小耳房，窗子里透出橘黃的光，有些心疼地道。

“meimei要是個(gè)男孩子，這么勤奮一定能中狀元……”顧海笑道：“簡(jiǎn)直比我還用功……”

曹氏笑著(zhù)端著(zhù)碗出去了，顧?？戳搜勰橇林?zhù)燈得小屋，活動(dòng)了下雙手，再用一次坐下來(lái)，開(kāi)始看書(shū)。

第二日吃過(guò)早飯，顧海掃完門(mén)前的雪，才要出門(mén)，顧十八娘追上來(lái)。

“哥哥，等等我，咱們一起走?！?/br>
顧海站住腳笑著(zhù)等她，見(jiàn)她背著(zhù)一個(gè)帶蓋子的竹簍，又拿了小鏟子。

“你要做什么去？”顧海好奇地問(wèn)。

兄妹二人邁出家門(mén)，雪地上已經(jīng)有不少車(chē)馬碾壓的痕跡，街道的另一頭，不知道哪家的小廝們正刷拉刷拉的清掃地上的雪。

“第一天上學(xué)堂怎么樣？”顧十八娘問(wèn)道。

側頭見(jiàn)meimei臉上明顯的緊張，顧海笑了，伸手刮了下她的鼻頭。

“很好?！彼f(shuō)道。

“有沒(méi)有人欺負你？”顧十八娘問(wèn)道。

“沒(méi)有?！鳖櫤ＰΦ?。

馬車(chē)得得的聲音從身后傳來(lái)，兄妹二人忙往路邊讓。

“嗨，傻木頭……”顧瀧從車(chē)窗里探出半個(gè)身子，啪地扔出兩個(gè)雪球。

顧海忙用袖子擋著(zhù)一側身，雪球在他肩頭留下一片雪印，嘎嘎的笑聲伴著(zhù)馬車(chē)聲遠去了。

兄妹二人對視一眼，顧海咧嘴笑了，顧十八娘看著(zhù)他，慢慢地也笑了。

“meimei，你就放心吧?！鄙倌昱牧伺膍eimei的肩頭，似是調侃似是認真。

顧十八娘點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著(zhù)說(shuō)聲好，在路口分開(kāi)看，看著(zhù)挺直脊背步伐如風(fēng)的顧海走遠。

這一次，哥哥應該不會(huì )因為別的孩子們得嘲諷，先生的責罰而厭學(xué)了吧……

顧十八娘是走到城外時(shí)，發(fā)現身后有人跟著(zhù)。

她停下腳就站著(zhù)回頭看，直到那個(gè)大冬天還穿著(zhù)破舊單衣的男孩子從樹(shù)后站出來(lái)。

“是你？”顧十八娘看了眼，認出這少年。

那一日雪中看不真切，此時(shí)看過(guò)去，見(jiàn)他的年紀大約十四五歲，身量與顧海相似，不過(guò)比顧海還要消瘦，亂亂的頭發(fā)被風(fēng)吹起，露出自額頭直到眼角的一道尚紅腫的細細的疤痕。

“有事？”顧十八娘又問(wèn)道。

“報恩?！彼鸬?，聲音遠遠地扔過(guò)來(lái)，帶著(zhù)幾分冷冽。

顧十八娘就笑了笑，擺了擺手，“去吧，去吧?！?/br>
她轉過(guò)身接著(zhù)向尋著(zhù)河塘走去，看那少年在后不遠不近地跟著(zhù)，他的腿傷沒(méi)好，走路很不利索。

冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顧濕冷地在河塘邊翻找，除了偶爾挖出兩條蛇來(lái)，很快就捉了半簍子蟾蜍，肥肥的，連跑都不跑。

看著(zhù)顧十八娘似乎很高興地在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕臟，一直跟在她身后的少年有些疑惑，待聽(tīng)到她突然尖叫一聲，他還沒(méi)跑過(guò)去，就見(jiàn)一條蛇被那女孩子甩了出來(lái)。

然后女孩子拍著(zhù)胸口，口里說(shuō)著(zhù)好險好險，但轉身又接著(zhù)挖去了。

“你在做什么？”他終于忍不住了，走上前問(wèn)道。

“捉蟾蜍?！鳖櫴四镱^也沒(méi)抬，用裹著(zhù)破布的手一把摁住一只蟾蜍，塞進(jìn)身旁的竹簍。

“捉這個(gè)……吃嗎？”他問(wèn)道。

“對呀，”顧十八娘故意道，一面抬頭看他，“要嘗嘗不？”

