帶著(zhù)宋芷回府，和郎撒則去盯著(zhù)薩蘭，薩蘭是傍晚才被抓回來(lái)的。孟桓處理完薩蘭已近亥時(shí)，發(fā)現宋芷還沒(méi)醒，就有些慌，問(wèn)薩蘭給他下的迷香是不是太重了，但薩蘭一口咬定說(shuō)絕對沒(méi)事。孟桓有些放心不下，便在這兒守了一夜，一宿沒(méi)合眼，天亮了才睡著(zhù)。

若說(shuō)困，確實(shí)是有些困的。

但睡覺(jué)，是睡不著(zhù)的。

宋芷趕人的意味如此明顯，孟桓沉默了一下，將蓮兒叫進(jìn)來(lái)，吩咐道：“好好守著(zhù)先生，若出了岔子，唯你是問(wèn)?！?/br>
蓮兒躬身應了。孟桓這才站起身出去了。

等孟桓走了，蓮兒和宋芷兩個(gè)大眼瞪小眼，好半晌，蓮兒才掩唇笑起來(lái)。

宋芷橫了她一眼：“你笑什么？”

蓮兒道：“去年蓮兒就說(shuō)，跟著(zhù)先生決計不會(huì )錯的，如今看來(lái)，蓮兒果真說(shuō)對了?！?/br>
宋芷看著(zhù)她，手抓著(zhù)被角，頗有些緊張地問(wèn)：“少爺在我這兒待了多久？”

蓮兒道：“昨兒個(gè)下午少爺將先生抱回來(lái)后，就一直……”

“等等！”宋芷打斷她，表情十分一言難盡，“……抱回來(lái)？”

蓮兒瞅著(zhù)宋芷的表情，小心翼翼地點(diǎn)了頭，還非常體貼地做了個(gè)動(dòng)作示意，說(shuō)：“就像這樣?！?/br>
宋芷：“……”

“不過(guò)，”蓮兒補充道，“少爺一直遮著(zhù)你的臉的，沒(méi)叫外面的人看見(jiàn)?！?/br>
“少爺在外面就這樣抱著(zhù)我的？！”宋芷重點(diǎn)抓得極準。

見(jiàn)蓮兒捂著(zhù)嘴一臉說(shuō)錯話(huà)的表情，宋芷無(wú)力地擺擺手：“你繼續?！?/br>
蓮兒點(diǎn)頭，繼續道：“少爺就一直守在這兒，直到薩蘭小姐回來(lái)，他才離開(kāi)了一段時(shí)間。夜里，他又回來(lái)守著(zhù)了?！?/br>
蓮兒打量著(zhù)宋芷的神色，決定為自己的主子爭取一下，說(shuō)：“先生，少爺對你是真的很上心呢。蓮兒就沒(méi)見(jiàn)他對別的誰(shuí)這樣上心過(guò)?！?/br>
“閉嘴?！彼诬普f(shuō)，“你胡說(shuō)些什么？”

蓮兒很委屈：“蓮兒沒(méi)有胡說(shuō)，蓮兒說(shuō)的都是真的……”聲音越來(lái)越小，并且在宋芷的目光下閉了嘴，徹底沒(méi)聲兒了。

“那先生，”蓮兒說(shuō)，“蓮兒伺候您起身吧?！笨刺焐?，已經(jīng)辰時(shí)了。

宋芷點(diǎn)頭。

這一天宋芷都沒(méi)再看見(jiàn)孟桓，這人雖說(shuō)告了假不上朝，到底還有旁的事要忙。

而后蓮兒就驚奇地發(fā)現，宋芷這一天的情緒都不太高。

但孟桓果然說(shuō)到做到，阿齊拉沒(méi)有被趕走，留在了府里，她不知道從哪兒聽(tīng)說(shuō)是宋芷為她求的情，巴巴兒地跑到宋芷這兒來(lái)又是下跪又是磕頭，對宋芷表示感謝。

宋芷被她嚇了一跳，趕緊地把人拉起來(lái)，才發(fā)現阿齊拉哭哭啼啼地，眼眶紅紅，身上還有些傷。

“阿齊拉，你這是怎么了？”蓮兒?jiǎn)?wèn)。

不提還好，一提阿齊拉又要掉眼淚，蓮兒用帕子將她眼淚拭了，才聽(tīng)阿齊拉抽抽噎噎地說(shuō)：“奴婢、奴婢什么也不知道，但是小姐她……小姐她……”

“……小姐不知做了什么，讓少爺很生氣?！?/br>
雖然阿齊拉說(shuō)得不明不白，宋芷卻聽(tīng)明白了，想來(lái)是逼供。薩蘭做了錯事，阿齊拉是她的貼身丫頭，少不得一番審訊。

