如此一個(gè)攆一個(gè)逃的，到了琳瑯閣附近。只是玉山究竟跑不過(guò)那王大公子，在門(mén)前老梅樹(shù)下被他攔腰抱住，兩人互不相讓?zhuān)ぶ?zhù)鬧著(zhù)，一頭撞進(jìn)那花氈簾子。小雀正在門(mén)內煮茶，見(jiàn)狀駭了一跳，連忙起身給二人行禮。

玉山紅著(zhù)臉干咳了一聲，忙放開(kāi)那王大公子，又說(shuō)：

“小雀，去把前年送的那塊柏木料子尋出來(lái)，再拿兩卷紅綢。還有，讓環(huán)兒回頭打個(gè)梅花絡(luò )子，將纏頭里的那塊團云玉佩絡(luò )上?！?/br>
小雀聞言，瑟瑟然點(diǎn)頭，就著(zhù)玉山的話(huà)，便慌不擇路跑了。

王進(jìn)卻不解，問(wèn)他：“你要柏木料子作甚么？”

“渾鬼，你不是要刻牌匾？可巧從前有人送我一段柏木，我當時(shí)還想恢詭譎怪的，今日倒正好派上用場(chǎng)?！?/br>
那王大公子聞言笑他：“皇上手書(shū)，當要上好紫檀或金絲楠來(lái)刻，拿柏木像甚么樣子？”

“這卻是你不懂了，柏木質(zhì)性最堅，經(jīng)霜耐雪，雖不十分貴重，卻是良材好物。這又不比你斥國公府，無(wú)論何時(shí)都能請工匠修繕補貼，錦園里從來(lái)只有年關(guān)將近一處空閑，別的時(shí)候再沒(méi)有的。我勸你莫充那華而不實(shí)，一來(lái)，紫檀也好，金絲楠也罷，甚么木紋斑斕被那黑漆一蓋便都看不見(jiàn)了。二來(lái)，你那牌匾放在門(mén)外，少不得風(fēng)吹日曬，將來(lái)若壞了裂了，你究竟要不要摘下來(lái)？”

王進(jìn)聽(tīng)他字字在理，又忖他心思細膩如此，自是難得，便忙說(shuō)：

“又讓你勞神破財了?！?/br>
“這是甚么話(huà)，你從前說(shuō)你的東西，便是我的東西，那如今這琳瑯閣上下，又何嘗不是你的？”

王進(jìn)聞言，心說(shuō)自己是富貴出身，辦事難免迂闊，便又與那琵琶伎復議了工匠材料。玉山從前在余家，金銀珠玉見(jiàn)得多了，因而事事都明白。又難為他離家三載，自力更生，更懂得節約儉省的道理。兩人坐在琳瑯閣中，核實(shí)了幾處不周，又談到園中雜事，下人仆婦。

一番話(huà)下來(lái)，王進(jìn)對那琵琶伎暗自嘆服，心道玉山不過(guò)淡然無(wú)爭，若使出手腕來(lái)，定是個(gè)叱咤人物。于是便又將結果對李全細細說(shuō)了，交與他實(shí)辦。錦園上下聽(tīng)聞此事，也都翹首盼望，欣然得意，自不必說(shuō)。

到了二十五日那天，王進(jìn)便請城外青云觀(guān)的道士打了三日平安醮，焚香禱告，又揀了良辰吉日，將那牌匾蒙著(zhù)紅綢掛上了錦園大門(mén)。自此，錦園便獨占京中聲色歌舞鰲頭，往來(lái)絡(luò )繹不絕，門(mén)庭繁華若市，恭迎五湖四海賓客，笑納九州八方金銀。而錦園玉山的名號，洋洋灑灑如春風(fēng)吹遍，響徹江內江外，也悄然遷移，漸漸變成了“天下魁首”。

當然，這都是后話(huà)了。

如今且說(shuō)二月二十九日，環(huán)兒那丫頭正坐在園中大榕樹(shù)下練琵琶。近來(lái)天氣晴好，她便穿著(zhù)件松花色上襦，桃紅縐紗破裙，珠釵未戴，只鬢邊簪著(zhù)朵雪白茶花。她依舊彈著(zhù)玉山教她的竹枝詞，短短半月時(shí)間，卻已將那曲子彈得熟稔非常。東風(fēng)吹過(guò)榕樹(shù)枝頭，搖晃著(zhù)新生的綠葉，灑下斑斑駁駁日光點(diǎn)點(diǎn)，映在她眉眼間如貼花鈿。

就在這時(shí)，只聽(tīng)西面院門(mén)處傳來(lái)一陣腳步。環(huán)兒忙停了手，回頭望去，就見(jiàn)盈珠那里的侍女秋萱，正惶然站在門(mén)下。環(huán)兒進(jìn)園子那日，與她同坐一架車(chē)的，因見(jiàn)她溫柔可親便寒暄過(guò)幾句。此時(shí)見(jiàn)她怔怔然六神無(wú)主，不禁問(wèn)道：

“秋萱姐，這是怎么了？”

