大風(fēng)降溫，溫度驟降到零下十幾度。

晚上實(shí)在冷得不行，孟小北跑出去在校門(mén)口買(mǎi)了兩個(gè)膠皮暖水袋。校外小店有賣(mài)泡饃和胡辣湯，他用保溫杯打一壺熱熱的羊湯端回宿舍。喝了羊湯，連油花都用舌頭舔干凈，身上血管終于暢流了！熱水袋里灌上開(kāi)水，塞自己被窩筒里，左擁右抱，摟著(zhù)兩個(gè)暖水袋睡覺(jué)。

床角堆著(zhù)他練筆的作品，素描的一摞，水彩的一摞，鋼筆一摞，速寫(xiě)一摞，建筑設計圖紙一堆。

宿舍內徹夜亮著(zhù)小燈，睡在下鋪的一同備考奮戰的弟兄，熬夜窩在床里背美術(shù)史論。

孟小北懷抱熱水袋，仰面躺在被窩里，哼道：“嗯……嗯……老子快要凍成一具海盜半胸石膏像了?！?/br>
下鋪的弟兄樂(lè )道，“呵呵，孟小北你這么帥，你就算凍成一尊石膏像，怎么也得是朱利諾美第奇??！”

“哼，別臭美了?！睂^(guò)床上鋪，那哥們兒在被窩里牙齒打戰，“咱屋里六個(gè)，明明就是一屋加萊義民，過(guò)完年就準備英勇地就義吧！”

宿舍里六人大笑，床板窣窣抖動(dòng)，苦中作樂(lè )。

窗玻璃蒙著(zhù)霧氣，黑暗中，對面那棟宿舍樓閃爍一片瑩瑩的燈火，燈影和人心在寒冬里搖曳……

白天，一間不大的教室里，站著(zhù)、坐著(zhù)，擠六十多名學(xué)生，全省藝考生都涌到西美上課。

孟小北半邊身子靠墻，側身坐一只高凳上，眼前是畫(huà)架、紙張，凍紅的手指縫里填滿(mǎn)顏料色塊。他把一只打了開(kāi)水的塑料壺揣在自己衣服里，這樣暖和一些。兩小時(shí)的靜物水彩寫(xiě)生，畫(huà)到最后他眼前就不?；蝿?dòng)一坨各種顏色的蘋(píng)果和香蕉。蘋(píng)果是紫的，香蕉是綠的，他自己就是被子彈削掉一只耳朵的梵高，坐在高高的凳子上，俯視凡間。

有考生扛不住備戰壓力，對教授哭鼻子，把畫(huà)了一半的水彩從畫(huà)架上扯下來(lái)撕了，擤成鼻涕紙。

水房里，有人披著(zhù)床單洗衣服，有人哭，有人發(fā)呆。搞藝術(shù)的都是一群瘋子，藝術(shù)還沒(méi)搞成呢，就已經(jīng)快要集體瘋癲。

教課的教授，私下再次找孟小北談話(huà)，你真的不準備報西美？咱們學(xué)院，近兩年學(xué)生質(zhì)量一般，不甚滿(mǎn)意，我們老師很看好你，我們很想提前錄取你。不過(guò)我們也都看出來(lái)，孟小北你不甘心潛在我們這片淺灘里，你一心想往更高處走。

……

少棠告訴小北說(shuō)，二虎做了狗爸，相貌氣質(zhì)比去年看見(jiàn)時(shí)更加威武雄健。春妮兒頭一窩下了四只小狼狗，這會(huì )已經(jīng)懷上第二窩了?！盎⒛菖洹闭煸诠飞崂锒鲪?ài)，如膠似漆，就因為二虎，春妮兒恐怕只能提前退出現役。

孟小北有一回在學(xué)校食堂吃飯，邊吃邊瞄食堂窗口里職工收看的電視。電視里說(shuō)，北京隆福寺附近某市場(chǎng)內出租柜臺突然發(fā)生火災，有解放軍戰士不幸在救災中犧牲。冬天火借風(fēng)勢，迅速蔓延到附近成片的私營(yíng)攤位，火燒連營(yíng)之勢，畫(huà)面里黑煙濃密，火光沖天。

孟小北撂下飯盆，跑出去打電話(huà)，呼少棠。他也不知電視里那支救災部隊的具體番號，衣著(zhù)裝備看起來(lái)很像。

CALL機又呼不到人，急壞了。

著(zhù)急就胃疼了，他跑到水房，把吃進(jìn)去的午飯都吐了。

晚上終于聯(lián)系上，少棠說(shuō)，一開(kāi)始沒(méi)有上我們這支隊伍去救災，撲火的是小斌他們那支部隊，確實(shí)犧牲一名戰士。我們支隊后來(lái)去增援，現場(chǎng)維持秩序，善后。

