公元1519年,正德元年。

弘治天子在位三十年而崩，傳位至長(cháng)子朱厚照,改元正德。尊張皇后為皇太后,冊封元妃王氏為皇后，立元子載垠為皇太子。

二皇子朱厚煒得封蔚王，公主朱秀榮封太康長(cháng)公主。

正德憐愛(ài)弟妹,欲使他們長(cháng)在京中孝順母親張太后，便在城中建蔚王府，令蔚王兼任國子監西學(xué)館提點(diǎn)，替自己主持編纂算數、農經(jīng)、格致等泰西學(xué)科的書(shū)籍。太康公主的駙馬趙生是國子監譯字生，也跟著(zhù)蔚王研究西學(xué)。

到了新朝,閣老們依例都要辭一遍官，天子依例要挽留一回。

弘治朝的首輔劉健于弘治年間便因年邁而主動(dòng)辭官,回鄉養老了。繼任的首輔李東陽(yáng)因體弱多病,便借此機會(huì )堅定地辭了官，而剩下兩位閣老謝遷、程敏政年紀都在七旬上下，也到了該務(wù)色繼任者的時(shí)代。

新朝也該選新閣老了。

內閣四員滿(mǎn)額，三人內閣也是常態(tài),不過(guò)如今內閣不僅人少，閣老們也都在弘治朝辛苦多年,精力不濟,還該多選一位。

謝遷、程敏政會(huì )同吏部、兵部二尚書(shū)，大九卿，及五品以上科道言員共舉廷推,公推了崔燮、楊廷和二人備為內閣，并以張元禎陪上。

正德天子便指了崔燮、楊廷和以翰林院學(xué)士的身份入閣。

李老師剛當閣老時(shí)，崔燮便摩拳擦掌地準備平倭，不過(guò)當時(shí)外有胡馬窺疆，內有災荒頻發(fā)，不具備這樣的條件。而今他自己當上了閣老，皇位上坐的皇帝又是好大喜功出名的朱厚照，他還用顧忌什么？

當然是顧忌一眼沒(méi)看住，這熊孩子自己出海了呀！

不當家不知柴米貴，不當閣老不知愁事多。

崔閣老比當今所有臣子都知道朱厚照在歷史上的形象。在別人都以為又要來(lái)一位太平天子時(shí)，就叫謝瑛趕緊把錦衣衛巡察皇城的工作再安排細致些，巡邏人員中多多安插不畏皇權的人。

出乎意料的是，這位新皇竟安安穩穩地在宮里待住了，竟沒(méi)打算和國舅們一起走訪(fǎng)邊關(guān)，看看北方的察合臺汗國。他仿佛繼成了父親的沉穩性情，勤心理政，不輟早朝、經(jīng)筵，常開(kāi)日講。朝政之外，每天只看看邊報，按月翻翻新出的就滿(mǎn)足了。

日子久了，崔燮終于敢相信，這位歷史上沒(méi)什么好名聲的天子已徹底扭轉性情，不再好大喜功了。

他把精力從朱厚照身上撤回來(lái)，上書(shū)請太子出閣讀書(shū)。

正德天子從小受著(zhù)他的教育，知道他和別的先生不同，元子交到他手里，不會(huì )像自己少時(shí)般受盡題山文海之苦，當下便允了奏章，又加他個(gè)詹事府詹事之銜，讓他總管東宮事務(wù)。

崔燮這三朝元老的身份之上，又加了個(gè)三朝皇子師之名，居安齋的科舉筆記、?？荚嚲?、考場(chǎng)經(jīng)驗集賣(mài)得更興頭了。連同他指導研究出的高壓鍋、罐頭、松緊帶、橡膠鞋底和輪胎，因冠了個(gè)“閣老”之名，也添了一圈光環(huán)。

不僅本國人，外國使者、商人來(lái)到中國，都要捎這些東西回國。

朝鮮這個(gè)年年來(lái)朝，年年給點(diǎn)薄貢便厚著(zhù)臉皮大求封賞，連天子都忍不住下旨命他們三年一朝的國家不提，琉球、安南、占城、暹羅、麻喇加等國都紛紛來(lái)大明上貢，求允許他們進(jìn)港購買(mǎi)新出特產(chǎn)。

這些東西技術(shù)含量其實(shí)不高，但貴在橡膠難得。只有大明兩座海島與云南有膠林，原產(chǎn)地印第安遠在海外，太平洋黑潮又把持在大明水師手中，其他國家很難弄到。

