天的晚飯是澈帶來(lái)的鮮魚(yú)，被繪凜去骨叉燒，涂以作料做成蒲燒。又用凈帶回來(lái)的竹菇和炸豆腐燒了湯，此外還有澤庵漬，是用米糠拌鹽腌藏的蘿卜。飯是茶泡飯，白飯頂上堆著(zhù)漬梅，滿(mǎn)滿(mǎn)泡一碗。每個(gè)人都吃得心滿(mǎn)意足，澈吃了比平時(shí)還多一倍的份，最后完全坐不下來(lái)，只能在院子里轉圈。

斑幫著(zhù)繪凜清洗完食具后才提上燈籠送澈回家，夜晚并不如何醉人，風(fēng)還有些凜冽，吹動(dòng)著(zhù)新綠未發(fā)的枝條。斑前行半步，澈靜靜跟在他身后，一路上誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)，直到家門(mén)口時(shí)，澈突然回身輕笑，十三歲的少年目光沉沉，帶著(zhù)一點(diǎn)玩味的笑意：你和他們所說(shuō)的真不像是一個(gè)人呢，斑。

斑聞言抬頭，燈火蒙蒙，映得那雙掩在睫毛陰影下的眼睛又亮又深，他嘴角微彎，似是勾起一抹不屑的笑，語(yǔ)調和緩，聲音卻是冷的，那又怎么樣。說(shuō)完隨即轉身離去。澈微微發(fā)愣，目光瞥向遠處樹(shù)叢，搖搖頭返回屋中。

沒(méi)有澈的跟隨，斑走得比來(lái)時(shí)更快，夜風(fēng)吹來(lái)，衰草枯枝窸窣不停?？帐莸闹︻^掛著(zhù)殘月，天氣太冷，蟲(chóng)聲全無(wú)，只有風(fēng)摩擦著(zhù)樹(shù)梢的沙沙聲與桑折河汩汩的水聲響個(gè)不停。山坡上有一棵栗子樹(shù)，秋天時(shí)他曾與柱間在這里拾撿掉落的栗子，往前走不遠就是甘薯田，沿著(zhù)田走一會(huì )就是水灣，一塊高巖雄踞水上，調皮的孩子經(jīng)常從上面一躍而下，濺起無(wú)數浪花。

這些都是很微小很熟悉的事，在野外孤身漫步的時(shí)候想起，心中突然泛起難堪的懷戀之情。這不似春天的春天，即便花草還沒(méi)有開(kāi)始散發(fā)清香，但迷離的天空，流水的緩歌，已足夠讓人人心浮動(dòng)。斑停下腳步，仰望著(zhù)夜空的淡星，許多思緒浮現，但剛想捕捉，旋即消泯。風(fēng)牽起衣角，片刻之后，才又舉步欲行。這時(shí)，一直跟在身后的恭平終于按捺不住從樹(shù)叢后跳出，站??！

他才跳出來(lái)就覺(jué)得后悔了，幽光之下，斑臉上似笑非笑的神情何其諷刺。這人必定早就發(fā)現了自己，卻那么不動(dòng)聲色地任由自己一路尾隨，自投羅網(wǎng)。他憤憤不已，在心中千百遍咒罵著(zhù)，那些對自己說(shuō)斑其實(shí)并不難相處的人一定沒(méi)看穿他的表皮下有多么惡劣的一面，連火核前輩和阿繁前輩都被他蒙騙了。想起阿繁，他心中突然一痛，憤懣的情緒驟然化為烏有，原本因為怒氣而挑起的眉梢也低垂下去。

我想問(wèn)你一件事...恭平努力壓抑著(zhù)脾氣，向討厭的人求懇并不愉快，但除了斑，他不知道還能向誰(shuí)求助：繁前輩...究竟是怎么、怎么...他越說(shuō)越輕，竟然連那個(gè)字也無(wú)法說(shuō)出口。明明事情已經(jīng)發(fā)生，但此時(shí)說(shuō)出來(lái)，仿佛仍然會(huì )再傷害她一次。

斑微微詫異，他并沒(méi)有料到恭平來(lái)找他原來(lái)是為了阿繁，實(shí)在大出意外。他沒(méi)有立刻回答，反而沉默起來(lái)。

恭平站在七八步外的地方，竭力想要維持住平時(shí)那樣傲慢的態(tài)度，卻不知道自己嘴唇發(fā)顫，聲音生硬。斑沉默的片刻讓他感到痛苦不堪，如同guntang的熱水澆在心頭，他幾乎想就這么轉身離開(kāi)算了，自己已經(jīng)付出了自尊，該過(guò)去的就過(guò)去吧，但他沒(méi)法動(dòng)彈，腳死死黏在地面上，只能緊緊看著(zhù)斑身側的枯枝。

