聲，“顧娘子比男人家還男人家……”

“閉嘴?！毙懦?yáng)說(shuō)道。

信朝凌忙對顧十八娘拱手作揖。

顧十八娘笑而不在意，就是說(shuō)她顧十八娘像妖魔鬼怪又有何妨，因為擔心別人說(shuō)自己一點(diǎn)不好就誠惶誠恐的時(shí)候已經(jīng)隨著(zhù)死亡一去不回了。

“……五種制法制五種藥材，所有藥師都參加，技藝最精者勝?！毙懦?yáng)說(shuō)道。

“那不就是玩骰子，點(diǎn)數最大的贏(yíng)……”信朝凌在一旁插嘴道。

顧十八娘笑著(zhù)點(diǎn)頭說(shuō)聲是。

“而斗技則是一個(gè)藥師點(diǎn)名對手……”信朝陽(yáng)接著(zhù)說(shuō)道。

“這個(gè)有賭注了吧？”信朝凌再一次插口。

“雖然粗俗，但詞可達意?！毙懦?yáng)笑道。

“賭注是什么？”顧十八娘問(wèn)道。

“這個(gè)，就不知道了?！毙懦?yáng)說(shuō)道，端起由美貌侍婢斟上的酒喝了口。

“不知道？”顧十八娘皺眉，制止住要斟酒的侍婢，“保密？”

“那倒不是?！毙懦?yáng)搖頭，“而是直到勝敗定了后才知道?！?/br>
顧十八娘轉動(dòng)酒杯，略一沉思點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了，輸的一方要任由贏(yíng)的一方開(kāi)條件?！?/br>
信朝陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是如此?！?/br>
“??？”信朝凌驚詫得差點(diǎn)弄灑了眼前的酒杯，“那這玩的也太大了，萬(wàn)一贏(yíng)的一方要輸的一方跪下叩頭叫爺爺學(xué)狗叫……”

“你以為人家都跟你這么無(wú)聊??？”信朝凌的妻子再忍不住白了他一眼。

顧十八娘抿嘴笑。

信朝陽(yáng)也看了他一眼，有些無(wú)奈地搖頭。

“其實(shí)可以開(kāi)的條件也不過(guò)是限于藥方或者某一藥技吧？”顧十八娘問(wèn)道。

對于藥師來(lái)說(shuō)，自己的技藝秘方就是堪比性命的重要之物。

信朝陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“當然大會(huì )是有一定章程的，不會(huì )讓人胡來(lái)，能參加斗技的不是有名的藥師就是名家之后……”

同行相忌，就算心里恨不得對方死了干凈，但只要贏(yíng)了對方就足夠讓對方丟臉，弄些別的下作手段，反而只會(huì )讓自己丟臉，畢竟這是眾目睽睽之下的比賽。

“……據以往大會(huì )來(lái)看，多是如此，所以敢參加斗技的都是有目的而來(lái)的，就沖這一個(gè)輸者不可拒求的籌碼，實(shí)在是誘人的很，而今年則更加誘人……”信朝陽(yáng)說(shuō)道，看著(zhù)顧十八娘一笑。

顧十八娘了然一笑，“是因為有我這個(gè)軟柿子參加吧？”

“柿子倒是，但卻不是軟柿子?！毙懦?yáng)哈哈笑道。

信朝凌則撇撇嘴，也跟著(zhù)說(shuō)道：“顧娘子是什么人，是劉公的徒弟，誰(shuí)敢把你當軟柿子捏，吃飽撐的吧……”

顧十八娘亦是笑起來(lái)，卻沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，低頭自己斟杯茶，清亮的茶水在瑩亮的燈光下倒影面部的輪廓。

她的名頭越大，想要挑戰她的人便會(huì )越多，只不過(guò)礙于劉公而沒(méi)人敢這樣做而已，這個(gè)大藥會(huì )是公開(kāi)競斗的機會(huì )，這個(gè)機會(huì )可是難得，劉公已然是高不可撼的地位，但他的徒弟卻不是他本人，總有撼一撼的機會(huì )，如果撼贏(yíng)了，那必然是名聲大漲。

“劉公這次會(huì )來(lái)吧？”信朝陽(yáng)的聲音忽地在耳邊響起，他似是不經(jīng)意地轉動(dòng)茶杯看過(guò)來(lái)，眼中帶著(zhù)幾分探尋。

