眾人立刻回想起剛才的情形，當時(shí)李肅讓邵老先嘗嘗年輕晚輩的，但卓亦忱客氣地推拒了。原來(lái)是留了一手??！怪不得他說(shuō)“我這兒還差了一點(diǎn)”，敢情就是指入味！李肅作為頂尖名廚，比試的也都是刀客中的佼佼者，他們一心專(zhuān)注于最終結果，卻未曾留意到這個(gè)細枝末節的盡善。

照此看來(lái)，此次失利之責是要歸咎于負責烹煮的主廚頭上，被無(wú)辜牽連的二刀心下都有些不舒服。尤其是一些脾氣不好的二刀更是斜斜地看了自個(gè)主廚一眼，不滿(mǎn)地埋怨道：“身為頭刀，在火候的掌控上竟忘了這一點(diǎn)，什么名廚，想來(lái)也不過(guò)如此！”

主廚們只得賠著(zhù)笑臉，頗感尷尬慚愧。

聽(tīng)聞此番指責言論，卓昀指著(zhù)那些個(gè)二刀，不可理喻地搖搖頭，“你們當真以為這是主廚之責？如果李肅也在最后多燜上半柱香功夫，的確能入味，但那時(shí)候這份干絲恐怕連夾都夾不起來(lái)，全都煮爛了。是你們讓主廚選用質(zhì)地最嫩的方干，又讓他們將干絲切得極致纖細。李肅還能將這樣的細絲煮得不爛不膩、恰到好處，這種火候上的功夫豈是你們能及的？”

卓昀說(shuō)話(huà)向來(lái)不太客氣，不像邵老那般循循善誘，他是一針見(jiàn)血直戳痛腳。

邵老笑著(zhù)緩解氣氛，順著(zhù)卓昀的話(huà)繼續解釋?zhuān)熬沤z湯能否極致入味，取決于兩點(diǎn)：一是干絲是否切得夠細，二是烹煮的時(shí)間是否夠長(cháng)。但這兩點(diǎn)卻又互相矛盾。干絲切得細，烹煮時(shí)間便不能太長(cháng)；想延長(cháng)烹煮時(shí)間，干絲便不能太細，這兩者互相制約，其中卻必會(huì )有一個(gè)最佳之態(tài)，而這一點(diǎn)又同擇材的方干本身有關(guān)系。因此這道菜，雖對選料、刀功和火候都有極高的要求，但更重要的卻是整體上的恰當掌握，絕非在每一個(gè)環(huán)節都做到極致這么簡(jiǎn)單。廚藝技理曰，‘五味調和’，跟這個(gè)理兒是一樣的?！?/br>
李肅苦笑了一下：“如此說(shuō)來(lái)，我們的確是輸給卓公子。輸的倒不是技不如人，而是急功近利，身為廚子，竟將最根本的‘五味調和之道’忘得一干二凈?！?/br>
一直不曾開(kāi)口的卓亦忱在眾人殷切目光的注視下，總得出來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么，他露出一個(gè)清淡的微笑，“烹飪的每個(gè)環(huán)節組合起來(lái)，應該是一個(gè)不可分割的整體。身為廚師，在最初選料時(shí)，就應當想好后續的刀法、輔料、火候該是什么樣。這也就是邵老和李師傅所說(shuō)的，‘調和之道’?！?/br>
不光是臺上的刀客，底下的看客也是頻頻點(diǎn)頭，受益匪淺。其實(shí)，不少刀客都對自己的廚藝頗為自負，認為憑借精湛的刀功或是神乎其技的火候掌控，便可以輕而易舉在廚界中贏(yíng)得頂尖之席，如今才知道這種想法是多么可笑，這烹飪技理的學(xué)問(wèn)，絕非一葉障目急功近利者所能吃透。

眾人原以為名貫京城的大廚李肅勝券在握，沒(méi)想到經(jīng)過(guò)一番較量置理，形勢急轉直下，且輸贏(yíng)公平公正，讓人心服口服。

邵老捋著(zhù)胡子暢快大笑，對在場(chǎng)的眾人說(shuō)道：“此番比試，精彩絕倫，高下雖已分，但未得頭籌并非技不如人，在老朽看來(lái)，諸位個(gè)個(gè)都是頂尖刀客！我邵伯韞悉究烹飪技理已有幾十年，深知這世間萬(wàn)事，說(shuō)起來(lái)容易，但做起來(lái)難??！古語(yǔ)說(shuō)得好，無(wú)欲則剛。技藝再高，咱也不能舍本逐末??！好了，老朽的話(huà)就到這。天一閣為答謝諸位賞光，宴請的美味珍饈還請同賞?！?/br>
語(yǔ)畢，一排明妍的侍女自后廚走來(lái)，她們手中都端著(zhù)一道精致的菜品。

