一月二十九日，下午三點(diǎn),瑪奇城。

“丹尼爾……你認為我是什么樣的人？”馬車(chē)里，將身邊的人全派出去的西格斜躺在軟榻中，忽然說(shuō)道。

陰影行者半蹲在墻角，整個(gè)人似乎與黑暗溶為一體。

“你是你，西格·弗蘭迪?！?/br>
平凡無(wú)奇的臉孔，平凡無(wú)奇的聲音。唯一的怪異之處只在于太久不說(shuō)話(huà),發(fā)音有些奇怪。

西格輕笑。軟榻前的小茶幾上紅酒瓶子空了一半，伯爵大人看起來(lái)有些微醺。

“你意識到我里面換了芯子的時(shí)候，可沒(méi)有表現出對我有多么忠誠……那家伙來(lái)自和平的世界，警戒心低得像個(gè)白癡?！?/br>
“你相信忠誠？”

無(wú)口者并不像他表現出來(lái)的那么木訥。

“恩,我剛才說(shuō)了個(gè)笑話(huà)?！?/br>
西格頗以為然。

馬車(chē)中靜了好一會(huì )兒,只聽(tīng)得到車(chē)輪碾過(guò)路面的聲音。

西格伸腿踢翻小茶幾，幾上的半瓶酒和酒杯、果盤(pán)翻落在地。茶幾下，絨布包裹著(zhù)的一塊造型古怪的龐大魔晶石顯露出來(lái)。

西格目光落在顏色純正的龐大魔晶石上,丑陋的造型讓他每次看到都覺(jué)得眼睛難受：“……那個(gè)白癡，就不能弄得像樣點(diǎn)兒……丹尼爾,抱著(zhù)它?！?/br>
丹尼爾順從地上前，彎腰抱起這塊光哥從帝都帶回來(lái)的“杰作”。重量超過(guò)千斤的魔晶石讓不以力量為特長(cháng)的陰影行者有些吃力。

恐怖的熱能凝集成的結晶體，純正的紅色中似乎流動(dòng)著(zhù)活著(zhù)的火焰。雖然造型有點(diǎn)兒不堪，但仍舊十分美麗。西格瞇起眼睛注視了一會(huì )兒這塊唯有半神才有能力制作出來(lái)的杰作，嘴角拉出輕笑：“我對于你們職業(yè)強者的世界沒(méi)多少興趣……不過(guò)，這種體積的魔晶石，還是有點(diǎn)兒誘惑力的吧?！?/br>
丹尼爾沉默不語(yǔ)。

“能釣到什么樣的大魚(yú)呢……我可真是期待，你呢？丹尼爾?！?/br>
丹尼爾：“……”

“……你這家伙……又不想開(kāi)口了嗎？”

海得賽領(lǐng)主大人的馬車(chē)穿過(guò)半個(gè)城區，來(lái)到現任市長(cháng)先生的府邸。

從安普城來(lái)到瑪奇城后因擁有城堡支持混得風(fēng)生水起的市長(cháng)先生殷勤地接待了伯爵大人，老臉上的諂媚比春光還溫暖。

“準備好酒和女人——雪化之前，我要宴會(huì )一直開(kāi)下去?！?/br>
海得賽西北部，巴蒂城中。

內城區慘烈的屠殺持續到黃昏時(shí)分，最開(kāi)始還心有不忍的人們殺到最后已是從身到心徹底麻木，只剩下機械的揮刀動(dòng)作。飛濺的血液從刺目的紅變成了習以為常的景色，光是將尸首運往城外就加派了幾次人手。

抱著(zhù)拿錢(qián)辦事心態(tài)的兩大協(xié)會(huì )參與者進(jìn)入戰斗后漸漸忘記了留手，很少參與這種大規模行動(dòng)的獵人、冒險者們，被團體氣氛的魔力所影響，等到他們回過(guò)神來(lái)時(shí)，無(wú)數條性命和無(wú)盡的鮮血已將他們跟城堡體系的職業(yè)強者們粘合在一起，難分彼此。

兩大協(xié)會(huì )影響力再大，畢竟也只是松散的民間團體。狡詐的金牌獵人、強悍的冒險者，說(shuō)到底也是散兵游勇，并沒(méi)有與千百人混合戰成一團的經(jīng)驗。震天的殺聲、口號聲、眼前成片倒下去的敵人、漫天的血霧、時(shí)不時(shí)響起的慘叫，一切的一切是如此地撩撥人的神經(jīng)，熱血在澎湃、本性中的暴|力因子在蘇醒，再聯(lián)想到被他們手起刀落砍殺的人是原本高高在上的貴族，混跡在海得賽這種窮鄉僻壤分部的人哪兒還能保持理智。

