不得不徹夜灌烈酒。陛下知道那是什麼樣的酒嗎？”

他看向嚴曦，目光清醒得讓嚴曦心頭一凜。他忙笑著(zhù)說(shuō)：“必定是很烈的酒了?！崩钋诠弥?zhù)酒杯，看向案臺上的燭火，淡淡說(shuō)道：“它一沾火星就能點(diǎn)著(zhù)，我們就只能靠它熬過(guò)每一個(gè)晚上?！眹狸攸c(diǎn)頭，感嘆道：“那確實(shí)是難為你們了?！崩钋诠⑽⒁恍?，說(shuō)：“陛下錯了，那些對我來(lái)說(shuō)不算什麼。比起區區寒冷來(lái)，每日必須面臨生死險境才可怕?！?/br>
嚴曦目光微動(dòng)，“哦！”了一聲，然後點(diǎn)頭笑道：“朕記得，國公是十四歲從軍，數十年來(lái)為大魏立下不世之功，才得以換來(lái)國公之位?！崩钋诠a充道：“是二十六年！”嚴曦點(diǎn)點(diǎn)頭，李勤弓先笑了：“可能對陛下而言，這并無(wú)什麼值得記下?？蓪铣级?，這是意味著(zhù)老臣有整整二十六年一直活在戰場(chǎng)?？粗?zhù)無(wú)數死人在面前堆成尸山血海。有時(shí)候，遇到酷熱天氣，不到半個(gè)時(shí)辰，就會(huì )腥臭難聞，令人作嘔。而我就要帶著(zhù)這一身尸臭味過(guò)上很久！”

嚴曦的臉色有幾分晦暗，他勉強一笑，說(shuō)：“看來(lái)朕是觸動(dòng)國公心懷了?！崩钋诠]了閉眼，有幾分疲憊的說(shuō)：“老臣已經(jīng)年邁，所以開(kāi)始容易羅嗦，請陛下莫怪?！眹狸貏?dòng)動(dòng)嘴角，說(shuō)：“朕，怎會(huì )怪你！”李勤弓睜開(kāi)眼，盯著(zhù)他，目光坦然的說(shuō)：“是，陛下有更痛恨的事要恨老臣，自然不會(huì )將此等小事放在心上?！贝嗽?huà)一說(shuō)，嚴曦的嘴角有霎時(shí)的凝固，隨後他卻徐徐笑開(kāi)，安撫道：“國公喝醉了！”

李勤弓笑了笑，從宮娥手中接過(guò)酒壺，自己個(gè)自己斟了一杯，看著(zhù)清香四溢的美酒緩緩注入杯中。他朗聲道：“臣自太祖皇帝開(kāi)國以來(lái)，未免太祖忌憚，一直遠離朝局，韜光養晦，以此來(lái)向太祖皇帝示弱，來(lái)?yè)Q得家族富貴安寧。陛下，老臣雖不才，卻也知道盛極而衰的道理，以臣的資歷威信，如若真的立於朝堂，怕只會(huì )讓陛下臥榻上不能安枕，最後怕是不得善了，故而從不敢張揚生事。從戰場(chǎng)上下來(lái)，老臣真的是乏了，只想接下來(lái)的日子，好好享受老臣用前半輩子的命去換來(lái)的太平富貴?！?/br>
嚴曦冷冷的盯著(zhù)他，揶揄道：“國公自謙了。能手中控制了多方人脈實(shí)力，卻還談遠離朝堂，果真是手腕獨到?！崩钋诠α诵?，說(shuō)：“雖要示弱，卻不可交出所有護身符。有敖坤在先，臣也不能甘做刀俎上魚(yú)rou?！眹狸乩湫?，說(shuō)：“既然此，那為何後來(lái)瀲母妃一出面，國公便愿意插手了呢？”

提到了恬熙，李勤弓的目光突然溫柔下來(lái)。他帶著(zhù)一種真心歡喜的微笑，仿佛是回答，卻又仿佛是自我述說(shuō)般，道：“他真是美??！美得讓人夢(mèng)牽魂系，生死不忘?！彼@樣肆無(wú)忌憚的稱(chēng)贊恬熙，讓嚴曦的臉色很難看。李勤弓注意到了，他笑了笑，說(shuō)：“陛下恨老臣，老臣也自知有罪?！眹狸仃幧蛑?zhù)臉一言不發(fā)的盯著(zhù)他。李勤弓繼續說(shuō)道：“先高宗皇帝駕崩後，朝廷不穩，老臣一直沒(méi)有站出來(lái)，是因為老臣知道，這種擔子挑不起來(lái)，自然是殺身之禍。但是挑起來(lái)了，卻也是能滅族之禍。臣的血性都在二十六年的兵戎生涯中耗盡，實(shí)在是不想冒這個(gè)險。這個(gè)，陛下一直受帝王之道教誨，議古論今，陛下應該比老臣更清楚吧！”他突然轉而問(wèn)嚴曦，嚴曦被他這麼一問(wèn)，居然也是愣了愣，半晌無(wú)言以對。最後索性冷笑道：“那你染指了瀲母妃，就有血性和膽量了嗎？”

