酒樓的門(mén)是非京中豪客不能進(jìn)的，只因不懂享受，不知消遣的人，實(shí)在無(wú)法理解諸般窮心盡力的緣由。

眾芳樓的老板姓吳，人稱(chēng)吳二娘，三十開(kāi)外年紀，卻依舊風(fēng)姿綽約。她此時(shí)正穿著(zhù)一件靛藍羅裙，耳邊掛一雙赤金耳環(huán)，斜斜倚著(zhù)門(mén)框。她見(jiàn)著(zhù)那遠處夜色中一匹高頭大馬絕塵而來(lái)，忽然笑出了聲。

那笑聲好像銀鈴，

“王公子，我還當你是醉在錦園，忘了我眾芳樓哩！”

王進(jìn)正飛身下馬，聽(tīng)得那話(huà)，苦笑起來(lái)。他近來(lái)一段時(shí)間都懶于出門(mén)，無(wú)非就是為著(zhù)處處都要笑他與玉山的事情。不止那些平日好友，就連街邊販夫走卒，凡是認識他的，都要問(wèn)上一句錦園的究竟。如此一來(lái)，縱然那王大公子的臉皮水火不侵，也不禁覺(jué)出有些招架不住。他暗自將那某個(gè)不知姓名，多嘴多舌的東西咒了千百回卻無(wú)奈無(wú)法。

但究竟說(shuō)到底憑他王大公子的家世，便是真如永祿所言，綁了那玉山進(jìn)府也不算甚么大事。但一來(lái)他自矜身份，不甘做這樣齷齪下三濫的事情，二來(lái)他與那琵琶伎暗地里較著(zhù)勁，發(fā)誓要對面服軟，綁了人便與認輸同樣。于是，只好每日將那珍珠往玉山面前一放，接著(zhù)平白受氣，又要伺機找出些弱點(diǎn)，拿著(zhù)些把柄，好叫他服服帖帖。他此時(shí)心中早已將那打趣的話(huà)背得滾瓜爛熟，于是聽(tīng)她擠兌也不著(zhù)惱，只笑道：

“我倒奇了，原來(lái)這滿(mǎn)京城只這些談資？”

那吳二娘聞言，摸著(zhù)耳環(huán)，復又嬌笑起來(lái)：

“王公子說(shuō)的是甚么話(huà)，我們不過(guò)是好奇，憑您這通身的氣派，竟擺不平一個(gè)琵琶樂(lè )伎。究竟是他玉山眼高于頂，還是您手段未盡？”

王進(jìn)被她三言?xún)烧Z(yǔ)噎成了啞巴，只好道：

“秦潤之秦公子在二樓訂了雅間，勞煩帶路?！?/br>
那吳二娘聽(tīng)罷，掩著(zhù)嘴悶悶的笑，自門(mén)內喚來(lái)個(gè)穿綠羅衫的嬌俏姑娘，打發(fā)她將那王大公子帶至二樓的“浮萍”雅間。那叫翠晴的姑娘對王進(jìn)深深行了一禮，腳步如飛，裊裊娜娜的領(lǐng)他上樓。只見(jiàn)那樓梯兩旁?huà)熘?zhù)厚厚的團花錦帳，自邊緣垂下珠穗流蘇。欄桿是上好的雕花柏木，涂著(zhù)簇新的金粉，在琉璃燈盞的映照下發(fā)出絲絨般的光芒。那姑娘的繡鞋轉過(guò)樓梯，便領(lǐng)王進(jìn)到了一處寬闊平臺，臺四周掛滿(mǎn)了金銀絲刺繡的山水羅帳，東南角花幾上一瓶紫紅蘭花開(kāi)得正媚。

那姑娘的素手一指，燈火中肌膚瑩瑩如玉，道：

“王公子，就是那了！”

王進(jìn)聽(tīng)罷，走過(guò)平臺，推開(kāi)那雕花房門(mén)，一股子白檀香氣便撲面而來(lái)。

房中上首坐著(zhù)太常丞秦孟之子秦澍，表字潤之。那秦澍弱冠年紀，生得面如冠玉，目若朗星，穿一襲淡金色刻花蜀錦袍，佩鏨銀蹀躞，頭發(fā)拿玉簪綰了，露出寬闊天庭。他甫一見(jiàn)了王進(jìn)，便笑著(zhù)，熱絡(luò )地拉起那王大公子的手道：

“來(lái)來(lái)來(lái)，今日還有一位稀客?！?/br>
順著(zhù)他的目光，北邊座上端坐一個(gè)文雅青年，較秦澍稍長(cháng)，著(zhù)一身淡紫羅袍，掛犀角帶銙，眉眼細細的，卻自有一段溫和情態(tài)。這便是今春剛中了進(jìn)士，又兼了探花使的國子祭酒明瑯之子明玉，表字維德，是京中官宦子弟里的翹楚。王進(jìn)幼年曾與他一同讀書(shū)，后來(lái)安了個(gè)千牛備身的閑職，便整日里跑馬放鷹，沒(méi)個(gè)正形，而那國子祭酒明瑯又是個(gè)老古董，刻板鬼，因此便與他生分了。今日一見(jiàn)，倒教二人記起往事來(lái)，只覺(jué)光陰如水似夢(mèng)，一晃便是數年。

