劉春。

今科進(jìn)士與朝中大小官員才剛才黃榜上見(jiàn)過(guò)兩回的，新科進(jìn)士劉春。

當場(chǎng)便有人喊：“莫不是今科探花劉春？”

劉探花投票時(shí)沒(méi)想別的，只當是參加個(gè)和自己家鄉那里差不多的詩(shī)會(huì )，但前面幾位全是題著(zhù)假名投詩(shī)，他一個(gè)人頂著(zhù)真名孤零零地晾在一片假名和千數盼著(zhù)看他的游人間，心里竟隱然感到了幾絲瑟瑟。

隔著(zhù)他不幾個(gè)座位，就有人低聲議論：“這會(huì )上竟有探花親身下場(chǎng)，真是文星薈萃，比得上當年的蘭亭會(huì )了！”

還有人說(shuō)：“探花才得了第四，之前那幾首詩(shī)都得是狀元、榜眼寫(xiě)的吧？今科三甲里哪個(gè)長(cháng)了白胡子的？”

再遠處還有個(gè)眼熟的進(jìn)士沒(méi)心沒(méi)肺地出賣(mài)他：“三鼎甲是一個(gè)比一個(gè)年輕，劉探花不到三旬已是最年長(cháng)的，另兩位才是堪堪及冠的年紀，哪兒有生了白髭的。只有傳臚生出了一把長(cháng)髯，還是須發(fā)烏黑的，也不似會(huì )起詩(shī)魁那名號的?！?/br>
劉春悄悄低頭掩面，任由臺上連聲叫他的名字。遠處仿佛還有人高叫著(zhù)“仁仲兄”，更有許多好事者站起來(lái)尋找二十□□【八九】、看著(zhù)有文華氣的讀書(shū)人。他忽然理解白髭先生等人死活不肯上臺的心態(tài)了，恨不能時(shí)光倒轉回排隊投票時(shí)，把自己題在箋上的名字也換成個(gè)先生、隱士、居士什么的。

他在呼聲中苦捱了半天，終于等到臺上的六位才子放棄，又開(kāi)始念后面的名字。

令他感到安心的是，下一位不是什么先生居士了，而是和他一樣直接暴露真名的，甚至比他露得還徹底，連籍貫都坦坦蕩蕩寫(xiě)詩(shī)箋上了。

“江西程楷?！?/br>
劉春聽(tīng)著(zhù)這名字，心中羞慚之意竟然大減，瞬間就已想好了回頭如何跟這位程年兄一道互相安慰，多少年后再笑憶少年輕狂時(shí)的失誤。

然而程楷跟他這種多思多慮之人不同，讓人一叫就叫上去了，還在臺上與兩位拿著(zhù)詩(shī)的人說(shuō)笑了幾句，認了同年，又坦蕩蕩地說(shuō)：“我知道劉年兄住在哪家客棧，與我見(jiàn)住的會(huì )館相隔也不遠，他今日若不來(lái)，那幅趙云的畫(huà)兒我也代他領(lǐng)走吧?！?/br>
劉春是給趙云投票來(lái)的，評選不到終場(chǎng)就已看出無(wú)望，早早到了正院，坐得離會(huì )臺特別近。是以那些人說(shuō)話(huà)時(shí)他都能隱約聽(tīng)見(jiàn)，心思復雜難辯——唯一能肯定說(shuō)清的，就是想把程楷揪下來(lái)一塊拉走，別再在這園子里待著(zhù)了。

好容易熬到程楷拿了程昱、趙云兩幅畫(huà)兒下來(lái)，又一位不愿透露真名的某生憑詩(shī)贏(yíng)到一張周瑜彩圖，叫家中下人代領(lǐng)，當場(chǎng)卷著(zhù)畫(huà)揚長(cháng)而去。

評過(guò)了最佳詩(shī)稿，終于到了本次大會(huì )的重頭戲——六才子當面題詩(shī)了。臺階間空地上此時(shí)已擺好六副桌椅，桌上各立著(zhù)幾座銅燭臺，燈焰搖曳，將桌子照得明如白晝。桌椅兩側不知何時(shí)又拉出粗繩排隊線(xiàn)，一個(gè)個(gè)伙計引著(zhù)客人沿著(zhù)繩線(xiàn)排隊。

六名才子裹著(zhù)和書(shū)上一模一樣的衣裳，還找人化了妝、貼了胡子，怎么看怎么就是畫(huà)兒中人走下來(lái)。那些好奇才子真容的有些惋惜看不清楚，但三國名士的真愛(ài)粉們上來(lái)簽名時(shí)看著(zhù)他們的模樣，赫然就是書(shū)里人坐在那里題詩(shī)，就有種特別滿(mǎn)足的感覺(jué)。

題詩(shī)過(guò)程又有漫長(cháng)的排隊，有些無(wú)聊。但為了彌補排隊中的寂寞，不叫這些人排著(zhù)排著(zhù)就跑了，崔燮當初就把抽獎環(huán)節訂在了排隊時(shí)。

