住了倒下的柱間。他用力地搖動(dòng)著(zhù)好友的肩膀，卻沒(méi)辦法像剛才一樣將他弄醒。柱間的額頭變得冰涼，就連氣息也變得過(guò)分平緩而微弱。

"……笨蛋。"

斑低低說(shuō)了句，手上的動(dòng)作卻不再猶豫。他將柱間架了起來(lái)，在夜色里出了這棟鬧鬼的老宅，朝著(zhù)外面的公路走去。

六

他是在行軍途中知道那消息的。

那時(shí)候他們剛剛駐扎下來(lái)。親兵匆匆跑進(jìn)他的帳里，匯報的時(shí)候并不敢望他的眼睛。

那并不是毫無(wú)預感的結果。早在他們在別莊中離別之時(shí)，他就感到了有這種可能。

「你下去吧?！?/br>
他說(shuō)，聲音如同落在冬日的冰上。親兵走的時(shí)候，風(fēng)吹熄了燭火。

「不要去。那個(gè)時(shí)候就告訴過(guò)你了……」

他低聲說(shuō)著(zhù)，像是對著(zhù)帳中無(wú)端擴散的黑暗一般。但是那是虛言。他們的胸中都燃著(zhù)希求戰爭的火，只不過(guò)一個(gè)任由它燃燒，而另一個(gè)用重重的顧慮圈住了自己而已。

男人曾經(jīng)吟詠過(guò)的謠曲又在耳邊響起了：「一度享此浮生者，豈得長(cháng)生不滅者？」**他因為胸口驟然涌起的劇痛而握緊了手中的念珠，緊緊地閉上了眼睛。

有聲音從黑暗的另一端傳來(lái)。

「我們應立刻進(jìn)軍?！?/br>
他沉默著(zhù)，即使某一部分的他已經(jīng)理解了這句話(huà)，而另一部分的他則抗拒去接受這種建言。

「那位會(huì )希望您這樣做的。一直以來(lái)……他都希望和他對陣的對手是您，不是嗎？」

「退下吧?！?/br>
「……信使帶來(lái)了這柄刀?！?/br>
然后有什么從黑暗里亮了起來(lái)。那是一柄美麗的長(cháng)刀……他認得那柄刀，從刀鞘到刀鐔上的每一個(gè)細節都清晰明了。這是那個(gè)人從來(lái)不會(huì )離身的刀。它出現在這里就意味那個(gè)消息是真的：再無(wú)轉折，也再無(wú)僥幸。他甚至可以看到那個(gè)人驕傲的神情。

腳步聲從帳幕中退去了。

他端坐在那里，終于伸出手去拿那柄刀。

在那一刻，套在他腕上的佛珠陡然斷裂，菩提子像是無(wú)數的淚珠，紛紛滾落到了地上。

柱間醒來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)坐在他床邊的斑。

青年正低頭睡著(zhù)，眼下有睡眠不足的痕跡。他看了一會(huì )兒，忍不住伸出手去想要摸摸斑那豎起來(lái)的頭發(fā)，然后斑就驚醒了。

那一瞬間斑明顯露出松了口氣的神情，但很快就換成了固有的冷淡。

"看來(lái)你沒(méi)什么事。"

"你背我回來(lái)的……？"

"怎么可能，只是到公路上。"斑說(shuō)，"然后就打電話(huà)叫你家人來(lái)接了。"

柱間自己坐了起來(lái)。夢(mèng)境的殘余漸漸散去了，然而那種真切的情緒還停駐在他的胸口，就仿佛死別是真切發(fā)生的。

如果失去了斑……不，甚至只是思及這種可能都加劇了胸口的痛楚。他下意識地按住胸口，這動(dòng)作卻讓斑的眉頭緊緊皺了起來(lái)。

"……真的沒(méi)事吧？"

"沒(méi)事……只是做了個(gè)糟糕的夢(mèng)。"

柱間將那些關(guān)于夢(mèng)境的思緒按了下去。

從他在祭典上見(jiàn)到斑的舞蹈的那個(gè)時(shí)候起，他就明白了胸口始終無(wú)法填滿(mǎn)的空洞究竟是什么。那截然不同的裝束驟然拉開(kāi)陌生的距離，一瞬間斑竟變得遙遠，再不是他觸手可及的距離。為少年那種無(wú)關(guān)性別的美所震懾的同時(shí)，他忽然意識到，他是在多么恐懼著(zhù)失去斑。