小國靠朝貢，靠大明封賜或貿易購得這些珍品，而不肯納入明朝封貢體系的地方，就難免動(dòng)了別的心思。

正德二年，向大明朝貢多年的西海道刺使大內藝興便遣使入貢，以求換得明國出產(chǎn)的高壓鍋、罐頭。但是到寧波拜見(jiàn)當地鎮守太監時(shí)，竟遇上另一隊自稱(chēng)日本使者的海船，欲與他爭使節的位置，騙取大明賞賜。

西海道從弘治二十四年就已向大明朝貢，這是哪兒來(lái)的野使，敢冒日本使節的名，搶他們的東西！

正使宗設怒發(fā)沖冠，當場(chǎng)與對方爭指起來(lái)。

那家使者卻是室町幕府管領(lǐng)細川高國的使者，弘治二十二年就進(jìn)中國……騙過(guò)賞賜的宋素卿。兩人在駐守太監面前爭到險些拔刀，官府又分不出真假，南京守備索性設宴招待他們，請吃了一頓就要把他們都打發(fā)回國。

宗設到了海船上，越想越怒，在大明守備千戶(hù)所巡邏的海面上就悍然與細川高國的使團戰成一團。

海上槍聲交作，滾石亂飛，火焰從一條條海舟上升起。當地備倭指揮使劉錦、千戶(hù)張鏜乘船出海鎮壓，長(cháng)徑炮上鏜，將這兩支船隊大半兒打爛在海中，鎖拿兩位使者，押入京城受審。

在宮中安安靜靜當了幾天太平天子的正德拍案而起，露出了武宗的本質(zhì)。

“日本刺使大內義興是父皇曾發(fā)給過(guò)金牌勘合的正經(jīng)大臣，足利義高是何等人？且那宋素卿分明是明人，竟以日本國使者的身份入貢，必是假冒使者的海盜！

“足利義高勾結中國海盜，欲入中國為禍，并在日本海上追殺真正的日本使者，是將朕與大明尊嚴置于何地？這等無(wú)君無(wú)父的巨寇，朕豈能容他們！”

立斬宋素卿，集結水軍，平海外巨寇足利義高，教這群企圖愚弄大明天子的跳梁小丑知道何謂天威難犯！

朱厚照不會(huì )是想親征吧？

可千萬(wàn)別親征，他在正史上就是淹死的，萬(wàn)一歷史的慣性特別強，讓他淹死在日本海里了呢？

崔燮提心吊膽地等了半天，終于等到了天子口中的平倭大將——不是御駕親征，不是大將軍朱壽，而是錦衣衛指揮使謝瑛與十四所千戶(hù)。

兵部尚書(shū)王瓊立刻反對：“朝廷大事并非涂畫(huà)般容易，應選熟悉水戰的大臣去，怎能令不習水性的錦衣衛出海？”

說(shuō)著(zhù)又瞟了崔閣老一眼——這眼風(fēng)可不只他一個(gè)人在遞，三位閣老、六部堂官，二十多雙眼落在崔燮臉上，逼著(zhù)他把這個(gè)被連環(huán)畫(huà)洗腦的皇上勸正經(jīng)了。

崔燮心里呵呵了一聲。

派錦衣衛出海算什么，沒(méi)打算御駕親征就算他教得不錯了。

但身為內閣三輔，他還是負責任地勸天子另選擅領(lǐng)水師的將軍平寇。就算要派錦衣衛過(guò)去，也可以，但錦衣衛只可代天觀(guān)戰，必須令懂海戰的將領(lǐng)指揮，不可使謝瑛等人指揮戰斗。

雖然他認識謝瑛多年，深知他是個(gè)文武雙全之人，但他絕不會(huì )因私誼而舉薦不合適的人上戰場(chǎng)！

然后他身子深深躬下去，飽含深情地說(shuō)：“臣誠知陛下憐惜海外小國弱民，不忍其遭受?？芮謹_之意，故令水師代其清剿海盜，以保民安。之所以令錦衣衛出海，只因其為天子近臣，陛下可以其為耳目，如同親見(jiàn)海上戰斗情勢?！?/br>
正德順勢點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“正是，朕其實(shí)也不一定要派錦衣衛出海，朕知道我大明軍士精壯善戰，出戰必勝，想親眼……”

崔燮朗聲打斷了他：“陛下即便令錦衣衛出海，眾人又不通文墨、不解書(shū)畫(huà)，如何能令陛下如臨海上？臣卻略能畫(huà)幾筆，愿隨錦衣衛人等出海，為陛下畫(huà)來(lái)這場(chǎng)海戰現場(chǎng)海船傾翻，血rou橫飛之態(tài)?！?/br>
不不不，哪兒有內閣大學(xué)士出戰的，崔先生不可！