你究竟想知道什么呢？晚風(fēng)送來(lái)斑低沉的聲音。

恭平茫然地盯著(zhù)他，突然握緊拳頭：她...她究竟為什么要那么做？為什么要以身為餌，為什么要親手去點(diǎn)燃炸藥，為什么會(huì )做出這樣幾同自弒的行為？他不明白，在他看來(lái)阿繁根本沒(méi)有這樣做的理由，她就要披上白無(wú)垢嫁給火核，她會(huì )像自己的母親姐妹那樣溫馴寧靜地度過(guò)一生。又有什么值得她用生命去交換？明明還有其他人在，為什么死去的偏偏是她？

少年雖然傲慢，卻還天真無(wú)暇，也就更想知道那背后更為深刻的理由，想聽(tīng)到更為明確的回答。他沒(méi)法從父兄師長(cháng)那里得到答案，只能死死盯著(zhù)斑，如果連這個(gè)機會(huì )也喪失了，只怕將永遠無(wú)法了解這個(gè)秘密，甚至連自己的一部分也會(huì )從此徹底的湮沒(méi)于混沌中。

斑看著(zhù)恭平兇狠的目光，幾乎可以讀出他心中所有的迷惑與不安。在這樣的時(shí)代，統治的影響甚至延伸到了下一代，忍村出生的孩子自幼小的孩提時(shí)代就要接受教育，這項由村中上忍主持的工程，核心之一就是：絕對敬重上級和長(cháng)輩，遵從命令！而每個(gè)忍者家族也將這樣的條例刻進(jìn)了血脈，每個(gè)人都必須對家族和長(cháng)輩懷著(zhù)一顆絕對服從的心，斑的父親和哉就是因為不愿順從家族的安排，所以被驅逐出去。

而他的其他兄弟，則自始至終都遵從著(zhù)家族的命令，拋棄了自我，成為徹底的現實(shí)主義者，仿佛攀援的凌霄花，只在高枝上綻放?？删褪沁@樣從不問(wèn)如之何的人，竟然也會(huì )產(chǎn)生了疑問(wèn)與動(dòng)搖，甚至向自己這個(gè)仿佛仇敵的堂兄弟求援。想到這里，斑心中不禁突然泛起荒誕之感。

他注視著(zhù)這個(gè)以往并不曾看在眼中的堂兄弟，看他自以為鎮定，實(shí)則臉上早已流露出異色，如果他知曉阿繁究竟為何而死，而自己的家族則以佑筆逼迫其父放棄上忍之位，又會(huì )怎么樣？是繼續死心塌地地追隨家族，還是公開(kāi)叛逆？

想到這里，他不由嗤笑一聲。這樣的猜想已毫無(wú)意義。即使恭平知道，又能怎樣？他突然覺(jué)得無(wú)聊至極。

看斑轉身要走，恭平急得大喊：站??！雖然不肯承認，但斑在他心中的確有一席之地。身為血脈被玷污的后代，卻擁有著(zhù)比其他人更加卓越的實(shí)力，在失去父親和家族的庇護后，依靠自己的能力在殘酷的忍村生存下來(lái)，擁有其他人的肯定與愛(ài)戴，目光比常人敏銳，是有見(jiàn)識的人。所以，他才會(huì )在得不到答案后下意識到斑這里來(lái)尋找。

可是現在斑的態(tài)度刺得他敏銳的內心一顫，覺(jué)得失望又怨恨，他越想越覺(jué)得可惡，眼睛里幾乎要冒出火：語(yǔ)氣也越發(fā)咄咄逼人：你就這么沒(méi)有膽量告訴我嗎？你也像其他人一樣畏懼著(zhù)...

閉嘴。斑沉下臉，對恭平不在意，卻不意味著(zhù)能夠容忍被嘲笑。他秀麗的雙眉蹙起，流露出讓人膽寒的氣勢。恭平張了張口，囁嚅了幾下，卻什么都沒(méi)有說(shuō)出口，那么幽幽地盯著(zhù)斑，微光下看起來(lái)仿佛很可憐的樣子。

斑不禁想起自己真正十四歲的時(shí)候，也是這樣以為可以靠著(zhù)鋒銳沖撞出一片局面，但不遇時(shí)機，只會(huì )頭破血流。時(shí)勢如潮如網(wǎng)，既可送人入青云，也會(huì )牢抓不放，桎梏其中?？v然如能夠御空飛行的米久仙人，也在看到河邊洗衣女的小腿時(shí)掉下云端，可見(jiàn)塵世之困，連仙人也難以超脫。

恭平還在殷殷看著(zhù)，斑卻已經(jīng)覺(jué)得厭倦，即便如葉隱如此狹小的地方，也有許多人在不斷爭奪著(zhù)，就像是曾經(jīng)的木葉，人心叵測，并