到他有一天會(huì )將這些攤在斑的面前：這是他所極力隱藏的決絕和暴戾，那藏在他心里的可能的利刃。但或許斑早已知道了。因為他們比他們自己想象得還要相似。因為他們比他們自己想象得還要不同。因為在方法和結果之間，在目視的理想和腳下的道路之間，只要稍有失衡就會(huì )墜入其下的深淵。

我們都沒(méi)有解答。

但是我們必須要直視這這些失敗而走下去。

斑注視著(zhù)他。他的臉上帶著(zhù)一種混合了出乎意料和果然如此的神情。但是男人肯定知道——他肯定能夠理解柱間在試圖告訴他什么。

但很快他的表情變了。

“有火的味道?！?/br>
柱間一驚，回頭向山下看去。滾滾濃煙從小小的村落里升了起來(lái)。

四

泉

玲奈緊緊地握住了手中的鋤頭。她將鋤頭擋在身前，好像那是她唯一的依靠和依仗，即使這并不比一根救命稻草更堅韌些。

“——昨天救你的人呢？”野武士嘶聲笑著(zhù)。他們交換著(zhù)□□而粘稠的眼神，仿佛已經(jīng)在眼神里將面前的少女扒光了。他轉動(dòng)著(zhù)手中的長(cháng)刀，故意弄出響亮的聲音。

“沒(méi)用的……嘿嘿嘿，那些不知道家在哪里的野狗，今天跟著(zhù)你明天就走了，你以為他還能一直保護你嗎。放下鋤頭，也許我們兄弟還能溫柔點(diǎn)對待你……”

玲奈狠狠地瞪著(zhù)他。

但是沒(méi)有辦法。她的恩人已經(jīng)走了。你不能指望在這亂世里一直有人保護你，更何況他們已經(jīng)救了泉的性命。她握著(zhù)鋤頭的手因為寒氣而發(fā)木，而她仍然像一頭頑固的母狼一樣攔在家門(mén)口。

不能讓他們進(jìn)去。

她想著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)地注視著(zhù)對面的武士，那狠絕的勁頭讓野武士也斂了輕浮的笑。他兇狠地瞪著(zhù)對面的少女，啐了一口：“這娘們兒……”他轉動(dòng)長(cháng)刀，一步步走向舉著(zhù)鋤頭的少女。

這時(shí)候火已經(jīng)燒起來(lái)了。村里的人們奔跑著(zhù)，有人被趕上了之后一刀砍在身后，也有人啜泣著(zhù)、吐露著(zhù)求饒的話(huà)。這雪天里野武士沒(méi)處可去，也沒(méi)有行人能搶劫，而這山村里再窮也能刨出些食糧……玲奈感到心底一陣銳痛，她大喊一聲，高高地舉起鋤頭朝著(zhù)對方?jīng)_了進(jìn)去。

然而那野武士畢竟是從戰場(chǎng)下來(lái)的。也許他沒(méi)辦法在戰場(chǎng)上堂堂正正面對敵人獲勝，但他的刀技卻足以欺凌一個(gè)山野的少女。鋤頭被斬成兩段，他一拳打在玲奈的腹部，打得她因為疼痛而蜷縮在雪里。

“哼……”

野武士獰笑著(zhù)將刀收到鞘里，朝著(zhù)地上的少女伸出了手。玲奈緊緊地閉上了眼睛。

然而下一刻有什么東西劃過(guò)了空氣。

“放開(kāi)——放開(kāi)！”

邦太和泉不知什么時(shí)候從藏身的地方跑了出來(lái)。他們的力氣甚至cao不起火鉗，只是胡亂從地上撿著(zhù)雪塊扔過(guò)去。

“放開(kāi)我jiejie！”

泉兇狠地叫著(zhù)。她的眼睛仍然因為高燒而顯得異樣明亮，但是她根本沒(méi)有一點(diǎn)退縮的意思，渾然不管這是否是螳臂當車(chē)。

“快回去！”

