滿(mǎn)了淚水。

那邊有士兵策馬過(guò)來(lái)，稟道：“孟大人，這邊流民不少，這孩子怕是被父母遺棄在這里了?！?/br>
孟廷輝點(diǎn)了點(diǎn)頭，命馬車(chē)繼續前行，自己將簾子放下來(lái)，車(chē)中頓時(shí)變得一片晦暗。

小女孩兒在她懷中直打哆嗦，怕得要命。

孟廷輝摸了摸她的頭，輕聲道：“莫怕，我不是壞人，待一會(huì )兒等車(chē)停了，便找郎中給你看胳膊，立馬就不痛了?！?/br>
她咬著(zhù)手指掉眼淚，噙著(zhù)淚的大眼睛望著(zhù)車(chē)簾，細聲道：“他……他們會(huì )殺人……殺好多好多人，阿喬的爹爹就是被他們殺的……”

孟廷輝心頭一梗，知道這孩子尚小，分辨不出什么，看見(jiàn)持槍騎馬的士兵便以為是作亂的賊寇，當下緊緊抱住她，輕輕道：“放心，不會(huì )再有殺人的壞人了?！?/br>
小女孩兒張著(zhù)大眼瞅她，臉上都是畏懼之色。

孟廷輝拿過(guò)水來(lái)喂給她喝，慢慢地同她說(shuō)：“你可知，我大平的皇上是個(gè)好皇上，一聽(tīng)說(shuō)這邊有壞人作亂，就立刻讓我來(lái)警告那些壞人，不可欺我百姓，否則他們亦沒(méi)好下場(chǎng)。那些壞人一聽(tīng)是皇上這么說(shuō)了，立刻就不敢再胡亂殺人了?！?/br>
小女孩兒仍舊瞅著(zhù)她，小聲道：“真的？”

她點(diǎn)頭，語(yǔ)氣極其篤定，“真的?！彼肓讼?，又道：“只要皇上在位一日，就絕不容百姓們受這種苦?！?/br>
小女孩兒一下子埋頭鉆進(jìn)她懷中，又小聲嚶嚶地哭起來(lái)，“娘……娘是不是不要阿喬了……阿喬不吵著(zhù)要吃的了，娘回來(lái)好不好……”

孟廷輝官服前襟一片暖濕，浸得她心口都潮潤不已。她低頭輕望這小小女孩兒，就如同看見(jiàn)了當年的自己，幼小無(wú)依，孤苦無(wú)靠，倘是沒(méi)有遇著(zhù)她，是不是就會(huì )死在這荒郊野外？

夜風(fēng)起，吹得馬兒嘶鳴荒草凄沙。

此地尚且如此，更遑論那些被寇軍侵占掠襲的州縣了。

若是她身可濟民，她亦不所惜也。

在井橋鎮官驛的這一晚，她做了整整一夜的噩夢(mèng)。

夢(mèng)中有血有廝殺，有宮殿有破廟，有人飲笑有人流淚，有人哭喊有人吵鬧，事事猙獰。

第二天一早醒來(lái)時(shí)，身下床褥都被冷汗浸透了。

天蒙蒙亮時(shí)，黃波便來(lái)請她上車(chē)，深怕這潮安西界處會(huì )遭賊寇來(lái)擾，恐她人有安危，只催她與湯成早些趕往青州。

孟廷輝自己也明白此地不可久留，但又囑咐人將那小女孩兒好生安頓了，倘是可能的話(huà)替她尋尋母親，官驛里的人不敢不應，忙不迭地安排去了。

清晨之風(fēng)頗為涼爽，朝陽(yáng)初露，馬兒颯行，一眾兵馬蹄踏愈急地往青州趕去。

途中咱歇時(shí)，連平常不善多言的湯成亦黑著(zhù)臉色，同她兩連嘆了好幾口氣，顯然是也沒(méi)料到此地會(huì )變成眼下這個(gè)樣子。

過(guò)井橋鎮往北數十里后，路就漸漸好走起來(lái)，快馬加鞭地趕了一日余，終在天黑之前到了青州城外。

沈知書(shū)聞報，親自出城使里來(lái)迎。

駿馬揚蹄，人影清瘦，轉運使的令旗逆著(zhù)夜色高擎在后，如同在黑暗中乍然掃過(guò)的一抹亮光，令她遠遠一眼望見(jiàn)，心頭陰霾頓時(shí)褪去不少。

一入青州城，黃波這才稍稍放下心來(lái)，在馬上正身向沈知書(shū)揖了禮：“沈大人?！?/br>
孟廷輝早已使人將車(chē)停下，下來(lái)?yè)Q馬而行，又沖催馬在前的沈知書(shū)道：“我在青州只得一夜的空兒，你且直接帶我去嚴家罷?！?/br>
沈知書(shū)在馬上的背影微微一僵，沒(méi)回頭亦沒(méi)吭聲，只是利落地一勒馬韁，撥馬轉向另一邊行去。

