是能隨口說(shuō)出太子身邊一個(gè)國舅都不知道的太監的名字，那就說(shuō)不清是窺視內廷還是結交權宦了。

他遺憾不已，只能叫國舅們繼續留意東宮。

國舅們樂(lè )滋滋地說(shuō)：“先生放心，我們還等著(zhù)出第四部呢。不知這第三部還是祝枝山先生寫(xiě)，還是新來(lái)的李、王、邊三位先生也一道跟著(zhù)寫(xiě)？”

崔燮道：“今年有位與祝枝山交好的江南才子唐伯虎進(jìn)京會(huì )試，他的詩(shī)文秾麗璀璨，才雄氣逸，這一本叫枝山帶他試一試?！?/br>
唐寅是去年年底與一位弘治八年舉子，江陰徐經(jīng)一道坐船進(jìn)的京。

祝允明盼他進(jìn)京已足足盼了三年，接到人就再不肯放他離開(kāi)，強留兩人在自己租寓的宅子里住下，還要介紹他們跟崔燮讀書(shū)。崔燮因忙著(zhù)試制水泥、主編農科漫畫(huà)，還親自給小太子改編了一套刪節版漫畫(huà)，實(shí)在沒(méi)工夫教學(xué)生了，就提議把家里的模擬考棚開(kāi)放給二人，讓他們隔兩天在里頭模擬一回。

徐、唐二人未曾見(jiàn)他，先聽(tīng)了這消息，只覺(jué)得崔燮高傲冷淡，不把他們江蘇才子放在眼里。

唐寅直問(wèn)祝枝山：“崔公欲使我寫(xiě)書(shū)為其弟子邀名，卻如此輕忽我與徐兄，是遇名士的待遇么？”

祝枝山苦苦勸他：“他正是厚待你們，才叫你們去模擬。我在鄉里六試鄉試不第，會(huì )試又不第，正是在他家連考了幾個(gè)月，才學(xué)會(huì )應試之法的?！?/br>
然而唐伯虎自己也是應考大家，在蘇州只閉門(mén)讀了一年就考了個(gè)解元，又得座師梁儲和學(xué)士程敏政看重，對崔燮這模擬考的法子并不感冒。雖有祝枝山從中調停解釋?zhuān)麄冞€是不打算去崔家模擬，只想去拜訪(fǎng)座師、程學(xué)士與有名的文士大臣。

卻不知為何，他們自進(jìn)京之后，運氣就一向不大好。

每到唐寅受邀要去公卿顯貴家赴宴，或是徐經(jīng)想包個(gè)酒樓宴客，出門(mén)路上總會(huì )遇上點(diǎn)兒意外。特別是二人約定了要往程敏政學(xué)士家里拜訪(fǎng)時(shí)，路上竟趕上驚馬，若非恰好有巡城的錦衣衛攔住馬，這兩位才子就得滾到街上去了。

兩人連遇上幾回怪事，便有些不敢出門(mén)，要請法師來(lái)祛祛晦氣。

祝枝山只說(shuō)：“我一個(gè)戶(hù)部主事，家里請法師不好看，你們不如還是去崔家拜訪(fǎng)一趟。崔大人家鄰居就是錦衣衛，煞氣重，壓得住邪崇?！?/br>
兩人雖然不大甘愿，但別處都去不了，便只能聽(tīng)他安排去了趟崔家。

當今天子賜的宅第，旁邊鄰居住錦衣衛連環(huán)畫(huà)里那位家喻戶(hù)曉的謝鎮撫，果然能鎮壓得住一切怪事。平常出門(mén)常遇上的車(chē)轅斷裂、馬匹不行、有人堵路……什么都沒(méi)發(fā)生，他們順順當當到了崔家，見(jiàn)著(zhù)了崔燮。

崔燮和他們想的不一樣，毫無(wú)驕矜之氣，看唐寅的眼光還有些仰慕似的，活像蘇州那些追捧他的文人，開(kāi)口便夸他詩(shī)畫(huà)雙絕，說(shuō)是早已從祝枝山那里知道了他的名聲，恨未能早些見(jiàn)面。

看了多少年，今天才見(jiàn)著(zhù)活的唐伯虎！

唐寅叫他一個(gè)人盯著(zhù)，就好像暴露在了千百人的目光下，竟有些臉熱，輕咳一聲，少有地謙虛道：“是枝山兄過(guò)譽(yù)了。唐寅雖略學(xué)過(guò)些詩(shī)詞、畫(huà)技，又豈敢在會(huì )試、殿試兩魁天下的崔大人面前賣(mài)弄?！?/br>
崔燮笑道：“別人是賣(mài)弄，你唐解元怎么是賣(mài)弄？若不是你們兩人應試在即，我這邊還要整理一本農經(jīng)，我就要將你們這兩位江南才子圈起來(lái)給我寫(xiě)文章、作畫(huà)了?！?/br>
他安排家人買(mǎi)了些地道蘇州風(fēng)味的菜肴，送上蘇州也沒(méi)有的烈性燒酒，殷勤勸道：“我雖不是什么有名的才子，卻也是出過(guò)科考書(shū)籍的，略有些經(jīng)驗。你們留在我這里模擬考幾回，我替你們看看文章，豈不比把工夫花在宴飲上更好？”