想要更多。

這種心情無(wú)可抑制，以至于他絲毫沒(méi)有考慮后果就告白了。

--結果卻是斑開(kāi)始躲避他。

柱間只好把苦澀的心情壓回心底。他不再去打擾斑的生活，漸漸從好友的生活中步出。

似乎是為了代償這點(diǎn)，他開(kāi)始夢(mèng)見(jiàn)久遠以前的事……

"你要沒(méi)事我就先回去了。"斑從他床邊站了起來(lái)，"地產(chǎn)公司那邊我去交代，千萬(wàn)不要再去那個(gè)地方了。"

結束了。

他們的眼神交換著(zhù)這一點(diǎn)。

就這樣彼此道別，回到各自的生活中去，忘記那些荒亂的夢(mèng)境，忘記那些無(wú)法填滿(mǎn)的欲求。

回到"正常"中去。

斑挪開(kāi)了視線(xiàn)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭算作招呼，然后就朝向房門(mén)走去。

下一刻，柱間從身后緊緊地擁住了他。他們貼得這么近，就仿佛兩顆心是在一個(gè)胸膛里躍動(dòng)，就仿佛這些年所有的隔閡從未存在過(guò)：他們從一開(kāi)始就這樣緊密相連，不曾變更過(guò)。

"我喜歡你。"

柱間的聲音悶悶地傳來(lái)。

"……柱間。"

這聲音聽(tīng)起來(lái)并不樂(lè )觀(guān)。柱間一邊在心里感嘆著(zhù)自己的無(wú)謀一邊說(shuō)了下去："對不起，雖然這一定很困擾你……但是如果現在讓你離開(kāi)的話(huà)，我一定會(huì )后悔的。"

斑掙開(kāi)他的手臂，卻在柱間的心徹底沉落下去之前回過(guò)身，抓住了他的領(lǐng)口。青年的眼睛睜圓了，那與平時(shí)的斑相較是顯得有一點(diǎn)可愛(ài)的。柱間立刻做出了示弱的手勢："斑……"

"你是認真的？"

"對你的事情我從來(lái)都是認真的。"

"六年前也是？"

"你不相信嗎？"柱間忽然意識到他們可能從一開(kāi)始就搞錯了什么，"那一天在祭典上的時(shí)候，我不是告訴過(guò)你嗎？第一眼我就知道那是你。"

"我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。"

斑低聲地說(shuō)。

柱間覺(jué)得有些暈乎乎的。兩人的距離太過(guò)靠近，他竟然想不出來(lái)要咋么解釋--而這時(shí)斑就已經(jīng)親吻了下來(lái)。

那是一個(gè)生澀而粗暴，熱烈而又直接的吻。

"……我從來(lái)不知道你竟然這么笨。"在好容易分開(kāi)之后斑低聲道。

柱間愣了一下才笑起來(lái)："我以為你討厭這種事。"

斑哼了一聲。他并不習慣與人保持這樣的距離，正想要重新拉開(kāi)距離的時(shí)候卻被柱間再次抱住了。

一開(kāi)始被抱住的時(shí)候斑還有些僵硬，但慢慢就變得放松下來(lái)，甚至也伸手抱住了他。柱間將頭埋在他的肩上，發(fā)出了低低的笑聲。

"我們真是有點(diǎn)笨啊。"

"主要是你。不要扯上我。"斑低聲道。

"是是?！瓕α?，我現在大概已經(jīng)知道，在那宅子中的東西是什么了。"

七

雖然中間經(jīng)歷了種種波折，但柱間終于通過(guò)嚴密的歷史考證論證了那棟鬧鬼的宅子其實(shí)是戰國時(shí)候初代關(guān)白的別院。而在考古學(xué)系的人前來(lái)勘探的時(shí)候，從庭院中的地藏像下挖掘出了一柄太刀。

似乎是因為被裝在密封的漆匣之中，匣中之物仍完好地留存著(zhù)：錦緞的刀衣已經(jīng)變得脆弱，但那刀鋒卻依然完好無(wú)損。

柱間和斑見(jiàn)到這柄刀卻是在東京某間博物館的巡回展中。根據刀上的銘文和殘留的刀鞘的復原圖形，學(xué)者已經(jīng)認定，這是戰