我?！鼓赣H拖起了他的手，她的手指柔軟而冰涼，「如果有一天……你所愛(ài)的人，傷害了你想要保護的族人、你所建立的世界，你難道不會(huì )憎恨嗎？」

柱間睜大了眼睛，用力地道：

「我會(huì )阻止他。在他去傷害別人之前，我會(huì )用一切力量阻止他——」

「假如你無(wú)法阻止呢？」

柱間想了很久很久，才搖了搖頭。

「我會(huì )憎恨……不能阻止這一切的自己?！?/br>
「……好孩子?！鼓赣H握緊了他的手，用力到他開(kāi)始感覺(jué)到疼痛的地步。

「你是一個(gè)溫柔的孩子，柱間?！?/br>
那些話(huà)語(yǔ)的意味到底是什么呢，柱間并沒(méi)有詢(xún)問(wèn)。那之后不久，母親便像清晨的夕顏安靜地萎謝一樣、迎接了她人生的最期。她下葬的時(shí)候胸口照例放著(zhù)她從不離身的黑漆小刀，刀刃依著(zhù)武家的禮儀拔出寸許，閃著(zhù)不祥而鋒利的光芒。佛間拜祭的時(shí)候低下頭去，低聲在妻子耳邊說(shuō)了一句話(huà)。

「謝謝你沒(méi)有殺我?！?/br>
他大概沒(méi)有意識到這句話(huà)會(huì )落在柱間的耳里——而這大概就是母親所說(shuō)的話(huà)中所潛藏著(zhù)的答案了。

那之后又過(guò)去了許多年。在柱間和斑的努力下，木葉成為了五大國之中排名第一的忍村。越來(lái)越多的家族加入了他們，村子中的人口越來(lái)越多，新的街道上面開(kāi)起了琳瑯滿(mǎn)目的店鋪，孩子們能夠進(jìn)入學(xué)校、再不需要小小年紀就拿起武器走上戰場(chǎng)。大國們忍耐著(zhù)，在和平的表面下進(jìn)行著(zhù)無(wú)聲的角力，令得戰爭像是遙遠地壓在天際線(xiàn)上的烏云。

于是人們便將其拋之腦后，而將一切都投入眼下真實(shí)可感的和平中去。田地重新開(kāi)墾，城鎮變得繁華，行商們從遠處帶來(lái)了模糊不確的消息：又要開(kāi)戰了嗎？——還不會(huì )?！“?，誰(shuí)知道那些大人們心里在想什么呢？天下太平就好，天下太平。

而在這一切中，他的老友正向著(zhù)某條柱間所不知的歧路上走去。

那很難說(shuō)是有什么明顯的預兆。他們不再那樣切實(shí)地談?wù)撁魅盏膲?mèng)想：現下他們都已經(jīng)不是孩子了。在會(huì )議上斑有時(shí)候會(huì )提出異議，但更多的時(shí)候他只是冷眼旁觀(guān)，到了最后他似乎便懶于參加會(huì )議了。

而扉間便提出將原來(lái)的族長(cháng)會(huì )議規?？s小，留下幾個(gè)大族有名望的族長(cháng)，組成所謂的顧問(wèn)團。

“這聽(tīng)起來(lái)并不公平?！敝g說(shuō)。

“并沒(méi)有必要將決議的權力平等地交付在所有家族手中，過(guò)分地擴大民主只會(huì )帶來(lái)混亂?！膘殚g冷靜地道，他素來(lái)比他的長(cháng)兄更善于政治的謀略，“已經(jīng)有太多的時(shí)間被浪費在會(huì )議上了?！?/br>
柱間看著(zhù)他的弟弟，試圖從他的臉上找到某種隱含的訊號，但扉間的表情正直得過(guò)分了。于是他嘆了口氣：

“即使如此，我們也不應該將宇智波排除在會(huì )議之外?！?/br>
“如果你還記得的話(huà)，宇智波斑已經(jīng)缺席很久了?！膘殚g說(shuō)。

“……你對宇智波一族有偏見(jiàn)?！敝g按了按額角，“我以為我們已經(jīng)談過(guò)這個(gè)問(wèn)題——”

“大哥?！膘殚g打斷了他，“宇智波是比所有人都更依賴(lài)于血繼限界的一族。要保持血繼限界就必須維持家族的形式，只要維持家族的形式就會(huì )產(chǎn)生利益的爭端。他們的寫(xiě)輪眼帶著(zhù)不祥的詛咒——斑的眼睛是他弟弟的，那是死者的眼睛……你覺(jué)得那仇恨已經(jīng)被他遺忘了嗎？”

