曾說(shuō)之前并未見(jiàn)過(guò)程溏，程溏卻說(shuō)當初在蘭閣已識得祝珣。二人之中究竟誰(shuí)說(shuō)了謊，我并非質(zhì)問(wèn)的意思，卻也不愿被蒙在鼓里?！?/br>
話(huà)音剛落，卻見(jiàn)祝珣渾身一顫，視線(xiàn)對上程溏，再轉向紀雪庵。他吸了口氣，笑了一笑，“雪庵大哥，抱歉，這件事確是我說(shuō)了謊。我……”他忽然抬手捂住臉，“我那時(shí)不知會(huì )再和程公子見(jiàn)面，蘭閣……不是能夠笑著(zhù)敘舊的地方?！背啼缯酒鹕碜叩阶＋戄喴魏?，看了紀雪庵一眼，慢慢搖了下頭。他伸手拍了拍祝珣的肩頭，“時(shí)候不早，我們各自休息罷。等明日早上，你再隨我們一齊去驗尸可好？”

他送祝珣到屋門(mén)口，祝珣便堅持自己回去了。程溏坐回桌旁，伸手轉著(zhù)桌上茶杯，燭火旁的臉龐若有所思。紀雪庵伸手攏住他的手，冷冷道：“你是不是覺(jué)得我待他太壞？”程溏無(wú)奈一笑，扭頭道：“哪里稱(chēng)得上壞，只不過(guò)……確實(shí)有些傷人?！奔o雪庵目光一閃，脫口道：“我其實(shí)不喜歡他這樣的人，從前遇上，根本不耐煩多廢話(huà)。但是這回，恩情糾葛，利害交結，我也的確感佩他心懷天下，一時(shí)愈發(fā)不知該如何對待?！?/br>
程溏一眼看去，紀雪庵微微蹙眉，雙目盯著(zhù)蠟燭，側臉依然冷硬，苦惱之色幾不可見(jiàn)。他斷無(wú)絲毫責備紀雪庵的打算，但這些天旁觀(guān)祝珣百般小心，紀雪庵旁若無(wú)人，回想起二人相識之初，卻也有幾分感同身受。他的手從茶杯放開(kāi)，與紀雪庵掌心相貼，柔聲道：“他認識你的時(shí)候你便已是這個(gè)樣子，所以不用刻意改變什么。能成為你朋友的人或樂(lè )觀(guān)豁達，或不拘小節，不然你也不愿同他們交朋友。人與人的因緣從來(lái)不能強求，他在你這里嘗盡苦果，往后遇上真正良緣，才知好好珍惜?！?/br>
紀雪庵靜靜望著(zhù)程溏，程溏淡淡一笑，迎著(zhù)他的目光輕聲道：“這個(gè)樣子便很好，他不堪忍受，但我卻十分歡喜?！彼麑⒁恢皇址旁诩o雪庵心口，微笑道：“世上只有我知道，這副冷硬心腸卻也有火熱的時(shí)分?！奔o雪庵手掌覆在他手背，忽然覺(jué)得心臟竟因程溏這句話(huà)跳得亂了節律。他低頭親了親程溏的臉，卻恨聲道：“你這張嘴巧得很，難怪他也肯與你親近?！?/br>
程溏失笑，“你真是……惡人先告狀……”余下的話(huà)語(yǔ)和嘴角的笑容卻被紀雪庵的唇舌奪走，吸吮舔舐，極盡纏綿之后，卻聽(tīng)見(jiàn)紀雪庵道：“我對他不好，以前對你也壞得很，你不許記仇?！背啼缣е?zhù)頭輕輕啄紀雪庵的下巴，曾經(jīng)的誓言一字一字從唇齒間逸出：“我愿為你傾盡所有?！眳s是抬眼一笑，雙唇輕啟喚出久違二字：“主人?！?/br>
這兩個(gè)字真叫紀雪庵著(zhù)實(shí)愣了一下。當初程溏對他口稱(chēng)主人，態(tài)度卑賤至極，令他難免在心中看輕程溏。后來(lái)雖習慣了稱(chēng)呼，紀雪庵倒不曾料到，此情此境卻成情趣。他固然狂妄，但因太冷漠，并無(wú)什么虛榮心，然而心愛(ài)之人的偶爾示弱，竟叫他十分受用。紀雪庵一手握住程溏的下頜，另一臂將他一把撈在懷中，也不知使出什么步法，轉瞬之間便已移至塌旁。

二人陷在艷紅的新褥中，程溏下午被紀雪庵折騰得失禁，明天一日又是兇吉未卜，實(shí)在不是縱欲的時(shí)機。紀雪庵亦不敢過(guò)分，只將身下的人弄得軟成一團，不情不愿又欲拒還迎地喚了他好幾聲主人，才摟著(zhù)他沉沉睡去。

次日一早，祝珣便使人來(lái)請。眾人收拾停當，童子推著(zhù)輪椅，便往桑谷大祠堂而去。晨霧尚未散去，街上還很安靜，一行人懷著(zhù)心事皆閉口不語(yǔ)，只聽(tīng)聞木輪骨碌碌在碎石地上滾過(guò)的聲音。