他們做的衣裳遠不止六套，不止十二套，而是將有可能獲勝的人物衣裳都做了，諸葛亮、周瑜、關(guān)羽這樣能參加多重選舉的還按場(chǎng)次做了幾身，以便幾位才子同時(shí)穿著(zhù)上臺。這回恰巧選出來(lái)的人物都不同，一人一身差樣的穿上去了，多余的十來(lái)套衣裳就都能拿出來(lái)抽簽。

主持抽簽的是幾名扮作貂蟬等美人的妓女，卻不是上回五美大會(huì )上扮過(guò)這些佳人的——那些人如今身價(jià)大漲，他們請不起了，就請了些便宜的新人，只負責在臺上抽抽獎、發(fā)發(fā)獎，也不需要什么技術(shù)含量。

她們只要站在那里，就足夠把場(chǎng)中氣氛炒到一個(gè)新高了。

五人圍在抽獎箱旁，高高網(wǎng)起袖口露出一截皓腕，引得滿(mǎn)場(chǎng)男子目光都投向她們，才慢悠悠伸臂向箱中，拈出一張紙條，接過(guò)擴音喇叭懶洋洋地念出上面的數字。

雖是這些少女聲音嬌嫩，但五人一起念出聲，再經(jīng)簡(jiǎn)易喇叭擴音，足以傳出極遠。

被念到的人連簽名都顧不得要，連忙邁過(guò)繩子從隊旁空地跑上臺。他們上臺之后對著(zhù)滿(mǎn)眼自己偶像的衣裳卻不能直接拿，也得閉著(zhù)眼抽簽，挑出的簽對應哪身就能帶走哪身，就是蜀漢粉拿著(zhù)了呂蒙、陸遜的衣裳也只能自認倒楣，抱著(zhù)自己不喜歡的衣裳離開(kāi)。

抽錯了衣裳的人長(cháng)吁短嘆，感慨自己手氣不好；抽著(zhù)甲胄的又抱怨都是盔甲都是厚紙片上色的，不值錢(qián)；那些沒(méi)叫抽中的聽(tīng)著(zhù)他們得了便宜又賣(mài)乖的埋怨，心里恨得直癢癢，不知有多少想套麻袋搶了他們的。

還有些人眼看著(zhù)自己不能抽中，就動(dòng)了找主辦方黑箱的邪惡念頭——

遷安縣曾經(jīng)的最高武官王鎮撫家的大公子就趁著(zhù)眾人都安心排隊等抽獎的工夫，悄悄綴上了早已暗中盯住的計掌柜，在一個(gè)黑黢黢的角落扣住了他。

計掌柜險些以為自己要叫人搶了，梗著(zhù)脖子就要叫。虧得一抬頭看見(jiàn)那身紅地兒百花錦袍和插了高翎子的紫金冠，猛地認出他是誰(shuí)，又把叫聲咽了回去，堆起了一臉笑容：“原來(lái)是王大官人，小的許久未回鄉，不識大官人何時(shí)從山海關(guān)外回來(lái)的？大官人這些年征塵辛苦，如今進(jìn)了京，莫不是已立下赫赫戰功，加官進(jìn)爵了？”

王大公子搖了搖頭，晃得頭上雉翎隨之來(lái)回擺動(dòng)，極為搶眼，人卻低調謙虛地說(shuō)：“不算什么大功，這些年韃靼人都在山西陜西一帶sao擾，我們跟著(zhù)安順伯爺山海關(guān)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回真韃，倒是假冒韃靼的口外馬賊多，功勞不大。不過(guò)老爺也親手殺了那么幾十個(gè)人，撈了個(gè)副千戶(hù)在身，總算不負老伯爺一番栽培之恩?！?/br>
計掌柜連忙恭喜他升官回京，將甜凈話(huà)兒不要錢(qián)般扔出去，又問(wèn)他怎么回京了不來(lái)店里說(shuō)一聲，好讓自己早安排人招待他。

王公子擺擺手，霸氣地說(shuō)：“你一個(gè)店掌柜的，花多了主家的錢(qián)，主人家也要不高興，我就不為難你了。對了，你也在京，可知崔狀元如何？他跟我兄弟倆當初親切著(zhù)哩，不知怎地，一聽(tīng)說(shuō)他當了狀元，就有些不敢去看他——那個(gè)詩(shī)是不是叫‘近鄉情怯’來(lái)著(zhù)？”

計掌柜笑著(zhù)答道：“那句詩(shī)好像是‘近鄉情更怯，不敢問(wèn)來(lái)人’，可大官人你是衣錦還……衣錦進(jìn)京，有什么情怯的？崔公子當了狀元人也沒(méi)怎么變，依然是當年那么個(gè)體貼的性子，若知道大官人進(jìn)了京，只有喜歡的，哪里會(huì )不想見(jiàn)你？”

王大