邊陲之地一待就是七年之久。

“七年啊……”

“是時(shí)候該回來(lái)了?！?/br>
長(cháng)安城這些郎君們說(shuō)起羅用這一去隴西便是七年，頗有些感慨。

羅用自己倒是不覺(jué)得有什么，當初剛被人弄出長(cháng)安城的時(shí)候確實(shí)也是有些憤懣，待他安心在常樂(lè )縣這個(gè)地方待下來(lái)了，也就好了，這些年他也是活得有滋有味。

與之相反，陳皎就覺(jué)得自己冤枉得緊，原本他應該早兩年就能申請調任的，就因為這個(gè)羅用，生生害他在這邊多待了這么久。

陳皎一早就想走了，長(cháng)安城那邊的消息一傳過(guò)來(lái)，他就迫不及待令家人仆從們開(kāi)始收拾行囊，待丁敏白以茅一行抵達晉昌城，他這邊火急火燎把工作一交接，然后一甩衣袖自己就先走了，也不等羅用。

這交接工作辦得潦草，丁敏又是頭一回當刺史，很是焦頭爛額了一番。好在瓜州這個(gè)地方財政虧空并不十分嚴重，虛戶(hù)也不算多。

在他初上任時(shí)，羅用便對他表現出了支持的態(tài)度，當地那些個(gè)商賈富戶(hù)，眼下看來(lái)，對他這個(gè)新刺史也是服氣的，畢竟當年他在隴右道修路有功，當地人肯定還是會(huì )念他的好。

常樂(lè )縣這邊，白以茅這個(gè)新縣令前來(lái)赴任，羅用自然也就到了該卸任的時(shí)候。

羅用與白以茅本就相熟，從前白以茅還去西坡村與羅用學(xué)過(guò)算術(shù)，白羅兩家這些年也是走得很近，這種情況下，他二人之間的交接工作，自然也就做得十分到位仔細。

“……那制罐頭與制醬的作坊都歸公府管理，每年所得不少，有了這些錢(qián)帛收入，各項支出才有來(lái)處?！?/br>
“這常樂(lè )縣中不說(shuō)別的，光是那些吏員差役的工錢(qián)福利，每月里便要不少，常樂(lè )縣的差役工錢(qián)比別處是要高些，若非十分必要，你還是莫要降了他們的工錢(qián)，這工錢(qián)一降，人心怕就要散了……”

“除去那些開(kāi)銷(xiāo)，定然還是會(huì )有一些結余，你到時(shí)候攢一攢，再把城墻往北面的空地上擴一擴，這是我早前畫(huà)的草圖，你且留作參考?！?/br>
“新城區的建設，需得一早將那排水的溝渠和輸送沼氣的管道布置好……”

“那邊還有那許多石炭，早前我賣(mài)了大半，如今還剩下不少……”

“還有這白酒作坊……”

“還有那木軌道所得……”

水渠的修建還剩下最后的收尾工作，羅用并不參與，這幾日他便帶著(zhù)白以茅在常樂(lè )縣城里到處走走看看。

接連看了數日之后，白以茅也是有些震驚了，別人到地方上當官，接手的大多都是爛攤子，差別只在于爛賬程度而已，他這接手的，簡(jiǎn)直就是一個(gè)造錢(qián)機??！

這常樂(lè )縣看著(zhù)不大，每年竟然能掙那么多錢(qián)，如此多的收入，尋常根本花不完的吧，那還不是想怎么花就怎么花啊，這日子也太滋潤了吧？

然而羅用卻對他說(shuō)：“要花錢(qián)的地方多了，平日里你還需得精打細算?！?/br>
“除了修建城北新區，還有什么需要花錢(qián)的地方？”白以茅不解，羅用可是連水渠都給他修好了，在他看來(lái)，這常樂(lè )縣根本也不缺什么了啊。

“你隨我來(lái)?！绷_用對他說(shuō)道。

白以茅跟著(zhù)羅用穿過(guò)街道，進(jìn)了作坊區，然后他們先是去了針?lè )弧?/br>
這個(gè)針?lè )皇橇_用弟子名下的產(chǎn)業(yè)，這些年中原那邊也有不少針?lè )?，中原商販并不?lái)這邊買(mǎi)針，這個(gè)針?lè )怀私?jīng)營(yíng)本地市場(chǎng)，主要就是賣(mài)給那些西域的行商。