也虧得阿齊拉抗過(guò)了審訊，全須全尾地出來(lái)了。想來(lái)是真的什么都不知道，薩蘭瞞得也夠緊的。

阿齊拉說(shuō)到傷心處，又忍不住想哭，她是跟著(zhù)薩蘭到了孟府，如今薩蘭沒(méi)了，她也不知該何去何從了。本來(lái)孟桓打算把她趕出去，宋芷卻求情留下了她。

“阿齊拉，”宋芷在屋子里翻翻找找，找出一個(gè)玉瓶，遞給阿齊拉，“這是早先少爺給我的，剩了許多沒(méi)用完，你拿著(zhù)。女孩兒身上留了疤不好看，這藥可以去疤?！?/br>
這藥是宋芷額頭被硯臺砸傷那次，孟桓給的，如今宋芷額頭的傷早已大好了，連一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下，可見(jiàn)這藥是極有效的。

阿齊拉猶猶豫豫地不敢接，宋芷剛來(lái)時(shí)，在孟府朝不保夕，如今兩人的境遇是徹底顛倒過(guò)來(lái)了。

“先生給你，你就接著(zhù)吧?！鄙弮赫f(shuō)。

阿齊拉這才接下。

孟桓這一忙，竟是連續忙了好幾天，沒(méi)顧得上宋芷，學(xué)畫(huà)的事也被耽擱下來(lái)。

宋芷心中忿忿：早知道這人學(xué)畫(huà)心不誠！

孟桓不在的日子，宋芷便看書(shū)寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)兒自得其樂(lè )，偶爾蓮兒會(huì )同他講一些外面的事兒。

譬如皇子北平王不僅力大無(wú)比，是個(gè)勇士，而且相貌英??；譬如，正月末陛下會(huì )到京郊田獵；再譬如，高麗國進(jìn)貢的使者馬上要入京了，聽(tīng)說(shuō)高麗國很多美貌女子。

而這些美貌女子，常常會(huì )被賞賜給有功的大臣。

正月末，孟桓總算閑下來(lái)一些，繼續跟著(zhù)宋芷學(xué)畫(huà)，但是比起孟桓學(xué)書(shū)法的進(jìn)度，孟桓學(xué)畫(huà)可以說(shuō)是收效甚微。

當然，在這段時(shí)間，孟桓的書(shū)法并未落下。

二月初一，車(chē)駕幸柳林。

二月初二，龍抬頭。

按照大都是習俗，龍抬頭這一天不能掃地，恐驚了龍眼睛。五更時(shí)分，大都居民要用石灰在井周?chē)鷦澃椎?，引入各家房?jì)?。除此之外，最令人期待的，便是到廬師山等地游覽春景了。

進(jìn)入二月，天氣日漸暖和起來(lái)，大都城內路旁的樹(shù)枝都抽出新葉，以海棠花為主，榆葉梅、山桃花、杏花、櫻花、碧桃等花也長(cháng)出了骨朵，漸次盛開(kāi)，因此踏青賞春的游人漸漸多了起來(lái)。

初二前一天，孟桓在學(xué)畫(huà)時(shí)說(shuō)，想讓宋芷第二日陪他去廬師山游玩。

宋芷眼睛也不眨一下，說(shuō)：“少爺若能臨好這顆葡萄，我便陪你去?！?/br>
孟桓如今已從運筆練到了臨摹，只是這臨摹對孟桓來(lái)說(shuō)就是一個(gè)極大的坎兒。

臨不好葡萄，孟桓只好算了，偏偏朵兒失又央求帶著(zhù)她去游春。自薩蘭沒(méi)了之后，孟府里最得寵的就只剩下朵兒失一個(gè)，正是志得意滿(mǎn)的時(shí)候。

孟桓看著(zhù)宋芷巋然不動(dòng)，一心教他作畫(huà)的樣子，心里很是郁悶，挽著(zhù)朵兒失的手，坐了馬車(chē)，便出門(mén)踏青去了。

對此，蓮兒便很不解了，私下里問(wèn)宋芷：“少爺一片美意，先生為何不答應呢？”

宋芷敲敲她的額：“你懂什么？”

蓮兒捂著(zhù)額頭，不滿(mǎn)道：“蓮兒當然懂，只有先生自個(gè)兒不懂?！?/br>
宋芷樂(lè )了，睨著(zhù)她：“你倒說(shuō)說(shuō)，你懂什么，我不懂什么？”

蓮兒張口就來(lái)：“少爺對先生一片真心……唔！”

她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被宋芷捂住了嘴。

宋