顧十八娘的眼皮微微地跳了跳。

她如今有的一切地位，靠的是劉公這個(gè)名頭，大家敬重她是劉公的弟子，說(shuō)白了是敬重她背后的劉公，雖然她是身份不容置疑的劉公傳人，但炮制藥材一行，師父的親身指導是多么的重要任何人也心知肚明，沒(méi)了師父，那就跟瞎子摸象一般。

而如今的她就如同一個(gè)瞎子，孤獨地面對前面未知的路，或者鏟除荊棘鮮花滿(mǎn)途，或者困步不前最終銷(xiāo)聲匿跡，達到劉公那樣的巔峰地位，太遙遠太高不可攀。

她抬眼去看信朝陽(yáng)，不知道當他得知劉公再也不會(huì )出現，自己這個(gè)在他眼里頂著(zhù)劉公之徒名頭的金光燦燦的藥師，說(shuō)不定很快就要湮滅在高手如云的炮制藥界，臉上那種關(guān)懷還能保持得住與否？

他也好，他們也好，所有人也好，對她的一切敬意都是受制于劉公，但劉公名頭再大，死人永遠比不得活人有用，敬意合作，都是建立供需相等的前提下。

所以，劉公要她時(shí)刻謹記她是藥師，只跟藥打交道，而不跟人。

人，永遠是不可靠的，永遠是不可信的。

這次大藥會(huì )，對從來(lái)沒(méi)和人正面比過(guò)制藥技的她來(lái)說(shuō)，的確有些莫測。

但那又如何？難道要躲起來(lái)不參加嗎？這次躲，以后也躲，只躲到自己覺(jué)得手藝更好了，天下無(wú)敵了才出來(lái)？今日推明日，明日復明日……

躲，退，這一世她的腦子里從來(lái)就沒(méi)這兩個(gè)字眼。

隱瞞師父的死訊，已是大大的不孝，再退避不敢展示手藝，不敢和人競斗，那就真是沒(méi)臉自稱(chēng)劉公的徒弟了！再說(shuō)，劉公的名聲也不是一生下或者一拜師就有的，還不是照樣幾十年一步一步累積起來(lái)的，那么自己也是時(shí)候邁出第一步了。

“這種小事，他老人家才不會(huì )掛在心上?！鳖櫴四镎诡佉恍?，舉起酒杯淺嘗一口。

看著(zhù)這姑娘眼中猛然迸出的自信神采，信朝陽(yáng)眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的釋然。

“那倒也是?！彼Φ?，也端起酒杯一飲而盡。

看著(zhù)顧家母女的馬車(chē)漸漸遠去，微微帶著(zhù)醉意的信家老爺似是不經(jīng)意地看了眼站在門(mén)口的信朝陽(yáng)。

斯人已遠去，他還在凝神遙望。

信家老爺帶著(zhù)一絲笑走過(guò)去，咳了一聲。

“朝陽(yáng)，如今看來(lái)你是多慮了……”他說(shuō)道，笑意中帶著(zhù)男人之間才懂的意味。

這話(huà)說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，喝得醉醺醺的信朝凌從他們身邊過(guò)去，瞪著(zhù)醉眼看過(guò)來(lái)。

“就是，就是，我哪里會(huì )喝醉，這點(diǎn)酒算什么，大哥就是想太多……”他含糊不清地說(shuō)道。

信家老爺一臉嫌惡地瞪了他一眼。

信朝凌根本沒(méi)察覺(jué)，一面在扶著(zhù)自己的兩個(gè)美婢身上大肆揉捏，一面說(shuō)著(zhù)醉話(huà)走了。

“叫這個(gè)東西來(lái)做什么？丟人現眼?！毙偶依蠣敽吡寺曊f(shuō)道。

“無(wú)心無(wú)害?！毙懦?yáng)笑了笑道。

“這顧家娘子還如此防備？是你想太多了吧……”信家老爺皺眉有些意外，“女人家哪有那么多心眼，三言?xún)烧Z(yǔ)就哄得暈頭轉向……”

例如曹氏……

曾經(jīng)他也這么認為，信朝陽(yáng)淡淡一笑，目光再次看向燈紅柳綠的街道，雖然夜色已深，但依舊人流如織。

“這一次如果不是說(shuō)父親母親咱們一家宴請同鄉相聚，她是不會(huì )來(lái)的?！彼f(shuō)道，目光一片洞然，“所以，父親，我并沒(méi)有多慮，關(guān)于結親的事就此算了吧?！?/br>
兒子從來(lái)不做沒(méi)把握的，這么說(shuō)，想用婚姻將這位顧娘子變成永遠屬于信家的路走不通了？