“扉間！”柱間嚴厲地呵斥道，“到底誰(shuí)才是沒(méi)有遺忘仇恨的那一個(gè)？！”

扉間后退了一步。以往若是這樣的話(huà)他就會(huì )聽(tīng)從柱間的意見(jiàn)了，但這一次他即使頂著(zhù)兄長(cháng)的憤怒也繼續說(shuō)著(zhù)：

“就算這是我的偏見(jiàn)也沒(méi)關(guān)系。如果你繼續盲目地信任他，那么我就必須負起責任去警惕他。如果你看不到他的危險，那么我就必須幫你看到。不管你們兩個(gè)是什么關(guān)系……你是火影，大哥?！?/br>
扉間從未在他面前提過(guò)他對兩人關(guān)系的看法，柱間后知后覺(jué)地意識到這一點(diǎn)。然而他的弟弟顯然已經(jīng)知道了他們兩個(gè)之間發(fā)生過(guò)什么……或者，他對宇智波斑保持著(zhù)何種看法。

即使如此——或著(zhù)正因為如此——扉間沒(méi)能解除他的偏見(jiàn)和戒備。

柱間為一種深厚的疲倦所攫住了。他垂下了眼，半晌才道：“我們下次再談這個(gè)話(huà)題?！?/br>
“大哥……”

“這件事情并沒(méi)有最終決定?！奔词轨殚g看起來(lái)像是還想說(shuō)什么，但柱間強硬地結束了他們的對話(huà)，“這是我作為火影所下的判斷?！?/br>
那一天他走到宇智波族地的時(shí)候似乎感到了些許微妙的氣氛。人們投射來(lái)的視線(xiàn)不像往常一般帶有溫和陌生的善意，而是仿佛在警惕什么。

柱間在心底嘆了口氣，正想加快腳步的時(shí)候，后面傳來(lái)了有些熟悉的聲音。

“……火影大人！”

他回過(guò)頭去，看見(jiàn)宇智波火核，他身邊還牽著(zhù)一個(gè)矮個(gè)子的小男孩，頭發(fā)卷卷地翹著(zhù)。

“火核，”他打了招呼，意外地發(fā)現小男孩的樣子有些眼熟，“……這是？”

“他叫鏡，是我朋友的孩子……”火核靦腆地笑了笑，又推一推小孩的背，“自己回家沒(méi)問(wèn)題了吧？”

鏡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了柱間一眼才跑開(kāi)了。他看起來(lái)不過(guò)四五歲，但跑動(dòng)的時(shí)候已經(jīng)帶上了忍者的謹慎，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)他的腳步聲。

“火影大人……”這時(shí)火核已經(jīng)再度開(kāi)口，語(yǔ)氣里很明顯地帶上了憂(yōu)慮，“請問(wèn)……那件事是真的嗎？”

“那只是一個(gè)提議?！敝g道，“我并不贊成它?！?/br>
火核的樣子像是微微松了口氣。但他很快又緊張起來(lái)。

“……斑大人……提出要帶著(zhù)宇智波離開(kāi)木葉?！?/br>
柱間吃了一驚。他按住心中的動(dòng)搖，急忙問(wèn)：“什么時(shí)候？你們……”

火核垂下了眼睛。他似乎又聽(tīng)見(jiàn)了斑那決絕的論斷——“我知道你們都懼怕我并且憎惡我。但是這將是宇智波的命運?！?/br>
不是這樣的。他想，宇智波的人們怎么可能憎恨族長(cháng)呢。我們只是太過(guò)軟弱，因此沒(méi)有辦法像斑大人那樣勇敢。那個(gè)母親所吶喊出來(lái)的話(huà)語(yǔ)仍然在他耳邊回蕩著(zhù)——我們不像您那樣強大。這話(huà)本身并沒(méi)有錯誤：他們都是軟弱的人，遠遠無(wú)法和斑大人并肩?？墒遣粦撛龠@樣下去了。不應該讓斑大人一個(gè)人去負擔我們的軟弱，去為了保護我們而做出犧牲。

假如說(shuō)之前我們已經(jīng)背叛過(guò)了一次的話(huà)，那么無(wú)論如何，不應該再有第二次的背叛了。

“柱間大人?！彼淖兞藢γ媲澳腥说姆Q(chēng)呼，語(yǔ)氣不由自主地變得強硬起來(lái)，“請您不要忘記，木葉是由千手和宇智波一起建立起來(lái)的。我們也有不能退步的地方。如果那項決議真的通過(guò)了，那么我會(huì )支持族長(cháng)所作出的決定?！?/br>
柱間注視著(zhù)這素日里總是沉