而在他轉身側臉的一剎，她才瞧見(jiàn)他那張俊臉不知何時(shí)添了道細疤。

正文一三六章意決（上）

北地戰火洶起，青州城中卻仍是一片繁榮富庶的祥和景象。

倘是不曾親眼目睹來(lái)路上的流民，只怕她是絕對想不到寇禍已蔓延到潮安西邊的路界處了。

去嚴府的路上，孟廷輝與沈知書(shū)并肩而行，除后面少許隨行親兵們的叱馬聲外，他與她一路上都沒(méi)說(shuō)一個(gè)字，夜色濃厚，襯得她身旁的這個(gè)男子愈發(fā)顯得沉寂，幾乎讓她無(wú)法將他與當年那個(gè)亮眸含笑的風(fēng)流之人聯(lián)系在一起。

之前潮安轉運司管理運糧食失責，被沈知書(shū)不奏而斬一事鬧得舉朝皆聞，他的狠絕之名更是一時(shí)間傳遍了整個(gè)北三路，不論是軍前將兵亦或是使司文官，都知道這個(gè)年紀輕輕便坐上了潮安轉運使一位的皇上親臣，不是個(gè)吃素的。

穿行了大半個(gè)城，孟廷輝才開(kāi)了口：“我是自成府路繞道入潮安的，來(lái)的路上看見(jiàn)連潮安西面都是流民。

沈知書(shū)低應了一聲，“賊寇猖獗，早就出了健康路的地界，眼下潮安自慶州以南，凡山林荒野，皆有寇軍流竄之跡?！?/br>
孟廷輝蹙眉，“朝廷不是已自東西諸路調兵來(lái)北三路協(xié)同剿寇了么？怎的還會(huì )落得如此被動(dòng)？”

沈知書(shū)沉嘆一聲：“臨淮那邊如何我不清楚，潮安原本的禁軍重兵皆已調往北面抗敵去了，眼下奏請，永興二路隨從西面增兵來(lái)此，卻比不上那些賊寇逆軍對潮安的知情熟解，想要一時(shí)半會(huì )兒將其剿清，根本就是紙上談兵?！?/br>
他催馬快行，又道：“更何況，降地刁民本就難馭，此番一聽(tīng)前朝中宛皇嗣尚存于世，那寇軍壯大之勢更是飛快不已，自建康路一路襲來(lái)，就已番了不知幾倍?！?/br>
她眼皮一沉，再沒(méi)開(kāi)口。

大平禁軍何等驍武，北境上的幾場(chǎng)大戰頓時(shí)便令北戩大軍止步不進(jìn)，但對于這些如瘟疫一般肆虐蔓延的寇軍卻是毫無(wú)辦法，狄念統軍北上，坐鎮金峽關(guān)外，縱有三頭六臂也無(wú)法時(shí)刻盯管著(zhù)這些流竄在北三路偏州小縣的賊寇。

二人之間便又靜默下來(lái)，又行了一柱香的時(shí)間，才到嚴府。

嚴府下人自然沒(méi)料到今夜會(huì )有這等陣仗，除去轉院使沈知書(shū)不說(shuō)，更有兩列甲胄鮮明的士兵馭馬在后，護著(zhù)一個(gè)年輕女子來(lái)找嚴家大小姐，當下不敢耽擱，迎人到前廳，便匆匆向內稟去了。

孟廷輝出京未及十日，朝廷的詔令自然還未出，北三路的百姓們更不會(huì )知道要與北戩大軍議和一事。

嚴馥之出來(lái)一見(jiàn)來(lái)者是孟廷輝，怔立了好半天才反應過(guò)來(lái)，當下臉色又變，瞥眼道：“聽(tīng)說(shuō)逢慶路的糧甲早已送到潮安，沈大人今夜可是給嚴家還糧來(lái)的？”

“不急?！鄙蛑獣?shū)開(kāi)口慢道，“你我來(lái)日方長(cháng)，欠糧我必不會(huì )賴(lài)?！?/br>
他轉身對向孟庭輝，微一皺眉，“孟大人，今夜來(lái)此已是逾矩，我留黃侍衛在嚴府，其余親兵隨我回衙門(mén)，皇上的手諭我已看過(guò)，明日一早我自使司衙門(mén)再抽調五百人，隨城外一千殿前司親兵送大人北上亭州?！?/br>
孟廷輝道：“好?！?/br>
沈知書(shū)斂下目光，“那你二人今夜細聊，我不多打擾了?！闭f(shuō)