但十分模糊。

當他想要去抓住那個(gè)念頭時(shí)，袁姑娘的聲音打斷了他的思索：“穆大人，獻丑了?！?/br>
穆謠還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)，一旁的王半仙顫顫巍巍地站了起來(lái)，一邊哆嗦著(zhù)雙腿往外退，一邊抖著(zhù)手向穆謠行禮，結結巴巴地說(shuō)：“大人，老、老朽，突然想起要去擺攤，告、告辭?！?/br>
他踉蹌著(zhù)摸到門(mén)口，似是身后有猛獸追趕一般，消失得飛快。

穆謠不禁莞爾：倒是免去自己請他走的功夫。

又見(jiàn)林秀才也站了起來(lái)，卻忘記腰帶還在袁姑娘手上，褲子倏地滑到了地上。

見(jiàn)他這個(gè)樣子，連一旁看熱鬧的雜役也忍不住背過(guò)身偷笑。

袁姑娘笑吟吟上前把腰帶遞給他：“謝過(guò)林秀才?！?/br>
林秀才一臉委屈地接過(guò)腰帶，沒(méi)膽量再看穆謠，一手提起褲子，連招呼都忘記打，轉身便奪門(mén)而逃。

穆謠：“……呃，不送?！?/br>
袁姑娘好整以暇地拍拍衣袖，忽然想起了什么，回過(guò)頭對穆謠粲然一笑：“抱歉，一時(shí)得意忘形了，我會(huì )賠的?！?/br>
穆謠一怔，隨后忍俊不禁：“區區一張桌子，不用介意?！?/br>
這時(shí)，他才注意到，袁姑娘比自己高了大半個(gè)頭，身材很是勻稱(chēng)，寬寬的肩膀，手臂稱(chēng)得上是強壯，與一般女子相比，似乎過(guò)于“結實(shí)”了些。

“請坐吧，對了，還沒(méi)請教姑娘的芳名？”

穆謠現在缺人用，只要對方身家清白人品好，其他也沒(méi)那么重要。

“謝穆大人，我單名一個(gè)緣字，今年二十三歲。家里本來(lái)是做鏢局生意的，可惜前些日子爹因病身故，我一個(gè)弱女子撐起整間鏢局實(shí)在是勉強，便遣散了鏢師，想著(zhù)到這里做些小買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
她語(yǔ)態(tài)自然，話(huà)中也暗暗解釋了自己為何知書(shū)識禮又會(huì )拳腳功夫。

穆謠一時(shí)也揪不出什么破綻，隨口說(shuō)道：“那以后我便叫你袁姐如何？”

袁緣臉上一僵，強擠出一個(gè)笑容說(shuō)：“這不合適吧，穆大人與我畢竟身份有別，不如在堂上就叫袁師爺好了。至于堂下，如果有幸能和穆大人成為朋友，不如直接喊我的姓名？”

穆謠這才想起，袁緣沒(méi)比自己大多少，自己喊她姐好像也是挺膈應的，尷尬笑道：“有道理。那么，”他看了看左右，說(shuō)：“請袁師爺隨我到書(shū)房，來(lái)談?wù)劽焦俑锏氖??！?/br>
———

交代過(guò)袁緣，穆謠把她送到門(mén)口，看著(zhù)她遠去的身影，方如釋重負般長(cháng)呼一口氣。

他曾設想，以人們對媒官府的成見(jiàn)，以及陸師爺先前的做法，得熬一兩個(gè)月才能找到合適的人，沒(méi)料到自己的運氣會(huì )這么好。

既然已經(jīng)找到頂替的人，那先前的計劃就可以提前動(dòng)手了。

穆謠勾起嘴角，鼻子哼著(zhù)不知名的小曲，把玩著(zhù)腰間的玉佩，優(yōu)哉游哉走到書(shū)庫，便看見(jiàn)陸師爺正伏在案前，奮筆疾書(shū)，儼然一副兢兢業(yè)業(yè)的模樣。

他忍不住覺(jué)得好笑，現在這么“認真”，早前干嘛去了？

他抬手輕輕敲了敲門(mén)，見(jiàn)陸師爺聞聲抬頭，笑道：“看見(jiàn)陸師爺為了自己經(jīng)手的錯案廢寢忘食，本官真是深感安慰?！?/br>
話(huà)中帶刺，陸師爺聽(tīng)得臉色大變，但他從剛才偷看到的情況看，穆謠似乎對袁姑娘很是滿(mǎn)意，說(shuō)不定真的有心讓她代替自己。

