等大將以及主簿衛權等人議事。

李崇李典都主張棄兗州，戰石邑。

李崇道：“除去五萬(wàn)常駐兵馬駐防匈奴，主公如今可調用的兵力，全數約為十五萬(wàn)，正與陳翔兵力相當。若兵分兩路，既戰石邑，又保兗州，恐怕兩頭不能相顧?！?/br>
李典道：“兗州本就非我之地，更不能與我同心，形同雞肋，兩頭既然難顧，棄之為上?！?/br>
主簿衛權也道：“以我之愚見(jiàn)，主公應當以全數兵馬速發(fā)石邑，力保石邑不失，再與陳翔決一大戰，挾去年博陵、石邑兩戰的余威一鼓作氣進(jìn)兵晉陽(yáng)，鏟平陳翔基業(yè)，北方統一大業(yè)可成。北方一統之后，主公再復奪兗州，繼而南下也是不遲。主公雖娶喬女，但所圖是兗州之地，并非喬家之人。喬越懦弱，人盡皆知，喬平無(wú)勢，做不得主，如今借這機會(huì )，正好可以叫喬家與薛泰先行對戰，兩敗俱傷。無(wú)論最后雙方哪一家贏(yíng)，必定各損元氣。若喬家僥幸守住了兗州，自然無(wú)事。喬家守不住，兗州即便落入薛泰手中，以薛泰之橫征暴斂、不得民心，料他也不能扎根久占。待主公一統北方，到時(shí)喬家若還有人在，主公以襄扶喬家之名出兵，喬家若無(wú)人，主公便以復仇之名出兵，到時(shí)何愁兗州上下軍民不感激，主公大事不能成？”

一番話(huà)說(shuō)的魏梁張儉等人紛紛點(diǎn)頭。

魏劭按劍跽坐，身影凝重，側旁案頭的燭火映照著(zhù)他的面孔，令他眸光半明半暗，有些看不出他此刻的所想。

魏梁等人議完，靜待了片刻。魏劭終于緩緩道：“諸位所言，我已知悉。你們先行各自散去，明日聽(tīng)我號令?！?/br>
魏梁李崇李典等散去后，魏劭獨自留在衙署議事堂中，燭火通亮至天明。

東方微起拂曉，魏劭走出衙署，騎馬回到了魏府，并未回西屋，徑直來(lái)到北屋。

徐夫人如常那樣早起，梳洗完畢，鐘媼進(jìn)來(lái)，說(shuō)男君在外侯見(jiàn)。

這時(shí)辰還早，徐夫人略感意外，叫他進(jìn)來(lái)。魏劭入內，向徐夫人跪見(jiàn)后坐。徐夫人見(jiàn)他雙目微微泛著(zhù)血絲，似乎昨夜沒(méi)有睡好，便問(wèn)了一聲。

魏劭道：“孫兒昨夜遇到一件事，難以決斷，等到天明，便來(lái)祖母這里，想聽(tīng)祖母訓示?！闭f(shuō)完呈上公孫羊的信，復述昨夜與眾人議事的經(jīng)過(guò)。

徐夫人看完信，抬頭看向魏劭：“你意如何，兗州救或不救？”

魏劭道：“兗州之急，非我魏家之急。輕重緩急，孫兒以為應當以北方為重?！?/br>
徐夫人道：“既如此，你何以還來(lái)尋我？”

魏劭遲疑了片刻，忽然抬眼，對上了徐夫人的獨目：“孫兒不敢相瞞。要救兗州，也不是沒(méi)有對策。只是孫兒心里猶疑拿不定，以喬家當年之不義，是否值我大費周章去救？”

說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他的目光之中，流露出了一絲隱忍的惡恨之色。

徐夫人獨目目光微閃：“兩家既有姻親，便視同為盟。你強他弱，如今他遇危難求助于你，你若不救，便是棄親，如同棄信義。如此與當年喬家之舉有何分別？”

魏劭不語(yǔ)。

“信義可大可小，可實(shí)可虛，可成事，亦可敗事。襄公因信義之舉，霸業(yè)折戟。高祖亦因信義之名，成就大業(yè)?！?/br>
徐夫人望著(zhù)魏劭徐徐道：“可見(jiàn)信義不過(guò)是個(gè)死東西，全在人的取舍之間。救或不救，也全在你心。祖母當初既然放手了，如今便不會(huì )再插手，相信你能自己做出決斷?！?/br>
魏劭沉默片刻，改坐為跪向徐夫人叩道：“祖母之言，孫兒記住了。孫兒還有事，先告退?！?/br>
徐夫人微笑望著(zhù)他點(diǎn)頭。