做閣臣不能去，臣可以辭官。只要能滿(mǎn)足陛下的心意，臣不在意身份。

崔閣老不在意，天子、閣臣、六部、九卿可都在意得很。剛廷推出來(lái)的閣臣，不能為了讓天子看個(gè)戰場(chǎng)圖就辭官了??！

坐上皇位，剛想釋放一下天性的正德天子就叫先生嚇回來(lái)了，連忙斷了御駕親征的小心思，連錦衣衛也不派了，老老實(shí)實(shí)由兵部舉薦將軍。

崔、楊兩位老師對他還是很好的，提議派幾個(gè)畫(huà)師隨船，好畫(huà)回前線(xiàn)將士平滅倭寇的英姿，回來(lái)制成畫(huà)影給他看。

海船還沒(méi)出港，文思院的畫(huà)匠們就忙忙碌碌地制起了畫(huà)影。這些畫(huà)匠雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)大海，卻見(jiàn)過(guò)崔燮畫(huà)的錦衣衛，照貓畫(huà)虎也能畫(huà)出逼真的海景來(lái)，配上爆竹、水浪、玻璃鏡反光制成的聲光特效，看著(zhù)十分逼真。

可惜正德天子人在畫(huà)影前，心卻在千里外，看著(zhù)再好的畫(huà)影也仍難解憂(yōu)愁。

直到西北一帶發(fā)來(lái)的戰報開(kāi)解了他這點(diǎn)遺憾。

大勝。

韃靼殘部向北逃入大漠。

當地胡人舉族內附，等待朝廷派官治理。

平倭雖然誘人，可西北一帶更是指著(zhù)他這個(gè)天子指點(diǎn)戰略和民生，他又豈能為了外國百姓拋下中國百姓！

正德自我安慰了一陣，令都察院、吏部共推人檢治邊疆，并下旨令軍人在當地修筑水泥路，以便膠輪車(chē)出入。

有平坦的路，有膠輪車(chē)，那片土地才算真的連在了大明身上。不然道路不通，人畜難以出入，土人還是窩在那里過(guò)著(zhù)貧苦的舊生活，還算什么歸化呢？

正德天子站起身，拿朱筆在文華殿后的大地圖上畫(huà)了個(gè)圈。

從這里向西向北，只要是能住人的土地，大明的禮儀教化都要傳過(guò)去；從東南沿海到印第安大陸，也不許任何?？茏鱽y，殺害良善百姓。

父皇當初做的事，他要繼續做下去。

做個(gè)能令百姓豐衣足食，大明無(wú)人敢侵擾的皇帝。

正德四年，大明水師終于擒獲了令假使臣出使大明的匪首細川高足，平定逆臣足利義晴幕府，重新封賜日本國主，并賜漢姓。因其國事素來(lái)被幕府把持，國主不習政事，正德便遣使臣代其理事，又令駐扎在陸奧的水師分兵護持列島，以防再有叛臣作亂。

這一年，武英殿大學(xué)士崔燮指導著(zhù)西學(xué)館格致生與工匠共同研制的蒸汽機終于完善，可裝載在大福船上，使船不須借風(fēng)力，僅憑船身兩側的的明輪與螺旋漿之力前行。

有了這不怕風(fēng)向變化，憑自身之力就能隨意變換航向的船，不多年后，大明海路都已被梳理一清，所有商船、使船、客船都在水師監護下，再沒(méi)有海盜肆虐的余地。沿海城市也漸次開(kāi)放港口，方便各國使者、客商往來(lái)，禁海的規條漸松弛，東南沿海憑走私壯大的舊族也漸漸凋零。

航海收入真正從市舶司進(jìn)入國庫，國庫豐盈，百姓日漸富庶，朝廷才有更多銀子養兵、安民，修橋鋪路，修壩攔水。

十年后，崔燮告老還鄉，回鄉后悄悄帶著(zhù)早已致仕的錦衣衛指揮使出海旅游，從此再無(wú)音訊。

雖然崔先生走了，正德卻也不再有甩下國事出游的沖動(dòng)。

這么大的國家，這么大的海域，都需要他這個(gè)君王勤心維護，他哪兒還敢放松？先生們漸已年邁，而他正在壯年，該由他撐起這片天下，給后人建起一個(gè)更好的江山了。