印第安使者朝見(jiàn)的事仍是由禮部cao持。

崔燮身為禮部侍郎,這些蕃使到后，是由他陪著(zhù)宴飲,宴畢再教禮儀。來(lái)的使者都是當地聰明俊秀,常與漢官來(lái)往之輩，倒能聽(tīng)懂些漢語(yǔ)，也會(huì )行禮——約么是返航這一路聶主事沒(méi)少培訓。

吃過(guò)賜宴規格的宴席后,崔燮便安排人教他們習儀三日，記下應答的長(cháng)句，等候入內朝貢；自己則帶人挑選適合出現在天子面前的貢物。

煙草啊、大麻啊、罌粟啊……反正這類(lèi)成癮性的東西就不許出現在大明之內！像金雞納樹(shù)樹(shù)皮這種抗瘧疾神藥和鐘花樹(shù)樹(shù)皮、金縷梅這兩種止血消炎的草藥倒可以推廣開(kāi)。

他挑好方物，安排下覲見(jiàn)儀注，三日后,便由禮部譯字官陪同，鴻臚寺鳴贊官、序班官引導,帶著(zhù)這些新大陸使臣入朝。

因天子不想看那些不能蔽體的特色服飾,宮里便各賜了使臣一身新制的艷紅綢曳撒與幾套便服，許他們穿中國服飾覲見(jiàn)。那些土人在北方海上凍了兩個(gè)多月回來(lái)，穿大明衣冠也穿慣了，并沒(méi)什么抗拒。

他們也會(huì )將發(fā)鞭束在帽子里,戴上網(wǎng)巾、紗帽，打扮起來(lái)宛然就是中國人。只是看臉相不大相似,多是高鼻大眼,顴骨臉，且身上也是肌rou雄健，一派剽悍野性的氣質(zhì)。

弘治天子見(jiàn)著(zhù)這模樣,也頗有些驚訝，脫口問(wèn)道：“莫非這些是我中華前朝遺民，往海外定居，如今才得返鄉的？”

崔燮記得有不少專(zhuān)家考證印第安人是什么殷商后裔，還說(shuō)得有鼻子有眼兒的。管他是真是假，反正天子喜歡這說(shuō)法，也沒(méi)必要潑涼水。

現在先認下，以后跟歐洲殖民者爭起來(lái)，美洲“自古以來(lái)”就是我大明的領(lǐng)土了。

崔學(xué)士因為某個(gè)邪惡目的沒(méi)有反駁，出使的太監和錦衣衛自然不會(huì )拂逆天子，聶主事與劉御史自己也有些懷疑……再加上印第安人漢語(yǔ)水平十分微薄，自己不能抗辯，這句話(huà)就堂而皇之地記進(jìn)了起居注。

成了后世可以“自古以來(lái)”的注腳。

各部使者用強背下的漢語(yǔ)答了天子問(wèn)候他們土司、國主的話(huà)，行三叩九跪禮，次后獻上各部所出方物。

無(wú)非金玉飾品、白頭鷹羽、野牛皮張、棉麻布料、羊駝絨毯、當地糧產(chǎn)、藥材之類(lèi)。別的倒沒(méi)什么新奇，唯獨南大陸大國印加使者所獻的樹(shù)皮是能治瘧疾的良藥，著(zhù)實(shí)讓大明君臣為之注目。

瘧疾幾如天花一般，是沾沾便能令人病亡的厲疫，若這藥真管用，那憑這藥材，去新大陸這一趟便不白去！

滿(mǎn)朝君臣心中振奮，給這幾位使臣的待遇也提高了不少——直接超過(guò)安南諸國，到了朝鮮的水平。而那些在大明勤懇工作了多年的歐羅巴傳教士們，因國主不肯受封，教皇不尊天子，到現在還是番僧待遇呢。

因大明下一趟去新大陸的船不知何時(shí)啟航，這幾位使臣也得留下來(lái)，和舊大陸番僧們一起住在會(huì )同館。

崔燮安排了幾個(gè)去過(guò)新大陸、略通這些印第安人語(yǔ)言的譯字生教他們學(xué)漢話(huà)，又包下黃家花園請使團連看了兩晚上大畫(huà)影，就忙不迭地搞研究去了。

搞的當然是橡膠。

梅毒就是出自印第安的，有幾位印第安使者在大明待著(zhù)，崔燮不是很放心。

雖說(shuō)這些人在家鄉穿得少，在海上洗澡時(shí)使團中人看著(zhù)他們也沒(méi)什么病，可這病實(shí)在太嚴重，萬(wàn)一傳出來(lái)，就是一連片地傳染。光叫禮部盯著(zhù)人也不是個(gè)事兒，他也實(shí)在沒(méi)有制出青霉素的本事，只能靠預防了。