少年面無(wú)表情。

顧十八娘就笑了，看了看竹簍里，已經(jīng)快要滿(mǎn)了，站直身子，將裹著(zhù)手的破布甩下來(lái)，小心地拎著(zhù)竹簍上岸。

這一次少年并沒(méi)有追過(guò)來(lái)，而是站在原地沒(méi)動(dòng)。

“喂，”顧十八娘想了想，轉過(guò)身晃了晃手里的竹簍，“這個(gè)不能吃的，有毒?！?/br>
少年站著(zhù)沒(méi)動(dòng)也沒(méi)什么反應，寒風(fēng)料峭中破衣衫忽忽地飛。

顧十八娘突然有些心疼，不管怎么說(shuō)，她和哥哥還有雖然舊但是干凈整潔的棉袍穿，這孩子……

她嘆了口氣，轉過(guò)身慢慢地走了，其間回頭看了眼，那少年已經(jīng)不見(jiàn)了。

蟾蜍捉到了，她立刻按照書(shū)上寫(xiě)的開(kāi)始制蟾酥，不過(guò)令她沮喪的是，十幾只蟾蜍只得了巴掌大的一塊。

這要攢到什么時(shí)候才能賣(mài)到錢(qián)，更別提買(mǎi)下順和堂藥鋪。

“十八娘……”曹氏的聲音在門(mén)外響起。

顧十八娘忙將從仙人縣帶來(lái)的私藏的銀子塞進(jìn)床底，曹氏推門(mén)進(jìn)來(lái)了，手里拎著(zhù)一個(gè)竹簍，臉嚇得白白的。

“這是你捉的？”她問(wèn)道。

“什么？”顧十八娘走過(guò)來(lái)，打開(kāi)蓋子一看，竟然是一簍子蟾蜍。

“……怎么丟在門(mén)外不拿進(jìn)來(lái)……”曹氏說(shuō)道。

這是……顧十八娘一想，便猜到了，一定是那少年捉的，這孩子還真……

“哦，是，我忘了?！彼f(shuō)這話(huà)接過(guò)來(lái)，“娘，我去忙了?！?/br>
“去吧?！辈苁弦恍?，看著(zhù)女兒走進(jìn)專(zhuān)門(mén)收拾出來(lái)用于制藥的屋子。

“對了娘，你小心點(diǎn)，別碰這些……”顧十八娘又從門(mén)內探出頭，“有毒的……”

曹氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)聲知道了，“你也小心點(diǎn)……”

自這天后，捉好的蟾蜍每天都會(huì )送來(lái)，顧十八娘去河邊卻沒(méi)遇到那男孩子，想必是從別的河塘捉的。

躲在門(mén)后，聽(tīng)著(zhù)腳步聲響起，顧十八娘猛地拉開(kāi)門(mén)，卻沒(méi)看到那男孩子，而是凍得臉通紅的小女孩。

“小姐……”她也嚇了一跳，怯怯地跑也不是留也不是。

“你捉的？”顧十八娘有些意外，看著(zhù)小姑娘裸露在袖子外滿(mǎn)是凍瘡的紫紅的手。

“是哥哥捉的……”小女孩低聲道：“……小姐別生氣……我們只是想幫你做點(diǎn)事……”

“沒(méi)事，謝謝你們了?！鳖櫴四锫曇羧岷蛶追?，看著(zhù)那小姑娘露著(zhù)腳趾的鞋，“進(jìn)來(lái)坐坐，吃杯熱茶……”

小女孩擺手，“不，不，不敢叨擾小姐……我這就走……”

說(shuō)完果真轉頭就跑，卻不小心腳下一滑跌倒了，鞋子飛了出去，掉在路邊的雪水溝里。

“你沒(méi)事吧？”顧十八娘忙跑過(guò)去要扶她。

“怎么了？”聽(tīng)到動(dòng)靜的曹氏也出來(lái)，看到趴在雪泥里的小女孩嚇了一跳，“這誰(shuí)家的孩子？”

捧著(zhù)熱騰騰的湯碗，小女孩不由打哆嗦。

“別怕疼，泡一泡好得快……”曹氏將小女孩的紅紫的雙腳放進(jìn)熱水里。

疼痛讓小女孩渾身發(fā)抖，熱湯茶幾乎要打翻，顧十八娘伸手扶住。

“謝謝夫人小姐……”小女孩眼淚掉下來(lái)，哽咽道。

簡(jiǎn)單擦洗，換上顧十八娘全套舊衣的小女孩跪在地上沖曹氏叩頭。

“謝謝夫人菩薩心腸……”她哭道。

顧十八娘笑著(zhù)扶她起來(lái)，看到面前這張洗干凈露出本來(lái)面目清秀的小臉。

“這么說(shuō)，你跟你哥哥就是乞討為生？”曹氏在一旁問(wèn)道。

方才已經(jīng)聽(tīng)了她們認識的過(guò)程，曹氏