，到處都是賣(mài)魚(yú)賣(mài)生鮮的攤子，地上濕漉漉的一層，四處都是泥，游淼說(shuō)：“帶我來(lái)這兒做什么？”

喬玨道：“喏，你不是想招佃戶(hù)，找長(cháng)工么？”

游淼站在一個(gè)圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過(guò)來(lái)了，東市是賣(mài)丫鬟賣(mài)小廝的地方，整個(gè)揚州，交州的貧苦人家，都會(huì )拖兒帶女地到這里來(lái)，養不起兒的，便想著(zhù)簽個(gè)賣(mài)身契，把兒女賣(mài)給富貴人家。

更有不少過(guò)不下去的佃戶(hù)，拖家帶口地到揚州來(lái)找活兒干，還有皮膚黝黑的做農活的短工長(cháng)工，蹲在棚子角處，端著(zhù)個(gè)破碗吃面。

游淼與喬玨衣著(zhù)光鮮，剛走進(jìn)販人市集里，便有一群人圍上來(lái)。

“老爺，招工不？”

“老爺找人種地么？”

“老爺賞口飯吃罷！”

喬玨擋著(zhù)人，生怕游淼被擠著(zhù)了，呵斥道：“一邊去！”

游淼一見(jiàn)這么多人，登時(shí)喜不自勝，馬上拉著(zhù)喬玨的袖子，說(shuō)：“小舅，這些人我全要了……”

喬玨小聲道：“你別胡亂說(shuō)話(huà)，看上哪個(gè)，小舅給你說(shuō)話(huà)就成?！?/br>
游淼：“我山莊里是真缺人，有地沒(méi)人種……”

喬玨說(shuō)：“請得起長(cháng)工也不能亂請，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……”

游淼便跟著(zhù)喬玨走，喬玨又回頭說(shuō)：“李治烽服侍你雖說(shuō)上心，可沒(méi)幾個(gè)使喚的終究不成，我本來(lái)想派幾個(gè)身邊人給你，奈何現在茶莊里的人都被那女的收買(mǎi)了。我就一個(gè)聽(tīng)話(huà)的……”

游淼道：“我不從碧雨山莊里帶人也是因為這個(gè)……”

喬玨道：“我給你買(mǎi)幾個(gè)機靈的，你要放房里放房外都成。要丫鬟還是小廝？”

58、卷二蝶戀花

兩人站在小耳兒市前，一排站的全是人，各個(gè)蓬頭垢面，拿眼不住打量游淼與喬玨。游淼終于被震著(zhù)了。以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，如今真真切切接觸到了一次，這是在賣(mài)人。男女老少，明碼標價(jià)，高的矮的，年輕的，壯實(shí)的，只要有錢(qián)，就能買(mǎi)走。

這還和販賣(mài)人口的人牙子不一樣，人牙子是要被官府抓的，這里的人都是自愿賣(mài)身，只為了混口飯吃，游淼良久有點(diǎn)說(shuō)不上話(huà)的感覺(jué)。

喬玨手肘碰碰游淼，說(shuō)：“問(wèn)你呢，要男要女？”

游淼說(shuō)：“我……我不知道?！?/br>
游淼看了忽然就有點(diǎn)心酸，他命好，真的命好，要是出生在這等人家，自己多半也是個(gè)等著(zhù)被爹娘賣(mài)的命。

游淼道：“買(mǎi)男孩兒罷?！?/br>
“選我們家罷?！币粋€(gè)三十來(lái)歲的男人忙說(shuō)：“我媳婦沒(méi)了，就倆兒子，你把我們都帶著(zhù)去，我給你打理花園，能種地，兒子都給你使喚?！?/br>
游淼正動(dòng)心時(shí)，喬玨卻道：“你小兒子這才多大，能做什么的？”

那男人笑道：“都聽(tīng)話(huà)的，今年也十一歲了?！?/br>
游淼說(shuō)：“大兒子呢？”

男人說(shuō)：“大的十六了?！?/br>
喬玨讓那小孩張開(kāi)嘴，看他牙齒齊整不，大男孩牽著(zhù)個(gè)小男孩，都曬得甚黑，提防地看著(zhù)游淼。

“快叫老爺?！蹦腥诵÷曊f(shuō)。

兩個(gè)孩子只是不吭聲。

游淼說(shuō)：“要了罷?！?/br>
喬玨問(wèn)那男人：“你姓甚么？戶(hù)籍紙帶了么？負債沒(méi)有？”

那男人賠笑道：“回老爺的話(huà)，我姓宋，交州人士，是欠著(zhù)債的，欠地主家七吊錢(qián)……”

男人拿出欠條讓看，喬玨朝游淼說(shuō)：“不劃算，到那邊看看去?！?/br>
喬玨扯著(zhù)游淼讓走，游淼卻回頭問(wèn)道：“你為什么到揚州來(lái)？”