考考考，崔老師的法寶。

兩人被崔燮強留下來(lái)，轉天跟他弟弟崔和同進(jìn)考場(chǎng)，做了一整天弘治九年真題。

出了考場(chǎng)后，唐伯虎就結結實(shí)實(shí)在床上躺了兩天。

什么詩(shī)會(huì )、什么宴請，都及不上崔家這張鋪了厚厚羽絨毯子、床頭帶書(shū)柜，倚在床頭就能看書(shū)的大床。床邊還有個(gè)活動(dòng)邊桌，用手一拉就“嘎啦嘎啦”地挪到合適的位置，想在桌上吃飯、寫(xiě)文章都行。

他就在這床上躺到會(huì )試，哪兒也不去了！

徐經(jīng)比他身體好些，考完試轉天的下午就能爬起來(lái)了，見(jiàn)了來(lái)探望他們的祝枝山。

見(jiàn)著(zhù)好友自然欣喜，但只要一想起那仿佛寫(xiě)不到頭的七道大題，那充滿(mǎn)便溺氣味的窄仄考棚，那來(lái)來(lái)往往嘈雜的人群，徐經(jīng)就頭疼胸悶，心驚膽顫地祝枝山：“我考過(guò)秀才、舉人共四場(chǎng)考試，何曾見(jiàn)過(guò)這么臟污混亂的考場(chǎng)？北京貢院內當真是這模樣的？吾兄當年是怎么受過(guò)來(lái)的？”

祝枝山笑道：“模擬考，正是要模擬出考試時(shí)最不順的情形，考卷要難，考場(chǎng)要亂。你在這模擬考場(chǎng)中都能順順當當地做出能取中的文章，何愁進(jìn)場(chǎng)之后不中？昨兒跟你們同場(chǎng)模擬的人你們不認得，那是崔侍講的親弟弟，模擬考不好，他坑外人也罷了，豈有坑自己親兄弟的么？”

徐經(jīng)胸中五味雜陳。明知道這考法有用，可一想到后面還得在那院子里模上兩場(chǎng)，甚至幾輪，竟隱隱生出幾分退卻之意。

祝枝山自顧自地嘆道：“你們運氣好，趕上崔大人的弟子，兩位國舅不在，模擬的還算容易的哩。我備考那年，二甲第二十四名的同年李伯徵做模擬考時(shí)，曾被國舅們拿發(fā)煙的香爐扔到院子里，假作著(zhù)火的，嚇得他一溜煙爬到了院墻上！”

但也不能說(shuō)國舅這是惡意作弄人，畢竟貢院也常有失火的事發(fā)生。光說(shuō)近年來(lái)的，英宗正統、天順兩朝前后都有火災：前一場(chǎng)順天鄉試只是焚了號舍，后面天順七年那場(chǎng)春闈火災，燒殺應試舉子九十余人……

這么窄小的考號，人挨人、人擠人，萬(wàn)一哪里打翻了蠟燭，風(fēng)一吹就是一片大火。到那時(shí)，能爬上墻頭說(shuō)不定就能救自己一條性命了！

徐經(jīng)回去之后苦讀到半夜，也想到半夜，終于還是以考試為重的心思占了上風(fēng)。該到第二場(chǎng)?？嫉娜兆?，早早就拉著(zhù)唐伯虎起床，再去模擬。

唐寅縮在床里，抓著(zhù)被褥說(shuō)：“我不去！我實(shí)不曾想到，會(huì )試能這么煎熬人！人都說(shuō)鄉試易、會(huì )試易、殿試尤易，我在蘇州鄉試都能輕輕松松早交卷子、拿了頭名解元的人，怎么做著(zhù)會(huì )試題目費力成這樣子？我怕再模兩回，到考場(chǎng)上更沒(méi)力氣了?！?/br>
徐經(jīng)苦勸他不得，正要離開(kāi)，卻見(jiàn)門(mén)外闖進(jìn)兩個(gè)人來(lái)，噼里啪啦就給唐寅穿上衣服，拖著(zhù)他往外走。

兩個(gè)柔弱書(shū)生叫道：“這是做什么！搶人么！”

那兩個(gè)下人淡淡地說(shuō)：“小的們是專(zhuān)門(mén)服侍兩位爺這樣的模擬考生的。昨日祝大人跟我們大人說(shuō)，兩位有