宮里送來(lái)橡膠給他研究，他二話(huà)不說(shuō)就剪下小片來(lái)用酒浸水漬、油泡火燎，一樣樣試過(guò)來(lái)，將膠塊熔化。之后拿個(gè)筷子伸到釜里蘸上一層，晾干了剝下來(lái)，還真是軟軟和和的橡膠套。

不錯！

原來(lái)他這么能干！

不能因為自己是文科生就看低自己，放松了對自己創(chuàng )新能力的要求??！

崔·發(fā)明家·學(xué)士自我欣賞了一陣子，就叫人去弄些干凈的石膏來(lái)，他要做雕塑——嗯，18厘米的小型雕塑。這東西也沒(méi)什么技術(shù)含量，總之就按著(zhù)他自己的尺寸……是不是得長(cháng)些？也別太粗了，不然容易掉下來(lái)吧？反正橡膠有彈性……

他拿著(zhù)石膏一連搗鼓了幾天，晚飯都吃得心不在焉。家里幾個(gè)下人看他先是熬膠，又搗鼓藝術(shù)品，以為他入魔障了，便往老宅請他弟弟來(lái)勸他。

他三弟崔和上上科中了個(gè)三甲二十名，放了外任知縣，此時(shí)正和妻子在安徽東安縣，家里只剩二弟夫婦在?？纱藓饽睦锔覄袼?？聽(tīng)說(shuō)大哥玩石膏玩魔障了，忖度著(zhù)自己這小身板兒受不住他教訓，家里又沒(méi)個(gè)弟弟、舅兄撐腰，實(shí)不敢去討虧吃，便吩咐家人：“你們去找謝鎮撫！他年紀大些，且與我大哥多年的交情，大哥總得給他幾分薄面?！?/br>
一家人人心惶惶地去謝家找人，具言崔燮叫外國來(lái)的橡膠迷住，天天弄石膏棍子不知做什么。

謝大人自然將這事放在心上，安慰崔衡：“不要緊，這事交我就是了。他如今是為國事cao勞，豈有不用心的？你們做家人的更不可胡亂揣測，不然弄出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，豈不壞了自家家長(cháng)的名聲！”

崔衡哪兒敢揣測，連聲答應了，回去接著(zhù)鞭策兒子讀書(shū)去了。

謝瑛也教訓了那些不穩重的下人幾句，換了見(jiàn)客的大衣裳，從他家大門(mén)過(guò)去，正式登門(mén)拜訪(fǎng)。

他們日常走后面花園，倒有許久沒(méi)正經(jīng)上門(mén)做客了。

謝瑛上門(mén)時(shí)，崔燮已經(jīng)弄了一桌的石膏模型和塑成的橡膠制品，聽(tīng)見(jiàn)人來(lái)忙忙地扔到床上，拉下簾子，且顧不上收拾。

崔家下人在外頭聽(tīng)差，謝大人進(jìn)了門(mén)便把房門(mén)關(guān)上又嚴厲又溫和地說(shuō)：“和衷怎地這們不愛(ài)惜身體？你家兄弟子侄都以你為靠，師長(cháng)家人都盼著(zhù)你擔當朝堂大任，你自己也當善自珍重，不可為了這些匠人都能做的事弄壞身子?！?/br>
他說(shuō)得這么有道理，勸得這么嚴肅，叫人不得不聽(tīng)信，廊下那幾個(gè)家人就放心了。

崔大人慚愧地垂頭聽(tīng)訓，命廚子去燒水烹茶待客，將那些人都支走了，才支支吾吾地把他領(lǐng)到床邊，給他看了一眼自己的大作。

現代材料與設計思路的高科技……飛機杯。

套套和飛機杯都有，只差請朝廷頒旨約束那幾位使臣，不許他們招·妓了。

謝瑛神色復雜地說(shuō)：“你在家里就弄這些東西了？他們印第安流傳的病有多怕人，將你嚇成這樣？”

能全身潰爛，鼻子都爛掉的病，相當于21世紀的艾滋了。崔燮十分嚴肅地科普了這種可怕的疾病，攤了攤手說(shuō)：“過(guò)個(gè)二三百年可能就有治了，可現在真沒(méi)治，只能靠預防了?！?/br>
與印第安人來(lái)往確實(shí)有風(fēng)險，可在沒(méi)有他穿越的歷史上，中國也早早被歐洲人傳上了這些病，直到后來(lái)抗生素出現，才得控制。與其讓大明一無(wú)所知地迎來(lái)這病，倒不是如他先打個(gè)預防針，讓梅毒的發(fā)展緩慢一些，殺的人再少些。