現在他能做的，就是死不讓位，然后盡力在穆謠心中扳回一城。

于是，他只得強顏歡笑道：“穆大人高興比什么都重要，這是屬下分內事?！闭f(shuō)罷他放下筆，站起繞到穆謠身前，深深一行禮：“屬下方才多有冒犯，還望大人看在屬下是一心為媒官府著(zhù)想的份上，既往不咎。屬下以后一定為大人鞠躬盡瘁死而后已！”

穆謠聽(tīng)得快要笑出來(lái)，事到如今居然還有臉說(shuō)自己是一心為了媒官府，也是服了。

他假惺惺地扶起陸師爺，笑道：“本官早知陸師爺深明大義，實(shí)在是感天動(dòng)地，快快請起?！彪S即他話(huà)鋒一轉：“既然陸師爺這么有誠意，本官就成全你吧?！?/br>
陸師爺心下一沉：這是什么意思？

穆謠把陸師爺帶到書(shū)庫中的一個(gè)書(shū)柜前，陸師爺認出，上面放著(zhù)今早上自己看過(guò)的那個(gè)木箱。

陸師爺隱隱不安，問(wèn)道：“請問(wèn)大人有何吩咐？”

穆謠瞇起雙眼，明知故問(wèn)：“你認得這個(gè)箱子吧，”他似笑非笑地對陸師爺說(shuō)道：“其實(shí)本官讓你停俸祿三個(gè)月，不過(guò)是想殺雞儆猴，以正風(fēng)氣。本官著(zhù)實(shí)沒(méi)料到，陸師爺對朝廷的一片赤誠日月可鑒，那么為了給后來(lái)者樹(shù)立好榜樣，本官決定秉公辦理，這里遺留的案件不多，也就十來(lái)件?！?/br>
陸師爺差點(diǎn)被氣得七竅生煙，還有十來(lái)件，每件扣除五兩俸祿，那不就是等于要他半年干白工？

上面這些還只是前奏，穆謠又說(shuō)：“剛才的袁姑娘，你也見(jiàn)過(guò)了吧？你別擔心，本官完全沒(méi)有替換掉你的意思，只是想讓她跟著(zhù)你學(xué)點(diǎn)東西，所以你在處理這些卷宗的期間，她也會(huì )跟著(zhù)?！?/br>
“你別欺人太甚！”陸師爺扶著(zhù)木書(shū)柜，氣得站也站不穩：“跟著(zhù)我什么意思？是不是想讓她監視我？把老子當猴耍？”

穆謠無(wú)辜地睜大雙眼：“陸師爺你怎么可以這么想？虧本官剛才還被你感動(dòng)得熱淚盈眶?！?/br>
“好你個(gè)穆謠！”陸師爺一股氣堵在胸口，恨自己當初就不該貪著(zhù)媒官府油水多，求人讓自己從縣衙轉職，真是賠了夫人又折兵！

他雙手捶打著(zhù)自己胸膛，狠狠地剜了穆謠一眼：“老子不做了！你給我等著(zhù)！”

穆謠則是回報他一個(gè)燦爛無(wú)比的齜牙笑：“您老走好?！?/br>
處理掉陸師爺這個(gè)“毒瘤”，穆謠只覺(jué)神清氣爽，遍體舒暢，又聽(tīng)雜役來(lái)報：

“穆大人，您的親戚在偏廳等候?！?/br>
“親戚？”穆謠大惑不解。

雜役回道：“她自稱(chēng)是您的表妹，來(lái)投靠您?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：

大家都很會(huì )猜=V=

穆謠：其實(shí)我是一朵黑蓮花……

第13章“表妹”

“表妹？”

穆謠蹙起眉頭，尋思著(zhù)為何突然會(huì )被找上門(mén)，不知道這位“表妹”與故去的“穆謠”關(guān)系如何？會(huì )不會(huì )被瞧出些什么端倪？

他跟著(zhù)雜役拐進(jìn)偏廳，一眼便見(jiàn)一個(gè)十四五歲的小姑娘垂頭站在椅子旁，像被夫子罰站的學(xué)童。

她頭上梳著(zhù)雙丫髻，兩鬢發(fā)絲自然垂下，襯出一張嬌俏可愛(ài)的瓜子臉；穿的是一身幾近褪色的麻布襖裙，腳上布鞋打了幾塊顏色各異的補丁。

聽(tīng)見(jiàn)來(lái)人的腳步聲，小姑娘怯生生抬起頭，一雙秀目烏黑明亮，她的目光落在穿著(zhù)官袍的穆謠身上，雙手不安地握緊在身前，一聲不吭。

穆謠在主位上坐下，揮退雜役，見(jiàn)她還是佇在一邊，僵硬得跟木頭似的，