玲奈厲聲喝道。但一個(gè)雪團凌空飛來(lái)，正正砸在那野武士的眼睛上。

玲奈踉蹌地爬起來(lái)，緊緊抱住了自己的弟妹。她身后的武士表情扭曲，低聲道：

“好、疼、啊?！?/br>
完了。

玲奈想。

下一刻她聽(tīng)見(jiàn)長(cháng)刀出鞘的聲音。她絕望地閉上眼睛，將弟妹更近地摟在胸前。如果這樣死了的話(huà)好歹也是一家三口死在一起——

然而預想中的疼痛卻并沒(méi)有來(lái)臨。反而是泉“啊”了一聲。

血腥氣卷進(jìn)了煙里。玲奈猛地回過(guò)頭，便看見(jiàn)了恩人的背影。

男人如同掌管死亡的神明一般。他的動(dòng)作是那么快，眼睛看不見(jiàn)他，耳朵也聽(tīng)不見(jiàn)他，然而所到之處那些野武士都倒了下去。而恩人的同伴則在另一邊撲滅了火，走到地上的一個(gè)個(gè)傷者之前，將治愈的光芒灑落在他們身上。

“是神明大人啊……”村里的老人被扶起來(lái)之后還不敢置信，她喃喃地抓住那身披羽織的男人寬厚的手掌，“是神明大人來(lái)救我們了……”

“不是的，老婆婆?！蹦腥诵α艘恍?，“我們只是忍者而已?！?/br>
這時(shí)候站著(zhù)的只剩下一個(gè)野武士了。他看著(zhù)那黑衣的忍者提著(zhù)鐮刀一步步走近，兩股戰戰簡(jiǎn)直站也站不住了：“饒……饒了我——”

然而話(huà)音未落他的頭顱已經(jīng)在一擊之中高高飛向了天空。村人們都敬佩而驚懼地望著(zhù)這黑衣的忍者，沒(méi)人敢說(shuō)一句話(huà)，也沒(méi)人敢于接近他。

但是他的同伴卻走到了他的身前。他拭去男人頰上被濺到的血跡，道：“大家都沒(méi)事?！?/br>
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的目光在村中掃了一圈，落在了玲奈和她懷中的孩子身上。他在人們畏懼的目光中走到他們身邊，問(wèn)：“沒(méi)事吧？”

玲奈點(diǎn)了點(diǎn)頭。她緩緩站起來(lái)，腹部仍然因為剛才的重擊抽痛著(zhù)。在過(guò)分的混亂之下，她一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

她的恩人低下頭看著(zhù)仍然緊緊抓著(zhù)石塊的泉。他矮下身，平視著(zhù)著(zhù)這小小的女孩。

“已經(jīng)安全了，放開(kāi)吧?！?/br>
“不行?！比虉痰卣f(shuō)，渾然不顧jiejie就在她身邊的事實(shí)，“我要保護jiejie——”

那一刻男人臉上的表情令她無(wú)法忘懷，然而直到很久很久之后她也找不到一個(gè)確切的詞語(yǔ)來(lái)表達。許久之后，男人低聲地笑了，伸手取過(guò)她手心的石塊。

“就交給我吧?！?/br>
他說(shuō)，像是許久以前那從未實(shí)現的承諾跨越了這許久的時(shí)間，在當下這一刻重新回蕩著(zhù)。

泉懵懵懂懂地看著(zhù)他。她并無(wú)法理解男人究竟是為什么而微笑，也無(wú)法理解一旁同伴溫暖的眼光。只是很久很久之后，在戰爭結束、昔年的一切業(yè)已被平和和幸福代替之后，在漫長(cháng)的冬夜和兒孫們守在火邊的時(shí)候，她會(huì )說(shuō)起昔年的這一刻，那不知從何而來(lái)的黑衣旅人所許下的承諾。然而她的孩子們已經(jīng)倦怠于這經(jīng)久不變的故事，他們會(huì )說(shuō)在這雪國從來(lái)不存在厲害的忍者，當年停止戰爭的還是火之國的火影——難道奶奶遇見(jiàn)的是那樣的大人物嗎？不可能的。

那就是火之國的大忍者喲，泉說(shuō)。

奶奶騙人！火影從來(lái)不用鐮刀的。孩子們主張著(zhù)，但很快就轉換了話(huà)題，像一群小鳥(niǎo)那樣嘰嘰喳喳地笑著(zhù)，從老人的身邊散開(kāi)去，追逐著(zhù)跑開(kāi)了。于是泉也笑了起來(lái)，笑得臉上細密的紋路都疊在一起。

我說(shuō)過(guò)的一切都是真的。

她喃喃地說(shuō)著(zhù)，卻也知道在冬夜里并沒(méi)有必要去糾正一個(gè)故事的真或假。就像所有的故事一樣，這一切已經(jīng)以幸福畫(huà)上句點(diǎn)。

那就足夠了。

Ende.