魏劭從北屋出來(lái)，東方才剛泛出魚(yú)肚白的顏色。北方四月暮春的清晨涼風(fēng)朝他迎面吹來(lái)，微微掠動(dòng)他的衣角。他慢慢行至西屋，到了庭院。早起正在灑掃院落的幾個(gè)仆婦看到他回來(lái)，急忙迎過(guò)來(lái)向他行禮，道：“女君已經(jīng)起身，正在房里梳洗?！?/br>
魏劭停在廊階之下，雙手負后，面朝那扇還能隱隱看到燭火光暈的窗戶(hù)，獨自出神了片刻，最后并沒(méi)入內，轉身在仆婦略微不解的目光注視下走掉了。

……

昨夜魏劭突然被叫走，人就沒(méi)回來(lái)。留下小喬一人，醒醒睡睡，睡睡醒醒，睡的也不安穩，今天早早起了身。見(jiàn)魏劭一直沒(méi)回。到了辰點(diǎn)，自己先去北屋拜望徐夫人。

徐夫人在小喬面前，半句也沒(méi)提魏劭今早來(lái)過(guò)自己這里的事。如常那樣和她說(shuō)了幾句家常。

小喬出了北屋，再去東屋。

朱夫人前些時(shí)候被罰思過(guò)，對外只稱(chēng)生病。如今回來(lái)，大約羞慚所致，平日也不大露面了。

小喬在廊下等了一會(huì )兒，就有仆婦傳話(huà)出來(lái)，說(shuō)夫人叫女君不必來(lái)行叩安了。

小喬知道她不愿見(jiàn)自己。自己過(guò)來(lái)，也不過(guò)是出于禮節罷了。聞言便回了西屋。進(jìn)去后，春娘說(shuō)仆婦一大早在庭院里見(jiàn)到了男君，似乎是從北屋方向回來(lái)的，但不知道為何，只在臺階下站了片刻，并沒(méi)進(jìn)去，后來(lái)就走掉了。

春娘說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，表情有點(diǎn)費解。

小喬也是不解。

不知道為什么，魏劭的這種反常，讓她感到有點(diǎn)忐忑。聯(lián)想到昨夜魏梁突然而至他被叫走的事，心里更是不安。

總覺(jué)得仿佛出了什么事。而且是和自己有關(guān)的不好的事。

很快，她就知道發(fā)生了什么。

兗州快馬信使于辰時(shí)飛抵漁陽(yáng)。除了立刻轉呈魏劭的信，也給小喬帶來(lái)了一封家書(shū)。

家書(shū)是伯父喬越親筆寫(xiě)的。信里喬越將兗州所遇之難說(shuō)了，讓小喬務(wù)必要在魏劭面前轉圜，請得他的救兵，否則兗州將難。

喬越再三叮囑，詞懇意切，焦灼之態(tài)，躍然字里行間。

小喬大吃了一驚，心臟啵啵地跳了起來(lái)。

兗州是她的娘家，喬家除了伯父伯母，還有自己的父親和弟弟。徐州薛泰向來(lái)就有暴惡之名，十萬(wàn)重兵壓向兗州，以?xún)贾萁袢罩畡?，即便軍民團結奮戰，恐怕最后也是兇多吉少。

小喬一時(shí)心亂如麻，捏著(zhù)信在房里來(lái)回走個(gè)不停。

她終于知道了，魏劭今早過(guò)而不入門(mén)，應該就是和兗州出的這事有關(guān)。

他必定會(huì )比自己早收到消息的。

但是兗州的事，應該也不會(huì )是唯一情況。否則魏梁不會(huì )大半夜地從石邑趕回來(lái)將他叫走。

小喬停下腳步，沉吟了片刻，最后再次換了衣裳去了北屋。

徐夫人正在鐘媼的陪伴下，在庭院里栽弄她心愛(ài)的花圃。小喬找過(guò)去時(shí)，她正在蒔花，手上沾了些泥土，神情顯得很