到了當初小金蛇出沒(méi)的林子里，個(gè)子偏矮的方臉漢子成德轉了一圈發(fā)現壽山新出現的峽谷所在，聶老爺分析后決定去瞧瞧。白鑫一聽(tīng)便想到他初到此界的位置，假意勸說(shuō)：“那里面非常危險，猛獸特多，還是別去看！”

“你怎么知道的，進(jìn)去過(guò)？”聶老爺神色如常緩緩地問(wèn)，內中所想卻不一定了。

白鑫反問(wèn)道：“那個(gè)方向更深，猛獸肯定多；地動(dòng)上個(gè)月才結束，村里人還沒(méi)安心下來(lái)，野獸同樣也還煩躁著(zhù)吧，那突然遇上生人一定很生氣啊?！?/br>
“呵呵，”聶老爺撫掌而笑，“小兄弟果真聰慧，以己度人以人度物，若是能讀書(shū)考學(xué)，定然有一番成就?！?/br>
前世小學(xué)水平的白鑫聞言摸了摸脖頸，臉色微褐。忙碌中的長(cháng)流水抬頭好奇地瞧他一眼，默不作聲繼續干活。

話(huà)雖如此，聶老爺并未受他影響，仍是要去。白鑫仔細回想，自覺(jué)不會(huì )被發(fā)現與他有關(guān)的事情。

幾人來(lái)到峽谷上方的平地，地面一片狼藉。白鑫當初離開(kāi)后，山中幾次下雨以及各種野物走動(dòng)，早把他村在過(guò)的痕跡毀掉，那只倒霉的白鷹尸體大概被什么拖走消滅了。成德攔住聶老爺朝峽谷下探望的身子，謹慎道：“老爺，下面既深且陡，還是讓屬下來(lái)吧！”

聶老爺無(wú)可無(wú)不可地輕輕點(diǎn)頭。便有另兩位護衛取出長(cháng)繩，一頭綁在成德身上，一頭系在最近的大樹(shù)上。成德貌不驚人，在四衛中身材最短，看不出身手卻是最好的。只見(jiàn)他小心翼翼落下峽谷，幾人在上方等待。

“此地可是壽山最深處？”打量了開(kāi)在山峰之間的峽谷一番后，聶老爺問(wèn)著(zhù)。

“應該是吧?！卑做蚊Ｈ坏鼗卮?。

之后聶老爺沒(méi)說(shuō)話(huà)，直等成德稍顯狼狽的爬上來(lái)之后才問(wèn)話(huà)：“如何？”

成德喘出兩口氣才應話(huà)：“此谷過(guò)深，屬下沒(méi)能落到谷底，但大致的情形還是看清了。谷底遍布山石斷木，偶有幾具野物尸體腐爛不堪；而兩側谷壁除了土石便是新長(cháng)出的草木，倒是腳下這一側有一洞xue……”他停頓下來(lái)，眉頭擰了擰，白鑫的心跳隨之漏了一拍。

“可是有野物在里面？”福生替主人追問(wèn)道。

“那倒沒(méi)有，”成德接著(zhù)道：“屬下試圖投石問(wèn)路，見(jiàn)洞xue無(wú)甚反響。因繩索不夠長(cháng)，屬下自作主張，去了繩索爬下去，只見(jiàn)這口高肚低、口小肚大的洞xue內積了一小坑水，土壁上被水泡過(guò)的痕跡?！?/br>
福生鄙夷地說(shuō)：“這有甚奇怪的叫你想不通?！?/br>
白鑫在心里叫著(zhù)：是不奇怪啊為什么重點(diǎn)放在這！

又聽(tīng)成德斟酌著(zhù)說(shuō)道：“我看那個(gè)小水坑不偏不倚在中間，遂好奇地探了探，發(fā)覺(jué)它的形狀像是草木拔起后留下的孔洞！”

白鑫震驚與他的敏銳，木然地張了張嘴，隨即發(fā)現這個(gè)表情在福生臉上出現顯得十足愚蠢，索性此刻沒(méi)人注意到他。

聶老爺肅穆以待：“可能看出里面原本是什么怎么消失的？”

成德?lián)u搖頭，深感自己無(wú)能，不能為主人分憂(yōu)反而帶來(lái)麻煩。

如此洞xue不久前還是在地下深處不見(jiàn)天日，而什么樣的植株能長(cháng)到這樣的地方？必得是奇珍異寶啊，更重要的是那植株如何不見(jiàn)的、去了哪？——聶老爺頭疼了，他一點(diǎn)都不希望發(fā)現這些東西，他寧愿過(guò)來(lái)轉一圈空手而歸什么動(dòng)靜都沒(méi)有。探查到寶物，可沒(méi)查出寶物去處，一旦叫上面的人知道，只怕會(huì )怪罪他辦事不力。