王進(jìn)向他行了一禮，笑說(shuō)：

“我道潤之作什么這樣神神秘秘，原來(lái)竟是你！”

明玉聞言，搖了搖頭，

“今日我也只算個(gè)作陪的，要論稀客，還屬他——”

只聽(tīng)話(huà)音未落，西面紫竹簾內忽的傳出一聲琵琶脆響。

王進(jìn)聽(tīng)了那琵琶聲，又見(jiàn)簾中影影綽綽一道清瘦人影，心中暗自一驚。未曾想，明玉見(jiàn)了他那樣子，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，急急對秦潤之說(shuō)：

“竟被你料對了！”

那秦潤之沒(méi)等他出聲，早徑自笑開(kāi)了，拍著(zhù)王進(jìn)的肩膀道：

“這滿(mǎn)京城都傳遍了，斥國公府的王大公子風(fēng)流天下，卻偏偏在那錦園琵琶伎手里吃了虧，今日我讓維德把人請來(lái)了，看你怎么解釋?zhuān)　?/br>
王進(jìn)先前在眾芳樓門(mén)前已被吳二娘奚落過(guò)一回，此時(shí)見(jiàn)他二人一唱一和，心里實(shí)然并不在意，卻仍佯怒道：

“好啊，我算是明白了，你們這是合起伙來(lái)的編排我?！?/br>
言罷，拂袖轉身就要離座。

秦澍見(jiàn)狀，連忙上來(lái)拉，一面拉，一面笑，又一面勸他說(shuō)：

“我們哪里敢編排你王大公子，不過(guò)是湊個(gè)熱鬧，你大人不記小人過(guò)。再者，你今日一走了之，便是不給玉山的面子，他將來(lái)又要拿你了！”

王進(jìn)聞言，知自己早已被他們拿捏準了。秦潤之的話(huà)不假，但怎么聽(tīng)怎么一股子遷就意思，他自然不可能轉身就走，但如今留下來(lái)也是落了個(gè)顧忌玉山的口實(shí)。無(wú)可奈何，只好復又坐下，仗著(zhù)年長(cháng)幾歲，擺出那兄長(cháng)的架勢，沉聲道：

“潤之，維德，你們從前可都是一個(gè)賽一個(gè)的老實(shí)……”

那王大公子本就是個(gè)俊朗無(wú)雙的人物，他在說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，壓低了眉眼，眸子中閃現著(zhù)一點(diǎn)威脅的神色，映著(zhù)那跳動(dòng)火光，讓人沉醉至不辨東西南北。秦澍幾乎是王進(jìn)看大的，被那王大公子捏著(zhù)不少把柄，聞言連忙給他倒了杯酒，神色殷勤，

“王兄莫怪，這是眾芳樓的日月傾，你且嘗一嘗?！?/br>
王進(jìn)這才展顏一笑，將那杯子接過(guò)了，一口飲盡。

明玉見(jiàn)滿(mǎn)座稍定，便復又開(kāi)口，向那簾內說(shuō)道：

“此處不比錦園，又無(wú)外人，你隨意便好?！?/br>
簾內人聞言點(diǎn)頭，似是應下了，又將那琵琶橫抱，從懷里摸出一把鑲金嵌玉的象牙撥子，低眉揚手，彈了一段海青拿鶴。那海青拿鶴本是極難，極繁復的曲子，但他彈得卻甚是輕松，一聲一響皆分毫不差。海青沖天的矯捷，白鶴躲閃的輕靈，塞上秋風(fēng)，漫天黃沙，似乎與他而言，都是信手拈來(lái)。如滿(mǎn)月的雕弓，如疾雨的馬蹄，都在那曲調中飄然浮現，紛紛疊疊。

一曲罷，滿(mǎn)座不禁贊嘆出聲。

玉山將那撥子收回懷里，騰出右手來(lái)，頓了頓，忽然向簾外伸出，掌心向上。明玉先看懂了，扭頭對王大公子說(shuō)：

“伯飛，人家向你問(wèn)纏頭了！”

王進(jìn)聞言，一口酒差點(diǎn)給了地面，但他既坐在此處，就明白自己橫豎已是個(gè)行貨。于是也不推辭，徑自走到那紫竹簾面前，從拇指上退下一個(gè)玳瑁扳指，放在那手掌上，道：

“不巧，我今日沒(méi)帶那箱子珍珠，這個(gè)玳瑁扳指，給你賠罪?！?/br>
玉山隔著(zhù)竹簾，見(jiàn)他一襲紅衣似火，桀驁眉眼間英氣縱橫，有心要戲弄他，于是依舊將那手掌攤著(zhù)。王進(jìn)見(jiàn)了，耐著(zhù)性子問(wèn)他，那語(yǔ)氣又輕又柔，似情人耳語(yǔ)，

“怎么，看不上？”

誰(shuí)料那琵琶伎聞言，將如玉手掌一翻，蔥白手指直指著(zhù)王進(jìn)的冠帶。

王進(jìn)方