拍若菜的背，若菜就像看到飼主一樣安心了不少。

“我們想到的警察也想得到，而且他們也知道有人闖空門(mén)，我想他們一定會(huì )注意我們的?！?/br>
“說(shuō)的也是，警察一定會(huì )保護我們的?！?/br>
“……唔?！?/br>
“什么意思？你是說(shuō)他們不會(huì )保護我們？”

“不是，我想應該會(huì )吧？”

“應該？怎么這樣？”

若菜又嚇得淚眼婆娑地向勇平抗議。

“啊呀！不用怕，又像一只尾巴豎起的貓了，真是可愛(ài)?！?/br>
勇平不禁憐愛(ài)地環(huán)住若菜。兩人身高差不多，但是勇平的手臂和胸膛都比若菜粗壯。他的力氣若菜是再清楚不過(guò)了。

“我會(huì )保護你的，我剛好放寒假，我想警察的調查工作也會(huì )進(jìn)展得很快，因為嫌犯好像留下了不少證據?！?/br>
若菜一聽(tīng)，松了一口氣。他覺(jué)得全身發(fā)熱，血流加速，緊緊地靠在勇平的胸前。

“若菜真是會(huì )撒嬌，比貓還厲害?！?/br>
勇平輕聲說(shuō)道，若菜一聽(tīng)，全身沒(méi)了力氣，差一點(diǎn)倒了下來(lái)。

（勇平的聲音真像麻醉劑?。?/br>
雖然若菜整個(gè)人緊靠在懷里，強壯的勇平卻絲毫沒(méi)有壓迫感。

“你真的會(huì )保護我？”

若菜陶然地問(wèn)道。

“嗯，因為我跟老家伙還有船長(cháng)都住在這邊，給你添了不少麻煩。我能回報的就只是這樣了，欠你的一定要還?！?/br>
添麻煩……欠的一定要還……聽(tīng)到這些話(huà)，若菜的熱情急速地冷卻。

“你不會(huì )離開(kāi)我吧？”

“??？”

“那就抓住我的手。我不是貓，你這樣抱我，我并不高興?！?/br>
“喂……”

“誰(shuí)叫你身上有股奇怪的味道?！?/br>
“奇怪的味道？”

勇平用力地聞聞自己的手臂。

“可能是在老爺爺的小屋待太久了?！?/br>
“你一身怪味就這樣進(jìn)我房間？我再不盯著(zhù)，你是不是連澡也不洗、要上我的床睡覺(jué)了？我可不許，而且又動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)人家是貓，可見(jiàn)你沒(méi)有把我當人看。你只把我和船長(cháng)一視同仁?！?/br>
“干嘛？剛剛還那么溫馴的，怎么說(shuō)翻臉就翻臉？就是這樣我才說(shuō)你像貓。什么你跟船長(cháng)一樣？它聽(tīng)到一定要生氣的，它可比你好太多了?！?/br>
“你說(shuō)什么！”

若菜好久沒(méi)這么生氣過(guò)了，他現在就像跟勇平還沒(méi)有發(fā)生關(guān)系之前，對勇平的一切都看不順眼。

（不但把我當貓，還說(shuō)我不如船長(cháng)？）

無(wú)端被牽扯進(jìn)來(lái)的船長(cháng)，被兩個(gè)人類(lèi)愚蠢吵架的樣子給驚住了，一副“兩人請便”的樣子，帶著(zhù)艾比離開(kāi)了房間。

若菜對勇平的粗枝大葉又像以前一樣受不了了。以前多半會(huì )睜只眼閉只眼，可是現在若菜反擊了。

“用外表欺騙人的人！”

“歇斯底里！”

“動(dòng)物狂！”

“戀母情結！”

“雙性人！”

“不男不女！”

兩個(gè)人像小孩子一樣頂著(zhù)嘴，最后勇平終于吼出來(lái)了。

“真抱歉！我沒(méi)神經(jīng)又不愛(ài)干凈，你看不順眼，我搬走就是了！”

“搬走……”

若菜說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。即使吵得最嚴重的時(shí)候，若菜也從來(lái)不說(shuō)這種話(huà)。若菜是吵輸了，他只是顫動(dòng)著(zhù)嘴巴，瞪著(zhù)勇平。