豈料秋萱聽(tīng)聞此言，撲簌簌落下淚來(lái)，哭得梨花帶雨。她緩緩走到那丫頭跟前，坐下了，當頭便是一句：

“這教我如何，如何活得成！”

環(huán)兒聽(tīng)了，頓時(shí)唬了一跳，心中戰戰，卻小心問(wèn)她：

“秋萱姐，怎么好好的……就活不成了？”

秋萱不言語(yǔ)，垂下頭去，頓了半晌。暗忖她一人在錦園孤苦伶仃，也只有環(huán)兒說(shuō)得上話(huà)，而這丫頭是玉山的徒弟，玉山又比盈珠高出一截，竟不全是個(gè)做不了主的。于是思來(lái)想去，便絮絮道：

“這事情也都怨我笨手笨腳，方才主子讓我端一碗茶來(lái)，不料那茶碗太燙，我失手打了。本來(lái)至多不過(guò)挨幾句訓，打兩個(gè)嘴巴便好了，誰(shuí)知香柔竟跳出來(lái)要拿我。說(shuō)來(lái)也怪，香柔入園時(shí)間長(cháng)，我們都當她是半個(gè)主子。今日珠娘子卻不依了，瞪著(zhù)眼斥她狗拿耗子，又將她一頓好罵。這會(huì )子正生著(zhù)氣呢，把我們幾個(gè)都打發(fā)出來(lái)了。你說(shuō)香柔那樣一個(gè)人，因我吃了虧，我還有活路不成？”

“這倒奇了，平日里珠娘子和香柔好得不像主仆，香柔罰人我也見(jiàn)過(guò)幾回，沒(méi)見(jiàn)你主子插手的。怎么今天就……”

“她們的事情，我分不明白，但，但為甚么平白無(wú)故拿我墊喘！”

秋萱言及此處，又是悲，又是怕，不禁放聲痛哭。環(huán)兒見(jiàn)了，連忙拿出帕子來(lái)替她揩淚，一行揩一行說(shuō)：

“秋萱姐，你也無(wú)需懼她。珠娘子要收拾香柔，必然有些原因，至多不過(guò)我向主子求求情，她還真能翻出天去？”

秋萱聞言，強自定了定神。心道若有玉山主持，便如同請出了王進(jìn)這尊大佛，任她百般刁難也無(wú)法的。而此處不防隔墻有耳，不應再多說(shuō)下去。于是便兀自擦了擦眼淚，又道：

“是我不好，一時(shí)心慌沒(méi)了主意，竟把你也連累進(jìn)來(lái)的?！?/br>
“說(shuō)甚么連累不連累，玉山公子是個(gè)講理的人，若賞罰不當，他自會(huì )做主的……”

正說(shuō)話(huà)間，聽(tīng)背后又有人聲，竟似是盈珠。秋萱見(jiàn)狀，慌忙收拾了帕子，往北面小跑著(zhù)走了。她后腳剛出院門(mén)，盈珠便已到了那大榕樹(shù)下，見(jiàn)著(zhù)環(huán)兒，又四下望了望，問(wèn)：

“只你一個(gè)？”

環(huán)兒忙站起來(lái)給她行禮，又道：

“一班姊妹們都午休去了，只有我一個(gè)?！?/br>
“哼，她們倒是好愜意?！庇槔湫σ宦?，又將那鳳眼移回了環(huán)兒身上，將她上下看了看，說(shuō)：“玉山挑人的眼光是好，不消打扮便這等標致，若打扮起來(lái)，只怕要搶了風(fēng)頭去呢！”

環(huán)兒聽(tīng)得心驚rou跳，連忙答道：“主子說(shuō)笑了，環(huán)兒粗資陋質(zhì)，怎敢和主子比，更不能夠搶主子的風(fēng)頭?！?/br>
盈珠聽(tīng)她答得尚可，神色略舒展開(kāi)些，又說(shuō)：

“你家主子喚你去梳頭，還不快收拾了？”

環(huán)兒聞言，點(diǎn)頭稱(chēng)是，于是仔仔細細向盈珠行了個(gè)禮，方抱著(zhù)琵琶轉身告辭，卻已驚出了一腦門(mén)子的冷汗。盈珠也不著(zhù)急回去，打起珠簾，抱胳膊倚在那錦園門(mén)邊，“錦繡絲竹”的金字牌匾，在她頭上昭昭爍爍。她今日穿的是一襲黃櫨色貼金羅裙，蔥綠輕羅大袖，頭發(fā)松松綰著(zhù)，斜綴了一支素金簪子。雖然因著(zhù)香柔的事情，臉色有幾分不悅，但那半靠在門(mén)框上的身段卻依舊很是動(dòng)人。

盈珠四處望了望，又覺(jué)得沒(méi)趣，正要調轉腳跟回房，卻聽(tīng)一陣馬蹄聲由遠及近，自西而來(lái)。

來(lái)者騎著(zhù)一匹雪白的高頭大馬，細眉細眼，削尖下巴，在錦園門(mén)前驀然一勒韁繩。他撩起眼皮，乜斜著(zhù)眼睛，將門(mén)上那漆金牌匾看了又看，道：

“這該不會(huì )，就是那京中眾