最后一批藏到地道、地窖、閣樓、甚至水井里、水缸里的貴族被搜出來(lái)砍掉腦袋時(shí)，天色已經(jīng)暗下來(lái)了。獵人協(xié)會(huì )海得賽安普城分部的領(lǐng)頭人三階行者尤金，花了好一會(huì )功夫才把他帶來(lái)出任務(wù)、從三個(gè)城市匯集而來(lái)的人歸攏。好容易找全了這些殺紅了眼的小伙子們，望著(zhù)一個(gè)個(gè)渾身浴血猶然不知、臉上疲憊與興奮交織的成員，心底有些發(fā)寒。

將人帶進(jìn)已被雷恩工程隊占領(lǐng)的巴蒂城市政廳，獵人協(xié)會(huì )那邊的人也集合過(guò)來(lái)休息了。與獵人協(xié)會(huì )的領(lǐng)頭人、擁有金牌獵人頭銜的三階游俠對上眼，兩位競爭多年的老對手都是一陣苦笑，臉帶戚戚。

城堡這邊倒是對他們十分客氣，包下了市政廳旁邊一整間酒店讓他們休息。把小伙子們安排去休息換洗，互相也算有點(diǎn)默契的尤金換了身衣服去跟金牌獵人、游俠布拉德利碰頭。

酒店大堂中，習慣性選擇靠窗位置休息區的布拉德利點(diǎn)起煙斗，對他的老對手嘆聲道：“咱們入坑了，老伙計?！?/br>
尤金有些受不了煙味，微微側身躲開(kāi)風(fēng)向，同樣面帶感嘆：“是啊，難怪領(lǐng)主大人要求三個(gè)城市都調人參與任務(wù)……弗蘭迪打著(zhù)把海得賽分部全拉上船的主意啊?！?/br>
“……不止如此，尤金。你記得吧，關(guān)于任務(wù)領(lǐng)頭人……也是弗蘭迪指定的。你和我，也不知道是從什么時(shí)候起就被領(lǐng)主大人盯上了?！辈祭吕嘈?。

“什么？！”尤金大驚，這個(gè)他是真不知道。

“仔細想想，擁有一定實(shí)力……哦，我這并不是在自我吹捧。不過(guò)，就海得賽的幾個(gè)分部而言，擁有一定實(shí)力、人脈不佳、受上峰排斥……這樣幾個(gè)條件綜合一下，你和我的名字幾乎是呼之欲出?！辈祭吕荒樸?，顯然，他自己很討厭承認自己人脈差、以至于一直呆在海得賽這種窮鄉僻壤。

尤金臉色也不太好看，他是有那么點(diǎn)兒不會(huì )看人臉色，在組織松散的冒險者協(xié)會(huì )人緣不大像樣。但作為不到四十歲就升到三階中期的強者而言，被這么指出來(lái)可不會(huì )讓人心情愉快。

金牌獵人這種頭銜是沒(méi)法子弄虛作假的，含金量極高。做人方面稍微有點(diǎn)兒?jiǎn)?wèn)題的布拉德利并不笨，看穿某人的意圖后思維無(wú)比地清晰：“我沒(méi)猜錯的話(huà)……那位領(lǐng)主大人大概是不滿(mǎn)足只做個(gè)封地貴族了……”

尤金木著(zhù)臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“……直接跳過(guò)職業(yè)工會(huì )找上咱們兩家，野心昭昭。更糟糕的是……咱們應該是無(wú)法拒絕的?！?/br>
布拉德利目光森然，冷笑了一聲：“沒(méi)法兒拒絕，老伙計。你和我說(shuō)不的話(huà)……就會(huì )被咱們頭上那些老家伙推出來(lái)頂缸?！?/br>
巴蒂城的貴族一掃而空，作為領(lǐng)主的弗蘭迪家必然要就此做出解釋。而作為代表海得賽協(xié)會(huì )分部參與行動(dòng)的他們，其責任可有可無(wú)。這次的事兒，倘若他們只是外圍做做樣子也就罷了，沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪方勢力會(huì )不理會(huì )正主反倒是抓著(zhù)雇傭兵不放的，偏偏行動(dòng)開(kāi)始沒(méi)多久他們帶的隊伍就失控了，到最后更是完全殺成了一片，這樣情形下他們要說(shuō)只是受雇傭拿錢(qián)辦事，估計也就能夠騙騙三歲小孩——當然，重點(diǎn)是某人就差對著(zhù)他們流口水了。到了這份兒上還敢拒絕，估計下一盤(pán)端上桌的就不是什么好菜了。

“反過(guò)來(lái)，你和我答應的話(huà)……或許