李勤弓仍舊是笑著(zhù)，說(shuō)道：“臣知道，膽敢染指狐媚，老臣的項上人頭，已經(jīng)是不保朝夕！陛下現在不殺我，只是忌憚我手里的勢力，貿然撼動(dòng)，只怕後果難料。如若假以時(shí)日時(shí)機成熟，自然是要將我與同黨連根拔起的。是嗎？”嚴曦冷冷的看著(zhù)他不說(shuō)話(huà)。李勤弓也不在乎，繼續說(shuō)道：“老臣，現在想跟陛下做一筆交易！不知陛下可愿意否？”嚴曦冰冷的說(shuō)：“講！”李勤弓朗聲說(shuō)道：“老臣愿以命相抵，來(lái)向陛下?lián)Q得我李家滿(mǎn)門(mén)世代榮華?！?/br>
此言一出，如驚雷響。嚴曦的表情也變了，他難以置信的問(wèn)：“你說(shuō)什麼？”李勤弓離席跪地大拜道：“老臣愿自裁，來(lái)求陛下息怒，保我李氏滿(mǎn)門(mén)富貴，也請陛下別再遷怒我的舊部，還請繞過(guò)他們吧！”

嚴曦臉色陰晴不定，他盯著(zhù)李勤弓，說(shuō)：“朕為什麼要與你做這筆交易？”李勤弓拜道：“陛下英明，朝堂之上朱氏一黨雖已覆滅，卻大大的影響政局。如若老臣一黨也隨後傾倒，勢必令人心不穩朝堂大亂。陛下必然將花費大量精力來(lái)整頓安撫。而北疆伊智耶蠢蠢欲動(dòng)，若趁機侵入，只怕與國本不利。況且以老臣手中勢力，如若要與陛下抗衡，雖不能勝，也是可耗掉陛下一些時(shí)間精力的。不如讓老臣先行一步，解了陛下煩惱痛恨，又能讓陛下英名無(wú)損，不會(huì )千古之後被後人落下個(gè)殘害功臣的名頭?！?/br>
他將條條利益娓娓道來(lái)，態(tài)度平靜篤定，一點(diǎn)都不在乎即將到來(lái)的死亡。嚴曦沈思了一會(huì )，然後冷笑道：“如此說(shuō)來(lái)，朕還非得要與你做這筆交易不可了?！崩钋诠俅伟莸梗骸氨菹履四晟儆⒚髦?，自然會(huì )維護國本，穩定人心?！眹狸囟⒅?zhù)他，說(shuō)：“你就不怕朕反悔？”李勤弓鎮定的回答：“臣知道陛下不會(huì )，您并非意氣用事之人?！眹狸責o(wú)語(yǔ)，半晌終於說(shuō)道：“罷了，朕答應了！”李勤弓長(cháng)舒一口氣，最後一次拜倒：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

他起身，告辭了嚴曦，出來(lái)的時(shí)候，意外的在門(mén)口遇到了恬熙。他這時(shí)才真有點(diǎn)吃驚了，便問(wèn)道：“你怎麼過(guò)來(lái)了？”恬熙看到他安然無(wú)恙，這才松了口氣，忙說(shuō)道：“本宮前來(lái)找陛下說(shuō)話(huà)，沒(méi)想到國公也在?！崩钋诠淼溃骸霸S久未見(jiàn)太妃，您依舊容光煥發(fā)?！?/br>
恬熙勉強一笑，正要越過(guò)他往里走。李勤弓突然叫住他，說(shuō)：“老臣有話(huà)想稟於太妃娘娘，還請太妃借一步說(shuō)話(huà)?！碧裎跻汇?，隨後下意識的望了望面前的殿堂，終究是答應了說(shuō)：“還請國公長(cháng)話(huà)短說(shuō)?！?/br>
李勤弓引著(zhù)他稍稍走開(kāi)了一點(diǎn)，恬熙命身邊人退後十步，這才問(wèn)：“國公想說(shuō)什麼？”李勤弓緊緊的盯著(zhù)他，那目光有著(zhù)貪婪的溫柔：“你，心里頭可曾恨我？”恬熙微微動(dòng)容，詫異的看著(zhù)他。漸漸的，他的表情軟了下來(lái)。恬熙很肯定的說(shuō)：“我沒(méi)有恨過(guò)你，一切都是我自愿，與你無(wú)關(guān)！”聽(tīng)到他的回答，李勤弓笑開(kāi)了，他說(shuō)：“如此，真好！”他深深的躬身向恬熙行禮：“老臣告退！”

這是恬熙最後一次看到他，半個(gè)月之後，李勤弓抱恙，推辭朝政，在家閉門(mén)養病?？烧l(shuí)想這病來(lái)勢洶洶，不到兩個(gè)月竟奪去了他性命。他的死訊傳來(lái)，嚴曦當著(zhù)文武百官面悲戚出聲，竟不顧人阻攔，定要親自登門(mén)端詳遺容。之後囑以國庫之力來(lái)為李勤弓cao辦喪禮。并命京中