大祠堂掩在一片松林中，冬日里仍是郁郁蔥蔥一片。紀雪庵一眼望去，只見(jiàn)飛檐掛著(zhù)石鈴，卻是十分古舊的屋子樣式。里面的人約摸聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，奔出一個(gè)青年從長(cháng)長(cháng)的石階上跑來(lái)。童子停下輪椅，這架木制座騎造得再精巧輕便，也斷無(wú)可能爬上石階。祝珣面色微微發(fā)白，卻挺直了背脊，等著(zhù)那人奔至面前，行禮恭聲道：“谷主，我們已按您的吩咐將一十二具尸體全搬了回來(lái)，如今正停在偏院?！?/br>
祝珣點(diǎn)點(diǎn)頭，木槿夫人瞧清青年的臉，微笑道：“你不是昨晚提醒我們尸體有毒的小兄弟嗎？今日你也當值么，真是辛苦?！鼻嗄晗蚰鹃确蛉诵辛藗€(gè)禮，笑道：“今天是我在大祠堂打雜的日子，昨晚已經(jīng)休息過(guò)啦，多謝夫人掛心?！弊＋懙此谎?，“阿川，有勞你給諸位客人領(lǐng)路?！?/br>
他說(shuō)完，豐華堂奇道：“祝谷主不與我們同去？”卻不等祝珣答話(huà)，木槿夫人彎眉一笑，“這有何難？”說(shuō)著(zhù)足下輕輕一點(diǎn)，幾經(jīng)跳躍，便已身在百來(lái)級石階之上。話(huà)音剛剛落下，祝珣只覺(jué)身后一股力道穩穩一推，輪椅竟騰空而起，堪堪落在木槿夫人跟前，被她單掌按住。他吃驚回頭，便見(jiàn)紀雪庵一手提著(zhù)一人，偕程溏同豐華堂一齊飛至石階上。

祝珣既已上來(lái)，便不用旁人領(lǐng)路，徒留下阿川目瞪口呆，活見(jiàn)了鬼一般。祝珣轉頭向木槿夫人和紀雪庵道謝，豐華堂寬厚一笑，親自上前推他前行。眾人繞開(kāi)前堂，穿過(guò)幾重院子，才到了阿川口中的偏院。偏院中空無(wú)一人，房子亦破敗得很，洞門(mén)下的石檻生滿(mǎn)雜草，紀雪庵伸手一拍，幫祝珣過(guò)了門(mén)檻。木槿夫人心中有些難受，走到豐華堂身旁，與夫君一起推車(chē)。祝珣自從進(jìn)入祠堂，平素面上溫和神情變得肅穆，遇上種種障礙雖皆得助通過(guò)，但愈來(lái)愈緊繃的眼角卻掩蓋不了多少心思。偏偏院中枯草里藏著(zhù)一塊不大不小的石頭，推車(chē)的人看不見(jiàn)，車(chē)輪猛然撞在石頭上，差點(diǎn)將祝珣震落。他緊緊抓著(zhù)扶手，卻忽然嘆了口氣，將滿(mǎn)身僵硬一時(shí)褪盡。祝珣似猜到眾人心中所想，卻回身笑了一笑，“此處是先人留下來(lái)的舊處，不好修繕改動(dòng)，于我的確十分不便。不過(guò)不打緊，我們且進(jìn)去罷?！?/br>
屋中青石地上鋪了草席，一時(shí)湊不齊十二口棺木，只能敞放在此。也多虧天氣尚寒，尸身均未腐壞，與昨夜相比并無(wú)差別。紀雪庵踏前一步，木槿夫人連忙從袖中摸出一塊綢帕，遞在他身前。紀雪庵接過(guò)帕子，蹲下身體，學(xué)著(zhù)昨夜那個(gè)名喚阿川的青年的樣子，墊著(zhù)布扳動(dòng)翻看尸體的臉。他一具具察看過(guò)去，祝珣低聲請豐華堂將自己推近一些，撐著(zhù)扶手勉力壓低身體。他盯著(zhù)最靠門(mén)的那一具細細看了一會(huì )兒，伸出手輕聲指點(diǎn)道：“諸位請看，這人鼻孔掛著(zhù)兩道血痕，其余五竅卻未出血。頸前瞧得見(jiàn)傷痕，指甲藏有血污，大約是在死前拼命抓過(guò)喉嚨。谷中守衛說(shuō)得不錯，這些人多半是遭毒霧殺害?！闭f(shuō)著(zhù)，身體更伏低幾分，翕動(dòng)鼻翼嗅了嗅，才抬頭道：“尸首口鼻間有一股細微的異味，我差不多猜出毒霧由何而制，正是生在天頤山脈的一種毒草?！?/br>
祝珣固然說(shuō)得頭頭是道，于此刻桑谷內外的嚴峻情勢卻并