也閉上眼睛，聆聽(tīng)著(zhù)極其切近的另一道心跳，慢慢地也睡了過(guò)去。

連年的歉收之后，那一年的秋日終于迎來(lái)了豐收之時(shí)。木葉之森外的村人們忙碌于收割，卻苦于勞力短缺，一番商議之后竟派了人向木葉請求幫助。

這在忍者的歷史上算是頭一樁，柱間倒是相當愉快地給出了許可。

“即使不習慣做田里的活兒，也總有幫得上忙的地方。再說(shuō)，我們的糧食也要到四周采買(mǎi)不是嗎？”

斑聽(tīng)到這件事之后倒是沒(méi)有嘲笑，只說(shuō)著(zhù)“不愧是柱間做的事情”，派了宇智波的年輕人一同去幫忙。柱間很是高興，逮了個(gè)空扯了斑一起去偷閑，還不忘美其名曰“視察工作”。四周村民們見(jiàn)到他們遠遠便行禮，恭恭敬敬地稱(chēng)呼柱間為“火影大人”，也不忘偷偷去看斑的模樣。

“……那一定是厲害的大忍者吧?！庇腥司驮谌巳豪镄÷曌h論著(zhù)。

斑感到興味似的挑挑眉，柱間則露出燦爛的笑容：“斑是和我一樣厲害的忍者啊?！?/br>
“你再胡說(shuō)，都被忍者大人們聽(tīng)見(jiàn)了！”于是就有人去埋怨那個(gè)人，也有年輕的姑娘看著(zhù)火影大人和他的同伴，極小聲地交頭接耳，然后發(fā)出了銀鈴一般的笑聲。

柱間和斑回去的時(shí)候是抱著(zhù)一堆蔬果的——更準確一點(diǎn)說(shuō)，是柱間抱著(zhù)一堆蔬果，邊走邊興奮地對斑說(shuō)：“今年收成多，除了儲存下來(lái)的口糧，多余的還可用來(lái)釀酒，明年就能釀出新酒來(lái)了——”

斑點(diǎn)了點(diǎn)頭，順手從柱間懷里拿了一只蘋(píng)果，咬了一口——那仍然是酸澀多于甜味，卻是長(cháng)久荒廢的土地上所結出的難得的果實(shí)：“不錯?！?/br>
“若是能一直這樣下去就好了?！敝g說(shuō)，聲音比平時(shí)還要輕快許多。

但是斑是不吝于潑他冷水的。

“你不會(huì )以為這就是和平了吧？”

柱間沉默了。即使是他也必須承認一切遠遠并未完全進(jìn)入到和平的狀態(tài)中去。國和國之間仍然涌動(dòng)著(zhù)不安的暗流，也許很快就會(huì )有新的戰爭興起，也許明天他們就要奔赴戰場(chǎng)……

“我們的路還很長(cháng)。封在鞘中的刀劍只會(huì )銹蝕下去，沒(méi)有力量的人只會(huì )失掉所擁有的一切……柱間，遠遠還不到時(shí)候啊?！?/br>
大概這就是斑會(huì )想的事情吧。

“那不會(huì )發(fā)生的?！敝g篤定地道，“我會(huì )努力讓這和平能繼續下去?！?/br>
“你要怎樣做？”

“比起戰爭，我們還有其他的手段。斑，木葉有你和我。這樣的木葉是無(wú)可匹敵的?！?/br>
斑轉過(guò)頭來(lái)，注視了柱間片刻：“如果不是我熟悉你，我大概會(huì )覺(jué)得你是個(gè)驕傲的人了?！?/br>
柱間爽朗地笑了起來(lái)，聲音驚動(dòng)了林中棲息的鳥(niǎo)群。

“沒(méi)辦法，因為斑很強，所以要追上你的話(huà)，我也得差不多才行啊?！?/br>
“什么叫追上我……目前的戰績(jì)而言，是你比較強吧。也許你覺(jué)得你能一直勝過(guò)我，”斑危險地瞇起了眼睛，“但早晚有一天，我會(huì )證明給你看?！?/br>
“斑是這么想的嗎？可是我不想再和你戰斗了……”柱間說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就消沉了起來(lái)。

“你這個(gè)老毛病就不能想辦法治一治嗎？”

“……”

“算了?！卑邍@了口氣，將手里的半個(gè)蘋(píng)果遞了過(guò)去，“嘗嘗？”

柱間立刻笑瞇瞇地咬了一口，其狀態(tài)切換的速度之快讓斑疑心自己是不是受騙了。而就在這個(gè)時(shí)刻，一道腳步聲迅速地接近了他們。

“斑大人！——火影大人！”