“聽(tīng)聞中原那邊一些針?lè )?，造出?lái)的針十分精細，各家作坊各有所長(cháng)，而常樂(lè )縣這個(gè)針?lè )坏拈L(cháng)處，便是速度快產(chǎn)量大?！?/br>
羅用說(shuō)著(zhù)就把白以茅帶到一個(gè)拉絲的車(chē)間，這個(gè)車(chē)間里面擺放著(zhù)好幾臺黑漆漆的高大器械，這時(shí)候這些器械正在哐哐運轉著(zhù)，只見(jiàn)那機器運轉之間，一條條鐵線(xiàn)被拉得又長(cháng)又細，仿佛十分輕易一般。

在這一臺臺器械的背后，有幾個(gè)青壯正揮著(zhù)鏟子往一個(gè)鐵制的類(lèi)似灶膛一樣的地方鏟石炭，那灶膛上方的構造里似是煮著(zhù)熱水，正呼呼地冒著(zhù)白煙。

這些器械只要燒石炭便能運轉，并不需要人力畜力帶動(dòng)，匠人們只需在旁邊看守調整，保證拉絲質(zhì)量便可。

“這地方尋常不讓人進(jìn)來(lái)，便是因為這些器械，不欲被人學(xué)了去?！?/br>
“不過(guò)這一批拉絲機也是早前所造，后來(lái)衡致他們做出來(lái)的新器械，在技術(shù)上又有一些提升，將來(lái)你手頭若是寬裕了，便把這批老的器械融了重新打造?！?/br>
“因何這石炭竟能使器械運轉？”白以茅好奇這些器械的工作原理。

“這世間并非只有風(fēng)力水里，平日里你看那鍋里煮水，水汽蒸騰之間，亦有一種力，姑且稱(chēng)之為熱力，此熱力若是運用得當，亦能幫助生產(chǎn)?！绷_用大致給白以茅講解了一些熱能。

“除了這拉絲機，莫不是還有其他用法？”白以茅直覺(jué)眼前所見(jiàn)并非全部，羅用好像還在后面藏了大招。

“除了這拉絲機，還有切針機和糙磨機，原本還打算做些打孔機，只可惜精度一直達不到?！绷_用說(shuō)著(zhù)，便帶著(zhù)白以茅出了這個(gè)車(chē)間。

“另外還有一樣寶貝，尋常人我是不舍得給他看的?！?/br>
“是甚？”

羅用這一回帶白以茅去的是機器坊，機器坊后院有個(gè)不太顯眼的屋子，羅用從自己身上掏出鑰匙開(kāi)門(mén)進(jìn)去，又令人在門(mén)外看守。

白以茅跟在羅用身后進(jìn)去，一進(jìn)門(mén)，便看到地面上鋪著(zhù)一條軌道，放眼望去，原來(lái)這間從外面看起來(lái)無(wú)甚稀奇的屋子，竟是占了一整排房子，而那條軌道便是從這頭一直鋪到那頭，也不是尋常的木軌道，竟是鐵軌。

“便是這個(gè)寶貝?！绷_用拍了拍鐵軌上的一個(gè)車(chē)子模樣的物什對白以茅說(shuō)道：

“那熱力既然能造拉絲機等物，自然也能帶動(dòng)車(chē)輛在軌道上行駛，這一個(gè)車(chē)頭，便能拖動(dòng)數個(gè)運貨的車(chē)廂，只可惜重量太大，尋常木頭軌道承受不住，需得鐵軌?！?/br>
白以茅這時(shí)候已經(jīng)被自己眼前所見(jiàn)和羅用的這一番話(huà)驚呆了。

是啊，熱力不似風(fēng)力那般飄忽不定，也不似水力只能在沿河借力使用，這個(gè)熱力乃是燃燒石炭所得，所以只要他們把石炭搬到車(chē)上，在車(chē)上燒起來(lái)，源源不斷地制造熱量，那么這個(gè)力就是可以隨身攜帶的……

“……你可聽(tīng)到我在說(shuō)甚？”羅用那邊說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，發(fā)現白以茅竟走神了。

“??？”白以茅一臉震驚又茫然的模樣。

“我說(shuō)，你家人讓你來(lái)這常樂(lè )縣，自然希望你能做出一些政績(jì)，只是你接手我這常樂(lè )縣令之職，想要再有突破已是不易，我這段時(shí)日里思來(lái)想去，也就只有這個(gè)寶貝能幫你了?！绷_用說(shuō)道

“那我要如何做？”白以茅這時(shí)候腦子里還是一片空白的狀態(tài)。

“你最好在任職期間，將常