哥出言提點(diǎn)，但我還是想叫桑谷醫堂遍布天下，想叫桑谷醫者走出天頤山，想叫更多人到桑谷來(lái)學(xué)醫。前人不曾做的事，我也沒(méi)有太多把握，但至少愿意從我開(kāi)始嘗試?！奔o雪庵迎著(zhù)他柔和卻無(wú)畏的目光，心中一聲輕嘆，嘴角卻揚起。身有腿疾不良于行又如何，不知天高地厚也無(wú)妨，如今他喚自己一聲大哥，將來(lái)這個(gè)年輕人或許卻要叫他感到驕傲。

祝珣的轎子半途轉向去了學(xué)堂，桑谷的大祠堂亦在左近。紀雪庵下了轎子，卻未跟著(zhù)祝珣同去。桑谷長(cháng)老不知如何看他，是敵是友，貿然出現在他們面前，只會(huì )叫祝珣難堪，實(shí)非明智之舉。他在谷中街巷中隨意轉了轉，眾人乍然瞧見(jiàn)一張陌生面孔，莫不驚訝好奇，盯著(zhù)他竊聲議論。也虧得紀雪庵平素目中無(wú)人，此刻絲毫不受困擾，緩步而行泰然自若。

他沿著(zhù)長(cháng)街走到盡頭，果然便如祝珣所說(shuō)，地勢漸高，山坡算不得陡峭，層層梯田蓋著(zhù)白雪，別有一番風(fēng)景。紀雪庵也不再逗留，轉身往來(lái)路走去。他回到祝珣府邸，走過(guò)湖心長(cháng)橋，穿過(guò)湖畔畫(huà)廊，卻在松林下一間亭子外停下腳步。

亭子六面掛起暖簾，只掀了一幅，其中生著(zhù)火爐，桌上擺好熱茶暖酒。紀雪庵彎腰而入，皺起眉頭看著(zhù)程溏，“你怎么下床了？”程溏微笑并不回答，身旁一個(gè)明艷女子噗嗤一笑，“紀兄弟，你太緊張，你瞧小溏穿的這一身，哪里會(huì )冷?！背啼绱┲?zhù)一件輕軟裘衣，外頭披肩也好端端披著(zhù)，雙手攏在毛絨袖籠中，足下套一雙皮靴，正伸在火爐旁。他臉色尚有些蒼白，笑起來(lái)卻已是生氣勃勃，“我又不是大閨女，躲在屋里做什么？豐大哥和木槿jiejie來(lái)看我，我出來(lái)坐一會(huì )兒有什么要緊？”

不到半日功夫，這三人儼然一副親親熱熱的模樣，叫紀雪庵的臉色更沉，徑直到程溏身邊，擠開(kāi)木槿夫人坐下。程溏臉上笑意愈濃，倒也大方，靠在了紀雪庵肩旁。豐華堂似笑非笑瞧著(zhù)二人，問(wèn)道：“雪庵，你早上去了哪里？”紀雪庵道：“只是在桑谷中走走，我們要在此處住些日子，總該弄清這是個(gè)怎樣地方。你們才是，昨日怎么沒(méi)見(jiàn)？我還以為你們已經(jīng)向祝珣告辭?！必S華堂淡淡笑道：“我們前幾日不在桑谷，不巧與你們錯開(kāi)，今晨回來(lái)看見(jiàn)程兄弟才知你們來(lái)了?！彼f(shuō)著(zhù)卻收起笑意，“雪庵，你說(shuō)到做到，果然救出程兄弟從魔教全身而退。但你可曾想過(guò)，會(huì )不會(huì )把尾巴引來(lái)此處？”

紀雪庵眉眼冷淡，卻點(diǎn)頭道：“不錯，若桑谷有難，確是我們引來(lái)的。祝珣明知此事仍收留我們，我很感激?！边@份恩情，又豈是感謝二字便能輕易打發(fā)，但三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不清，紀雪庵不愿解釋太多。木槿夫人和豐華堂對視一眼，嘆一口氣道：“你還真是、不客氣。當初連祝谷主請我們二人前來(lái)做客，都引起桑谷長(cháng)老不快，如今之事真不知他如何肩負?！奔o雪庵尚未答話(huà)，豐華堂卻道：“好啦南香，你也莫再說(shuō)這些。祝谷主太年輕，與那些迂腐的長(cháng)老本就存著(zhù)諸多不和，并不是雪庵他們的過(guò)錯，另外——”他頓了頓，目光掃過(guò)亭子外，見(jiàn)確無(wú)旁人才繼續道：“我和南香在桑谷住了幾日，發(fā)現此處果然不乏蹊蹺?！?/br>
木槿夫人壓低聲音，接口道：“的確如此。其實(shí)前日我們出谷，是擔心你們安危，雖走的不是那條秘道，未與你們遇上，但山林中草木皆兵，那種感覺(jué)卻錯不了?？墒墙裉煸绯炕貋?lái)，桑谷左近明明痕跡猶存，卻全無(wú)異動(dòng)。好像、就好像魔教吃準你們來(lái)了桑谷，反而退兵不再追尋?！奔o雪庵緊緊蹙起眉毛，“你的意思是，桑谷難道與魔教并非敵對？”他說(shuō)得宛轉，言下之意卻誰(shuí)都明白。木槿夫人面色肅穆，卻搖頭道：“我雖相信祝谷主，但誰(shuí)知那些長(cháng)老之中是否有人打別的主意？桑谷與魔教毗鄰近百年相安無(wú)事，谷中眾人精通醫術(shù)卻不擅武藝，明明魔教輕而易舉便能摧毀此處?！奔o雪庵沉吟片刻，卻仍是搖了一下頭，卻轉過(guò)臉問(wèn)程溏：“程溏，你可知道什么？”