福生跟了聶老爺多年，說(shuō)是“竹馬竹馬”也不為過(guò)，很能懂得他的心思，便感嘆一聲說(shuō)著(zhù)：“老爺，水滴都能穿石，何況一個(gè)水坑。又或那本是野物做打的洞做的窩，卻沒(méi)用上，狡兔還有三窟呢?！?/br>
表情真摯、語(yǔ)氣平淡，若非白鑫就是真相，還真就相信他這話(huà)了。聶老爺沒(méi)有反對，福生又令成德下去一趟——四護衛對聶老爺的忠誠度不用擔心。而白鑫被他好生洗腦一番，對這事保密，報酬也是大大的——聶老爺貼身的一塊雙魚(yú)戲珠玉佩。

如此這般很快回到村民中間。

幾處較為隱蔽的生長(cháng)點(diǎn)的紅菇對于白家梅家秦家來(lái)說(shuō)，數量可觀(guān)；但這么多人一分，最終勉強填滿(mǎn)竹簍。這些人如蝗蟲(chóng)過(guò)境，連未開(kāi)出孢子留種的幼菇也挖了個(gè)干凈。就這樣，收工回去時(shí)還有人埋怨白家不肯早點(diǎn)告訴大家這等事，更刻薄者同白衛強之細君白氏一樣，說(shuō)出白梅秦三家發(fā)了全村人的不義之財等話(huà)。

回村后，聶老爺摸了摸白鑫的腦袋，“我見(jiàn)你家近日富裕不少，若是能上學(xué)堂，你將來(lái)的前程定然好看?！闭Z(yǔ)畢，又給了他一錠十兩的銀子，說(shuō)是助學(xué)費。白鑫很是感激，事前已經(jīng)得了荷包，那荷包制作手藝精湛，比鎮上賣(mài)得最好的都漂亮，至少值個(gè)二兩銀；再加上荷包內的六兩碎銀，就叫他發(fā)了一筆大財；對于后來(lái)得的玉佩，白鑫不識貨，只看財大氣粗的聶老爺貼身攜帶的，便知是個(gè)精貴物件，他已經(jīng)想好了，可以留給日后子孫們當個(gè)傳家寶！說(shuō)明他白鑫也是有過(guò)見(jiàn)識，遇到過(guò)貴人的！

暫且放過(guò)自得其樂(lè )的白鑫不談。另一頭，長(cháng)流水進(jìn)家門(mén)前，遇到了相好的鄰居辛宣。

辛宣年二十有余，良子，其夫白鳴，兩人成親三年無(wú)子。辛宣憐惜長(cháng)流水無(wú)父姆，對他多有照顧。今日長(cháng)流水假意要去別人家幫工，便托辛宣幫忙照看一下秦氏。辛宣見(jiàn)他回來(lái)，馬上就拉著(zhù)他問(wèn)：“阿水，你是不是跟他們去壽山啦？”

長(cháng)流水一聽(tīng)，知道情況不對。他只告訴辛宣說(shuō)是去山頭，沒(méi)說(shuō)去壽山，后者可是等同危險的。

辛宣看出他神色，便說(shuō)道：“前頭的吳氏白天特意過(guò)來(lái)串門(mén)，跟你外祖母說(shuō)了你的事，你回去小心說(shuō)話(huà)，別讓她擔心?！?/br>
長(cháng)流水心下著(zhù)急，不便與他多說(shuō)，三兩步進(jìn)了院門(mén)。長(cháng)家比白家小些，前院也有一口井，屋宅同樣方方正正——此地民居基本這樣，南北朝向，四角為房間中心為廳堂——長(cháng)家主屋只有西北東北朝向各兩間房間，廚屋窩棚倉庫等一應在后院。長(cháng)流水放下東西，邊走到右邊秦氏的房間，邊喊道：“爸爸！我回來(lái)啦！”

秦氏房?jì)燃揖卟欢啵哼M(jìn)門(mén)正對著(zhù)一張四柱架子床、床板上空的橫木板上放著(zhù)三口大木箱子，右手邊是一張梳洗架帶張方凳，左手邊還有兩張扶手椅。面容憔悴的秦氏正倚靠在床頭做針線(xiàn)活，聽(tīng)見(jiàn)外孫的喊聲也不應。

“爸爸！你還病著(zhù)呢，別做活計了，小心累著(zhù)?！遍L(cháng)流水心疼地搶走秦氏手頭事物，只聽(tīng)他又高興說(shuō)道：“我今日跟大家一起，采了好多紅菇，能換不少錢(qián)呢。白家的安全大爺帶著(zhù)大家一路上去，幾乎沒(méi)碰見(jiàn)野物，好幾處山林長(cháng)滿(mǎn)了紅菇，每人忙個(gè)不停?！彼⌒⊥ｎD下，偷偷瞄了眼秦氏的臉色，知道她有在聽(tīng)，放下心來(lái)接著(zhù)說(shuō)：“可惜我人小了點(diǎn)