，除了每日里領(lǐng)了小隊在四周巡查——新的村落還沒(méi)有建起各種用以護衛的結界——之外就沒(méi)什么事情了；他對建房子不感興趣因而也很少去新村那邊，偶爾有事需要商議才去找柱間。

自然他這一去，路上少不了被人小心翼翼地圍觀(guān)——畢竟也不是所有的千手族人都上過(guò)戰場(chǎng)。偶爾聽(tīng)到有人在低聲議論著(zhù)：

“那就是宇智波斑？”

“……和柱間大人一樣厲害的那個(gè)？”

對于這種評論斑并不覺(jué)得十分糟糕，族長(cháng)的一大作用就是震懾敵人。他在和柱間談起這件事情的時(shí)候還小小地嘲笑了對方：“你看，你的族人可認為我們是差不多厲害的?！?/br>
“確實(shí)如此?！敝g真心實(shí)意地說(shuō)。他倒是覺(jué)得如果刨除木遁查克拉的特殊性的話(huà)，斑確實(shí)和他平分秋色。

“哼……”斑微微挑了挑眉，顯然并不贊成對方的說(shuō)法。

“斑，不要讓大家去畏懼你啊?！敝g帶點(diǎn)無(wú)奈地笑著(zhù)，“我們兩族應該增進(jìn)理解，而不是戒備……”

斑挑挑眉，在對方開(kāi)始長(cháng)篇大論之前打斷了柱間的啰嗦：“房子蓋得怎么樣了？”

“蓋房子比想象得要慢啊?！敝g雖這樣說(shuō)著(zhù)，仍掩蓋不住喜悅的心情，“但是在冬天來(lái)臨前一定能建好的。新年的時(shí)候我們就可以在新的村子里慶祝了?！?/br>
“還有像之前一樣混進(jìn)來(lái)的別的忍族的忍者嗎？”

“已經(jīng)讓扉間檢查過(guò)了所有的工匠，也拜托了宇智波的族人幫忙檢查幻術(shù)，現在應該是沒(méi)有了?！敝g回答著(zhù)，又問(wèn)道，“巡邏那邊呢？”

“沒(méi)什么大事?！卑卟灰詾橐獾氐?，“大概只是想要探聽(tīng)我們的動(dòng)向吧?！?/br>
柱間點(diǎn)了點(diǎn)頭。千手和宇智波的結盟肯定引來(lái)了許多關(guān)注，這關(guān)注可能是善意，也同樣可能是惡意——然而現在便預設立場(chǎng)就為時(shí)過(guò)早了。他按下那些關(guān)于可能的同盟者的考量，將話(huà)題轉向了另一個(gè)方向：

“今天特地請你過(guò)來(lái)，是因為收到了火之國大名的邀請?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)便將桌案上的文書(shū)遞給了斑。斑接過(guò)來(lái)，匆匆掃過(guò)其中內容臉色已經(jīng)大變。

“要你獨自前去都城？”

“總得將話(huà)說(shuō)開(kāi)。一徑對立下去也并非長(cháng)久之策……”

“這是陷阱?！卑呶罩?zhù)紙張的手指用力，似乎只是勉強按捺著(zhù)沒(méi)有將它當場(chǎng)撕破，“如果留在這里，大名對我們一籌莫展，但讓你一個(gè)人孤軍深入——”

柱間打個(gè)哈哈：“也沒(méi)有到一個(gè)人的程度——畢竟，我們必須讓大名知道我們在期待什么、想做什么……”

“一國……一村嗎?！?/br>
“嗯?！敝g肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上因老友還記得他所說(shuō)過(guò)的這句話(huà)而露出了幾近閃亮的笑容，“就像我和你說(shuō)過(guò)的那樣，拋棄忍族之間的隔閡，結成互助守望的同盟來(lái)守護這片土地上的人們，不僅僅是千手和宇智波，也希望更多的忍者們能夠來(lái)到這里，這樣就可以讓合適的人去做合適的事情，不用再看到孩子們流血和犧牲，可以——”

他說(shuō)到一半忽然自覺(jué)起來(lái)，急忙打住了。

“抱歉，我好像一說(shuō)起來(lái)就過(guò)分興奮……”

斑哼了一聲，瞥著(zhù)他的表情就像在說(shuō)“我就知道你一說(shuō)起這個(gè)就沒(méi)完沒(méi)了”，順手將文書(shū)重新擲回案上：