程溏思索片刻，半晌才道：“我在魔教只待過(guò)蘭閣和天頤宮，不曾接觸過(guò)絲毫與桑谷相關(guān)的事。但我聽(tīng)說(shuō)，荼閣倒與桑谷頗有些淵源。荼閣制毒，桑谷醫人，卻素來(lái)井水不犯河水。直到我身處桑谷……”他欲言又止，其余三人皆目不轉睛等著(zhù)下文。程溏臉上沒(méi)有一絲血色，低聲道：“桑谷與魔教同處天頤山脈，不親臨其境，絕無(wú)法想象竟是天上地下的區別。魔教諸閣莫不建在高峰苦寒之地，桑谷卻占著(zhù)暖谷溫泉之鄉。試問(wèn)你們若是歷代魔教教主，可會(huì )眼睜睜放過(guò)這塊嘴邊的肥rou？”

他話(huà)音落下，眾人皆沉默不語(yǔ)。紀雪庵的手指按在自己心口，冷聲道：“我……”另一只手卻被程溏暗中捏了一下。他中血寒蟲(chóng)之事，想來(lái)豐氏夫婦尚不知道，便住口不語(yǔ)。但此事豈不矛盾？韋行舟費盡心機令他中蠱，桑谷正是克星，怎會(huì )就此放過(guò)他們？除非桑谷當真是敵非友……抑或韋行舟確信無(wú)人能解血寒蟲(chóng)。他冷笑一聲，無(wú)論哪一件，都要命得很。對面豐華堂嘆道：“總之程兄弟身體抱恙，雪庵先安心陪他養傷。桑谷與魔教之事，我與南香會(huì )替你們留心?！?/br>
正如豐氏夫婦所言，十余天過(guò)去，桑谷仍是一派太平。眾人雖心生防備不敢松怠，日子卻如同枝頭悄然綻開(kāi)的新梅，透出一種堅韌從容之美。祝珣每日午后回到府中，與豐華堂琴笛合奏，木槿夫人泡得一手好茶，裊裊水氣含著(zhù)悠揚樂(lè )音。紀雪庵倒不常與他們一道，在床下擺好矮塌暖爐，擁被將程溏抱在身前。

如此將養十余日，祝珣重新替二人診脈。紀雪庵體內的血寒蟲(chóng)仿佛有所感應，在這等靜好日子也不出來(lái)作亂。祝珣翻遍谷中醫書(shū)，仍尋不到驅蟲(chóng)之法，只能在方子上精益求精。程溏身上外傷已愈合，近日睡得安穩，不再喀血喘息，但手足冰涼面色青白，仍身受寒氣侵體之苦。冰凍三尺非一日之寒，他近年受傷無(wú)數，又不曾好好恢復，身體早就搖搖欲墜，如今一并爆發(fā)出來(lái)，自然好得極慢。所幸祝珣耐心得很，外敵既然按捺不動(dòng)，他便不慌不忙按部就班調理。

他擱下筆，拾起方子遞給一旁侍女，轉頭向紀雪庵和程溏道：“我新開(kāi)了一張湯劑，對除去程公子體內寒氣大有益處。不過(guò)并非內服，卻是將煎成的藥湯灌入浴桶，在其中浸浴半個(gè)時(shí)辰?！背啼缥⑿χx過(guò)祝珣，“其實(shí)我自覺(jué)已好得差不多?！奔o雪庵一言不發(fā)，只將他的袍子衣襟拉緊一些。

祝珣淡淡笑了一下，告辭離開(kāi)。待到下午，侍女果然搬來(lái)浴桶，拿濕布墊手抱起藥罐，倒入guntang藥湯。紀雪庵試過(guò)水溫，才屏退下人喚程溏入浴。他脫下自己外袍，將屋中爐火燒得極旺。程溏發(fā)髻梳在腦后，墨綠藥湯之上，只露出一段雪白脖頸。紀雪庵