謝瑛看著(zhù)他床上那一片實(shí)驗品，想想他用的心思，不禁有些心疼，嘆道：“那畢竟是久后的事了……我聽(tīng)孩兒們說(shuō)，他們也奇怪外國人那兒是怎么長(cháng)的，偷偷看過(guò)蠻使洗澡，沒(méi)有得病的樣子?！?/br>
但愿沒(méi)有，長(cháng)期觀(guān)察吧。

崔燮憂(yōu)國憂(yōu)民的勁頭過(guò)了，看著(zhù)滿(mǎn)床和諧用品，也覺(jué)著(zhù)不大好意思，便想收起來(lái)。謝瑛卻抓著(zhù)他的大作不放，指尖勾著(zhù)他的手，頗有興致地說(shuō)：“這東西你們五百年后的人定是常用的，我還是平生頭一次見(jiàn)著(zhù)此物，不會(huì )用他，燮哥肯教我嗎？”

教……這些東西都是按硬盤(pán)里的小黃片兒做出來(lái)的，實(shí)用性還沒(méi)來(lái)得及試呢，要是謝瑛愿意配合的話(huà)……

崔燮驀地有些口干舌燥，支起耳朵聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，想起自己安排人做茶飯了，可惜地嘆道：“待會(huì )兒怕有人來(lái)，我晚上再教你?！?/br>
嗯，這么多新鮮東西，若不得個(gè)人相教，自己得摸索到何時(shí)才會(huì )用呢？

謝指揮西園待月，崔學(xué)士夜半翻墻，兩人解衣又穿衣，夜以繼日地為橡膠用途的深入研發(fā)做出了艱苦的嘗試。

研發(fā)成果驗證之后，他便在朝議上提起了這套防疫方法，請諸位閣老加強監管外國傳教士與隨行人員，以免大疫傳入中國。這還是橡膠太少，若能做出供得起全國風(fēng)化場(chǎng)所的套套，就該全國推廣。

滿(mǎn)朝君子們都叫這個(gè)議題羞得開(kāi)不了口，最后只匆匆議出一句：“從嚴看管使者與隨行人等，不許他們在國內亂走，俱以官員之禁約束彼輩，禁狎妓……”

也禁狎戲子！禁于中國娶妻納妾，禁龍陽(yáng)斷袖！

散朝后，李老師把他叫到家里，嚴肅地看了他好半天，憋出一句批評：“以后你還是多做些農經(jīng)上能刊載之物，這種東西不該在朝上說(shuō)?！?/br>
私底下叫教坊的人處置就是了，何必當著(zhù)閣部的面說(shuō)！

崔燮就認錯認得誠懇，當下低頭答道：“若非事關(guān)絕大厲疫，弟子也不愿提及這等事……實(shí)在是海外怪病大疫太多，咱們能防便防，莫使百姓無(wú)知無(wú)覺(jué)便叫人害了?！?/br>
朝廷發(fā)了控制外國人出入和防疫的明旨，崔燮也就可以把手頭技術(shù)轉讓出去，專(zhuān)心研究可以上農經(jīng)的東西了。

他以為自己能發(fā)明出蒸汽機，傳動(dòng)輪、車(chē)床之類(lèi)高科技產(chǎn)品，結果做來(lái)做去，最先出成果的倒是玻璃罐頭。

自從泰西人獻上玻璃配方，北京城里建起了幾家小玻璃坊，能做厚實(shí)的、基底透綠或透棕，和碑酒瓶子差不多的玻璃瓶。崔燮訂做了許多瓶口帶螺紋的瓶子，里外蒸得透透的滅菌，把家里的桔子、桃兒、李子都拿nongnong的糖水、蜜水漬了，灌進(jìn)瓶子里，加上膠墊密封，用玻璃蓋子牢牢扣上，瓶口外再裹一層錫殼，就成了罐頭。

不光時(shí)令水果，他們家莊子上夏天送進(jìn)京的鮮果、家里廚子燉的rou、魚(yú)，給天子講課賜下來(lái)的鮮藕、海味，都叫他禍禍了一通。

李老師、王狀元、張國舅和弟妹家都快叫他的罐頭吃傷了；給他寫(xiě)稿的作者——特指費狀元——更是看見(jiàn)罐頭就想皺眉。九邊的外祖家、楊一清大佬、王圣人，嫁到四川的嬌姐，前兩年中試后到外地任知縣的崔和……在兩三個(gè)月之后也收著(zhù)了這份表禮，同樣連吃帶送了好一陣子罐頭菜。

