辰，鼓聲響過(guò)三巡，一干歌女樂(lè )伎便推她上臺。環(huán)兒惴惴的走著(zhù)，覺(jué)那七八步石階仿如山高水長(cháng)。

臺上已擺好一張紫檀月牙凳，孤零零的設在正中，并無(wú)其他人等。環(huán)兒見(jiàn)狀，一顆心險些跳出腔子，她咽了咽唾，戰戰的在那凳上坐定。又舉目四望，只見(jiàn)眼中好一派燦爛光景。那高臺兩面的抄手游廊外，掛著(zhù)京中各家名流題詩(shī)，俱用金銀絲線(xiàn)，刺繡在水綠云紋緞面之上。而臺下眾人，皆衣著(zhù)不凡，氣度雍容，更兼面若冠玉，目若朗星。她暗想：“無(wú)怪玉山平日里眼高于頂，千銀萬(wàn)貫只作過(guò)眼云煙，這等風(fēng)光看盡，便是萬(wàn)紫千紅也道平常?！?/br>
環(huán)兒念及此處，心中感慨激蕩，她也是富貴出身，卻飄零孤苦，流落風(fēng)塵。如今面對這滿(mǎn)目良辰美景，只覺(jué)恍如隔世。她忽然又想起，當年玉山在錦園主屋前撫恤知遇之恩，教養寬慰之情，掌不住紅了眼眶。她直起身來(lái)，向臺下眾人深深行了一禮，口中稱(chēng)道：“奴家環(huán)兒，師從錦園玉山公子，學(xué)得兩手琵琶，今日斗膽登臺獻丑，還望諸位貴人寬恕?！?/br>
臺下眾人聞聲看去，只見(jiàn)北面高臺上站著(zhù)一位陌生姑娘，彩繡輝煌，云鬢花顏。雖然年紀尚幼，眉眼怯怯，但轉軸撥弦間已有那琵琶伎的幾分□□。而高臺前那鎏金雕花的彩云追月燈下，赫然掛著(zhù)一道素帛，上書(shū)：

鳳嘯環(huán)鳴。

“哈，好大的口氣……”

“京中魁首的門(mén)生，你道她是好相與的？”

“也是了，玉山教導出來(lái)的人，沒(méi)幾分把握怎會(huì )送上臺來(lái)?！?/br>
環(huán)兒聽(tīng)臺下議論嘈雜，眾說(shuō)紛紜，心中實(shí)然渾不在意，只當是過(guò)耳微風(fēng)。她此時(shí)已打定主意不教玉山丟臉，更要在錦園京中闖出一片天地，于是俟眾人稍定，便拿出一把牛角撥子，彈了一首歸去來(lái)辭。

曲調悠揚清越，空靈恬淡，竟與玉山大不相同。仿佛松風(fēng)陣陣，春雨綿綿，直教人聽(tīng)得心胸一寬，千愁萬(wàn)緒，金山銀海，皆放任開(kāi)去。原來(lái)環(huán)兒常在荷花池邊彈曲，見(jiàn)慣了翠葉如浪，碧波如洗。此時(shí)一拿起撥子，就如同身處清涼亭臺，耳聽(tīng)檐角金鈴，衣袂飄舉，泠然有乘風(fēng)意氣。

一曲罷，眾人皆肅穆神色，正坐起來(lái)，整了整衣襟，皆暗道這玉山是妖怪不成，自己彈曲赫赫似百花齊放，錚錚如金石相擊，教出的弟子卻清秀俊雅，好似山間明月，流照冰瀑清泉。

環(huán)兒見(jiàn)眾人屏息凝神，心中落下一半，暗忖這開(kāi)場(chǎng)總算不差。她深深喘息片刻，又將琵琶橫抱，知下一首陽(yáng)春白雪才是重頭。這曲子，玉山先前早交待過(guò)的，天下名家無(wú)不熟稔，要她細細揣摩。環(huán)兒也是個(gè)癡人，聽(tīng)玉山此言，便練得沒(méi)日沒(méi)夜，幾乎傾盡心血。錦園中人皆謂她戰戰兢兢，怯懦太過(guò)，殊不知，正是這等怯懦之人，方會(huì )反復斟酌考量，勤勤懇懇，萬(wàn)不敢焦躁冒進(jìn)。那丫頭見(jiàn)滿(mǎn)座平靜，順下眉眼，將一只纖纖素手高高抬起——

剎那間，揮手落下！

一段清脆樂(lè )音自那琴弦蹦跳而出，跌進(jìn)無(wú)邊夜色，勾起無(wú)限春風(fēng)。

舉座聞聲一愣，恍惚以為那臺上坐的是京中魁首，錦園玉山。而其中又有幾位公子，頗精通音律，未聽(tīng)她彈完四拍便掌不住點(diǎn)頭稱(chēng)好，又驚又嘆。

如此，待琵琶聲漸悄，滿(mǎn)座皆不料今日竟有這般奇遇，是以未帶多余的纏頭珍寶。但那曲子甚妙，不賞未免不妥，便紛紛從腰上手上，解下玉佩扳指，讓人呈到臺前。環(huán)兒見(jiàn)滿(mǎn)座一陣慌亂，抿著(zhù)嘴輕輕的笑。