奔來(lái)的青年是柱間和斑都熟識的宇智波火核。然而平日里穩重的青年此時(shí)卻明顯帶著(zhù)遮掩不住的慌張神色。

斑神色一凝：“出了什么事？”

“去邊境偵查的小隊被攻擊了！”火核極快地道，臉上掩飾不住擔憂(yōu)的神色，“他們現在在醫院——”

下一刻斑已經(jīng)憑著(zhù)忍足朝向村落奔去，柱間將手里的蔬果丟給火核后也緊隨而去。他們來(lái)到醫院的時(shí)候正看見(jiàn)四個(gè)醫忍圍繞著(zhù)傷者試圖使用查克拉來(lái)維持他的生命，然而柱間只要看一眼就意識到傷者已然無(wú)力回天。

年輕的忍者之所以能活到現在，恐怕只是為了交付情報而勉強撐著(zhù)那一口氣。

“幸之?！?/br>
斑叫出了年輕忍者的名字。他想要走上前，卻又怕干擾醫忍的術(shù)式，最后索性轉向柱間，卻又在對上柱間視線(xiàn)的一瞬間明白了這事實(shí)。

“斑……大人……”

年輕的忍者翕動(dòng)著(zhù)嘴唇。他的目光茫然地在空中游移了片刻，直到看見(jiàn)了斑和柱間才露出了松了口氣的表情。

“敵人是……巖隱……”

地上的術(shù)式所發(fā)出的光芒暗淡了下去。斑走到他的身邊，單膝跪下，握住了年輕忍者失去了力氣的手。

“他的孩子剛剛出生不久?！卑叩吐曊f(shuō)，“他抱著(zhù)那孩子，在路上高興地和我打招呼……是個(gè)可愛(ài)的男孩子?！?/br>
柱間無(wú)聲地將手搭在他的肩膀上，又轉向屋中的其他人。

“其他的隊員呢？”

“……沒(méi)能回來(lái)?！?/br>
斑這時(shí)已經(jīng)松開(kāi)了年輕忍者的手站了起來(lái)。他的怒火化作了冰冷的查克拉自身周散開(kāi)：

“這是對于木葉的挑釁?！?/br>
“斑！”柱間緊緊拉住了他，“你冷靜下來(lái)?！?/br>
“你總是選擇過(guò)于溫和的辦法，柱間?！卑邲Q然地道，“但現在不是猶豫的時(shí)候?！?/br>
然而柱間握住他的手沒(méi)有絲毫放松。他的表情非常嚴峻：

“憤怒是不能成就任何事的?！?/br>
這時(shí)候扉間推門(mén)走了進(jìn)來(lái)：“收到了大名那邊的消息……”他的目光在斑和柱間身上掃過(guò)，頓了一下才繼續說(shuō)下去，“是關(guān)于土之國的?！?/br>
斑和柱間仍然僵持著(zhù)——斑那樣兇狠地瞪視著(zhù)柱間，仿佛下一刻就要開(kāi)啟寫(xiě)輪眼了；但柱間并沒(méi)有任何退讓的意思，他甚至不曾因為這威脅而移開(kāi)視線(xiàn)?？諝夥路鹱兂闪藷o(wú)形的繩索被他們的視線(xiàn)所曳著(zhù)，最終崩斷于無(wú)形之間。

斑轉開(kāi)了視線(xiàn)。

柱間放低了聲音：“我們先聽(tīng)一下?tīng)顩r?！闭f(shuō)著(zhù)又用力握了一下斑的手才走向扉間。扉間眉間的皺褶似乎更深了一些，但他選擇了保持沉默。

比起千手柱間和宇智波斑隱然未發(fā)的爭端，在邊境所發(fā)生的一切反而不那么嚴重了：土之國不過(guò)試圖在邊境找到某樣東西而已。那些忍者在調查遠古遺留下來(lái)的殘跡，那些上面仍然殘留著(zhù)奇異的壁畫(huà)和雕刻的廢墟殘垣——而當木葉的忍者試圖探究他們的意圖的時(shí)候，被巖隱的人發(fā)現了行蹤。

“對方的隊伍里顯然有厲害的角色在?！膘殚g說(shuō)，“我們對土隱的情況掌握得還不夠。這是我的疏忽?！?/br>
斑冷哼一聲：“現在說(shuō)這些還有什么用。大名說(shuō)了什么？”

“是的，他收到了土之國的照會(huì )，希望允