“我和你去?！?/br>
柱間呆了一下，似乎沒(méi)想到斑會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)。但他的老友顯然是認真的：“我們兩個(gè)聯(lián)手的話(huà)，沒(méi)有逃不出的絕境?！?/br>
“但如果這真的是一個(gè)陷阱的話(huà)，那么你更應該留在這里?！敝g笑了笑，“假若真有什么萬(wàn)一，至少你能夠將這一切繼續下去?！?/br>
斑瞇起了眼睛，冰冷的查克拉從他身周輻射出來(lái)。

“你不要太自以為是，柱間。如果你想要達成什么，就自己去完成它。我沒(méi)有義務(wù)去做你想要我做的事情?！?/br>
柱間抬起眉，顯然并沒(méi)有因這突如其來(lái)的怒氣而感到驚訝，反而滿(mǎn)懷欣慰地道：“斑，原來(lái)你這么擔心我啊?！?/br>
斑瞪了他一眼。

“沒(méi)關(guān)系的?！敝g伸手握住他的手，“難道你不相信我嗎？”

斑沉默了片刻，正想說(shuō)什么的時(shí)候，忽然聽(tīng)到屋外有些什么細微的動(dòng)靜。他立刻返身走到門(mén)邊。

視線(xiàn)所及之處并無(wú)他物，唯有一只黑色的鳥(niǎo)朝向遠處飛去。

“是鳥(niǎo)嗎？”同樣走過(guò)來(lái)的柱間問(wèn)著(zhù)。

“大概是吧?！卑邔⒁暰€(xiàn)從飛鳥(niǎo)身上收了回來(lái)，“——所以，你決定要去了?！?/br>
“是的。離開(kāi)的時(shí)候，村子的事情就拜托你和扉間了?！?/br>
柱間說(shuō)著(zhù)，還做了個(gè)“拜托”的手勢。

斑的臉上掠過(guò)些許復雜的神情，仍是鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

在選定隨行者的時(shí)候稍稍費了一些工夫：既要有一定的實(shí)力，又不可能將頂尖戰力全部帶離族地；而且既然兩族已經(jīng)結盟，完全沒(méi)有一個(gè)宇智波在隊伍里好似也是對同盟的不信任。最終兩邊討論的結果便是千手與宇智波各占一半、以年輕人為主構成了護衛隊，而宇智波這邊還派出了家老權作為自己一方的代表。

等到臨行的那一日送行的場(chǎng)面甚為盛大——畢竟此去意義非同尋常。柱間一個(gè)個(gè)寒暄下來(lái)，到了斑這里的時(shí)候男人只是抱著(zhù)手臂，簡(jiǎn)單說(shuō)了句“路上小心”就算完事了。

“一定會(huì )帶回好消息的?！敝g道。

斑深深看了他一眼，然后便去和家老權作說(shuō)話(huà)了。

于是他們便上路了。

忍者的腳程自然是很快的，一路行到傍晚的時(shí)候已經(jīng)離村子有相當的距離了。這時(shí)節并不能指望方便的旅館——大部分村落因為長(cháng)年的戰亂、饑荒和疫病幾近赤貧，只有少數城下町和溫泉街還維持著(zhù)勉強的營(yíng)生。因此柱間也只是估量了一下他們的行程和附近適宜扎營(yíng)的地形之后便招呼了一聲：“大家辛苦了，今天就在這里過(guò)夜吧?！?/br>
這對于年輕忍者們自然是熟悉不過(guò)。眾人甚至都不需要指點(diǎn)分工，很快便支起了營(yíng)帳、升起了篝火——雖然為了方便之故，還是靠兵糧丸來(lái)充饑的。

“哎呀哎呀，這把老骨頭還真是很久沒(méi)有這般勞動(dòng)過(guò)了?！睓嘧髯谥g身邊，雖然帶著(zhù)些抱怨的意思，但臉上還是帶著(zhù)笑容。

“這次辛苦您了?！敝g道，“有您隨行的話(huà)，想來(lái)宇智波的人們會(huì )感到安心不少，我這邊也同樣如此?！?/br>
權作摸出煙桿慢慢填起煙草，看著(zhù)年輕的忍者們坐在篝火邊偶爾交換著(zhù)言語(yǔ)的樣子，感嘆道：“放在以前，還真是不敢想象這樣的事情啊。千手和宇智波的人竟然能這樣坐在一起。要是連這樣的事情都做得到的話(huà)，大概天下太平也是觸手可及的了吧?！?/br>
“借您吉言?！?/br>
權作嗤嗤地笑著(zhù)，燒著(zhù)了煙草，心滿(mǎn)意足地吸上一口：“時(shí)代