匹，若說(shuō)沒(méi)有同其他布莊的絲綢逐一對比過(guò)，絕無(wú)可能，畢竟一分錢(qián)一分貨，我們布莊的絲綢比起別處所賣(mài)的絲綢，要價(jià)高了不少?！?/br>
說(shuō)完，趙氏冷冷一笑，“說(shuō)不定并非只是無(wú)事閑談，不過(guò)是借著(zhù)小廝去錢(qián)莊作為幌子，意圖栽贓陷害罷了?！?/br>
“末端三寸處？”

修長(cháng)的手指不輕不重地敲擊著(zhù)案牘，薛白思索片刻，緩緩開(kāi)口道：“西洲?！?/br>
侍衛聽(tīng)令走入書(shū)房，薛白輕描淡寫(xiě)地交待道：“此案已交予京兆尹劉大人定奪，速去確認一番，裹有粗鹽的布匹末端三寸處遇水可會(huì )顯出“幼”字?！?/br>
“不要鬧出太大的動(dòng)靜，只要告知劉大人是本王的意思即可，他不會(huì )攔下你?！?/br>
侍衛點(diǎn)頭道：“是，王爺?！?/br>
他匆忙離去，趙氏的眉心卻是蹙得更緊，薛白心知原由，卻不主動(dòng)提及，只不咸不淡地說(shuō)：“劉大人與本王偶有往來(lái)，想必會(huì )賣(mài)這個(gè)人情?！?/br>
薛白說(shuō)得淡，然而人情事有來(lái)有往，趙氏自然懂得這個(gè)理，她側過(guò)頭覷一眼幼清，少年托著(zhù)腮滿(mǎn)臉都是懵懂，怎么瞧都是一個(gè)指望不住的，縱是想問(wèn)他一些與薛白有關(guān)的事宜，怕是也問(wèn)不出來(lái)什么，便又順手喂給幼清吃了一塊軟糕。

往日他們只當薛白一介閑散王爺，不得圣眷，卻不想連堂堂京兆尹都得給他幾分薄命？

更何況幼老爺被捕一事，人才被帶走，他便已找來(lái)官道，若非他們一早便離家出行，薛白應當比那幾個(gè)捕快來(lái)得更早。

……薛白當真只是一介閑散王爺？

趙氏細細思索幾分，竟是一怔，幼清放下軟糕不肯吃了，他以為趙氏這是放不下心幼老爺，一把抱住趙氏軟綿綿地說(shuō)：“娘親，爹爹肯定不會(huì )有事的，他、薛白都說(shuō)會(huì )把爹爹救出來(lái)了，你別擔心了?！?/br>
這還不夠，幼清又扭過(guò)頭來(lái)兇巴巴地對薛白說(shuō)：“你快點(diǎn)說(shuō)你會(huì )把爹爹救出來(lái)?！?/br>
薛白似笑非笑地瞥了他一眼，幼清耍完威風(fēng)，對著(zhù)薛白吐了吐舌頭，假裝自己才不怕他，薛白一把捏住幼清的臉，即使明白趙氏憂(yōu)慮的不止此事，卻還是順了他的意，向趙氏保證道：“岳丈定會(huì )平安歸來(lái)?！?/br>
見(jiàn)慣了沒(méi)心沒(méi)肺的幼清，結果這會(huì )兒這小東西卻還知道安慰人，笨拙歸笨拙，趙氏還是很受用，她輕拍幾下幼清的背，不曾解釋什么，只收回了復雜的眼神，勉強笑道：“倒是沒(méi)有白疼你?！?/br>
不多時(shí)，侍衛歸來(lái)。

趙氏正坐立不安地喝茶，聽(tīng)見(jiàn)聲響，她慌忙站起，險些打碎杯盞。侍衛沉聲道：“回稟王爺，每一匹絲綢的末端三寸處遇水都會(huì )顯出“幼”字?！?/br>
趙氏喃喃道：“果真如此?！?/br>
“……究竟是誰(shuí)如此歹毒，販賣(mài)私鹽，可是殺頭的大罪?！?/br>
侍衛又道：“王爺，劉大人說(shuō)陛下已經(jīng)下旨，盡早處決幼老爺，并且屆時(shí)由大理寺寺卿陸大人親自坐鎮?！?/br>
盡早處決？

趙氏一時(shí)不知自己究竟是該為尚在宮中的幼枝憂(yōu)慮，還是該惱怒薛蔚的不分青紅皂白，她只覺(jué)胸口悶疼不已，“他……”

只說(shuō)出這么一個(gè)字，趙氏的身形一晃，幾乎昏了過(guò)去。

“娘親！”

“來(lái)人?！?/br>
幼清嚇壞了，忙不迭地扶住趙氏，趙氏一手撐著(zhù)桌案，眩暈過(guò)后，緩緩地沖他搖了搖頭，輕輕把人推開(kāi)，安慰道：“無(wú)事，娘親無(wú)事?！?/br>
她知曉輕重緩急，自己這樣，再待在此處也無(wú)濟于事，而幼清則不搗亂就是好的，不若趁此時(shí)把人支開(kāi)。她思忖片刻，蒼白著(zhù)臉說(shuō)：“王爺，我身體不適，便讓清清陪著(zhù)我回屋歇一歇?！?/br>
“請個(gè)郎中過(guò)來(lái)?！?/br>
薛白望向進(jìn)門(mén)的侍女，吩咐完以后，又說(shuō)：“清清留下來(lái)?！?/br>
趙氏不解地問(wèn)道：“清清留在此處……”

“晚些時(shí)候，本王帶他去見(jiàn)岳丈一面?！毖Π咨裆届o，“既然岳母身體不適，心緒不寧，清清總該前去確認一眼岳丈可是安好，否則單憑本王所言，岳母終究放不下心來(lái)?！?/br>
趙氏一頓，“王爺思慮周全?！?/br>
“清清?！壁w氏回過(guò)頭，幼清還眼淚汪汪地盯著(zhù)自己，她笑著(zhù)哄道：“怎么擺出這么一副可憐相？方才我還說(shuō)沒(méi)有白疼你，轉眼就因為我要回房歇息，得差遣你出一趟門(mén)去見(jiàn)你那只會(huì )惹事的爹，便差點(diǎn)哭出來(lái)了？”

幼清氣鼓鼓地否認道：“才不是！”

“乖一點(diǎn)?！壁w氏摸了摸他的頭發(fā)，指尖微微發(fā)顫，“待會(huì )兒和王爺去瞧瞧你那爹，我先回房躺一下?！?/br>
幼清猶豫了一小會(huì )兒，乖乖答應下