可是，勇平卻沒(méi)有吵贏(yíng)架的勝利感。

他不再怒吼，滿(mǎn)臉困惑地看著(zhù)若菜，不再說(shuō)話(huà)了，過(guò)了一會(huì )兒嘆了一口氣，轉過(guò)身去。

他要走了……若菜心想，趕緊一把抓住要離開(kāi)房間的勇平的手。

“干嘛？”

“你……你要走了嗎？”

若菜顫抖著(zhù)聲音問(wèn)，勇平回頭溫柔地看著(zhù)他。

“我去洗澡?！?/br>
“洗完澡就要走了？”

“我不走！你那一雙棄貓一樣的眼神叫我怎么走得了？”

然后勇平一把抓過(guò)若菜說(shuō)：

“臭是臭，你忍耐一下?！?/br>
他吻了若菜。

“??！”

若菜癱軟在地上，全身像觸電一樣的麻痹了。其實(shí)，勇平的吻輕得就像mama道早安時(shí)那么溫柔。

“快睡吧！你明天還要上班呢！”

勇平的話(huà)又像電流一樣竄過(guò)若菜全身。

答案很簡(jiǎn)單。若菜比自己想像中的更在乎勇平。發(fā)現這個(gè)事實(shí)讓若菜覺(jué)得有點(diǎn)悲哀。

“唉！完了！完了”

勇平一邊澆著(zhù)水一邊喃喃自語(yǔ)。

十二月下旬，勇平之所以還要用蓮蓬頭澆身體，是因為自己下半身起了變化。只有直接把水澆在身上才能讓自己平靜下來(lái)。

“看到若菜那像怯生生的小動(dòng)物的眼神，我怎么能丟下他不管呢？大概是若菜不像別人那么世故吧？所有的感情都表現在那對眼睛上。不，不只是眼睛，他的所有反應都像動(dòng)物一樣直接?！?/br>
勇平總是拋不下被丟棄的小貓或小狗。只要被它們一纏上，他說(shuō)什么都狠不下心趕走。

以前因為勇平天生的女人臉孔，所以主動(dòng)接近的男男女女大都把他當成寵物一樣疼愛(ài)著(zhù)。其實(shí)勇平都希望自己可以被依賴(lài)，可以寵愛(ài)別人。因為和自己的本質(zhì)背道而馳，難怪以前的關(guān)系都維持不久即告終結。

因為遇到的都是這樣的對象，所以彼此只有rou體關(guān)系，從來(lái)沒(méi)有深思過(guò)對方的存在。他寵愛(ài)那些求助于他的動(dòng)物遠比這些人多。

然而，若菜撇開(kāi)男人的實(shí)質(zhì)不談，他正是勇平喜歡的類(lèi)型。完全被勇平牽著(zhù)鼻子走。

“真是糟糕，本來(lái)不想牽扯得這么深的，我可能玩真的了?！?/br>
勇平從來(lái)沒(méi)有拋棄過(guò)撿到的動(dòng)物，對投進(jìn)他懷抱的動(dòng)物總是一往情深。

“其實(shí)我才是被他撿到的?！?/br>
以他現在在若菜家當食客的情況看來(lái)，他還比較像寵物，可是情況跟以前不一樣。如果拋下若菜，他會(huì )覺(jué)得有罪惡感和失落感。

“我好像撿到了一只有家的王子貓，而且可能是很長(cháng)壽的貓?！?/br>
到目前為止，他不知道這是好是壞。其實(shí)他只要像以前那樣，不親眼看到壽命短的動(dòng)物們悲哀地死去就沒(méi)事了；然而，他能照顧那個(gè)像貓一樣的若菜一生嗎？

“問(wèn)題在于我該不該跟他一直住下去？”

勇平一邊搖著(zhù)頭，一邊為有生以來(lái)第一次面對的哈姆雷特的煩惱所苦。

第二天早上，兩人坐在餐桌前不知所措地對望。誰(shuí)都不知道該說(shuō)什么好。

“那個(gè)……”

吃過(guò)飯臨上班之際，若菜終于開(kāi)口了。勇平馬上回答。

“什么事？”

“……我去上班了?！?/br>
若菜只說(shuō)了這句話(huà)，然后就拿著(zhù)公事包走向玄關(guān)。

“等一下！”

“??？

“我送你去?！?/br>
“為什么？”

“在事件處理到某個(gè)程度之前，都由我送你上下