孟小北問(wèn)：“小斌叔叔沒(méi)事吧？！”

少棠說(shuō)，小斌當時(shí)帶幾個(gè)隊員從側翼攻堅，試圖遏制火勢。市場(chǎng)二層的鐵架子整個(gè)燒軟了、燒化了，屋頂坍塌，就砸在離小斌幾步遠的地方，一個(gè)小戰士就沒(méi)能跑出來(lái)。

少棠聲音平靜，略帶疲憊和火色硝煙：“我帶了幾個(gè)人進(jìn)去，指揮吊車(chē)吊開(kāi)鐵架子，把那個(gè)戰士抬出來(lái)?！?/br>
……

大年三十這天的白天，備考班停課，本地和外地學(xué)生都出校門(mén)玩兒去了。鐘樓廣場(chǎng)上掛起火紅的大燈籠，街上很多攤販賣(mài)年畫(huà)、剪紙和花炮。小店窗口，整整齊齊地鋪開(kāi)一攤柿子，紅彤彤的大凍柿子，蒙著(zhù)一層薄薄的、晶瑩的雪。

孟小北背著(zhù)畫(huà)架，上了校門(mén)口一輛公共汽車(chē)，幾分錢(qián)一張車(chē)票他從城南坐到大明宮，再從大明宮繞回小雁塔，漫無(wú)目的。

窗外白雪覆蓋一座古老的城市，片片低矮的樓房，其間點(diǎn)綴生靈，一幅幅生動(dòng)的畫(huà)面從瞳膜上飛掠而過(guò)，留下匆匆的影子。孟小北感覺(jué)他自己就像這座城市里背包游走的流浪者，他的家在哪里？

他坐在公車(chē)最后一排座位上，鋪開(kāi)畫(huà)架，看著(zhù)搖搖晃晃的車(chē)廂里或站或坐的乘客，給自己掐表，畫(huà)三十分鐘速寫(xiě)。

手指好像僵掉了，原先印刻在腦子里的人體結構、線(xiàn)條技巧、構圖技法一瞬間變得生疏，手腕笨拙，大腦一片空白！

坐前面的一個(gè)漢子，面無(wú)表情地起身。

孟小北一抬頭，下意識喊道，“你別走，我還沒(méi)畫(huà)完呢?！?/br>
漢子瞪他一眼：“餓要下車(chē)了！”

孟小北：“……”

坐到某站，上來(lái)倆西北大學(xué)的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天聲音歡快甜亮。

女大學(xué)生說(shuō)：“噯同學(xué)，你畫(huà)啥捏？”

孟小北說(shuō)：“速寫(xiě)?！?/br>
女生挺高興：“那你給我們倆畫(huà)一張唄！”

倆人擺好姿勢，沖他笑成兩朵燦爛的大杜鵑花。

孟小北也笑：“噯媽?zhuān)銈z別這么看著(zhù)我，看車(chē)窗外，表情姿勢自然自然！”

那兩個(gè)女生原本要在省府站下車(chē)，就為這多坐了三站地，陪孟小北畫(huà)完一張畫(huà)。

孟小北揉著(zhù)發(fā)簾說(shuō)：“不好意思啊，讓你們倆過(guò)站了?！?/br>
女孩笑吟吟地說(shuō)：“沒(méi)事兒，待會(huì )我倆再掉頭坐回去唄！帥哥你畫(huà)得真好，能送給我們么！”

孟小北龍飛鳳舞地簽上名字，把畫(huà)送了。

他彎下腰，臉埋在畫(huà)紙上，一遍一遍在心里重復，少棠我愛(ài)你，我一定去北京見(jiàn)你。

少棠在春節拜年電話(huà)里，對孟建民道，我勸不動(dòng)咱家大寶貝兒，小北就算碰破頭撞南墻，也一定要考北京學(xué)校。

孟建民說(shuō)：“我挺佩服我倆兒子，這心氣和毅力。我當年，倘若有他倆這樣堅定的當仁不讓的目標毅力，無(wú)論如何也回北京了……我不如我兒子有本事?！?/br>
少棠說(shuō)：“是你當初給你兩個(gè)兒子起這名字，你倆兒子心里就是奔這兩個(gè)字來(lái)的。倘若有一個(gè)考過(guò)來(lái)了，另一個(gè)沒(méi)考上，考不上的那個(gè)能甘心？哪怕二戰也要繼續再考！”