“走?！眴太k在游淼耳畔低聲道：“你是來(lái)招人的，不是來(lái)當活菩薩?！?/br>
那姓宋的男人追著(zhù)游淼說(shuō)：“少爺！少爺！我媳婦病死了，我爹傳我二畝薄田，交不起租，還被地主收了去，請不起大夫才借的錢(qián)……也沒(méi)錢(qián)埋我兒子的娘……少爺可憐可憐我，給口飯吃罷……”

喬玨笑著(zhù)說(shuō)：“別全信他們，半真半假，聽(tīng)聽(tīng)就成?！?/br>
游淼點(diǎn)點(diǎn)頭，索性不說(shuō)話(huà)了，兩人走過(guò)半條街，一戶(hù)戶(hù)的要么賣(mài)身，要么找工。游淼這才知道，居然有這么多人沒(méi)有地，連一家人都養不活。喬玨又給游淼解釋?zhuān)@些人都是沒(méi)了地，跑出來(lái)討活糊口。

這年頭不是說(shuō)有幾畝田地就有飯吃，人種出東西來(lái)，收成得拿去賣(mài)，而米價(jià)面價(jià)，都cao縱在商人們的手里，種幾畝薄田，風(fēng)調雨順的年頭，勉強只能供一家人糊口。而萬(wàn)一碰上旱澇，收成不好的年景，又要應對苛捐雜役，就只好拿地去相抵，找地主借錢(qián)。利滾利的沒(méi)錢(qián)還，地被收了，于是去當長(cháng)工，收不抵租兒，欠一屁股債，更繳不起朝廷的租，就只好背井離鄉，換個(gè)地方討飯吃。

留在原籍，還不起債，就得拿兒女去抵。

游淼聽(tīng)得心里一抽一抽的，初時(shí)那點(diǎn)高興都煙消云散了，兩人逛過(guò)集市，忽見(jiàn)耳市西頭玉樹(shù)臨風(fēng)地站著(zhù)個(gè)人，長(cháng)身而立，邊吃著(zhù)什么東西，正是李治烽。

李治烽拿著(zhù)個(gè)燒餅在吃，邊低頭看面前跪著(zhù)的倆小孩兒。

“李治烽！”游淼說(shuō)。

李治烽見(jiàn)游淼來(lái)了，便從懷里掏出一串糖葫蘆給他，游淼摸出給他買(mǎi)的炸魚(yú)兒，李治烽接過(guò)就吃了。

喬玨在另一旁看人，游淼便問(wèn)道：“船雇好了？”

李治烽點(diǎn)頭道：“雇好了，明天一早能走?！?/br>
游淼吃著(zhù)糖葫蘆，李治烽吃炸魚(yú)，兩人都在看面前跪著(zhù)的小孩，兩個(gè)小孩是雙胞胎，抱著(zhù)塊木板，上頭寫(xiě)著(zhù)“賣(mài)身葬父”。身后還有個(gè)死人，死人身上用麻布蓋著(zhù)，蒼蠅嗡嗡地響。

“怎跑這來(lái)了?！庇雾嫡f(shuō)。

李治烽道：“聽(tīng)說(shuō)這里有找工的，想過(guò)來(lái)給你買(mǎi)幾個(gè)小廝，放院子里使喚?！?/br>
游淼擠了擠眼睛，說(shuō)：“你不耐煩伺候我了？”

李治烽自顧自地吃，說(shuō)：“我一個(gè)人，看不住你，你又使喚我去外頭干活，身邊又沒(méi)個(gè)人，找倆小廝，雜活讓他們做去，我就能跟著(zhù)你了?！?/br>
游淼點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手去挽李治烽的手掌，兩人十指交扣地牽著(zhù)，晃了晃，又說(shuō)：“你以前也這么舉著(zhù)個(gè)牌子等人來(lái)買(mǎi)？”

“呵呵?！崩钪畏槠ばou不笑地牽了牽嘴角。

游淼禁不住地想打趣他，李治烽說(shuō)：“給他們一兩銀子，讓他們把爹埋了罷?！?/br>
游淼看那倆少年，雖瘦瘦小小，卻十分精神，便伸手摸錢(qián)，李治烽問(wèn)：“你們幾歲了？”

“十五?！币簧倌甏鸬?。

“叫什么名字？”李治烽又問(wèn)。

“我叫穆嚴，他叫穆風(fēng)?！绷硪簧倌昕戳丝醋约盒值?，又抬眼看李治烽，游淼說(shuō)：“誰(shuí)是哥哥，誰(shuí)是弟弟？”

先說(shuō)話(huà)的那人指指自己，說(shuō)：“我是哥哥?！?/br>
“去把你們的爹葬了?！庇雾到o他們一兩銀子，雙胞胎里大點(diǎn)的