小廝們魚(yú)貫而出，手捧描金漆盤(pán)，盤(pán)上五花八門(mén)，金玉琳瑯。環(huán)兒展眼看過(guò)了，暗忖不好得意太過(guò)，便施施然向眾人謝恩。正在這時(shí)，她卻眼前一花，定睛看去，一團紅紗便擲進(jìn)了她懷里。那環(huán)兒拿著(zhù)紅綢，未見(jiàn)過(guò)這等陣仗，無(wú)計可施，便慌忙回頭向后臺看去。

盈珠捂著(zhù)嘴，笑得前仰后合，頭上的珍珠步搖一顫一顫。她對那丫頭說(shuō)：“還愣著(zhù)作甚么，快纏了頭行禮！”

環(huán)兒聞言，手忙腳亂的將那紅紗頂在頭上，眼前霎時(shí)蒙上一層絢爛殷殷，煙霞滿(mǎn)天。她見(jiàn)那臺下鼎盛風(fēng)光，耳中喝彩雷動(dòng)，忽然鼻尖一酸，墮下淚來(lái)，喃喃道：

“公子，奴家沒(méi)給你跌份丟臉……”

言罷，便轉身下臺，眼淚卻是再止不住的。

而那廡房里的眾人，見(jiàn)她深受器重，紛紛迎上來(lái)向她賀喜恭維。環(huán)兒不敢受他們的禮，諾諾的一一謝過(guò)，又將今晚所得纏頭，悉數給了玉山。那琵琶伎知道了，便將她喚去，送她一對白玉如意，教她帶著(zhù)去看望盈珠，為衣飾之事當面酬謝。環(huán)兒連忙應下，不敢怠慢，又往葳蕤堂與盈珠拜會(huì )。

話(huà)說(shuō)盈珠那日，在主屋鬧得天翻地覆，伏在榻上哭暈過(guò)去，醒來(lái)以后，竟越發(fā)看開(kāi)了。她只道炎涼苦樂(lè )，命數無(wú)常，便將從前那些潑辣脾氣一概收了，爭強好勝的野心也一概灰了，只安心唱曲度日。盈珠見(jiàn)園中歌女樂(lè )伎，少有管教，而李全究竟是打理小廝奴婢之人，不便出手，玉山又因著(zhù)王大公子的事情，更加不敢插足。便向王進(jìn)與李全將此間緣由細細說(shuō)了，討要了個(gè)執掌之位，幫襯打點(diǎn)，倒也上下和樂(lè )。

她見(jiàn)環(huán)兒進(jìn)門(mén)，便笑：“我還當是誰(shuí)，竟是你這個(gè)俏機靈！”

環(huán)兒聞言，向她行了一禮，說(shuō)：“方才那些纏頭，少不得要謝了公子。我正要回去拿東西單送你，公子見(jiàn)了，問(wèn)了兩句緣由，便讓我帶一對白玉如意過(guò)來(lái)。我也只好借花獻佛了……”

“好好好，玉山那得意人的東西，收下還沾幾分喜氣呢！”盈珠伸手將那錦盒接過(guò)了，又道：“你如今上了臺，多少也算個(gè)人物。非是我多事，將來(lái)若還擠在琳瑯閣里，究竟不成個(gè)樣子?！?/br>
“這我也都明白，只是一來(lái)我放心不下小雀，二來(lái)又舍不得公子，拖拖拉拉的，不知該如何……”

盈珠聞言，忖了半晌，忽道：“我給你出個(gè)主意，那琳瑯閣四周空曠，不如擴建兩間挾屋。玉山那東西堆得滿(mǎn)倒座房里都是，每年蠲出去不知多少，被蟲(chóng)蛀了的，水洇了的，更是不計其數。也正好一并搬了過(guò)去，免得暴殄天物的?！彼粤T，見(jiàn)環(huán)兒神色遲疑，恐她是不好開(kāi)口，便又道：“你只管交與我去說(shuō)，但眼下正忙，恐怕到年末才能動(dòng)工……”

環(huán)兒聽(tīng)她字字殷勤懇切，心中感激不勝，忙向她道謝，又說(shuō)了幾句體己話(huà)，聊到交三鼓時(shí)方散。

放下這些不提，八月十五日，王進(jìn)搦筆擬帖請秦澍、明玉、何遠三人赴中秋夜宴。秦與何二人未見(jiàn)多言，只是明玉家教甚嚴，此前往錦園去，已是借了秦澍托辭，中秋之夜便更難脫開(kāi)手去。幸而秦澍登門(mén)拜訪(fǎng)，使了個(gè)金蟬脫殼，言他是往文社聯(lián)詩(shī)去的。他父親明瑯一想，聯(lián)詩(shī)究竟是風(fēng)雅事，推三阻四倒顯自己無(wú)禮，便也不再阻攔。

當晚，琳瑯閣門(mén)前老梅樹(shù)下鋪設一張錦繡花氈，上有矮幾四面，烏銀酒壺，白玉酒杯若干。四下里月白風(fēng)清，樹(shù)影闌珊，足有幾分幽靜詩(shī)意。