在外地住著(zhù)，就不像京里人那么挑剔。

雖說(shuō)崔燮的罐頭沒(méi)多好吃，崔家廚子手藝也只是中平，可軍中哪兒供得起那么多鮮果和熱騰騰的炒菜？四川、西北哪兒吃的著(zhù)家鄉的味道？

魚(yú)rou燒得一般，那也是rou；拿糖汁腌的果子都是家鄉特有的，能吃出鄉情！

他們紛紛寫(xiě)信回來(lái)，把罐頭夸得像朵花兒似的，希望他明年送禮還能送些來(lái)。邊關(guān)那些人里想要多些rou罐頭，嬌姐、和哥都在南方富?？h城住著(zhù)，更喜歡家鄉風(fēng)味濃厚的山楂、白桃罐頭。

崔燮自己也在家里吃了好久的罐頭，不斷試著(zhù)它們的保存期，調整消毒、殺菌方法。

調到最后，仍是寫(xiě)了長(cháng)篇論文進(jìn)呈天子。

弘治天子吃的是他試遍親友，改了不知多少回口味做成的白桃罐頭，甜美甘滑，跟當初禍害自己家人的儼然已經(jīng)不是一個(gè)東西了。宮中上下嘗過(guò)都覺(jué)著(zhù)不錯，放幾天再吃，仍是一樣的甜美，比腌的桃干、桃脯又水潤鮮甜，自然對罐頭生出了無(wú)限好感。

天子龍顏大悅，又看他的奏疏，亦覺(jué)著(zhù)極有道理。

往后南方供來(lái)的水果、鮮魚(yú)，不必做成干貨，亦不必千里迢迢耗費人力搶運，只消當場(chǎng)腌漬或煮熟了，不就方便運進(jìn)宮了么？

且這玻璃會(huì )燒的人多了，也不是當初那貴得嚇人的東西了，比細瓷的還便宜些。百姓們收了多的果蔬吃不完，若能做成罐頭，就不用怕它賣(mài)不出去，只能爛在地里了。待到轉年青黃不接的日子，百姓們家里有秋冬存下的吃食，或摻著(zhù)飯吃，或以之換錢(qián)糧，也能支應過(guò)春天。

天子終于見(jiàn)到了橡膠除了做計生用品和玩具之外的用處，滿(mǎn)意地批了他的奏疏，并命戶(hù)部選出地氣溫暖濕潤，類(lèi)似新大陸密林的地方試種橡膠。

其實(shí)橡膠和金雞納樹(shù)生長(cháng)條件差不多，戶(hù)尚就往云南一指，請旨由云南布政司負責此事。

云南做了多年流放之地，這兩年自出了御麥，又種了天子欽命的金雞納樹(shù)和橡膠樹(shù)，儼然要翻身變成刷政績(jì)的寶地了！

連年只見(jiàn)云南布政升遷，其他地方的布政使如何忍得？

福建左布政胡韶便搶著(zhù)上疏攬下此事，陳說(shuō)福建海外極近處有大島，土人名臺灣，其上地氣濕熱，亦有大片叢林，正合種植新大陸移栽來(lái)的珍材良藥。

廣東、廣西二藩布政使不甘人后，也上疏奏明海外有大島，土人藩居，可種異樹(shù)。只是兩廣都鄰著(zhù)外頭那島，據島種樹(shù)的請求天子都同意了，兩家的功勞卻還得爭一爭。

弘治天子吃著(zhù)崔燮做的罐頭，宮里御膳房用上了有橡膠圈的高壓鍋，宮中上下都習慣了拍球健身，鑾駕也裹上了橡膠車(chē)胎……

不光為皇家自己用，更重要的是，大明百姓需要更多的金雞納樹(shù)皮治瘧疾等重癥呢！

天子召人廷議了幾回，終究決斷道：“便令人于島上栽種，遣沿海相近衛所派船護送，不許外國船只隨意接近諸島！”

但橡膠樹(shù)種下之后，前幾年不能出膠，朝野所需，只能再叫人往當地索貢了。

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這是大明第一次與印第安大陸通航，自此以后，兩片大陸就再也沒(méi)中斷過(guò)往來(lái)。

印第安的黃金、橡膠、野牛rou、皮、羊駝毛和中國船工用當地橡木制成的巨型海舟源源不絕地運往中國；而大明回饋的，則是文字、服飾、禮儀，教他們筑起明式的城池、房屋，和一次次地在歐洲殖民者的槍炮下保護這些部落。

明武宗正德五年，蒸汽機誕生，首先用在了大明水師的航船上，制成由明輪與螺旋槳共同推動(dòng)的一代蒸氣機船。中國與全世界的往來(lái)越發(fā)頻繁，大明水師為各洲、各國附于大明朝貢體系下的使團護航，驅逐海盜，成了大航海時(shí)代的最強音。

十年后，最早提出蒸汽機思路，指導發(fā)明蒸汽機的首輔崔燮與錦衣衛指揮使謝瑛乘蒸汽機船出海，后不知所蹤，至今仍是明代考古史上一大迷題。