擂臺上的案幾被當成桌子拼起來(lái)，美味佳肴擺在上面，自成一派和樂(lè )的“百家宴”。

邵伯韞抱拳道，“天一閣已備好請柬，想邀請在場(chǎng)的諸位和京城幾大名樓的老板于初八那日晚，同聚靈境湖，畫(huà)舫游賞。天一閣做東，名廚上陣，算是提前給諸位恭賀的新年宴！”

“好好好！”眾人已然忘卻比試時(shí)的緊張焦灼，如今只余下喧鬧和慶賀，他們紛紛拍手喝彩，“到時(shí)候一定去捧場(chǎng)！”

趙菡頭一次見(jiàn)這種大場(chǎng)合，心中難免激動(dòng)，她高興地立刻上前，擠進(jìn)人群里面跟著(zhù)湊熱鬧。

如今正是最熱鬧最歡騰的時(shí)刻，卓昀走到哥哥身邊，一手牽住他，將人從臺上拉下來(lái)，然后直接帶走了。沒(méi)人注意到他們倆人已經(jīng)悄無(wú)聲息地離場(chǎng)。

邵伯韞對伙計說(shuō)，“去把卓公子請來(lái)，宮里的御膳主管在里頭候著(zhù)見(jiàn)他?！?/br>
“好嘞！”伙計一口應下，可是他在人群里搜尋了幾圈下來(lái)，竟發(fā)現卓公子已經(jīng)不在！沒(méi)辦法，他只好找上二刀，急急問(wèn)道：“你主廚上哪去了？”

趙菡正拿著(zhù)小碟吃得不亦樂(lè )乎，伙計問(wèn)話(huà)她臉都沒(méi)側一下，對方叫第三聲她才留意到，嘴里嚼著(zhù)東西含混地答了句，“他不就在……附近么……”

“哎呀！”伙計急地把她手里的碟子截下來(lái)，“你先別吃，卓公子到底上哪去了你知道嗎？我看他似乎是走了！”

趙菡把嘴里的東西徐徐咽下去，又拿帕子擦了擦嘴，完全沒(méi)感受到對方的焦急，“哎呀這有什么好急的，走就走了唄，人家肯定有自己的事。反正都比完了，還留下來(lái)吃年飯不成？”

“可是御膳總管等著(zhù)見(jiàn)呢，都候了一上午，總不能讓人白等吧？”伙計無(wú)奈地搖搖頭，只好把趙菡領(lǐng)去見(jiàn)邵伯韞，“老先生，這二刀還在呢，但主廚不知道上哪去了?！?/br>
“難不成卓公子已經(jīng)走了？”

伙計只能點(diǎn)點(diǎn)頭，“應該是走了，我找了幾圈都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他人?！?/br>
邵伯韞想了想，忽又記著(zhù)卓昀竟極為難得地在此次露面，如今這人一走，怕是不會(huì )再回來(lái)了。邵伯韞捋了捋胡須，轉念對趙菡道，“那就先請趙公子隨老朽去見(jiàn)一見(jiàn)總管大人吧?！?/br>
這是好事嘛，卓亦忱贏(yíng)了代表她也贏(yíng)了。趙菡利落干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著(zhù)見(jiàn)人去了。

喧鬧的集市街道，因為新年將至，比往常更加熱鬧了些。卓昀把人牢牢牽著(zhù)，在熙攘的人群中穿行，一同往馬車(chē)等候的地方走去。

卓亦忱一路走一路瞧著(zhù)街道兩旁的各色小攤，“你別走那么快，總得讓我買(mǎi)些食材吧，難道你不餓？”

“我可不想天一閣的人再把你尋了去?！弊筷勒齼喊私?jīng)道，“咱們這次出宮是調息休養，權當是觀(guān)賞民俗，你別讓自己太辛苦。你這回一戰成名，要真被天一閣留下，以后可有你cao心的?！?/br>
卓昀說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和神情讓他忍不住笑了笑，“我這不是已經(jīng)跟你從天一閣出來(lái)了嗎？不過(guò)，咱們就這么走了真的沒(méi)關(guān)系？”

“能有什么關(guān)系？今日眾多名廚聚集，你還怕沒(méi)人擔下天一閣后廚甚至是皇宮御膳的職務(wù)？”