。她抬眼仔細打量這個(gè)兒子，越看越覺(jué)得順眼，心中大感滿(mǎn)意，不枉自己多年來(lái)那么疼他。她閑閑道：“老六最近忙什么呢？開(kāi)了春也不出去走動(dòng)走動(dòng)，當心憋壞了?！?/br>
葉宣棠看鈕祜祿氏的神色沒(méi)什么異樣，笑道：“上回去廣和樓聽(tīng)戲，回來(lái)的時(shí)候可能是著(zhù)了風(fēng)，身子發(fā)沉懶得動(dòng)，就天天在家蒙頭睡覺(jué)。什么也沒(méi)干?！?/br>
“春捂秋凍，你們天天穿那么點(diǎn)就出門(mén)，可不就容易著(zhù)風(fēng)。藥吃了沒(méi)？”鈕祜祿氏神色關(guān)切。

“瞧您說(shuō)的，小毛病而已吃什么藥啊。晚上讓劉媽給我多做點(diǎn)好吃的就行了?！?/br>
鈕祜祿氏用拿著(zhù)手帕的手虛指他一下，失笑道：“你呀。行，想吃什么跟廚房說(shuō)?！彼D了頓，正色道：“其實(shí)這次叫你來(lái)，是想說(shuō)說(shuō)你的親事?！?/br>
葉宣棠心中微微一沉。

果然，鈕祜祿氏接著(zhù)自顧自往下說(shuō)：“你也到結婚的歲數了，我和你阿瑪挑來(lái)挑去，東花市那邊陳家的二姑娘不錯，聰明沉穩，又有規矩，跟你的性子很合得來(lái)。她爸和你阿瑪十多年的交情，親上加親，就給你把婚事定了?！?/br>
葉宣棠的笑撐不住一下僵在那里。他覺(jué)得自己像一只小蟲(chóng)子被從天而降突然滴落的松脂裹住了，動(dòng)彈不得，下意識抬眼看向自己的嫡母鈕祜祿氏。老一輩人不喜歡電燈，還是習慣點(diǎn)蠟燭，鈕祜祿氏的神色在昏昧的燈光下看不清楚，竟也像隔著(zhù)一層瓊黃的松脂殼。她的意思已經(jīng)再明確不過(guò)，婚事已經(jīng)定下來(lái)了，把他叫過(guò)來(lái)，就只是通知而已。葉宣棠深吸一口氣，腦海里又浮現出伏城的臉，亮晶晶的眼睛，淺淺的酒窩。

其實(shí)自己早就知道會(huì )有這么一天的。從鈕祜祿氏讓伏城進(jìn)吉春班開(kāi)始，他就有預感，只是沒(méi)想到這一天來(lái)的會(huì )這么突然，這么快。

葉宣棠靜靜開(kāi)口：“兒子還年輕呢，不想結婚?！?/br>
鈕祜祿氏沒(méi)說(shuō)話(huà)，拿起茶盞小口啜著(zhù)。上好的碧螺春。

“知道你年輕，心還野呢，總想著(zhù)玩，只是凡事不能太過(guò)，過(guò)則不及?！彼Z(yǔ)重心長(cháng)而狀似無(wú)意地勸導，“結婚不是制著(zhù)你、栓著(zhù)你，你照樣還有自由?！?/br>
“可我不喜歡她……”

“你喜歡誰(shuí)？”鈕祜祿氏截住他，聲音里多了點(diǎn)不易察覺(jué)的剛硬?！案改钢藉?，老祖宗的規矩！我知道你們年輕人現在流行什么婚姻自由戀愛(ài)自由，那是外面人說(shuō)的，咱們府里不興那個(gè)?，F下你阿瑪身子不好，萬(wàn)一他從政府退下來(lái)了，家里幾個(gè)兄弟都沒(méi)什么出息，老大常年在外不回來(lái)，咱們家就得靠你和老五了。況且陳家那姑娘你之前也是見(jiàn)過(guò)的，人長(cháng)得漂亮，知書(shū)達理不迂腐，哪點(diǎn)不好了？畢竟你阿瑪一番苦心?！?/br>
鈕祜祿氏說(shuō)中了他最不愿意去想的一塊。當初老大一心要做國民黨，和阿瑪斷絕了父子關(guān)系被趕出家門(mén)，老二早夭，老三是個(gè)書(shū)呆子，老四只會(huì )玩鬧沒(méi)個(gè)正形，只有他和老五被整個(gè)家族寄予厚望。他一直覺(jué)得上面還有五哥頂著(zhù)，什么事都輪不到他，一心沉迷唱戲跟別的旁門(mén)左道去了。只是越長(cháng)大越不得不接受，他終究不能躲一輩子，無(wú)視家里的境況肆意妄行，該扛的擔子沒(méi)人替他。

