夜索取，漸漸有些吃不消，正犯愁著(zhù)，一早聽(tīng)他終于把興趣投向了外頭，大喜，豈有不應的道理。

春娘將她從頭到腳，裹的嚴嚴實(shí)實(shí)，外罩了件杏子錦綿帶帽的雪氅，一早被魏劭帶著(zhù)從驛舍后門(mén)悄悄而出，兩人共乘一馬，沿著(zhù)河道放馬而上。

當日雖雪霽天晴，但朔風(fēng)呼號，嚴寒比之前頭幾日，更甚了幾分。小喬與他同騎而行，縮于他溫暖懷里，魏劭再用自己的雪氅將她再裹一層，只露了一雙眼睛在外，小喬分毫未覺(jué)寒冷。

被關(guān)了數日，終于出來(lái)放風(fēng)，她心情也有些雀躍。一路上邊賞風(fēng)景，邊和他說(shuō)說(shuō)笑笑。不知不覺(jué)，到了一處地勢高峭的丘坡之下。兩人停了下來(lái)。魏劭牽著(zhù)小喬的手，帶她走走停停，爬上了坡頂，最后并肩立于一塊石臺之上，遠眺四方。

腳下兩道青白色的河岸冰線(xiàn)，由西往東，蜿蜒壯闊而來(lái)。往日滔滔大河，如今冰封千里，河面冰層映照旭日，宛若晶瑩平地。又有兩岸地勢起伏，雪原莽莽。視線(xiàn)的盡頭，那白皚皚的山丘，峰影宛若矯龍游動(dòng)。

人立于如此天地之間，只覺(jué)莽蒼渾遠，小喬恍惚之間，心中油然生出一種渺小之感。正心中感慨，側旁魏劭忽然抬起臂膀，指著(zhù)西處說(shuō)道：“你瞧，那里便是洛陽(yáng)的方向，此去來(lái)回，快馬不過(guò)數日。幸遜鳩占鵲巢多年?？尚υ?，號稱(chēng)百萬(wàn)兵馬，我本還道他是個(gè)人物，原來(lái)也不過(guò)空有其名！”語(yǔ)氣間，盡是俾睨。

袁赭此前以勤王之名討伐幸遜，雙方在汜水僵持，上月終于大戰，卻不敵幸遜，元氣大傷，如今退回了青州。

小喬知魏劭大約觸景生情，這才忽然有感而發(fā)。便隨他手指方向，眺望于此并不得見(jiàn)的那座煌煌帝都。

寒風(fēng)于丘頂呼呼刮過(guò)，吹的小喬有些站立不穩，魏劭一手便攬住了她肩，忽又道：“他日這江山若為我所有，吾將攜汝之手，共享萬(wàn)乘之尊?！?/br>
小喬一怔，抬起眼眸望向了他。

魏劭卻并未看她，視線(xiàn)依舊落向遠處那座帝都的方向。方才那一句話(huà)，便似他隨口而出的一句無(wú)心之語(yǔ)。

小喬便笑了一笑，未說(shuō)什么。

山頂風(fēng)大，兩人再立片刻，魏劭便帶她下山了。如來(lái)時(shí)候那樣共騎一乘，慢慢踏上歸途?？旖A舍的時(shí)候，遠遠看到雷炎立于路口顧盼，似正在等魏劭歸來(lái)。

雷炎一眼望到魏劭，便疾步朝他而來(lái)。魏劭催馬到他近前，示意他稍等，自己送小喬入了驛舍，隨后轉出。

“主公，楊信有消息來(lái)了?！?/br>
雷炎等到他出來(lái)，上前稟道：“兩日前，薛泰兵馬被那流民首誘入芒山一山谷里，遭前后火攻，兵馬先亂，雙方隨后廝殺，那綠眸單槍匹馬，竟挺入薛泰陣中，勇不可擋，薛泰被他驚下馬來(lái)，一箭命中咽喉，當場(chǎng)喪命?！?/br>
魏劭目露微微詫色，沉吟了片刻，問(wèn)：“如今那邊形勢如何？”

雷炎道：“薛泰陣前喪命，如今靈璧全落入那流民首之手，勢力大增。徐州亂。薛泰尚有兩子，于徐州城頭高掛白幡，誓取綠眸頭顱復仇。料接下來(lái)還會(huì )有一場(chǎng)惡戰?！?/br>
“楊信如今何在？”