一時(shí)間整個(gè)屋子靜默下去。

葉宣棠苦笑一聲：“額尼讓我想想。畢竟剛這么大個(gè)事，關(guān)乎兒子一輩子?！?/br>
鈕祜祿氏看著(zhù)他的眼神不明，只道：“好。你再好好想想，想明白了回我?！?/br>
“是，兒子告退?！?/br>
出了屋門(mén)，葉宣棠才發(fā)現一會(huì )的功夫外面已經(jīng)陰了下來(lái)，灰沉沉的天上綴滿(mǎn)了大朵大朵厚重的云，不見(jiàn)太陽(yáng)。這樣的天氣讓他心里更堵，一邊匆匆趕回自己院子準備更衣，一邊揚聲喚人來(lái)：“給爺備車(chē)，去菜戶(hù)營(yíng)吉春班?！?/br>
第3章第3章

他沒(méi)找到伏城。

班主見(jiàn)葉家六爺來(lái)了，麻利地打了個(gè)千兒，跟在后面苦笑著(zhù)解釋說(shuō)今天程二爺辦堂會(huì )，點(diǎn)名要整個(gè)吉春班都去，沒(méi)得推辭，他要找的人自然也就不在。這京城第一班要去上海，他們的戲在北平聽(tīng)不成了，程嘉程二爺作為四九城頭一號戲癡，放血做東叫他們在自己家唱上最后一回，讓全北平票友聽(tīng)個(gè)絕響兒。

“這事理所應當，我們也沒(méi)法推辭，只是沒(méi)想到六爺在這褃節兒親自來(lái)班里尋人，誤了您的事，不好意思?！卑嘀髟谂赃呉荒樓敢獾?。

葉宣棠站在大廳，惱怒的情緒漸漸平復下來(lái)。是啊，理所應當。既然伏城已經(jīng)進(jìn)了班子，自然應該隨演的，現下只是一時(shí)人不在，又不是再也找不到了，他又何必這樣驚慌生氣。

他向班主道：“麻煩找張紙，我留個(gè)信，馬上就走?！?/br>
班主起初看葉宣棠來(lái)勢洶洶，臉上其實(shí)不太好看，抬眼看事情有了轉機，心里一喜，忙道：“成，我馬上吩咐人給您找?！?/br>
葉宣棠只寫(xiě)了幾行，把紙折好遞給候在一旁的吉春班班主，“伏城回來(lái)了，麻煩交給他?！?/br>
班主點(diǎn)頭稱(chēng)是。兩人寒暄幾句，葉宣棠抬腳要走，班主也是旗人，曾受過(guò)葉府不少提攜，要向面前這位爺行個(gè)鄭重的舊禮，被他抬手止住。葉宣棠笑著(zhù)道：“以后未必不見(jiàn)。就送到這，你回吧?！?/br>
他在信上寫(xiě)的是約定去上海的日子，就在三天后，比吉春班還早上一天。其實(shí)最開(kāi)始他沒(méi)想過(guò)這么早走，甚至沒(méi)有這么決絕地想走，但是突如其來(lái)的婚約打亂了他的計劃，他想逃，找伏城又找不到，一下子慌了神。

他坐在車(chē)里，閉著(zhù)眼睛，長(cháng)長(cháng)地吸氣、呼氣?？墒怯X(jué)得吸進(jìn)去的好像都變成了鉛塊，從氣管直直地往下沉，堵漲在胸肺里呼不出來(lái)。終于他忍受不住，睜開(kāi)眼睛。

這事拖不得了。

當晚，葉宣棠回到家里早早睡了?？粗?zhù)六爺院里的燈一滅，報消息的小丫鬟便小跑著(zhù)直奔前院，在鈕祜祿氏耳邊嘀咕了幾句，懂事地退下帶好門(mén)，在門(mén)外守著(zhù)。

鈕祜祿氏望著(zhù)站在小廳中間的人，慢慢笑起來(lái)。她總是未語(yǔ)先笑，令和她說(shuō)話(huà)的人如沐春風(fēng)：“今天把你叫回來(lái)，為的不是什么大事，不用拘謹?！?/br>
剛被傳過(guò)來(lái)的伏城低下頭，臉上瞧不清什么神情。他看到葉宣棠那封信了，同樣也猜到眼前這位夫人要向自己說(shuō)什么。按從前的規矩他應該回話(huà)，可是他支楞在那里，什么都沒(méi)說(shuō)。

鈕祜祿氏沒(méi)有生氣，望著(zhù)一身長(cháng)袍的伏城嘆了一聲，道：“你是怨我把你送進(jìn)了戲班？”

他終是要開(kāi)口?！胺遣桓?，若不是福晉收留伏城當日早就死了，更何況當初您說(shuō)過(guò)等我學(xué)成了就進(jìn)戲班子，這么做是理所應當?！?/br>
這番話(huà)沒(méi)有出乎她的預料，鈕祜祿氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。我記著(zhù)那還是民國十九年，安徽發(fā)大水是吧？你一個(gè)小孩子竟然一個(gè)人從安徽走到了北京，