“稟君侯，楊信原本照君侯所言，領(lǐng)軍前去應援。見(jiàn)狀已經(jīng)撤回。正等君侯示下?！?/br>
魏劭不語(yǔ)，似陷入了凝思。

雷炎久久等不到他的回應，想起那日在胡家莊外與綠眸相遇，自己險些命喪他手的情景。雖然事情已經(jīng)過(guò)去了數日，此刻想起來(lái)，依然心有余悸。忍不住道：“主公，這綠眸雖不過(guò)一流民首，卻實(shí)在不可小覷，連薛泰竟都喪命于他手中。日后若不為主公所用，必成禍患。好在與主公連襟。若招之來(lái)投，也未嘗不是兩全之策?！?/br>
魏劭淡淡道：“我無(wú)此連襟?！?/br>
雷炎一怔，隨即恍然。心想誠然。

那個(gè)綠眸雖殺薛泰，如今也占了靈壁，但終究不過(guò)一低賤流民首而已。想喬家那樣的身份和地位，即便勢衰，倘若沒(méi)有個(gè)中的隱情，也決計不可能會(huì )將女兒嫁給一個(gè)流民。更遑論主公何等的身份，那流民首怎勘與主公并為連襟？

雷炎自知失言了，慌忙請罪：“末將失言，主公勿怪?！?/br>
魏劭擺了擺手：“無(wú)妨?！?/br>
“兗州那邊，可有別的消息？”

他出神了片刻，仿佛記了起來(lái)，又問(wèn)了一聲。

雷炎忙道：“昨日本就想稟主公的。只是一直見(jiàn)不到主公的面，想著(zhù)無(wú)大事，也就耽擱了下來(lái)。兗州那邊，確實(shí)如賈偲之言，喬刺史的夫人，數月前起臥病。女君這趟回去，應確系探病。女君在東郡住了三四日，隨后便與那綠眸匯合，去往了靈璧。唯一有些反常之處，便是這些時(shí)日，女君之父東郡太守喬平，于四方城門(mén)張貼告示，不拘一格招賢納士，頗有效仿古時(shí)燕昭王千金市馬骨之意。全城都在議論?！?/br>
魏劭眸光微動(dòng)，蹙了蹙眉。

雷炎稟完，便靜默在旁，等著(zhù)魏劭開(kāi)口。

“傳我的信給楊信，叫他多加防范流民首。倘若薛泰兒子不敵，必要時(shí)候，則加以鉗制。勿讓徐州落入那個(gè)綠眸之手！他若有決定不下之事，來(lái)告我?！?/br>
魏劭沉吟了片刻，最后緩緩如是說(shuō)道。

……

小喬回到房里，脫下了纏的嚴嚴實(shí)實(shí)的衣物，將魏劭從道旁折下的一枝臘梅插入瓶中，以清水供養起來(lái)，欣賞了片刻，便和春娘擁爐而坐，一邊往火里焙著(zhù)栗子，一邊說(shuō)著(zhù)閑話(huà)。

漸漸地，栗殼陸續爆裂的輕微噼啪聲里，空氣里慢慢地飄出了一股淡淡的甜香味道，混合了臘梅的一縷暗香，沁人心脾。

“也不知道靈壁那邊如何了?！贝耗镉勉Q子夾出栗子，等稍涼了，剝出一粒粒的黃澄澄果rou，盛在盤(pán)中，喂了小喬一顆，又道，“這里也耽擱了幾天了，不知何時(shí)方能上路?！?/br>
小喬慢慢咀嚼著(zhù)清甜的栗rou，出神時(shí)候，忽聽(tīng)門(mén)外起了腳步聲。

春娘回頭，見(jiàn)魏劭不疾不徐地進(jìn)來(lái)了，忙起身，露出笑臉向他問(wèn)了好，便退了出去。

魏劭到了小喬身后，摟住了她腰肢，香了一口，道：“方才和春娘說(shuō)什么呢？”

小喬扭頭，見(jiàn)他面帶笑容，俯身在自己身后望過(guò)來(lái)，便笑道：“并無(wú)別事。只是說(shuō)起靈璧我姐夫和阿姐。也不知道戰況如何了。有些擔憂(yōu)?！?/br>
魏劭望她一眼。順勢坐到她身邊，伸手將她整個(gè)人抱了起來(lái)，反坐到自己的膝上。

兩人四眸相對。

魏劭注視著(zhù)她。卻不說(shuō)話(huà)。

小喬直覺(jué)他反常。見(jiàn)他兩道目光一直落于自己的臉上。下意識地抬